那邊沈玨拉著沈瑞混在沈全馬車上,這邊沈琴則是一開始便同沈?qū)氁惠v馬車。
只是平素嘰嘰呱呱不停的少年,難得得沉默下來,這都出城一兩個(gè)多時(shí)辰,還沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。
沈?qū)毧戳怂脦籽?他都恍然未覺。沈?qū)毻屏怂话眩骸扒俣?怎了？”
沈琴搖頭,笑容卻勉強(qiáng)：“沒事,昨晚睡晚了,犯困了?！?
族兄弟兩個(gè)同庚同窗,打小相伴長大,沈?qū)毮睦锬芮撇蛔∩蚯偕袼疾粚?皺眉道：“昨日琴二哥收拾行李時(shí)不還是歡歡喜喜么？今兒怎就不高興了？”
沈琴耷拉腦袋,沉默了半響,方抬頭正色道：“寶哥,你說,隨大伯娘進(jìn)京幾位族兄弟中,將來真要留下三人在京中么？”
沈?qū)氁娝绱?臉上也添了鄭重：“琴二哥想要做嗣子？還是溧二叔說了什么？”
“我爹說……我是外房子弟,離二房血脈遠(yuǎn),讀書又沒天分,即便擇嗣多半輪不到我……可又說不準(zhǔn),宗房、三房人口多、牽扯太多,四房子嗣單薄,九房琳二哥笨拙,說不得的二房反而樂意五、七、八這幾房是非少的人家擇嗣……”沈琴冷著臉,繼續(xù)說道：“我爹說要是選上我,也是我的福氣……我倒是不知,有親爹親娘,卻要予人做便宜兒子,這算甚福氣？”
沈?qū)毧嘈Φ溃骸颁喽宀贿^說了幾句實(shí)話,琴二哥這就惱了？七房、八房是什么境況,二房是什么境況,恁是叫誰說都會(huì)覺得能去做嗣子是好事。就是我爹我娘,這兩日旁擊側(cè)敲也是這個(gè)意思。我娘那里,沒見有什么舍不得我的,仿佛我占了大便宜似的,差點(diǎn)就要留下我讓六哥代我進(jìn)京,被老太爺罵了一頓,才安生了。”
沈琴咋舌道：“這嗣子一過,生老病死可就不于本生何于了。伯娘平素將六哥當(dāng)成眼珠子,這回倒是舍得？”
沈?qū)氞托Φ溃骸霸跎岵坏?？只念叨六哥是個(gè)有福氣的不當(dāng)在家里苦熬,又抱怨爹兒子生的多,以后六哥成親少聘銀?！?
沈琴撇撇嘴：“你家六哥今年才七歲,伯娘這急得也太早了……”
沈?qū)毐г箖删湫闹惺嬲苟嗔?不好再多言父母之過,便將話題轉(zhuǎn)了過來,問道：“琴二哥,你到底想不想做嗣子
沈琴訕訕：“要說不想是假的……可也只是想想,且不說遠(yuǎn)近親疏,就是按資質(zhì)挑也挑不到我頭上……我心里不安生,是擔(dān)心你被挑上。到時(shí)我們可就兩處,我要是以后能中舉人還好,還能往京里走一遭,要不說不得這輩子都見不上面……”
沈?qū)毸闪丝跉?道：“且放心,輪不到你,也輪不到我,我們不過是陪客。能得此機(jī)會(huì)出門見世面就該感恩知足,要是生出其他妄想來只會(huì)自找不痛快?！?
沈琴眼睛里生出幾分好奇,道：“是不是老太爺說了什么？老太爺可瞧出,大伯娘到底屬意誰做嗣子？”
沈?qū)氋I起關(guān)子,笑瞇瞇地道：“琴二哥猜猜看？”
沈琴瞥了他一眼：“大伯娘挑中的不外乎玨哥與全三哥兩個(gè),聽說二房三小房要分著過嗣,那兩外兩房人選呢？
沈?qū)殦u頭道：“你也說二房許是要分頭過繼,那大伯娘怎好當(dāng)了那兩家的主？如此勞師動(dòng)眾攜我們回京,不還是要讓二房幾位長輩親自看看我們兄弟?！?
沈琴還是糊涂著,追問道：“那老太爺怎就說輪不到你們？”
沈?qū)殯]有再賣關(guān)子：“之前老太爺不曉得四房源大伯已經(jīng)說了填房之事,沒想到瑞哥身上。昨兒聽說了,便對(duì)我說滄大伯娘當(dāng)年能南下送嫁,如今又親口承認(rèn)曾‘養(yǎng)大,源大伯娘,可見不是尋常淵源,若是源大伯這里沒有續(xù)娶之事,二房要四房唯一嫡子過繼說不過去;源大伯續(xù)娶在即,以后不缺嫡子,又有個(gè)記名嫡子已經(jīng)得了功名,能支撐門戶,那瑞哥過繼之事也不是不可能?！?
說到這里,他頓了頓道：“老太爺又說二房潤三叔身子不好,向來依附長兄長嫂,許是不會(huì)單獨(dú)擇嗣,二房最有可能選兩子,一人兼祧小長房、小三房,一人承繼二房。有大伯娘的緣故,瑞哥許會(huì)記到小長房,小二房夭了的珞大哥少年才子,二伯、二伯母肯定也會(huì)挑讀書資質(zhì)好的嗣子,多半是玨哥或珠九哥?！?
沈琴聽了,心里有怪怪的,不知道是失望還是松了一口氣。
沈?qū)毜溃骸袄咸珷敍]有將話說死,我心里本也半信半疑?？稍缟锨榫澳阊垡?精簡隨從連玨哥都不例外,怎就瑞哥獨(dú)一份,將身邊服侍的人都帶了？瑞哥……正應(yīng)了老太爺?shù)脑?當(dāng)不會(huì)再回松江了……”
松江府,沈舉人宅,大門口。
張老舅爺拄著拐杖,面紅耳赤,對(duì)著攔在前面的門房吼道：“睜開狗眼瞧著,太爺是誰？太爺是你們安人親兄弟,是你們老爺親舅舅,竟攔太爺?shù)牡?？太爺往來沈家大半輩?今日怎就進(jìn)不得了？”
后邊張家?guī)孜槐砭?、表少?亦是怒氣沖沖,簇?fù)碇鴱埨暇藸斠镱^闖。
門房腦門子上汗都出來,他自是認(rèn)識(shí)眼前是哪個(gè),可老爺特意交代,不許張家人進(jìn)門,他能怎么辦？自己方才都說了老爺不在,安人也不在,這老爺子還硬生生往里沖。
瞧著情勢(shì)不對(duì),門房立時(shí)縮回身子,“吱呀”一聲將大門關(guān)上,嘴里忙不迭叫小廝拿門閂閂好大門。
一小廝咋舌道：“張家怎換了這般嘴臉？往常都是低三下四、帶了巴結(jié),這回倒是有了底氣”
門房抹了一把汗,瞪了那小廝一眼,呵道：“胡吣甚了？好生看著,勿要讓外頭頂了門,我去稟告老爺”說罷,急匆匆往書齋去了。
大門外,看著兩扇緊閉大門,張老舅爺氣得直跳腳,怒喝：“沈源,你給老子出來？你們這些黑心肝的,到底將我家三姐、四姐弄到哪里去了？出來給老子說個(gè)明白”
雖還不到正午時(shí)分,可路上也有行人,因張家祖孫三代這興師問罪架勢(shì),早有人停在不遠(yuǎn)處瞧熱鬧。
聽了張老舅爺這一句,好奇的人越多,慢慢匯了不少瞧熱鬧的人。
張老舅爺不住嘴的謾罵,可大門依舊沒有動(dòng)靜。
五房與四房相鄰,早被驚動(dòng)。
沈鴻在前院書房靜坐,為了幼子遠(yuǎn)行本有些感傷,可被外頭動(dòng)靜擾得心煩,就打算要使人出門驅(qū)散,可聽說是張家人在鬧事,反而不好插手,只好悶悶地進(jìn)了內(nèi)宅,跟妻子抱怨道：“源大哥到底怎了？容得張家人如此上竄下跳,還不出來應(yīng)聲？外頭看熱鬧的人站了半條街,多少人都在看笑話”
郭氏聞言,也是皺眉,隨后又展開：“還能有什么？有是有理,早出來攆人,多半有什么不妥當(dāng)處,落到張家手中。幸而瑞哥走了,且讓他們狗咬狗去”
想起沈舉人那門外親,沈鴻都替他頭疼,便撂下此事,道：“勝哥昨兒來,說同窗們走了大半,學(xué)堂里悶,以后不想去沈家族學(xué)附學(xué)了,求我往學(xué)里說一聲。他爹娘那里還沒話過來,我沒有應(yīng)承他,是不是打發(fā)人去舅子家問問？
“這孩子,恁地任性”郭氏無奈,只好招呼一個(gè)婆子過來,吩咐了幾句,打發(fā)她往娘家去了。
沈舉人家大門外,張老舅爺罵罵咧咧,嘴里越來越難聽：“這是甚狗屁日外甥？親娘舅上門,連大門都不給開,勢(shì)利眼見不得窮親戚還是怎地？如今人模狗樣裝做舉人老爺,小時(shí)拖著鼻涕往我家蹭年糕吃的日子混忘了？這沒良心白眼狼,老天爺怎就不長眼,沒有收了去爛賭鬼的孫子,肺癆鬼的兒子,根子就是壞的,慣是白眼狼,過河拆橋、卸磨殺驢是誰也比不得可憐孫大娘子,菩薩般慈善人,萬貫家財(cái)?shù)刭N補(bǔ)著,都叫你們逼殺了這是要得報(bào)應(yīng)的”
沈家坊附近,住的不是沈家各房族人,就是姻親故舊,多是聯(lián)絡(luò)有親。
張家人到沈家四房鬧事,先前雖有不少人看笑話,可也沒有太當(dāng)回事。誰不曉得張家就是破落戶,兒孫都不爭氣,靠著沈家四房過活。
不過四房大門關(guān)的這么嚴(yán)實(shí),張老舅爺如此高聲,使得不少人竊竊私語。
瞧著闔家齊來、祖孫上陣的架勢(shì),不像是來打秋風(fēng)??？
四房到底怎惹了張家,使得張家吃了熊心豹子膽地上門惡罵？
有聽得久的,影影綽綽聽明白兩句,“嘿嘿”笑了兩聲道：“好像是念叨什么三姐、四姐來……四房如今沒個(gè)主母在,爹壯兒長,一對(duì)黃花閨女送進(jìn)去,誰曉得出了什么新鮮事……”
就在大家交頭接耳時(shí),張老舅爺已經(jīng)罵道沈舉人寵妾滅妻、凌虐嫡子上：“甚叫黑心肝,這才是真正黑心肝虎毒尚且不食子,那卻是連嫡親兒子也容不得吃了孫家娘子的、喝了孫家娘子的,孫娘子才咽氣,就要打殺嫡子,真是喪心……”
話沒說完,就聽沈家大門“吱呀”一聲被推開,里面仆從婢子簇?fù)碇粋€(gè)精神抖擻老太太出來。
“閉嘴老身還沒去找你們算賬,你們是先上門倒打一耙,如此顛倒黑白,到底要臉不要？”來人正是張老安人,怒視著親弟弟喝道。
張老舅爺向來怕這個(gè)姐姐,立時(shí)有些萎了,隨即想到什么,脖子一挺,冷哼道：“姐姐不用先罵我,且先將我們?nèi)?、四姐叫出?咱們?cè)僬f話生要見人、死要見尸,這萬萬沒有兩個(gè)小娘子說沒了就沒了的道理……”