月出東山，江寧城中曹府燈火通明。
穿著託肩小褂，束著縐裙，外穿滾玉色背心的侍女打著六角燈籠在亭臺水榭間來回穿梭，奴僕們穿著藍色松江布長袍在府裡行來走去。
曹府正廳中，已經被佈置一新，珊瑚屏風、青花瓷器全都撤下，擺上了十臺壽山石面八仙桌，周圍放著紫檀五開光坐墩，桌上擺著瓜果點心。
廳內賓客已來的差不多，有江蘇、浙江、安徽等地的巡撫，有翰林院學士、大學士，還有兩淮鹽運使、漕運總督、江南河道總督，以及民間鄉紳等。
當然，還有四個尊貴至極的皇子，以及暫未到場的康熙皇帝本人。
曹寅摸著已有些泛白的鬍子，看著滿堂賓客，心裡喜憂參半。
喜的是，不論這些人與他曹家有沒有交情，光是這份與會名單列出去，就能保曹家十幾年的榮華富貴。
憂的是來都是省府大員，吃住花費，乃至康熙南巡，國庫不會動一分銀子，全要從曹家出。
旁的不說，光是今天這頓飯，就已花了曹家兩萬多兩銀子。
若是從康熙離京開始算起，花費就已是天文數字，曹寅甚至都沒敢仔細算過，只知道大約已經有六七十萬兩。
到康熙南巡結束返回京城，沒有一百萬兩銀子，恐怕下不來。
曹寅雖掌握著整個江南最富庶的江寧織造局，但他的主要任務是給康熙蒐集江南官場、民間情報，而非撈銀子。
自接任江寧織造以來，八年時間，也不過攢下來百萬兩銀子，加上曹家之前的家底，不僅不夠支付康熙三次南巡的費用，反而還要虧空不少。
就在昨天，府裡現銀都被抽調幹淨了，曹寅不得已去織造局支取的十萬兩銀子應急。
雖說是用於支付康熙南巡費用的，但卻沒有任何批文，往重了說，這便是挪用公款了。
他位高權重，又是康熙心腹，自沒人敢拿這十萬兩銀子做文章，但授人以柄總是不好，所以曹寅是後半夜去的，走的也急，連個小廝都沒帶。
本來一路上頗爲順利，接過早上到家的時候竟然碰上了六阿哥。
當時他心裡發虛，應答的也就不太自然，希望六阿哥沒看出什麼破綻纔好。
曹寅想到這裡，又瞥了一眼皇子那桌。
只見皇子中，四阿哥、八阿哥、十四阿哥均在，唯獨不見六阿哥。
而且現在康熙也沒到場，曹寅心中很自然的有了些聯想。
“曹大人……曹大人？”
曹寅回過神來，才發現坐在自己身側的江寧知府曹明欣正舉杯笑瞇瞇的看著自己。
“哦……呵呵，知府大人。”曹寅也同樣端起茶杯，笑臉相迎。
曹明欣道：“聖上南巡，這已是第三次了，次次來江寧都是以曹大人府邸爲行宮，此次還特意在貴府宴請江南要員，曹大人的聖眷之隆，可見一般啊！哈哈哈……來，下官以茶代酒，先敬曹大人一杯！”
“聖上恩典本官自當銘記於心！多謝知府大人提點。”曹寅也將杯中茶水飲盡。
康熙還爲到場，賓客們不敢擅離座位，也不敢高聲喧譁，便與身邊的人攀談起來。
曹明欣和曹寅雖都姓曹，但兩人並無太多關係，曹寅祖上乃是內務府包衣，可曹明欣卻是漢八旗。
可因爲都姓曹，別人分辨不清，曹明欣便狐假虎威，藉著曹寅的威名在官場上如魚得水，平步青雲。
故而他好不容易見到了曹寅本人，就更加要熟落一番。
兩人聊著聊著，就聊到了白天祭陵的事上。
曹明欣對天降祥瑞的說法深信不疑，一個勁的說什麼“天佑大清”之類的廢話。
曹寅對白天的事情心知肚明，只是草草應付，同時看向六阿哥位置，雖然位置還是空空如也，但心中敬佩卻絲毫不減。
那十門紅衣炮的事情，康熙也交給他去追查了，可他追查許久，半點影子都沒查到，惹得康熙勃然大怒。
要不是六阿哥發現了刺客，處理得當，一旦康熙有什麼閃失，恐怕曹寅身家性命也要不保了。
算下來，這已是六阿哥第二次出手幫他了。
上一次，是六阿哥的東北織造局上貢內務府黃金六萬兩，大大緩解了康熙南巡的資金壓力，也讓曹家少出了不少血。
雖然兩次幫他曹家，都是六阿哥的無心之舉，但曹寅卻把這恩情記在心下了。
現在湖南叛亂瑞火如荼，監國的太子毫無作爲，對比之下，六阿哥就顯得有勇有謀功績斐然。
現在重新考慮下，曹家的站隊，似乎還來得及。
“父親，皇上怎麼還沒來？要不要兒子去看看？”說話的是他的長子曹顒，弱冠之年，已經婚配，在江寧織造局中做個小吏。
曹寅搖了搖頭：“皇上此時恐怕正忙著，不要貿然打擾，再等等吧。”
就如曹寅所說，此時在江離院中，康熙正忙著品茶。
他坐在正廳的太師椅中，神情悠然，手中端著的是胤祚親手泡的鐵觀音。
茶是福建泉州的新茶，水是珍珠泉水。
茶葉嫩，泡茶的水溫便不用太高，水燒開了，晾片刻，再沏茶，這樣湯色明亮、嫩綠，滋味鮮爽。
愛喝茶，可能是康熙與胤祚爲數不多（僅有）的共同愛好了。
總的來說，康熙對胤祚沏茶的手段還是滿意的。
現在胤祚還在忙著審問白天抓到的此刻，康熙便在胤祚住的江離院中等消息。
康熙旋轉手上的茶盞，嫩綠的鐵觀音茶葉在杯中翻騰。
要說這鐵觀音，原本無人問津，全大清還是胤祚第一個喝的，而後迅速風靡，火爆程度堪比碧螺春。
康熙睹茶思人，胤祚在暢春園讀書時，頑劣不堪，沒想到外調爲官之後，做了不少大事，漸漸成了他兒子中最出類拔萃的一個。
便如同鐵觀音一樣，多年默默無聞，有了機會便一飛沖天……
“皇阿瑪！”門外響起一串腳步聲，胤祚推門進來，氣喘吁吁的道，“刺客招了……”
“氣喘勻了再說，毛毛躁躁！”康熙板著臉道。
胤祚到嘴邊的話又生生嚥了下去，平復了片刻道：“皇阿瑪，兒臣猜想的果然沒錯，幫此刻進江寧城的，就是曹大人！”