通往后院的小徑幽影重重，刺槐和荊棘遍地叢生。尤利爾走在最前，巴恩撒修女和那守門人被夾在當中，雄獅一臉怒氣地催促他們。學徒穿過小路，地面又硬又濕，他的步伐快得老修女跟不上。
“你曾到過這里，是嗎？”女巫在他耳邊低語。
“我的童年在類似的地方度過。”尤利爾回答。他發現自己的聲音十分渾濁。“布魯姆諾特發生了謀殺案，許多線索指向教會。我們最終找到了一名神父販賣幼兒的證據。”他給海倫女士解釋安德魯和伯莎的故事。
“過往的隱患會對現在和未來造成影響。”海倫告訴他，“我們生活在向下的河流中，上游的魚兒必往下走。”
他想到自己曾對某只笨蛋狼說過類似的話。“是的。我正要根除當下的禍患，以免日后悔恨。”
“所以你的導師才讓你來？”
“真抱歉給你們添了麻煩。”其實是喬伊認定他的魔法能幫上忙，尤利爾自己也是這么想的。
“你沒什么需要抱歉的。倒不如說我們的任務耽誤了你的計劃。”女巫很大度地說，“血之預言縮短了統領大人的假期。說老實話，我挺奇怪他會同意幫你的。”
“我覺得……導師沒那么難相處。”尤利爾的心情轉好了一點。“只是沒人樂意與他相處罷了。”
“這么看來，那歷史性的一步被你邁出去了。”
“我對他充滿感激。”
“誰不是呢？”女巫輕飄飄地說，“但他可不是為你的感激才決定收你做學徒的喲。別忘記這點，孩子。他是因為感激你才會這么做的。”
尤利爾不明白這話什么意思。
“你的過去會給你帶來仇恨。”女巫的眼睛里有種莫名的神采。“然而別被它蒙蔽視線。總有人在未來支持你，而高塔可以成為你的第二個家。”
“我是這么認為的。”
“那就好。我真擔心安德魯和伯莎的事讓你對克洛伊不信任。”她解釋道，“我了解統領……他可能不怎么注重這方面的引導。”
不，他注重我的心態更勝過對克洛伊塔的信任與否。“感謝您的教導。”尤利爾回答。在他眼里，這位迷人的“命運女巫”閣下已經與事務司的思政委員掛上了鉤。“我看到后面的建筑了。不過照我看來，羅瑪小姐或許已經不在這里了。”
“我看的不遠，但你的職業或許有幫助。我聽拉森說你會預言的魔法。”
“只是皮毛而已。”他盡力讓自己的回答更謙卑。“不過就一點小把戲。我的力量不足以觸及他人的命運，也因此才能不受影響吧。”
女巫漫不經心地問：“這是你的職業帶給你的魔法？還是天賦？”
尤利爾知道她在懷疑什么，可這沒道理……他的神秘轉職在霜葉堡的密室里進行，目睹全過程的人唯有古堡之靈凱蒂。在他遇到埃茲·海恩斯時，轉職已經完成了。德魯伊當他的魔法是職業的恩賜，而事務司在審查時根本沒過問這方面。
更何況他的導師是喬伊。
白之使作為空境統領，又明目張膽地佩戴著惡魔獵手的標記，恐怕任何一個無名者都會拼命躲開他的視線，就連無星之夜的黑騎士都不例外。這世上有敢于留在天文室的惡魔，但絕不可能存在喜愛劊子手的死囚——更別說成為他的學徒了。莫非海倫女士懷疑喬伊？
即便她有一點這么想下去的可能，尤利爾也決不允許它出現。“我的職業事務司沒有記錄。”他逼迫自己用同樣不那么認真的聲音回答，好像對方問這個問題只是出于好奇。“它名為‘箴言騎士’，是蓋亞神職的一種。這些我也是后來才知道的。當時情況危急，而我剛轉職沒多久，魔法幾乎不受我控制。”
女巫似乎若有所思。“拉森說得沒錯。”最后她終于認可了，“你的確有占星師的天賦。”
這時他們已經站在了后院的入口前。
尤利爾朝后一瞥，注意到巴恩撒修女和那不像騎士的守門人還距離得很遠，但有雄獅羅奈德在，他也不怕這兩個虛偽的人皮惡魔跑掉。
“一片墓園。”他說。
“我真不知道羅瑪怎么會跑到這里來。”女巫不用他帶路，徑直走過石碑間的卵石路。對于教會費盡心思隱藏的地方，她似乎并不陌生。“羅瑪是個小孩子，不懂大人的世界。你知道嗎？修道院里的女人其實并不是什么秘密。”
“是的。許多人家都清楚這是什么地方，好在他們的女兒犯下過錯時給她們送進來。”尤利爾說，“教會保護了她們，我不否認這一點。”
“別這么肯定。現在教會出了這樁丑事，說明他們的保護未必奏效。”女巫海倫推開鐵門，現在他們距離最近的木樓不過一條五步寬的小路之隔。“而且被你們發現，教會才是犯了大錯。”
被我們發現？“我不明白。女士。”
“半公開的領養院，真是這樣么？在貴族眼里，所有女人聚集的地方都是妓院……區別只在于身價。”
一瞬間，難以言喻的感受涌上他的心頭。尤利爾幾乎無法保持冷靜。他終于看出“命運女巫”對于蓋亞教會抱有某種極端的成見。
“教會是神職者的組織。”他忍著怒氣說，“每個神職者必然是虔誠的蓋亞信徒。”
“里面也有凡人，甚至是墮落的非人。”
信仰不分神秘，也不分種族。他將這句話咽回去。尤利爾了解這類人，她對事物的看法不假他人之口。無論你說什么，沒用。“我在這里長大。”他重復道，“現在我是蓋亞的騎士。”我會證明給你看。
木樓中亮著唯一一盞燈，光線卻透不過夜幕。尤利爾推開門，跪在女神像前的女孩轉過頭，一臉驚惶。
“你是誰？”
我是誰？我是歸家的游子。我是腐壞墮落者的行刑人。尤利爾禁不住打量她，這女孩與七年前墓園少女的身影瞬間重合。你的小波德呢？他幾乎沖口而出。
不管尤利爾想說什么，他都沒來得及出口。女巫海倫投過去探究的目光，把對方嚇得一哆嗦。“看來這里還是有個虔誠信徒的。”她評論道。
“你們是誰？”少女緊張地拾起銅燭臺。
“我們是巴恩撒院長的客人。”尤利爾告訴她，希望熟悉的名字能令對方冷靜下來。
然而女巫似乎知道更多：“她是你熟悉的人。”海倫女士說，“這里交給你了，尤利爾。”她輕輕飛出窗外，面紗抖動飄揚。
我熟悉的人？尤利爾迷惑地望著少女。他想起喬伊告誡自己不要對占星師說出真名，因為他們能一眼看穿凡人的命運。這話令他謹慎起來。“我是尤利爾。蓋亞的騎士。小姐，我能為你做些什么？你認識我嗎？”
少女驚慌的搖頭。“我是桃樂絲……不，我是瑪奈。”
學徒確定自己沒聽過這名字。但這不重要，瑪奈無疑是個未婚母親，因生產而衰弱的靈魂尚未復原。她身上的魔力少得可憐，甚至不像個正常人。尤利爾有一肚子的話想問她，壓抑的情緒也越發強烈。
可最后竟然是克洛伊的使命占了上風。“瑪奈小姐，你認識羅瑪嗎？她是我的……同學。一個金發獅人。”
羅瑪的名字如同一個魔咒，刺激到了女孩。種種混合的復雜神色出現在她臉上，又一一隱沒。瑪奈的態度一百八十度陡轉。“你是羅瑪的朋友？你是克洛伊的使者！”她丟掉燭臺，直撲向尤利爾。“救救他，看在女神的份上，求你幫幫羅瑪。求你救我的孩子。”
一種明悟出現在他的腦海。“他們剛被送走，是不是？你的孩子，許多幼兒，他們都被修女們送走了，對嗎？”
“你怎么……？”瑪奈抬起淚痕斑駁的臉。
這一次，尤利爾沒被哀慟或悔恨所懾服。“告訴我。”他輕柔地說，“羅瑪與他們在一起？”
“我不知道。”女孩啜泣，“羅瑪知道我簽了字，孩子都不見了。她氣得要命，連夜離開了修道院。”
“你是自愿……簽字的？”即便這個問題出于私心，他還是想弄明白。
“我不知道。”瑪奈，或者說桃樂絲的哭聲也變得細微。她望著自己的手，神情恍惚。“我不想當罪人，我想回家去。可我……”她的手指在顫抖。
桃樂絲決不會清楚，在她短暫的沉默里，有人仿佛在經歷一場漫長的審判。但就算她自愿，我也會幫她。尤利爾苦澀地想。這本不是她的錯。她還年輕，看上去甚至不比我大。學徒捫心自問，我根本沒法恨她，就像我沒法去恨瑪麗修女。
然而瑪奈撲向他懷里，幾乎將他撞倒。女孩的力氣好像一瞬間大得驚人。她歇斯底里的哭喊起來：
“我錯了！原諒我……幫幫我……幫我找回艾肯。對不起，我不該簽字的！我愛他。求你找回我的孩子……”
尤利爾如受重錘。因為這哭聲如此真切，飽含愛和苦痛。它屬于母親。