初夏夜晚，齊齊哈爾天氣微涼。
哈雷、胡克等人研制的蒸汽機已進入了模型測試階段。
清華書院中爆炸的聲音也漸漸的頻繁了起來。
好在火器廠的百姓已經習慣了這種晝夜不停爆炸，倒是無人受到驚擾。
與真空吸氣式的蒸汽機相比，以蒸汽作為動力的蒸汽機更加危險，因為前者在氣壓作用下，只會向內坍塌，而后者會產生向外的劇烈爆炸。
在無數次的爆炸之后，哈雷灰頭土臉的抱怨道：“我還是懷念以前的蒸汽機，胡克先生，我們真的無法以真空造成的大氣壓強作為動力嗎？”
胡克沒有搭理哈雷，徑自走向了爆炸后的蒸汽和煙霧中。
“不行啊，使用真空作動力，其受到氣缸變形、燃燒和沸騰的效率和凝結能力的限制太大。”一個年輕的聲音傳來。
哈雷轉身望去，看到了梅瑴成的身影，笑道：“你怎么又來了？你爺爺知道？”
梅瑴成撇撇嘴道：“這個時辰了，爺爺早就睡下了，我偷偷跑出來的。”
自從蒸汽機研發開始以來，梅瑴成和戴言兩個就經常跟著大人們一起研究，這兩個孩子極有天賦，學新知識很快，腦子還靈活，因此戴梓和梅文鼎兩個，也不反對孩子們來幫忙。
只是自從蒸汽機開始試制和試驗之后，危險系數陡增，兩人便禁止兒孫往這邊來了。
戴言是個聽話的，但梅瑴成可不是，偶爾還會偷偷的來一兩次。
歐洲人都喜歡勇敢叛逆些的孩子，而梅瑴成的叛逆又和哈雷骨子里的冒險家精神不謀而合，所以兩人倒是很合的來。
“安全閥還是需要改進。”胡克在一邊喃喃自語道，“現在的安全閥無法敏銳的感知壓力變化……”
哈雷道：“或許我們可以參考法國人的辦法，使用杠桿式安全閥，利用杠桿原理，在鍋爐遠端放上重物，而氣壓推動氣壓閥的力點為短力臂……”
“哦，住嘴吧，我知道什么是杠桿式安全閥，我也知道它的原理。”胡克拿出一個小錘子，一邊在機身上敲打，一邊說道。
叮叮當當了半天之后，胡克道：“這個鍋爐本身的金屬材質就不過關，無法承受巨大的蒸汽壓力……”
“那是什么意思？”梅瑴成用英語道。
胡克看他一眼，擠出個比哭還難看的笑容道：“就是說，我們還需要更好的鋼鐵，更好的鑄模方式，更好的金屬外壁，小蠢貨！”
……
第二天，整個火器廠都忙碌了起來。
匠作區的十幾個大煙囪，同時冒出股股黑煙，頗有種工業革命時的既視感。
最為整個關外最權威的火器研究機構，火器廠擁有自己的煉焦間和煉鐵間，挑選整個鶴崗煤礦，最優質的煤炭，配以最優質鐵礦石，佐以最技藝精湛的匠人，精心呵護的像是生孩子一般產出最優質的鐵錠、鋼錠。
在乙字號匠作間，工人使用之前多余的沙模，又翻鑄了鐵模，一系列處理之后，又開始用鐵模分層澆筑新的蒸汽機身。
古大匠親自操刀灌注，他將分層鑄炮的技巧，用于其上，分層最薄的不過半個指甲蓋大小。其難度，不要與用大炮打一千步外一個人腦袋頂上的蘋果。
戴言在一旁，給古大匠擦腦門上的冷汗，古大匠畢竟年老，往往澆鑄十層左右，便精疲力竭，此時便由戴言上臺，調整模具澆鑄。
用鐵模分層鑄造，來減少火炮中白口鐵的辦法，本就是戴言提出，她雖然年紀不算大，但鑄造技巧已經日漸成熟，澆鑄的雖沒古大匠纖薄，但已經好過普通匠人太多。
梅瑴成和哈雷靠墻上，看著戴梓專心致志的澆鑄機身，鐵水從她眼前滾滾而下，映的她的瞳孔似有火焰跳動，汗水順著她的腦門滑下，讓幾縷秀發貼在了額前。
“這姑娘倒是不錯。”哈雷贊嘆道。
梅瑴成撇撇嘴道：“那是你沒見過漂亮的。”
“怎么，你對她沒興趣？”哈雷饒有興趣的道。
“呵呵。”梅瑴成怪笑兩聲，“知道云掌柜嗎？關外第一美女。要討老婆，就要找那樣的。”
“引薦引薦？”哈雷俯下身子，半開玩笑的道。
“云掌柜是銀行大掌柜，日理萬機，比縣太爺還忙，我自己想見還見不到呢。”梅瑴成說完看了看左右，壓低聲音，神秘兮兮的道，“不過，我有畫像，要嗎？一兩銀子一副。”
兩人沒大沒小的左一句右一句的插科打諢。
甲字號匠作間中，戴梓坐在桌前，擺弄幾個金屬零件，研究如何組合才能使得機器的連接處更加穩固，洋人的釘子總讓他覺得不可靠，還是要從隼牟中尋找靈感。
清華書院中，梅文鼎和胡克正自伏案計算，兩人分別使用各自的數學符號和計算方式，誰都不肯讓步，還時不時的互相挖苦一番。
“泰西也有類似的機器？”梅文鼎便寫邊問。
“遠比不上我們現在設計的。塞維里蒸汽泵？巴本蒸汽泵？哼哼，兩個蠢貨！”胡克急速的咒罵道，同時羽毛筆和宣紙摩擦出了沙沙的聲響。
“你知道在下不懂英吉利語言。”胡克和梅文鼎年紀相仿，在火器廠里也算是為數不多可以和梅文鼎平輩相交的人。
“老夫看你，也是大有才情之人，為何一把年紀，要漂洋過海，待在大清？”梅文鼎隨口問道。
胡克停筆，臉上浮現怨恨神色，口中道：“牛頓！該死的騙子，他無恥的剽竊了我的學說，還用手中的勢力打壓我們這些正直的科學家，這個惡棍！該下十八層地獄的混蛋！”
梅文鼎無奈道：“漢語！”
胡克深深吸了口氣，然后用急急巴巴的用漢語道：“大清……飯菜……很好。”
梅文鼎啞然失笑：“王爺幾頓飯，騙來你們兩人，還真是……賺大了……”
傍晚，乙字號匠作間，戴言擦了擦額頭上的汗水，露出個甜美的笑容道：“做好了！”