馮喬在蔣絲娘走后氣得渾身發抖，臉色半青半白，半子看四下無人，匆忙來到馮喬身邊，緊緊抓住她的胳膊說：“姐姐，千萬不能急！”她伏到馮喬耳邊輕聲說，“姐姐，還是應該快些讓公主回宮才對。”

現在這形勢已經很清楚了。大王對她和馮喬都不壞，但若說真心喜歡的，還是蔣茉娘那個美人。

馮喬努力鎮定下來，握住她的手，點頭道：“你放心，我不會冒犯王后的。而且……”她看向前殿，輕聲說：“我不信大王只會喜歡蔣家女！”

半子看到馮喬望著前殿的目光，心中止不住的憂愁。

可事情不像她們想的那么容易。

之后又過了幾天，承華宮已經鋪設好了，蔣絲娘就帶著剩下三女搬了過去。離開金潞宮后，再見大王，難如登天。

大王召喚的都是蔣絲娘與蔣茉娘。

半子曾壯著膽子趁著蔣絲娘沒注意時溜到金潞宮，大王卻正在與人商議事情，她險些被發現，之后就不敢再貿然跑到金潞宮了。

可若是說大王忘了她們，大王卻又讓馮丙和馮賓來看望她們。

“最近都沒有見過大王？”馮賓皺眉道。

半子垂著頭，馮喬的臉色也不好看。

見二女都是這樣，馮丙也沒了辦法，就道：“大王身邊有個憐奴，你們何不討好于他呢？”

半子怔道：“他不是蔣家人嗎？”

馮喬也一臉不解。馮丙點醒二人：“他不是蔣家人，而是大王的人。”

馮賓更是說：“你二人不要把路越走越窄了！我看，你們還是先別搬出承華宮了，住到了別的地方，更成聾子瞎子了。下回不如求一求王后，讓王后帶你們過去見大王。”

半子羞怒交加，卻不能對長輩口出惡言，只好低頭不語。馮喬沉默半晌，直言道：“恕奴奴做不到。”

馮賓道：“你這樣就做不到，那你要如何討好大王？難道你以為你坐著不動，大王就會對你傾心嗎？”

馮丙怕馮賓說得更難聽，硬把他拉了出來。在車上問他：“你怎么能對阿喬那么說？”

馮賓嘆氣，“……看阿喬的樣子，我倒覺得虎頭說的對，阿喬不該進宮。”

之前馮瑄就反對讓馮喬進宮。

馮丙說：“男女之間的事，有時很難說。依我看，阿喬是對大王動心了。”

馮賓驚訝道：“是嗎？”

馮丙說：“大王若知阿喬心意，哪怕不喜她容貌，也會對她另眼相看。”

馮喬在叔父二人走后，趴到半子懷中捂住嘴，壓抑得哭起來。承華宮內無人，今夜，王后與蔣夫人都留在了金潞宮。

她的心像刀攪一樣。

半子抱住不停顫抖的馮喬，淚水不停往下落，“姐姐，別哭，姐姐，半子會幫你，半子一定會幫你的！”

半子一夜沒睡，一直坐在窗前望著外面，當天邊隱隱泛白，從金潞宮到承華宮的白玉宮道在黑暗中發出玉一樣的光華。她看到兩個嬌小的身影相攜著快步出現。

是蔣絲娘和蔣茉娘！

她立刻躲到窗戶下，看到這兩人果然走到承華宮，然后進了隔壁的左殿，再也沒有出來。

她深呼吸幾下，取下身上的釵環，悄悄從役者才會進去的小門爬出去，繞路跑向金潞宮。

明明太陽還沒有出來，天地間卻已經明亮起來了。半子越跑越害怕，越怕就跑得越快。金潞宮明明近在咫尺，她卻好像每跑一步下一刻就會被人看到。

憐奴已經醒了，他正在灶間偷吃東西，金潞宮出去擔水的役者卻進來說：“有人從后面來了。”

后面只有新進來的四個女人。

憐奴出去躲在暗處一看，噗的笑了。他就知道馮家的女人等不了多久。

姜元打了個哈欠，敞著懷站在廊下，迎面吹來的夜風冷得刺骨。憐奴進來，他道：“讓他們先送一些熱水來，我要沐浴。”他碰了茉娘，可那個女人讓他惡心。

憐奴笑著說：“大王先等等吧，有人來了。”

姜元回頭：“誰？”他向殿前走去，這么早誰進宮了？

憐奴：“是個女人。”

姜元怔道，“女人？”

半子跑進金潞宮，這個時間只有役者通過的小門是開著的。她本來還怕碰到別人，結果一個役者都沒看到。灶間里的大鼎中燒著熱水，白煙裊裊，旁邊的烤爐上還掛著滴油的羊與雞。

看來應該正在做早飯，人都到哪里去了？

她沒時間多想，穿過灶間跑進了殿內。

一進殿，她就看到了大王。

床榻上衣衫凌亂，殿中濃郁甜美的香氣讓人窒息。

大王站在榻前，似乎剛剛起來，看到她，驚訝的伸出手：“半子？快過來。你這傻孩子，天這么黑，你怎么過來了？”

半子委屈又難過，撲到大王懷中，淚水噴涌而出。

大王抱住她，連聲哄道：“半子，不哭。是不是這幾日我沒有見你們，生我的氣了？”

半子聽到這話才怒從心頭起，掙開大王，仰頭問他：“大王是把我們姐妹忘了嗎？你可知我姐姐是如何的思念大王？這幾日，我們姐妹又是過得什么日子？”

大王好脾氣的笑道：“都是我的錯，半子休惱，大王給你賠禮了。”說罷竟起身，對她一揖。

半子破泣而笑，怒也怒不下去了。從第一次見面起，大王就對她格外溫柔，她也不自覺的在大王面前更敢開口，更敢提要求，不知為何，她就是不怕大王。

大王賠了禮，伸手道：“半子可還怪我？”

半子嘟著嘴道：“就怪你！”

大王笑道：“那我再想想……”他做勢沉思，半晌道：“你們在承華宮與王后同住，確實不太方便。這樣吧，你們住到照明宮去吧。”

照明宮比北奉宮更大。

半子嚇了一跳，她只想讓大王召她們姐妹前來，半沒打算染指照明宮。

大王卻不顧她的勸阻，“我讓金潞宮的人去收拾，你們今天就搬過去。”他握住半子的手，“晚上，你來陪我用飯。”

半子暈陶陶的回去，馮喬已經醒了，天也早已亮了。她見到馮喬，顧不上說別的，先報喜：“大王說把照明宮給我們住！他還說今晚讓我們去陪他用飯！”

馮喬縱使喜動顏色，也板著臉狠狠的教訓了半子一番：“你怎么敢獨自跑去金潞宮？太大膽了！”

她罰半子跪著背誦女戒，還不許吃飯。蔣絲娘聽到聲音過來看，見馮喬舉著刻著馮家家訓的木板，而半子就跪著一句句背誦，就算都背對了，也是背一段，挨一下打。

蔣絲娘坐下看到了最后，半子被打得臉色慘白，站都站不起來，馮喬此時放下木板，上前扶起半子，送她回床上躺著。

蔣絲娘嘆道：“果然是馮家女子，絲娘受教了。”

馮喬道：“請恕奴奴不能相陪。”

蔣絲娘盡快道：“沒事，剛才大王遣人來說，要為姐姐和妹妹搬家了。”她似乎一點也不介意，“大王將照明宮給了姐姐呢。”

馮喬正色道：“既是大王所賜，吾愧領。”

一日之間，承華宮就空了大半。馮家侍女也都盡去，為馮氏姐妹鋪設照明宮。

蔣絲娘此時才放松下來，她回去看茉娘。茉娘昨夜服侍大王，今日無法起身，現在還躺在床上。

看到絲娘進來，茉娘支起身：“姐姐。”

“快躺下。”絲娘按住她說，“她們搬走了，日后就能自在些了。”

茉娘臉色發白，躺下說：“姐姐，昨日……”昨日晚飯后，大王就叫她服侍，她連推拒都不敢。

絲娘皺眉道：“你我姐妹，說這個干什么。”她看茉娘臉面不佳，擔憂道：“是大王太粗蠻了嗎？”姜元的身世在蔣家不是秘密，比起從小教養的公子，他對待女人自然是不夠溫柔的。

茉娘搖頭：“大王……十分憐惜奴奴。”

絲娘看著她，欣慰的嘆道：“之前我還擔心……現在看到你這樣，我就放心了。”

茉娘心中一抖，絲娘道：“以后你就安心服侍大王，馮喬那里你不用擔心。”她笑了一下，“我看大王也不喜馮家女。”

照明宮比承華宮小一些，但離金潞宮更近。

半子挨了打，但馮喬沒有打重，只余一些青紫。馮喬替她上藥時看過，放心道：“過上兩日就消了。”

半子撒嬌道：“姐姐打得我好疼啊！”

馮喬故意嚇唬她：“以后再這樣，我會打得更重！”她嘆了口氣，語重心長的說：“半子，那是大王，你不能太放肆了。”

半子乖乖認錯，接著就催馮喬去換衣服，“姐姐，打扮得漂亮一點！”

馮家侍女也紛紛勸馮喬快去裝扮，她們打開衣箱，拿出一件件衣服，又捧出胭脂香油，替馮喬梳妝。

見黃昏將至，馮喬連忙指著半子說：“快給她換。”

半子：“我不用太麻煩！穿以前的就行。”

等憐奴來的時候，馮喬正在給半子涂胭脂，半子看到憐奴，眼晴一亮就要起來，馮喬忙道：“別動！”

憐奴笑道：“夫人別急，慢慢來，大王要我來接夫人。”他笑了一下，“就是怕這路不熟，夫人再走錯路。”

他看著半子發笑，半子心虛，雖然今天溜進去的時候沒看到人，可是她跟大王在一起那么長時間都沒人進去，可能早就被人看到了。

馮喬涂好了，半子趕緊站起來，“我們走吧。”

憐奴對半子說，“夫人請。”然后對也站起來的馮喬說，“夫人，大王賜了晚宴給您。”

馮喬一愣，就見十幾個役者魚貫而入，頃刻間就布置出一個宴席來。

半子也愣了，結巴道：“這、這……”

憐奴催道：“夫人快走吧，不要讓大王等急了。”

半子看著馮喬，僵硬的不知說什么才好，幾乎想說自己不去了，還是馮喬道：“快去。”她眨眨眼，把喉頭硬塊咽下去，“免得大王久候。”

半子茫然的隨憐奴來到金潞宮，卻見金潞宮的宴席更豐盛。

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“半子快來。”姜元伸手向她，溫柔道：“孤心焦如焚。”

半子勉強笑了一下，心中充滿愧疚。她坐到姜元身邊，食不知味。酒過三巡，姜元柔聲問她：“可是有什么不愉快的？”

半子想問他為什么不叫姐姐來，可又怕觸怒他，喃喃道：“……奴奴只是擔心公主孤身在外。”

姜元道：“我兒聰慧，還有我兒姜武在身旁陪伴，當無事。”

半子急切道：“可是我和公主一樣大的時候，已經開始由姐姐教導了。”

姜元點頭道：“阿喬確實學識淵博，如果我兒日后得阿喬三分，我就心滿意足了。”

“既然這樣，大王何不快快叫回公主？”半子道，“這樣……有姐姐教導，公主肯定會學會很多東西的。”

姜元笑道：“好，好，好，既然半子這么說，那我就讓人把我兒接回來。”

他竟不是虛言，叫來姜奔，讓他明日一早去摘星宮接回姜姬。

姜奔進來后頭也不敢抬，聽到一個女子的聲音插嘴道：“還有小公子。”

姜元不但不怒，還應和道：“對，也把旦兒接回來。”

姜奔應道：“是。”退出去時，偷偷看了一眼，見是一個身穿青色衣衫，腰系玉帶，漆發如墨，面如白玉般的女子。

摘星宮里，姜旦那日后好幾天都胃口不開。姜姬看到紅果就是山楂，就讓人把核去了，切成塊后和黃糖一起拌煮，拿給姜旦吃。姜旦吃了以后恢復了過來，更怕姜姬了。

姜姬見他一連幾天都沒有再護食，正高興，姜谷就來找她“告密”。

姜谷笑得說不出話來，“他讓我偷偷把肉藏起來，留給他吃。”

姜姬是真不知道該怎么辦了，問姜谷：“也沒有餓過他啊，為什么這么護食？”

姜谷勸道：“還是讓他和那些孩子分開吃飯吧，再坐一起，又會打起來。”

姜姬說：“打不起來。”

還真就沒打起來。那些孩子一看到姜旦來就如鳥獸散，姜旦初時覺得有趣，自以為厲害，去追，卻忘了這些孩子都比他大上一兩歲，怎么可能追得上？常常時他跑得沒力氣蹲下來，那些孩子早跑遠了。

如此幾番，姜旦竟然不來纏姜谷和姜粟了，他對那些孩子產生了濃厚的興趣。

姜姬看到姜旦躲在旁邊偷看那些孩子喂孔雀，恍然大悟。姜旦的性格很大程度上是圍著他的人都是姜谷、姜粟和她，前者只會順從他，不管他做什么都不會發火；后者平時不會陪他玩，在他“犯錯”時就要教訓他。所以他只學會了兩件事：可以對姜谷和姜粟為所欲為，以及對姜姬的畏懼。

現在有這些孩子在，他可以從這些孩子中學到什么是“同伴”，什么是“友好”。

姜姬此時才下定決心把姜旦留給姜武。

姜武道：“交給我就放心吧，你都是我養大的。”

姜姬：“……我怎么會是你養大的？”

姜武：“以前難道我沒喂你吃過飯？”

……這個倒確實喂過，誰叫這世界的碗大得離譜，她拿不動當然要人喂。至于勺子，家里窮得很，怎么可能會有？

這天早晨，姜姬在三樓看到姜旦跟那些孩子一起喂孔雀，把姜武抓起來指給他看：“你看！他們沒吵架！姜旦還從別人手里拿餅了！”

姜武昨晚很晚才睡，他每晚都要巡視一番，剛躺下不到一個時辰，此時睡眼迷蒙，只會點頭：“對……對……”

蟠兒上來，看到這一幕，不禁發笑，但想到門外的姜奔，他就擔憂起來。這兩天他也聽到了，公主是想把小公子留下的，不想……

明明之前大王從沒在意過小公子，怎么如今又特意提小公子呢？

蟠兒站在樓梯口說：“公主，有人求見。”

姜武再困此時也精神了，撐起來，打了個哈欠，“誰？”

蟠兒：“姜奔。”

他看到公主和將軍的臉色都不對了，一點也不像把那個姜奔也當成兄弟姐妹。

姜姬自言自語：“他來干什么？”

蟠兒道：“聽說是奉大王之命，接公主……和小公子回宮。”

“小公子？”姜姬驚疑不定，與姜武交換了個眼神。

姜元又想起姜旦了？想拿姜旦做什么？