佩瑞斯·艾丁沖進濃霧時，感到長夜燈的光芒似乎縮小了一圈。他下意識扭過頭看了一眼身后，想確認騎士們的魔法是否也出現(xiàn)了問題。

結(jié)果暴雨猛然拍打在他臉上，佩瑞斯什么也沒看見。他趕緊回過頭，惱火自己的愚蠢行為。“第三小隊！”背對雨勢，他感到聲音只往前傳。“哈弗林，奧雷柏！”這是兩個距離他最近的巡游騎士。

奧雷柏沒回應，他一貫聽力差勁。哈弗林的聲音則立刻響應：“怎么啦，隊長？”他甚至抽了坐騎一鞭子，與佩瑞斯并駕齊驅(qū)。一大片水花濺起來，塵土打在佩瑞斯的斗篷上，化為泥濘。

“離我遠點！”他趕忙呵斥?！鞍涯愕臒艚o我?！?

騎士有點不樂意。“這周圍霧氣很濃啊，隊長?！边@時小隊剛經(jīng)過一條死寂的小巷，即便此刻暴雨傾盆，濃霧也如冬日里滾沸開水表面的蒸汽一般涌出來，聚集不散。

這家伙想得挺多?！吧購U話?！奔柴Y的坐騎不成阻礙，佩瑞斯一伸手臂，奪下了他的燈籠。哈弗林老實地沒再對城主之子的命令提出異議。佩瑞斯一邊控制韁繩一邊觀察魔法燈，卻沒發(fā)現(xiàn)它的光芒有什么異常。好了，多半是雨太大，而我又恰好眼花。“滾吧，回你的位置去?！彼炎约旱拈L夜燈遞給下屬。

平民區(qū)的街道空無一人，這沒什么好奇怪的。自從紅墻封鎖，敢在街道上行走的要么是成群結(jié)隊的傭兵，要么是無處藏身的難民。或者干脆就是叛軍——雖說這些人打著反抗壓迫的旗號，但也未必會為平民主持正義。不管男女都躲著他們。集市關(guān)閉了，在出現(xiàn)餓死的人前會再開啟。此刻城市的蕭條是交戰(zhàn)雙方都滿意的局面。佩瑞斯平日沒少到墻外收稅，可碰到如此冷遇的機會還屈指可數(shù)。他在接近目的地時讓坐騎變?yōu)樾∨埽堄信d趣地打量雨霧中整齊的藍房頂。

路燈根本不亮，供電早停了。圣卡洛斯還保留著些許地面上的習俗，空島的煉金物品在這里沒能流行。佩瑞斯注意到燈桿的底座也是藍色的。很快迷霧就會被驅(qū)散，我必須趕在那以前清掃掉垃圾。

在剛成為騎士的時候，父親安哈爾·艾丁要求佩瑞斯成為治安官，但他拒絕了。他不喜歡高塔事務(wù)司那一套，反而更樂意與當?shù)厝藴愒谝黄稹：髞硭斏涎灿悟T士的隊長，還被允許佩戴惡魔獵手的標志——這本是他父親最不愿意看到的一幕，他自己也沒想到能獲得神父的承認。說實在的，當哈弗林直言佩瑞斯的資格是城主大人疏通了關(guān)系才弄到手時，他一個字都不相信。

“這是個美差?！备赣H說，“你的權(quán)力要比其他小隊長都大。而我看你也爬不到軍團長的高度，干脆就呆在你那心心念念的位子上好了。反正也不可能碰上什么真正的惡魔。”

真正的惡魔。他指的是那些結(jié)社成員。若要確定是秘密結(jié)社的消息，獵手隊伍里八成就不會有佩瑞斯·艾丁了。誰能想到我會有今天呢？

爆炸發(fā)生的地點似乎沒有留下明顯的痕跡，于是佩瑞斯一揮手，命令騎士們兩人一組，搜索民居。以前他從未到如此深入平民區(qū)的地方來，更別提在這么糟糕的天氣里了。長夜燈不是用來在黑暗中照明的，它只會在霧中點亮。佩瑞斯觀察了一會兒，認為應該是雨天霧氣沒那么濃郁的緣故。我干嘛要不停地找理由？騎士小隊長心里清楚，也許是上一個理由沒能說服他的緣故。

平民區(qū)的地面也與紅墻內(nèi)不同。黑砂吸走雨水和聲音，幾乎能讓人在這滂沱的雨勢中感覺到靜謐。佩瑞斯騎馬在一大塊防水帆布下躲雨，魔法的光輝籠罩在四周。他全副武裝，寶劍在鞘，卻仍覺得悚然。他不明白自己在怕什么。

很快隊伍重新集合，騎士們像歸巢的鳥雀從四面八方飛回來。佩瑞斯心不在焉地清點人數(shù)，從他們的匯報中篩選有用的信息。惡魔獵手的目標當然是惡魔，不過這些家伙藏得很深，巡邏騎士也比不上教會的十字軍?！懊@子”奧雷柏說他看到了霧中的黑影，也許那是反叛軍的傀儡。他的隊友“燕麥”特羅滿臉麻子，不管誰說話都會反駁，現(xiàn)在他也這么做了?！澳侵皇菞l狗而已。”他告訴每個人。

“狗會用兩條腿跑嗎？”奧雷柏這時候倒不聾了。

“也許它只有兩條腿。你知道的，窮人餓瘋了可是什么都吃?！眾W雷柏不是貴族后裔，整支小隊的騎士都知道這件事。佩瑞斯不想讓人在背后評論巡邏隊的長官毫無風度，可奧雷柏的盔甲似乎從未得到過清洗和保養(yǎng)，連“燕麥”也不愿意與他同行。

“讓反叛軍的獵犬逃走吧?！迸迦鹚箲械寐犓麄儬幷?，“我們只找惡魔。下一組是誰？內(nèi)森？”這孩子才剛成年，佩瑞斯沒指望他有什么新發(fā)現(xiàn)。

“內(nèi)森那組還沒回來。”某個人說。

“他走丟了。”“燕麥”評論，“應該讓奧雷柏與他一組才對，哈弗林總是不認識路?！?

奧雷柏沒聽見他的諷刺。“他們向東邊走了?！?

哈弗林與內(nèi)森一組。隊伍剛從東面過來，霧氣被坐騎上的燈光沖散。佩瑞斯不記得自己要求騎士們連來路也要派人偵查。這兩人干嘛往回走？

他握緊手里的長夜燈——它只有巴掌大小，并不是提燈，頂端被一串堅固的鎖鏈掛在臂鎧的環(huán)扣上。神秘生物的油脂在玻璃中緩緩燃燒，綻放出燦爛的光焰?！澳銈兊拈L夜燈都亮著嗎？”他的聲音如此嚴肅莊重。

“還能亮很久，隊長。”“燕麥”第一個回答。

奧雷柏的燈有些暗，但再堅持幾小時沒問題。其他人的燈籠都亮著，最暗的也得一小時后才可能熄滅。騎士們不大明白隊長的意思?！拔覀冊谶@里等內(nèi)森和哈弗林，隊長？還是去找他們？”

佩瑞斯更想掉頭，回到紅墻后去。他詫異于自己這個匪夷所思的念頭。莫非我恐懼這片霧，而非里面藏匿著的叛軍和惡魔？高塔使者已經(jīng)到來，這位傳奇的空境閣下既是外交部長，同時也是克洛伊的惡魔獵手。圣卡洛斯的反叛軍和惡魔結(jié)社加起來都不夠他一只手收拾的。騎士小隊長佩瑞斯不知道自己要擔心什么。

“他們可能有收獲?！庇谑撬蛳聦賯冃?，“等在這里，惡魔也不會自己送上門。我們?nèi)フ宜麄?。這還用問？”

反正也是往回走，正合他意。佩瑞斯沖出屋檐的遮擋，頓時被雨澆了個正著。他的騎士們也個個狼狽，燈火明滅不定。他更不安了。馬蹄在黑砂石小路上蹬踏，忽高忽低的藍色房頂從身邊掠過。不知道會不會有人在里面透過窗戶朝外窺視，他不敢仔細去看。

騎士們一去不回。

……

十字騎士橫過長矛，阻攔來人撞進懺悔室去。“洗禮不可打擾?！彼妗＜幢愠侵饕膊荒芤C瀆神明。

“我兒子失蹤了?！卑补柋M全力讓自己的吐字更清晰，“我們的使者在哪兒？這到底是怎么回事？”他的憤怒在胸腔內(nèi)膨脹?！鞍⒓由げ?！你以為你能躲到哪兒去？”

“我沒有躲?！眰商叫〗愕穆曇敉高^薄薄的門板。剛下馬車時她是有些不太舒服，因此請求神父為她提供些高純度的圣水。要求得到滿足后，她躺在火爐邊，對洗禮池避之不及。直到安哈爾焦頭爛額地找上門嚷嚷，阿加莎才迅速鉆進了懺悔室。此刻她的聲音里唯有敷衍的態(tài)度顯得很真誠。“我受了傷，城主大人。還是在你的府邸里。巡邏騎士們連藏在霧里的反叛軍也對付不了，難怪會讓刺客潛入紅墻內(nèi)。”

“你知道那些都是什么東西！”

“惡魔嘛。他們總要抓住每一個機會挑起混亂。莫非你們的火刑柱燒不死幾個無名者？”

“如果教會的神術(shù)不起作用，你也不會到這里尋求庇護了。阿加莎小姐，我希望你能聯(lián)系上白之使閣下?！?

然后請求高塔的巡察使者放棄平叛的使命，替你滿城尋找失蹤的兒子？阿加莎摸不準這位圣卡洛斯城主的思考回路。“請放心，使者大人肯定會剿滅反叛軍和結(jié)社的惡魔，您的家人一定會平安無事。與之前一樣，當長夜燈驅(qū)散全城的迷霧時，借助霧氣躲藏的老鼠們會無處容身。您只要像往常一樣在餐桌前等待慶祝就夠了，安哈爾先生?！彼蚨ㄖ饕?，在使者回來前絕不露面。

“你這該死的婊-子！”這話叫對方暴怒。阿加莎并不怕，他要是敢闖進懺悔室，就不會在門外叫囂了。

等安哈爾無能為力的離開后，偵探小姐才打開懺悔室的木板。守門的十字騎士向她行禮。她與教會的聯(lián)系還是從先前的案子建立起來的，神職者們希望她對鄧巴·菲爾丁的罪行守口如瓶。部分教士販賣幼兒和神職者維護教會名譽是兩回事，她沒理由拒絕教會的善意。

付給偵探破案的合理報酬，阿加莎很樂意接受。