周宣王散朝回宮,姜王后早在后宮迎接著。二人分主次坐好，周宣王將上朝的事和群臣講的話說給姜王后。

姜王后猛然一驚，站起身來說：“宮中有一怪事，正欲奏明大王?！?

周宣王問：“何事？”

姜王后說道：“今天有一老宮女，現(xiàn)在五十余歲，自先朝懷孕，到今四十多年，昨夜生一女嬰?！?

周宣王大驚，急問：“此女何在？”

姜王后說：“妾想這個嬰兒定是不祥之物，已經(jīng)令人用草席包裹，拋棄在二十里外清水河中?！?

周宣王急忙命人叫來老宮人。

老宮人講述說：

早在夏桀王末年，宮廷院內(nèi)突然出現(xiàn)兩條龍，口流涎沫，對夏桀王說：“我們是保護褒城的神龍。”褒城是夏朝的都城。

夏桀王看到兩龍張牙舞爪，十分恐懼，想殺掉這兩條龍，又不敢殺，就叫掌管占卜的官員占卜，結(jié)果是殺掉不吉。這怎么辦？攆走怎么樣？占卜還是不吉。

古人迷信，遇到大事，猶豫不決的時候，都要占卜來做出決定。

掌管占卜的官員就說了，“天降神龍，預(yù)示著祥瑞，大王何不奉養(yǎng)起來？必主我王齊天洪福?！?

剛說到這兒，狂風大作，暴雨傾盆，片刻以后雨停風住，再去院子里看，二龍不見了，只見二龍盤踞的地方留下許多龍的涎沫，沫晶瑩奪目。

夏桀王命人在二龍的涎沫前擺下祭壇，焚香禱告，再命人取金盤收取二龍涎沫，放在金匣中，用紅筆標注某年某月某日龍涎，收藏于宮中內(nèi)庫。

九百四十四年后，歷經(jīng)夏、商、周三朝，周厲王時期（周宣王父親），掌管內(nèi)庫官員夜里發(fā)現(xiàn)都有一束亮光閃爍，順著亮光找去，發(fā)現(xiàn)了九百年前存放龍涎的金匣，掌管內(nèi)庫官立即查取庫存賬簿，賬簿中詳細記載了收藏龍涎的經(jīng)過，他這才知道匣內(nèi)是龍涎，吃驚非小，迅速奏知周厲王。

周厲王為所欲為習慣了，才不管這個那個，命令打開看看，恃臣打開金匣，手捧金盤呈上。周厲王用手接盤，一時失手金盤墮地，所存涎沫落在地上，變成一個個元鱉，盤旋大殿之中，四處亂跑，驚奇之時，元鱉爬到隱蔽處不見了，有一只元鱉徑直向一位十一、二歲的小宮女爬去，差一點爬到腳上，嚇得小宮女向后一跳，再看元鱉不見，從此后小宮女肚腹?jié)u大，如懷孕一般。后宮國母怪小宮女不夫而孕，囚禁在一個隱蔽的屋子里，到現(xiàn)在已整整四十年。

昨夜這位宮女腹中巨痛，生下一女嬰，守宮侍衛(wèi)，報知娘娘。娘娘稱此嬰兒是個怪物，便命侍者拋棄到城外清水河內(nèi)。

周宣王命令身邊侍衛(wèi)，去清水河尋看女嬰下落。

不一時，侍衛(wèi)回報：“已隨河水漂沉”。

周宣王又想起童謠“月將升，日將沒；”之語。急召伯陽父入宮，告訴他女嬰的事，問：“此女嬰已死，再占一卦，看看妖氣是否消除？”

伯陽父布卦已成，看著卦象思考多時，說：“妖氣雖然出宮，并未消除。”

周宣王聞奏，悶悶不樂。傳令發(fā)出布告：城內(nèi)城外，挨門挨戶查問女嬰下落，不拘死活，有人撈取來獻者，賞布帛各三百匹；有收養(yǎng)不報者，鄰居舉報，舉報人給賞布帛各三百匹，收養(yǎng)全家斬首。命令上大夫杜伯負責查辦此事。

又因童謠中有“檿弧箕胞，幾亡周國?！钡脑挘懊钕麓蠓蜃笕逖膊榻质泻兔耖g，不許制造和買賣山桑木弓，箕草箭袋，違者處死。

杜伯、左儒各率兵丁領(lǐng)了周王命令，緊鑼密鼓的安排去了，街市一片沸騰，談?wù)搵雰旱?、談?wù)撝{言的、談?wù)搶m女無夫而孕的，熱鬧非凡。

再說城中百姓，都已知道不讓制造和買賣木弓和箭袋，只有偏遠鄉(xiāng)民消息閉塞，尚不通曉。

說來也巧，這一日，有一農(nóng)婦，抱著幾個箕草編織成的箭袋，一農(nóng)夫背著十來把山桑弓，準備趕往城里市場上買賣，換個零花錢置辦些農(nóng)具。想必是走累了，兩人相距很遠，婦人在前，農(nóng)夫拖拖拉拉走在后面。

到了城門，門前衛(wèi)兵齊聲動手將婦人擒住，那農(nóng)夫一看不對頭，扔下桑弓，轉(zhuǎn)身就跑。衛(wèi)兵押解農(nóng)婦，連同桑弓箕袋，一齊去見左儒慶功。

左儒想：“一個女人販賣桑弓箕袋二物，正好應(yīng)驗謠言，伯陽父說女人為禍，今天已抓到農(nóng)婦，正好回復(fù)大王?！庇谑请[下男子不提，單把農(nóng)婦的事告訴了宣王，宣王命令將此農(nóng)婦在鬧市中斬首，桑弓箕袋一齊燒毀，讓市民引以為戒。

可憐農(nóng)婦慘死也不知何故。

再說那賣桑木弓的農(nóng)夫，逃到無人之處，停下來歇口氣，實在想不明白妻子為什么被抓，當天不敢露面，在樹林中休息一晚，次日在路邊聽到消息說：“宣王輕信謠言，農(nóng)婦違反布告，造賣桑弓箕袋被殺?！?

農(nóng)夫得知妻子已死，走到曠野無人處，痛哭一場。不敢回家，心中悲傷，毫無目的的瞎走，只覺得離都城越遠越好。

走出約十幾里的路程，遇到一條河，對了，這位農(nóng)夫面前的河就是清水河。

農(nóng)夫遠遠望見一大群鳥在空中集成一團，鳴叫聲不絕，再走近一看，河面上漂浮著一個草席包兒，這些鳥兒輪番喙銜著草席包的邊緣，且銜且叫，將草席包往岸邊拖來。

那農(nóng)夫心中暗暗叫奇！走到跟前，眾鳥也不怕人，在他頭上盤旋，農(nóng)夫從河水中取起席包，解開觀看究竟。

剛剛打開，便聽到一聲嬰啼哭，原來是一個女嬰。心想：“此女嬰不知何人所拋，有眾鳥銜出水來，定是大貴之人?！?

于是脫下上衣，將此女嬰重新包裹，抱于懷中。邊走邊想去那里避難，群鳥隨著農(nóng)夫飛了很遠才散開，農(nóng)夫想起在偏遠的褒城有位老朋友，就投奔老朋友去了。