尤利爾奪下葡萄，“謝謝。”

“還有嗎？”

“謝謝你，閣下。”

“我不是來聽你的感謝的。”萊蒙斯告訴這小子，“更何況，你的感謝給錯了人。蒂卡波希望我們和睦相處，最起碼也不能動手。她很明事理，建議也不無道理。”否則我非打斷你的腿不可。“所以看在她的份上，別再嘗試悄悄溜走……少擺臉色給我看，小子，我并不是沒給過你機(jī)會。”

“德拉·辛塞納？她根本不是我要找的人。”

“我給過你機(jī)會。”萊蒙斯強(qiáng)調(diào)，“而你的成功與否不在我考慮范圍之內(nèi)。你只找到了她，就是這樣。這是你的問題，不是我的。佩欣絲女士提出請求，我也作出了回應(yīng)，允許你到幽靈公館。但她的請求不包括讓你趁機(jī)逃走。”

“我沒別的辦法！辛塞納她……好吧，她不了解黑城歷史。”學(xué)徒咬牙切齒地說，“我還想知道，為什么圣騎士長閣下會出現(xiàn)在蓋亞教堂呢。你不該去和妮慕匯合嗎？”

“德拉希望我來找你。”圣騎士長回答，“我認(rèn)為不用多此一舉，但她說要報答你的救命之恩。”

尤利爾難以置信地扭頭瞧她。

太意外了，呃？“行了，干嘛責(zé)怪這姑娘？”他擋住這小子的目光。“到頭來還是你沒說清楚。問我的話，她只不過擔(dān)心你的安全。”

“我還真就需要她的擔(dān)心呢！”

“那你又去教堂干嘛？”萊蒙斯反問，“擔(dān)心巫師將巴拉布丟出門？他又不是你，沒理由受到如此待遇。”高塔信使似乎想張嘴，但他揮手阻止。“等你冷靜下來，會為這話后悔的。知道嗎？如果你在布列斯外遭人尋仇，我很樂意旁觀。但現(xiàn)在有人關(guān)心你是好事，你最好學(xué)會珍惜。”

“不幸這和我目前正關(guān)心的恰好是兩碼事。”高塔信使瞥向德拉，但她已憤憤地快步離去。他這才意識到自己一時失言。

學(xué)徒不由得放低聲音。“我非走不可，尤其不能與你們同行。這是我的私事。”

這小子什么也不懂？還是像他的導(dǎo)師一樣，根本不在乎？“你作為高塔信使，踏入布列斯的土地，顯然你的所作所為就和私事就沒關(guān)系了。”

“難道我還得通知代行者？他又不是蓋亞的代言人。”

“面對蓋亞的代言人時，你也沒客氣到哪兒去，小子。要我?guī)湍慊貞浤阍诎餐辛_斯的經(jīng)歷嗎？”萊蒙斯沉下臉。

他們沉默了一會兒，但交流沒有就此結(jié)束。許久，尤利爾開口：“說老實(shí)話，閣下，我已足夠配合你的職責(zé)了，但眼下問題不出在我身上。也許是白之使，也許是某位神官。”

“他們都未身在此地。你在胡說什么？”

“我們都知道。”學(xué)徒回答，“你怎么了，閣下？露西亞的公平上哪兒去啦？”

“你想說什么？”

“這本來就不是我們之間的矛盾。瞧，問題完全能和平解決。”他的聲音放得更低，“就像當(dāng)初在贊格威爾。不論如何，萊蒙斯，我知道你是個有原則的人。我不認(rèn)為……”

“你怎么認(rèn)為與我無關(guān)。”

如今我既不是圣騎士，也不是神官。萊蒙斯·希歐多爾只是個商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，女神不會把目光落在他身上。說到底，議會要一位無能的圣騎士長有什么用？他連擔(dān)任護(hù)衛(wèi)時也出過差錯。

尤利爾盡力按捺著怒火。他不明白其中緣由，以為能靠言語和道理解決一切問題。誰說我沒見過這種人呢？

萊蒙斯聽夠了。“毫無意義。當(dāng)?shù)貧v史是黑城的布列斯人的傳承，本就不該讓外人太了解。我們沒什么好說的。就這樣。”

“你非要和我過不去？”

“我依律法行事。”

“是那神官的原因？她……”

“和亞莉沒關(guān)系。也許我只是單純的看不慣你，白之使的學(xué)徒。”

尤利爾大為光火。他的手已按住了劍柄。倘若他憤而拔劍，事情就會簡單許多。萊蒙斯期望如此發(fā)展。他在圣騎士長的位置上呆了很久，訓(xùn)練并教導(dǎo)出許多侍從和圣騎士，對于這個年紀(jì)的小伙子的想法有所認(rèn)識。他們年輕氣盛，盡管知道分寸，也難擋情緒上頭。這樣的后果往往是自討苦吃。

假如他要反抗，萊蒙斯心想，我就完全名正言順。他不知道自己是否期望事情發(fā)展到那個地步。

他們在車廂里心懷敵意地對視，氣氛劍拔弩張。最終，學(xué)徒松開手。“我有名字。”他冷冷地說，“其次，不用你提醒我怎么做事，閣下。我的行為不會影響他人聲譽(yù)。”

聲譽(yù)？事情是明擺著的，白之使在布列斯人眼中毫無聲譽(yù)可言……萊蒙斯幾乎要把這話說出口，但最后忍住了。

“最好如此。”圣騎士長丟下一句，“如果你還需要水果，盡可以告訴侍女。但我會親自給你拿。”他鎖上門。

等他爬下車架，倚靠一處燈桿休息時，那逃走的通靈者——德拉·辛塞納帶著另一位客人到訪。她一定是鼓足了勇氣。“小姐。”

“萊蒙斯閣下。”她難堪地盯著地面。“有人想拜訪他。我不明白……”

萊蒙斯知道她為何困惑，但沒必要向這姑娘解釋太多。他打量她帶來的高大客人。事實(shí)上，對此人而言，或許我們才是客人罷。

“妮慕小姐。”他說。

“噢。”霜巨人愉快地打招呼，“錯了。我是妮慕，她是小姐。尤利爾在里面？”

“他一直都在。”

“我?guī)Я藘蓷l魚。”凍在冰里的魚，被她提在手上，好像兩只蝌蚪。“從騎士海灣抓的特產(chǎn)！就剩這些了。我得和尤利爾分享，沒有他和他的朋友，我們早就送了命。你也是他的朋友吧，萊蒙斯閣下？不如我們一起享用。”

“不必。你們進(jìn)去好了。”

商隊(duì)的貿(mào)易即將結(jié)束。一輛輛馬車被清空復(fù)又裝滿，一箱箱錢幣滿溢隨后消失。萊蒙斯注意到，佩欣絲把采購任務(wù)全權(quán)交給蒂卡波，這個冷光西塔行跡隱秘，時常消失在集市里。他希望她們能放棄這些鬼祟行為，以斷絕風(fēng)險，但萊蒙斯也清楚，即便如今聯(lián)盟和議會成為了盟友，彼此也不可能全無秘密。

高塔學(xué)徒本來也不例外。萊蒙斯無法否認(rèn)自己區(qū)別對待雙方。他大致了解尤利爾，此人與當(dāng)年舊事毫無瓜葛，而且是蓋亞的神職者，理應(yīng)受到歡迎，但每當(dāng)他想起亞莉克希亞冷淡的目光，事情就變得困難起來。不。我還是別再想她。個人情緒怎能干擾工作？他正為女神的事業(yè)而奮斗……哪怕只做個商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。

萊蒙斯走到屋檐下，正巧一蓬潔白的雪花被風(fēng)刮落，灑進(jìn)泥水中，剎那間便被污染消失。沒人能孤立存在，沒人能不擔(dān)責(zé)任。我們聯(lián)系著彼此。有什么好說的？他開始計(jì)算時間。

這時，車廂的窗戶忽然打開。“希歐多爾閣下。”德拉·辛塞納探出頭。她有一頭栗子色長發(fā)，發(fā)環(huán)上點(diǎn)綴著五顏六色的奇怪絨花，個個只有小指大。它們讓她看上去比聯(lián)盟旗幟更鮮艷。

拋開這些艷俗裝飾，她的神情倒還挺端莊，展示出彬彬有禮的姿態(tài)。瞧她情緒穩(wěn)定，萊蒙斯有點(diǎn)好奇尤利爾是怎么向她解釋了。

“我們吃飽喝足，你卻獨(dú)自一人，這樣實(shí)在不妥當(dāng)。”她盡力討好，但方法完全不對。“我們歡迎你進(jìn)來坐。”

“不。沒必要。我才出來透氣。”

“外面太冷，我的意思……”

“不用。謝謝。”

德拉漸漸蹙起眉。她察覺到了我的態(tài)度，說實(shí)在的，她才發(fā)現(xiàn)？此人是佩欣絲的朋友，受那學(xué)徒的請求被介紹給他認(rèn)識。按理而言，雙方毫無交集。你不能指望人人都有交際中的敏感性。

可這只是個無意的邀請。不論如何，德拉在布列斯定居已久，而且也沒對亞莉做什么……其實(shí)那學(xué)徒不也一樣？……他躊躇著停下腳步。

“真見鬼。”這時，他聽見那高塔學(xué)徒開口，“我們需要葡萄酒，希歐多爾閣下。”

“這兒有葡萄。”霜巨人指出。

“饒了我吧。”學(xué)徒痛苦萬分地提高嗓門，“先別提這茬，妮慕！有葡萄也不行，莫非你會釀酒？”

“我可不會。”通靈者說，“葡萄酒好喝嗎？”

“反正比圣水魔藥甜得多。”這下她也閉嘴了。

萊蒙斯猶豫了一會兒。他非常清楚學(xué)徒提出要求的真正原因。如果對方拔劍，他當(dāng)然能輕松接招，但邀請意味著另一種可能。最終，他帶著兩桶果酒鉆進(jìn)了車廂，坐在靠窗邊的一角。

“更熱鬧了。”德拉·辛塞納終于舒展了表情。

“差不多吧。”霜巨人妮慕看著尤利爾挪動位置靠近自己，為德拉讓出空間，于是主動給新食客遞盤子。“反正有我在，車廂不可能熱到哪里去。你們冷嗎，尤利爾？希歐多爾閣下？”

“冷？我沒感覺。”學(xué)徒回答，“這不算什么。”

“比外面熱。”圣騎士長也說，“叫我萊蒙斯就行。你的熱情勝過種族血脈，妮慕。”

霜巨人咧嘴一笑：“這是希爾達(dá)教我的。”

“我們記得她。”學(xué)徒說，“你有新朋友嗎，妮慕？”

“不算多。蒂卡波要我來商隊(duì)，她認(rèn)為多出門有助于交友。但我們在同一個地方停留不久，就不得不離開。沒有足夠的時間讓我認(rèn)識陌生人。”他們打開木桶倒酒，分享葡萄。“我的族人全回家去了。”妮慕嚼著碎冰說，“他們不愿意留下。”

“聯(lián)盟士兵在白夜戰(zhàn)爭中有所損傷，你的族人需要休整。”萊蒙斯告訴她，“他們事出有因。”

“對我來說，冰川沒有聯(lián)盟有趣。”

“冰川。”高塔信使對此頗感興趣，“是在哪兒呢？”

“在你的故鄉(xiāng)更南方。”德拉·辛塞納告訴學(xué)徒，“我聽得出你的南國口音，尤利爾。”她得意地抿一口酒。“伊士曼南方就是賓尼亞艾歐的盡頭，是冬之神蘇維莉耶的國度。那里只有冰天雪地，連太陽也不會久留。根據(jù)傳說，破碎之月也在附近的冰海中升起。”

“莫里斯山脈后？”

“是雪人苔原。”霜巨人說，“我的家在更南……好吧，其實(shí)也沒分得那么清。我的族人只有一個敵人，就是赫妲絲的雪人。它們占領(lǐng)了我們的土地。”

“赫妲絲？”

“她多半是個雪人。”德拉不假思索地說，“雪人是冬之神的造物，和西塔同樣。它屬于半個元素生命，但通過分裂繁殖。赫妲絲一定是最初的雪人。”

妮慕撩開眉毛：“據(jù)我所知，雪人不是元素造物。”

“太荒謬了！它們是雪做的。”

霜巨人很困惑。“噢，我沒聽說過這種說法。‘雪’是一種元素嗎？”

“不。”德拉意識到了漏洞，她看起來不再對相關(guān)說法深信不疑了。“雪不是元素，只是水而已……我不知道……我也……”

“我也沒聽說過。”學(xué)徒開口，“還是說說赫妲絲罷。你聽說過她嗎，辛塞納？”

通靈者緊緊閉上嘴，別過頭去。

這并非尋常書本上能找到的知識。德拉·辛塞納既不是正統(tǒng)，又不屬于神秘支點(diǎn)，不知道相關(guān)內(nèi)容也可以原諒。萊蒙斯瞧出學(xué)徒是故意問她。雖然她無意間壞了對方的好事，但……顯然，這姑娘的某些性格不招人喜歡。“赫妲絲是冰地女巫創(chuàng)始者，阿蘭沃史記載，她既是女巫，又是亞人。”

“亞人？”

“不對。”霜巨人否認(rèn)，“赫妲絲不是亞人，她是個人類。我也聽說了，人們認(rèn)定她是雪人和人類的后裔，或者雪地精靈之類，但事實(shí)上，赫妲絲用巫術(shù)創(chuàng)造了世界上的第一個雪人，她是冰地女巫和雪人共同的祖先。”

“這么說，她也是你們的敵人？”德拉揚(yáng)起眉毛。

“赫妲絲？不。她是冰海部落的朋友，雪人的子孫后代智力低下，不受控制，才會充滿攻擊性……這并非她的錯。冰地女巫經(jīng)過苔原時，也免不了會受到雪人襲擊。”

尤利爾差點(diǎn)打翻酒杯：“冰海部落？”

“霜巨人以部落形式生存。”萊蒙斯告訴他們，“冰海部落是所有霜巨人部落的集合，在守誓者聯(lián)盟中占有決策席位，是秩序最堅(jiān)定的盟友。”

“那雪人也是聯(lián)盟的敵人？”德拉好奇地問。

“事實(shí)上，雪人根本不算敵人……它們太弱小，威脅不到冰海部落。”

“因?yàn)樯衩刂兀俊睂W(xué)徒輕聲說。

妮慕不懂他的話，萊蒙斯只好替她回答：“因?yàn)樗奕朔ú继帷４巳四耸遣柯涫最I(lǐng)，在神秘領(lǐng)域中，他的地位更甚特羅爾班·德拉布萊。”通靈者也變得困惑，于是他補(bǔ)充：“后者是血族的空境，安魂堡親王。我只是拿他舉例。”

“他非常合適。”德拉咳嗽一聲，感謝道，“我了解此人的事跡。特羅爾班本是秩序的守衛(wèi)者，卻投靠惡魔，制造禍端。這種人把力量用于作惡，導(dǎo)致我的生意翻了幾翻。說實(shí)話，這錢我掙得都虧心。”

不管怎么說，你不能因職業(yè)而對別人的生活方式橫加干涉，然而聰明人懂得在恰當(dāng)?shù)臅r間展示自己。雖然萊蒙斯對她印象不錯，但此刻也忍不住皺眉。他還從沒見過這么耿直的生意人……

“法布提閣下是霜巨人之王。”尤利爾夢游般開口，他的眼神沒個焦距。他看起來神志不清。“法布提？一直是？”

好在妮慕很遲鈍：“反正我是沒見過其他人。我們的生活很枯燥，一切都不怎么變化。法布提大人作為部落首領(lǐng)很久了。”

學(xué)徒的目光聚焦在她身上。不知怎的，萊蒙斯發(fā)現(xiàn)他似乎難以置信，好像看見她出現(xiàn)在這兒很荒唐。“你……？秘境……？等等。”他語無倫次，“不再是了！什么……天哪，怎么回事？”

沒人回答他。原本和諧愉快的交談氛圍一掃而空。“他像是被幽靈附體了。”德拉嘀咕。

妮慕也挺不自在。“我把他凍感冒了，呃？”

圣騎士長皺眉打量這小子。毋庸置疑，他的表現(xiàn)有別于附體和感冒，更接近于酒后說胡話。但尤利爾的杯子幾乎沒動過。聯(lián)系代行者當(dāng)初邀請對方到圣堂的行為，還有一個解釋。“預(yù)言？”

雖然他本人不能肯定，但聽在德拉和妮慕的耳朵里，這話的可信度得到了身份的加成，一下子成了答案。霜巨人恍然大悟：“我記得，高塔有占星師，尤利爾也是之一？”她高高興興地舉起杯子，“太妙了！明天天氣怎樣？”

“也許會下大雪。”當(dāng)事人終于回過神，“明天降溫。”

“你的預(yù)言方法與眾不同，尤利爾。”萊蒙斯不客氣地說，“得出的結(jié)論也與偵測站不同。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，明天是個好天氣，也許可以穿襯衫。”

“他們的結(jié)果比較可信。”學(xué)徒承認(rèn)。關(guān)于剛才的異樣，他不打算多解釋，也許他懂得緩和氣氛了。“晴天讓人心情好，下雪就不一樣了。”

“對我來說，下雪才是好天氣。”霜巨人遺憾地表示，“在家里我希望晴天，結(jié)果在外面呆久了，我又懷念下雪的日子了。真教人難受！”

“你只是想家了。”德拉斷定，“很多來找我尋求安慰的人，他們很清楚死人不會復(fù)活，卻仍要折磨自己。聽聽靈魂的聲音就能滿足他們。”

靈魂的聲音。萊蒙斯不知道這會是什么感受。他原以為和死者有關(guān)的職業(yè)統(tǒng)統(tǒng)屬于加瓦什，屬于無可救藥、自甘墮落的邪惡陣營。說到底，我并不敢聲稱自己了解每個神秘職業(yè)……通靈者能喚醒死人，還是單純的溝通亡靈？他認(rèn)為有必要弄清楚。

“只是溝通。”面對他的詢問，德拉相當(dāng)坦誠。“幽靈是死靈！它們是神秘的造物……通靈者不是死靈法師，做不到創(chuàng)造亡靈。我只能捕捉到念頭。是的。死去的生命仍有念頭殘存，加上尸體和生前痕跡，我的魔法能讓我對靈魂的狀態(tài)加以復(fù)原。”

她侃侃而談。“遺愿和后續(xù)安排，是人們在死去瞬間來不及考慮的問題，他們受驚恐和迷茫困擾，往往會舍本逐末，不接受現(xiàn)實(shí)……”

“靈魂的存在不意味著復(fù)生可能，事實(shí)上，靈魂和軀體之間的聯(lián)系才最關(guān)鍵……”

“有人見過獨(dú)立存在的靈魂。”尤利爾忽然開口，“在灰翅鳥島。”

“神秘之地。”萊蒙斯說，“見到任何事物都不奇怪。痛苦秘儀是其中之一。白夜戰(zhàn)爭后，議會調(diào)查血族，發(fā)現(xiàn)他們暗中收集了大量的火種魔藥。火種就是靈魂之焰，是神秘度的根源，特羅爾班依靠魔藥的助力，企圖掌控秘儀。他的方法不能說沒道理，但最終失敗了。”

“我們的功勞。”妮慕說。

“高塔的外交部長殺死了血族親王。”德拉補(bǔ)充。萊蒙斯任她去說。他已經(jīng)看出來了，這姑娘對神秘領(lǐng)域的局勢一無所知。可在這里，在聯(lián)盟的煉金馬車上、友人的酒桌聚會里，或許只是我太敏感。“特羅爾班·德拉布萊死后，他的族群隨之?dāng)÷洌罱K被聯(lián)盟剝奪了議事席位。”

“他們自作自受。”尤利爾冷冷地說，“問我的話，這其實(shí)還不夠，那些血裔需要一個說法。我會記住這筆賬，我會的。”

他語氣中的痛恨非常露骨，以至于通靈者也能察覺到異樣。很難否認(rèn)戰(zhàn)士與尋常神秘生物的差別……尤其當(dāng)他們坦白自己對某人殺意的時候，這種差別會帶來精神上的壓迫。萊蒙斯看到德拉不再為這話皺眉。她端起酒杯，以掩飾驚恐。

霜巨人撓撓頭：“從海灣回來后，我就再沒考慮過血族。很快聯(lián)盟與神圣光輝議會結(jié)盟，派我們到布列斯來。說到底，我和蒂卡波能在黑城購物，還都是你們高塔的功勞。我是不是該當(dāng)面感謝他？”

“可以托我?guī)Э谛叛健！睂W(xué)徒禮貌地回答。“我很樂意轉(zhuǎn)述。”

雖然白之使大概不樂意聽，但他不必通知她們實(shí)情。不能否認(rèn)，這小子確實(shí)和他的導(dǎo)師不同，萊蒙斯心想。

“那你得稍等等。事情真多！蒂卡波什么時候能忙完？”妮慕抱怨，“我快把酒喝光了。”

“也許她正忙著買酒。”

“不。她們在購買神秘材料。”德拉斷言，“用來制作煉金器具的材料。這我不會看錯。”

一時間，馬車上沒人開口。某些事實(shí)是明擺著的，但這不意味著人們可以隨意戳穿。萊蒙斯知道守誓者聯(lián)盟在準(zhǔn)備儀式，佩欣絲和蒂卡波為此收集神秘材料，妮慕和他負(fù)責(zé)守衛(wèi)倉庫。

“鋼與火”結(jié)社的襲擊當(dāng)然不是意外，因?yàn)閮x式的目的就是加速閃爍之池的回歸。到那時，神秘領(lǐng)域便會再度發(fā)起獵魔運(yùn)動。

“我對神秘儀式有所研究。”通靈者自信地說，“尤其是圖案和材料的具體表意。我敢說，諸位，她們正在準(zhǔn)備一種非同尋常的降臨儀式，類似大型矩梯。它包括定位、加速和相位轉(zhuǎn)移，足以把諾克斯之外的星星挪到……”

“守誓者聯(lián)盟？”尤利爾接話。他的臉色變得非常可怕。

“呃，我是說，諾克斯之內(nèi)。但這應(yīng)該不是她們的目的。畢竟，挪星星干嘛呢？”

“所以她們要迎接的是閃爍之池。”

讓高塔信使知道這些并無益處，萊蒙斯清楚，但奇怪的是，他不希望誤會持續(xù)下去。“的確。我們必須保密，以免消息走漏，引來其他神秘支點(diǎn)的注意，甚至驚動惡魔領(lǐng)主。”他對他們說，“所以我得采取措施。”

“見鬼。所以你們才不許我走。”尤利爾捂住臉。“那你們早該當(dāng)做沒看見我。”

萊蒙斯皺眉：“我知道，德拉把你的位置透露給了寂靜學(xué)派，眼下他們會派人……”

“說實(shí)話？不止寂靜學(xué)派。”學(xué)徒告訴他們，“還有惡魔領(lǐng)主。他和我一樣持有圣經(jīng)。”

“什么意思？”

他叫道：“他們隨時都能找到我！懂嗎？所以要么讓我趕緊離開黑城，要么你們趕緊回聯(lián)盟！”