搖搖欲墜的堤壩下，年輕人的身影仿佛池塘中的一片浮葉。但磅礴的神秘自他的火種中涌現，與拉梅塔剛剛見識到的力量簡直不可同日而語。這是連白之使都需要用魔咒來輔助引起的魔法，哪怕拉梅塔已經盡可能地高估了敵人，但她的想象力還是太匱乏了。

『白銀之城』——

冰雪的極域在河面上降臨，隆冬靜止了驟雨，電閃雷鳴剎那消散。厚重的陰云猛然向外排開，露出晴朗天空和火紅的夕陽。

“不！”拉梅塔聽見自己尖叫里的哭腔。不，求求你，德米特里……還有諸神和蓋亞，你們也是我的神啊！為什么不聽我的祈禱？

銀白色的冰霜世界隨寒流擴散，拉梅塔甚至聽見六指堡里人們的歡呼。你們原本祝福過我，她荒謬地想。白銀之城每分每秒都在擴張，以白之使為中心蔓延上堤壩。滿溢而出的洪流瀑布飛速凍結，消融的石墻堅壁凝固在冰中，奔突的巨浪也一度陷入遲滯。我高興得太早了，拉梅塔麻木地轉身，我的兄弟們說得對，他根本不是我能戰勝的對手……

但這次諸神似乎聽見了她的祈禱。一連串的爆裂聲突然在重新穩固的圍墻上響起，仿佛未經煣制的木頭在巨力下強行扭曲成車輪而不堪重負地尖叫。對拉梅塔來說，世界上再也沒有比這更悅耳的聲音。

年輕人降落到冰面上，裂紋的蔓延稍微緩和了一瞬。忽然他一個踉蹌，冰墻驟然破裂，步入了堤壩的后塵。白銀之城分崩離析。接連碰觸秩序確實給他帶來了創傷，拉梅塔忽然意識到。她看著年輕人憑借冰劍重新站起身，更多霜雪覆蓋上高墻，然而神秘度已然不復先前。這是白之使的極限了，她感到一陣失聲，他已經無法再實現超越空境的神秘。我贏了。

現在，冰霜徒勞地爬上不斷崩潰的堤壩，進度看起來好像是在用堅冰替換石料和混凝土，但冰墻也在撕裂。每當有水柱沖破封鎖，都無疑是一次對神秘度的打擊。這是最愚蠢的應對，水銀領主斷定，聰明些的神秘生物決不會對抗秩序的偉力。諸神保佑，但愿他繼續蠢下去。

暴雨還在下，很快河水就能沖垮白之使和他的障礙，將我的禮物帶給下游的所有城市。

……

拿起報紙時已經太晚了，酒水流了滿桌子，坐墊也濕漉漉的。他本打算換一份新的，但突然意識到需要節省開支，于是只好將就。

灰蟹堡的港口不如燈塔鎮鐵龍港那么繁華，但好歹還能允許大船通行。洛朗·維格保證他會安全地借助矩梯回到鐵爪城，但前提是需要他乘船離開騎士海灣。“這里的矩梯都在偵測站的嚴密監控下，回鐵爪城的話，你要么走水路，要么在流水之庭中轉。”艦隊司令告訴他，“你的通緝令雖然是個笑話，但總是個麻煩。喬裝一番會給途徑的領主留下余地。他們都是必須遵守封君的命令的屬臣，總不好對你視而不見。”

他完全事無巨細，告訴多爾頓每一步怎么走。“你真了解我。”暗夜精靈回應。他的確想不到這一層。逃離騎士海灣是他多年作為德威特的侍衛養成的習慣，事實上，高環的神秘生物足以從任何一座凡人的城堡中脫身。除了高塔女巫，在騎士海灣他稱得上沒有敵手。

“了解你的敵人有好處。”洛朗爵士則說，“我們原本是敵人。”

現在也是。于是他在途徑灰蟹堡時下了船，那時正是黎明。洛朗爵士不可能預計到他的行動，因為他自己也是臨時起意。多爾頓在潮聲堡學到的唯一一件事就是別輕信任何人，哪怕是自己的親友。我的未婚妻是洛朗·維格的夜鶯，我效忠的領主是她的情夫。傷他最深的不是英格麗的背叛，而是德威特的態度。在鐵爪城他們可以彼此信任，到了封地反而離心離德，難道他不曾真心對待過我嗎？還是說我阻礙了他的道路？

答案他可能知道。是英格麗，她的出現搞砸了一切。洛朗·維格將她推到多爾頓面前，轉頭又將她送上伯爵的床。暗夜精靈決不可能忍受此等侮辱，而德威特本身又是個亞人族……他們的敵人果然最了解他。

當心血中的毒素，女巫海倫曾如此警告。他以為她指的是血族的吉爾斯，到頭來卻是英格麗和德威特。正向他無法原諒洛朗爵士那樣，他同樣也無法否認德威特要為他們的決裂負主要責任。我將德威特視作血親，我的身體也有鮮血流淌。他終于明白了預言的含義，這就是我血中的毒素，它改變了我。

好在不只有他受毒素的侵擾。在書房里他刺傷了英格麗，魔咒見血生效，扎根靈魂，他的未婚妻將在死前經歷漫長痛苦的折磨。我幾乎也要殺掉德威特了，多爾頓還記得當時自己的憤怒。暗夜精靈將立誓守護的咒劍架在他的主君頸前，德威特被迫后退，直至撞上陽臺的欄桿。

“你得冷靜，多爾頓。”他的伯爵說，“我是你的伯爵。冷靜才好解決問題。”

“我沒有問題，大人。”侍衛隊長則回答，“沒什么需要解決的。”他的解釋對多爾頓來說一文不值。“諸神將一切都看在眼里。德威特，暗夜精靈的信任只有一次。”

“那你起碼也該聽聽她怎么說……”

“她說的每一句話都不值得采信，從前是這樣，將來也不會變。請別說了，大人，你也一樣。”劍尖碰觸到領主的咽喉。他正下決心要穿透這謊話連篇的喉嚨……英格麗尖叫起來，格雷迪和另一名騎士破門而入，但他們都被多爾頓嚇得不敢妄動。

“諸神在上啊……影牙大人，求求您放下劍。”格雷迪央求。歐文則壓根不敢看他。

“決不。”他轉過身，一劍穿透歐文的喉嚨。正是他送英格麗進入潮聲堡。眼下騎士的尸體倒在半精靈身前，她痛苦的表情開始扭曲。鮮血嘶嘶流動，多爾頓也閉上眼睛。

格雷迪丟下劍，再也不敢說話。一位高環的暗元素使是上百把劍也趕不及的，但多爾頓沒有殺他，哪怕他也可能參與到這件事情里。歐文的死徹底驚醒了這場虛幻的夢，唯有多爾頓知道他是替德威特而死的。我對女巫閣下說要堅守道路……他沒來由地升起一絲怨恨。但這怨恨是為了誰，他卻根本說不清楚。

德威特·赫恩沉默地觀望著。

燭焰在晚風中動搖。“你會受到懲罰，德威特大人。但不是由我親自動手。”暗夜精靈不是人類，他們認為恥辱只有鮮血可以洗刷，而房間里已經有人流過血了。“你也不再是我的領主了，除非哪一天你攻占了廷努達爾。”多爾頓扯下肩膀上赫恩家族的紋章，丟在伯爵腳邊。

德威特瑟縮了一下。但他的恐懼沒能取悅他，英格麗的眼淚則有種魔力，讓他不禁為她感到羞恥。我要做什么？多爾頓問自己，我要鮮血還是悔過？亦或是尊嚴？還是說我竟想挽回他們呢？不，多爾頓·影牙·納薩內爾決不會這么做。

奇異的驚惶在警鐘長鳴的一刻升起，城堡被驚醒，暗夜精靈與舊主擦身而過，躍入黑暗下的海潮……

“我來擦桌子。”侍女說。多爾頓讓開手臂，對方的臉上卻浮現出一種失望。我可不是人類啊，孩子，躲遠一點對我們都有好處。逃避總有好處。

當晚他在燈塔鎮上岸，比起冰冷的海洋，岸上的空氣似乎更讓他窒息。接著他在小鎮上漫無目的地游蕩，沒有巡游騎士能發現他這個鬼魂。當他路過英格麗的店鋪時，被鹽水冷卻的憤怒終于失控，他將它付之一炬……我們一刀兩斷了，女士。暗夜精靈會把不忠的族人投入云井，這里沒有云井，不過沒關系，火也一樣。現在他拋棄了人類的準則，家鄉的血液正在逐漸蘇醒。云井是地底的地底，暗夜精靈里只有雜種才會給自己冠以云井的族名。你根本不知道啊，親愛的英格麗。

放火時兩名侍女來阻止他，烏米和莉莉都是德威特的情人，多爾頓一見她們就怒火重燃。等他回過神來，火勢已經吞沒了她們的尸體。這是我的罪孽，他心想，她們完全無法反抗伯爵，我在干什么？諸神在上，幫幫我，救救我，怎樣才能從痛苦中解脫？

諸神是瞎子和聾子，凡人卻不是。很快他的通緝令傳遍了騎士海灣，不怕死的冒險者在他身上用盡心思，他也將怒火盡數發泄在他們身上。但這火焰似乎燒之不盡，猶如他的火種。這不是我的生活，可他發現自己也沒有別的事好做。墮落成了習慣，就像酒和戰斗。觀察他人的殺意和行事甚至充滿樂趣，多爾頓驚奇地發現自己這段日子殺掉的吸血鬼比之前加起來都多。再這么下去，很快我就會遇上同等級的對手，或許是多個，然后死在他們手上。

這種情況一直持續著，直到當他在某間海邊酒館獨自飲酒買醉時，洛朗爵士找到了他。