“怪誕專家”奧茲·克蘭基的尸體緩緩傾斜在石磚上，血浸透胸前的襯衫。恐怕我再也聽不見他說“何必”了。吉祖克的死會讓學(xué)徒慶祝，但克蘭基確實幫助了希塔里安……而他利用了法則巫師對那無名者女孩的關(guān)心。事情本不該是這樣。說到底，誰能挑選自己的敵人呢？

可惜情勢不容他感懷。一到時間，尤利爾立即朝后跳，剛巧躍出魔力之劍的范圍。“現(xiàn)在輪到我了？”他的心臟可能跳得幅度更大。

黑騎士不是能被輕易利用的對象，“怪誕專家”和“紋身”加起來也沒他危險。如今，指環(huán)索倫因為缺乏魔力而關(guān)機(jī)，尤利爾沒有第二個空境魔法了。他盡了最大的努力。希塔里安的幻影吸引了“怪誕專家”的注意力，好讓學(xué)徒有機(jī)會襲擊“紋身”，但她最關(guān)鍵的用處是威脅黑騎士。比起奧茲·克蘭基對真理的追求，無星之夜的密探、住在『懺悔錄』夢境的林戈特姐妹的安危對不死者領(lǐng)主的影響顯然更值得在意。

自從在圣城贊格威爾使用魔法幫助無名者后，尤利爾就再沒用它行騙過。但微光領(lǐng)主知道其中的秘密。指望他在黑騎士面前隱瞞細(xì)節(jié)不太可能，尤利爾在『靈視』中排練了十幾次，成功的回合不足一半。也許真人出演天衣無縫，然而學(xué)徒想不到自己要怎樣保證希塔里安的安全。

因此，尤利爾只好另辟蹊徑。

“沒別人。”黑騎士說。寒冰在他腳下粉碎。“除非你承認(rèn)我是你的領(lǐng)主。”

吉祖克的腦袋瞪著他們，尤利爾覺得他主要是在看自己。聯(lián)合惡魔領(lǐng)主殺死學(xué)派巫師，學(xué)徒的行為形同背叛。倘若消息走漏，我將成為歷史上首個出賣高塔的信使，失去職位乃至性命……盡管如此，要他投降也決不可能。“你要讓我成為你的密探嗎，不死者領(lǐng)主？”

“問我的話，這是你的價值所在。”

“那我的答案是不。”

“無名者和你立誓拯救的凡人有何區(qū)別？你可以為幾個沒人要的小鬼推翻蓋亞教會，為什么不能為希塔里安·林戈特改變神秘領(lǐng)域？”

為什么？艾肯是瑪奈的兒子，我答應(yīng)過保護(hù)他。但在抵達(dá)鐵爪城外的修道院時，尤利爾根本忘記了瑪奈就是桃樂絲。此前他們的交集僅有一句話。希塔里安和她姐姐露絲是秘密結(jié)社的成員，也是四葉城人。她們在『懺悔錄』創(chuàng)造的夢中陪伴他多時，而且從沒展現(xiàn)出所謂的惡魔本性。一對命運坎坷的流浪姐妹，神秘領(lǐng)域虧欠她們太多。我為什么不能替她們伸張正義？

尤利爾摸了摸羊皮卷。“很明顯，教會走在錯誤的道路上，但你們也未必正確。”

“正確？”黑騎士靜靜地望著他。活人很難分辨死者的目光里有著怎樣的情緒。“你根本不知道什么是正確。這是第四次了，尤利爾。我的耐心有限度。你還有什么把戲要表演？”

空氣又干又冷，死亡的陰影逐漸蔓延，連張嘴呼吸也需要勇氣。學(xué)徒舔舔門牙內(nèi)側(cè)。“沒把戲。我是高塔信使，決不會背叛秩序。而且秘密結(jié)社沒比蓋亞的修道院好到哪兒去，希塔里安只是個小女孩，卻被派來寂靜學(xué)派送死。你用她當(dāng)魚餌，圖謀安托羅斯的圣經(jīng)。你否認(rèn)有這回事嗎？”

惡魔領(lǐng)主沒回答。尤利爾的誓約之卷能分辨出答案的真?zhèn)危?dāng)然不會正面回應(yīng)。換作是微光領(lǐng)主或水銀領(lǐng)主，他們有一萬種理由進(jìn)行反駁，畢竟哄騙一個年輕女孩可沒什么難度。沒準(zhǔn)幾句話工夫后，希塔里安就會從一無所知的魚餌變成心甘情愿的傻瓜。但他們都不在這里，而不死者領(lǐng)主壓根不會去爭取人心。這樣的質(zhì)問只會激怒他。

他期望如此。“那么，事實是明擺著的了。”尤利爾繼續(xù)說，“幸好我沒指望過惡魔結(jié)社的待遇。或許我馬上就會死在這兒，大人，可那也好過受你們利用，愚蠢地為神秘領(lǐng)域帶來破壞和死亡。說到底，你們憑什么認(rèn)定自己能代表無名者群體？水銀領(lǐng)主在六指堡的暴行是為發(fā)泄仇恨，微光領(lǐng)主搜羅同伴是為把希塔里安這樣的小女孩當(dāng)成夜鶯，而你，黑騎士，你追殺梅布爾女士、推動白夜戰(zhàn)爭、用親友威脅他人冒性命危險，統(tǒng)統(tǒng)是為了尋找圣經(jīng)。”

誓約之卷從他指間展開，黑騎士的手掌則一直搭在劍柄上。“你什么也不懂，尤利爾，圣經(jīng)意義重大。神秘領(lǐng)域也在追求它們。”

“也許吧。巫師認(rèn)定圣經(jīng)記載著諸神的秘密，但它莫非還能幫助無名者恢復(fù)權(quán)利？神秘領(lǐng)域可不會遵從神諭。依我之見，為了破壞神秘支點的計劃而行動同樣不是什么好理由。暴力拯救不了任何人，對此我有自己的見解。”尤利爾攻陷了安托羅斯大教堂，但本質(zhì)上不是為了摧毀它。“你們用投放恐懼來宣示抗?fàn)帲褌θ跽咭詾楣鈴?fù)，這是神秘領(lǐng)域當(dāng)年對你們做的事！我說不準(zhǔn)你們誰更過分。”

他盡力吐字清晰。話音在冰凌和教堂廢墟間回蕩，倘若蓋亞側(cè)耳，也能聽得一清二楚。我的話能打動諸神嗎？還是祂們只能為我祈禱？冒犯的念頭也無法轉(zhuǎn)移緊張。尤利爾煎熬中等待，預(yù)料的結(jié)局卻遲遲未到。他決定再加把火。

“告訴你，我清楚你此行的目的，黑騎士。你永遠(yuǎn)也沒法得到圣經(jīng)。但哪怕我保不住羊皮卷，你也沒可能從白之使手上搶走『懺悔錄』……除非把我變成你的同類，否則連誓約之卷也不屬于你。你盡可以先取走我的性命，但我發(fā)誓我會做個比你更合格的死人。”

亡靈也得被這話激怒。審判終于到來。“確實如此。”黑騎士陰沉地說，“死亡太便宜你了。看來我應(yīng)該留你一命，世界會因此更精彩。克洛伊塔的信使與惡魔合謀，攻打安托羅斯大教堂。這是神秘領(lǐng)域的大新聞。你活的越久，記者們就越開心。”

黑騎士是為圣經(jīng)而來，不在尤利爾的計劃內(nèi)。只是先前微光領(lǐng)主安利尼提供給他們情報，還默契地送走從惡魔獵手的監(jiān)牢中解救的無名者。不管怎么說，神秘領(lǐng)域不能容忍此等行為。不死者領(lǐng)主收起了寶劍，卻賦予他慢性死亡。

“我早有這個心理準(zhǔn)備了，惡魔。”其實還差一點。

亡靈嘲弄地打量他。“在蓋亞面前，或許你有勇氣夸口。但在夜深人靜，即將面臨‘正義的審判’的關(guān)頭，你就會改主意了。到時候，我會來聽你的懺悔，然后看著你和你的堅持在火焰中燃燒。沒有第五次機(jī)會，尤利爾。蓋亞也不會接你到天國。忘了嗎？祂在世間的圣所早已被你摧毀。”

死亡陰影逐漸消散，但天空并未因此明亮。午夜才在鐘聲里到來。千萬別去想，尤利爾對自己說。他不敢承認(rèn)自己全然無畏，但要從黑騎士手下逃得一命，似乎唯有這個辦法。這是我犯下的錯誤，只好由我親自彌補(bǔ)。塞琳·卡萊穆和艾科尼為他們維護(hù)的蓋亞榮譽(yù)而死，他也可以這么做。說到底，高塔信使尤利爾只是個得到先知信任的幸運兒，沒有蓋亞和祂的圣所，他活不到進(jìn)入里世界的那天。

……倘若祂要我付出性命，我不會拒絕。“這是我的誓約。”尤利爾抽出符文之劍，它在黑暗中維持著恒定的輝光。誓約之卷仍然認(rèn)可我，他意識到，懷疑和畏懼永遠(yuǎn)也無法影響它。“你呢？”他反問。

黑騎士回以干脆的一劍。

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鋒刃刷得連成白幕，輕易砍斷符文。同樣是圣經(jīng)變化的武器，蒼白的寶劍似乎比黃金之劍鋒利得多，抵擋完全沒用。在未來夢境第一次短兵相接時，尤利爾始料未及，右肩和一只耳朵被斬斷。他回憶起充滿寒氣的尖頭切割肌肉和骨骼時神經(jīng)顫抖的觸覺。第二次他記得躲開黑騎士的每一劍。

暗影在燭火下游動，環(huán)繞著索倫制造出來的冰雪壁壘。黑騎士掄起劍，尤利爾立即躲閃。但躲過斜前方的斬?fù)簦瑐?cè)面又轉(zhuǎn)來劍刃，他滾向一旁，還沒爬起來，長劍緊隨而至，他只好冒險往前撞。黑騎士猛提起膝蓋，擊中他的胸口——在『靈視』的夢中時，他被打中了下巴，這使他不得不在眼冒金星的過程中重啟。

但避開臉也不見得好受。力量如此沉重，學(xué)徒悶哼一聲，差點動彈不得。好在他的思維還能馴服神秘。尤利爾順勢后仰，反手抓住黑騎士沒來得及收回的手臂，將他扯向自己。斷裂的黃金之劍變幻成匕首，扎向?qū)κ值难屎怼?

惡魔領(lǐng)主無聲地低下頭，讓刀尖在面甲上刮過，帶出火花和刺耳的尖響。符文之劍同樣鋒利，幾乎將鋼鐵切成兩半，然而亡靈甚至一滴血都沒流。幽暗的火焰在眼眶里燃燒，目光猶如靜止。他猛擊學(xué)徒的肩膀，同時掉轉(zhuǎn)回長劍，尤利爾感到一陣徹骨的寒意，立即鉆進(jìn)他的影子里。“圣經(jīng)”以一個難以置信的角度彎曲，在學(xué)徒原本脊柱的位置一閃而過。

這是柄三截劍，尤利爾明白了。難怪他許多次都莫名其妙地送命，非得躲開才能繼續(xù)。這次他也照辦，才能撿回一條命。可惜答案好像沒什么用。

但尤利爾很清楚，黑騎士并未真正把他當(dāng)做對手。他們大多數(shù)時候都像凡人一樣拿兵器碰撞，朝對方拳腳相加，對神秘生物而言，這么干實在難以造成殺傷。可這就是學(xué)徒想要的，慢性死亡好過當(dāng)場送命。你必須活下去，尤利爾對自己說，無數(shù)人的命運還在等你去改變……