來到奧雷尼亞前，她沒走過這么久的路。夜空泛著灰色，天氣越來越冷。微光森林里也沒這么冷過。她開始后悔向南走了。聽說南方也有微光森林，只不過當(dāng)?shù)厝朔Q其為雪原。
在霜之月，雪花不是緊俏東西。今年莫爾圖斯的雪夠多了，其中大半來自某個(gè)相關(guān)職業(yè)的元素使。然而南方一年四月有三個(gè)月都會(huì)下雪，帕爾蘇爾不知道人們干嘛不逃離這種鬼地方。夏日和暖風(fēng)給萬物生機(jī)，嚴(yán)寒只會(huì)帶來死亡。阿蘭沃靠破碎之月的光輝熬過黑夜，她根本無法想象。
阿蘭沃是精靈國度，起源于古老的神秘城市卡瑪瑞婭。他們的祖先崇拜月亮，與狼人為伍。這是野蠻的行徑，因?yàn)槔侨说募漓胍匝鉃橹鳌Ｅ翣柼K爾本以為她這輩子都不會(huì)與阿蘭沃精靈有什么牽扯，沒想到那居然成了唯一能收留她的地方。時(shí)世無常。看來我還是得夾起尾巴做人，以免被當(dāng)成異類趕走。說到底，她生長在圣瓦羅蘭，此外的每處對她來說都是異鄉(xiāng)。
異鄉(xiāng)總好過牢房。擺脫莊園的囚禁生活后，帕爾蘇爾真切感受到了生命的活力。她制作弓箭，涂抹油彩，用植物編織腰帶和繩索。逃亡的間隙，她還設(shè)下陷阱，意圖迷惑追兵。這片森林對神秘生物而言還算不上危機(jī)四伏。森林種族與人類有不同的生活方式，帕爾蘇爾努力適應(yīng)過后者，結(jié)果她每次提出意見就像在無理取鬧。帝國貴族喜歡被仆人簇?fù)恚蠖嗍欠踩耍麄兊膭谧骺蓻]法與神秘生物相比。
森林種族會(huì)給凡人成為神秘的機(jī)會(huì)，而不是給可有可無的崗位。浪費(fèi)生命和火種是令人不齒的。她從自然獲取恩賜，也將在壽終之刻為自然奉獻(xiàn)出自我。這才是森林的秩序。
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帕爾蘇爾陶醉于久違的秩序時(shí)，只有一件事物令她掃興。不用說是什么。騎過一座山坡后，她在松樹下燒烤一只野雞，卻引來了騎士的譏諷。“你的希瑟怎不教你尊重獵物的性命？”但他的語氣決不是在為火焰上半熟的鳥兒打抱不平。“還是說，不撒調(diào)味算是最高級別的尊重？”
一個(gè)無惡不作，依靠帝國貴族的手段搖身變成銀歌騎士的家伙，他真明白尊重的含義嗎？
“人類誤解希瑟的教義，這幾乎是你們的特色了。”帕爾蘇爾說。“感恩生命不意味著仁慈。有時(shí)候牧樹人會(huì)燒掉抽芽的樹枝，因?yàn)樗鼈冋趽豕嗄精@取陽光。自然有其規(guī)律。你們奧雷尼亞有獨(dú)特的律法，連阿蘭沃也一樣。”
“世上只有一種律法，那就是勝利者為所欲為。”
帕爾蘇爾打量他——雖然魔法能限制騎士的神秘力量，但他本人仍具有相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)性，因此她離開尋找獵物時(shí)，會(huì)提前作出防護(hù)措施。否則她自己就會(huì)變成獵物……只不過他們彼此都清楚有其他解決問題的方法，此等行為無非出于帕爾蘇爾的報(bào)復(fù)心理。“或許你說的有道理。”她回答，“帝國踐踏森林的規(guī)律時(shí)，秩序默默觀望。”當(dāng)然，本來就沒人指望過祂們。不是所有神靈都是希瑟。“但我不像你們一樣傲慢。”她吹口氣，讓火苗更旺。
帕爾蘇爾不介意吃生食，可人類不同。凡人離不開火，神秘生物好一些，然而習(xí)慣難改。她舔舔嘴唇。其實(shí)也不是很難。莊園里沒有太多植物，但帕爾蘇爾仍懷念那里精美的食物。可惜我嘗過自由的滋味，它遠(yuǎn)勝口腹之欲。
大多數(shù)時(shí)候，他們之間的氣氛沒有這么劍拔弩張。喬伊很少開口，把帕爾蘇爾的問題當(dāng)成耳旁風(fēng)。照實(shí)說，這極大的減少了摩擦的發(fā)生。她每每對自己的心慈手軟感到后悔，都是在不愉快的交流之后。我該把他留給野獸果腹，這樣連希瑟也不會(huì)責(zé)怪我。
可她還是得說。“你還有家人嗎？”
喬伊沒回答。
這次與以往不同。帕爾蘇爾并非期待他的回應(yīng)，越往南風(fēng)雪越大，在進(jìn)入堡城的范圍后，她終于開始恐懼。奧雷尼亞雖然迥異于蒼之森，但好歹也屬同種氣候。而阿蘭沃卻是個(gè)可怕的寒冷之地，傳說它的盡頭與地獄相連，是蘇維利耶的死亡神國。
“我曾有個(gè)弟弟。”她說，“但他只是凡人，無論如何也沒法點(diǎn)燃火種。他在一百年前死于瘟疫……”
“……你母親是圣瓦羅蘭的大祭司，她還活著。你說過這些。”
帕爾蘇爾盯著他，“我說過？”決不可能。恐怕是他利用某種特別手段知曉的。她知道喬伊在水妖精開口前就得知她的真名，還能操控哥菲兒的毒蟲。他不是人類，起碼有一半不是。但不論如何，她從沒提起過自己的家人……
……只有一次例外。帕爾蘇爾曾對希瑟祈禱，而莫爾圖斯的莊園沒有森林之神的位置，她只好幻想諸神的浮雕中有祂的一席之地。但喬伊怎會(huì)聽見？
“雷戈和我換了班。”
好吧，她是后來才知道他聽得懂精靈語。帕爾蘇爾不快地割開藤蔓，然后拽了拽他的手臂。“你能閉嘴聽著嗎？”
“我不是那頭鹿。”騎士甩開她。但他并非沒有進(jìn)步。
離開奧雷尼亞后，他變得沉默、緊張，和她一樣。或許他終于意識(shí)到自己脫離了某種早已習(xí)慣的束縛，不變的律法以全新的形式體現(xiàn)。荒野和叢林帶來永恒的孤獨(dú)，而孤獨(dú)會(huì)令人恐懼、令人痛苦，但最終，他會(huì)安靜下來，開始審視自己的靈魂。
成為蒼之圣女的那一晚，她獨(dú)自一人在神廟度過。那是她最后的自由的夜晚。帕爾蘇爾在祭臺(tái)后的石壁上發(fā)現(xiàn)了一條縫隙，她毫不遲疑地鉆進(jìn)去，視之為希瑟的指引。她越走越深，石壁黯淡復(fù)又明亮，腳下陡峭復(fù)又平坦，唯有孤獨(dú)是永恒的。她如同行走于夢中，經(jīng)歷一場朦朧的洗禮。她走到終點(diǎn)。
巖隙的盡頭是光與影，是循環(huán)的時(shí)間，是高遠(yuǎn)的穹頂，是樹梢上古老而蒼白的月亮。帕爾蘇爾從角落的罅隙中爬出來，與希瑟的神像面對面。
然而阿蘭沃沒有希瑟的神廟。帕爾蘇爾不知道喬伊?xí)诎察o中找到什么，也許他仍會(huì)執(zhí)著于原本的目的。她不敢再提起家人，只好另尋話題。“斯特林的實(shí)驗(yàn)是為麥克亞當(dāng)準(zhǔn)備的？”
“誰也不為。他是個(gè)瘋子，只在乎神秘本質(zhì)。”
“好大的命題。他為什么對這方面感興趣？”
“因?yàn)樗诉@什么也干不了。他的職業(yè)注定他不能成為軍官，身為斯特林家族的次子，他也沒有繼承權(quán)……媽的，根本原因在于他是個(gè)瘋子。瘋子對什么感興趣？反正我是不感興趣。”
“你非常憎恨它。”帕爾蘇爾說，“你要阻止巫師的實(shí)驗(yàn)。為什么？”他甚至不了解斯特林的真正目的。“湖之詩是森林的寶藏，珍貴但無害。就算巫師通過它的效果復(fù)刻職業(yè)，也不會(huì)造成無可挽回的后果。”以初源的性命堆填出來的成果，希瑟信徒帕爾蘇爾絕不會(huì)認(rèn)可，但喬伊不同。這點(diǎn)障礙在力量面前等同于無。還是說，他只針對斯特林？
騎士瞥了她一眼。“你根本不懂。”
“因?yàn)槲覜]有線索。斯特林復(fù)現(xiàn)了湖之詩的配方，我就能猜到他的打算。你做不到。”
喬伊瞇起眼睛，盯了她一會(huì)兒。懷疑。不信。成見難以消除。但這不是我的問題。帕爾蘇爾覺得他也針對自己。可我之前只在冬青峽谷見過他一次，這到底能產(chǎn)生什么深仇大恨？
好在他最終開口：“伯納爾德·斯特林改造了‘黑夜’，多半是用來提高火種對第二職業(yè)的接受能力。”
“‘黑夜’是什么？”
“有力量的圖案。”
即便他的措辭很奇怪，但帕爾蘇爾還是聽懂了。“那是魔紋。”銀歌騎士無疑是神秘生物中的佼佼者，想不到竟有人不了解魔紋的存在……可能作弊的家伙例外罷。“改造火種的魔紋？我似乎聽說過。”
“它來自矮人的煉金術(shù)。最開始，圣堂把成品售賣給需要短時(shí)間增強(qiáng)體質(zhì)的神秘生物。弄出人命后，審判機(jī)關(guān)將其定為違禁品，收繳并銷毀。”
莫非水銀圣堂的巫師在把產(chǎn)品投入市場前都不做質(zhì)量檢驗(yàn)？“我猜他們得處理投訴問題。”
“不，這見鬼的活兒由我處理，連同銷毀作業(yè)一起。違禁品效果欠佳，斯特林卻需要它。”
你留下了其中之一，是嗎？帕爾蘇爾早就不奇怪了。“我相信，這是銀歌騎士的職責(zé)所在。”她語帶譏諷。
騎士伸出手，盡管魔法效力還在，她卻嚇得心臟漏跳了一拍。喬伊沒有抄起武器，他的手掌擦過肩頭，在碰觸前蛇咬般縮回來。“調(diào)去保衛(wèi)圣堂的騎士不屬于銀歌騎士團(tuán)。”
話雖這樣，圣堂守衛(wèi)仍佩戴銀歌騎士的徽章……但他的徽章不見了。帕爾蘇爾知道，現(xiàn)在最好別火上澆油。“我弄不清你們?nèi)祟惖能妶F(tuán)規(guī)劃。說說我能弄清的事罷。巫師獲取失敗的魔紋，用來協(xié)助他的實(shí)驗(yàn)？”
“如今的‘黑夜’能改變神秘職業(yè)。”騎士的聲音又沉又悶，“通過軀體，改造靈魂。他把它變成了詛咒。”
“巫師要求你協(xié)助他？還是你們的皇帝陛下？”她撥了撥篝火，“你不愿意？”
“別以為你知道我的想法。”
“不論是誰，你都沒法拒絕……我只提出建議，喬伊。你的長官與責(zé)任，你的顧慮與束縛，它們都不在這里。你是自由的，你想怎樣就怎樣，這里是阿蘭沃，不是奧雷尼亞……你將永遠(yuǎn)與自由為伴，只要你再不回去。”