又過半個月后，新軍終于跨過嫩江，抵達齊齊哈爾。

周家麟、張廷玉早率齊齊哈爾眾官吏在城門外等待，還有不少百姓拿著吃食出來勞軍，這些人大多都是家中有人參軍。

新軍行至城門外。

胤祚大聲命令道：“新軍上下，每人五天探親假，解散！”齊齊哈爾還有兩千八旗兵做駐軍，足夠城防了。

傳令兵將胤祚命令依次傳達遠處的各營，大軍頓時上繳武器后，很快便各自散去。

不少人就住在齊齊哈爾城中，便各自奔向城門尋找親人了，還有人住的遠些，便到路上攔車。

早在過嫩江之前，胤祚便發下了這個月的軍餉及一年出征在外的賞錢，每人十五兩銀子，就算在齊齊哈爾，這也是筆不小的財富。

新軍散去之后，周家麟和張廷玉二人上前見禮。

慰問一番之后，周家麟低聲問道：“王爺，巴海征兵擴軍，是王爺的命令？”

胤祚點了點頭，問道：“現在征多少了？”

“將近一萬人了……”張廷玉說道，“王爺，此事是不是要先緩緩？”

胤祚下馬，往城中走去，便走邊道：“為什么緩緩？一萬而已，遠遠不夠。”

跟在后的周、張二人彼此對視，都看到了對方眼中的震驚。

“太少了，至少還要一萬人。”胤祚快步向府衙走去，對周圍的街面的風景視而不見。

“火器廠如何了？神威三造出多少了？”胤祚又問。

“回殿下，神威三前陣子剛剛試射完成，還未大規模鑄炮。”周家麟答道。

胤祚眉頭微皺：“那要抓緊鑄炮了，新年之前，就要列裝軍隊了！幫我準備車馬，晚上就趕往火器廠。”

“王爺，下官能斗膽問一句嗎？”張廷玉道。

胤祚駐足回身，望著他道：“請講。”

“王爺要謀反？”張廷玉目光炯炯望著胤祚。

只見，胤祚緩緩搖了搖頭。

周、張二松了口氣。

“我只是要攻下京城。”胤祚說完，便往府衙去了。

留下兩人面面相覷。

“殿下這是……”張廷玉陷入呆滯。

周家麟拉住他低聲道：“王爺心里壓著火，你我不要再問了。”

“可……”

“晚上去問巴海！”周家麟道，“之前王爺沒回來，他對我們守口如瓶，現在王爺回來了，他知道什么，就必須告訴我們。”

一到府衙，正在辦公的五六個同知趕忙起身行禮。

胤祚揮揮手，讓他們坐下，自己走到主上道：“將近幾個月的人口、財政、軍務折子都呈上來。”

底下的同知們一通忙活，將厚厚一沓折子遞上。

胤祚揮揮手讓他們下去，而后取下最上一本折子翻看起來。

看了許久之后，胤祚只聽得有人叫他：“王爺，王爺？”

胤祚將手中折子放下，看了眼外面天色，才發現已全黑了下來，府衙中早已點上了燭火，還放了炭盆，那些同知還在伏案辦公。

他的桌上，那一摞折子已看完了大半。

“王爺，車馬已備好了，王爺說晚上要去火器廠來著。”

說話的人是周家麟。

胤祚揉揉太陽穴起身，周家麟拿來披風，胤祚便穿衣服便道：“我離開的這一年辛苦你們了，現在齊齊哈爾能有如此輝煌的政績，離不開爾等官吏的精誠協作。”

“王爺過獎了。”周家麟笑道。

胤祚穿好衣物，邊朝外面走，邊道：“我粗粗看下來，齊齊哈爾已有十一萬戶了，比我走的時候多了足足近一萬戶。府庫里，也多了十幾萬兩銀子，還修了不少農田水利。做的不錯。”

“王爺謬贊。”周家麟謙虛道。

胤祚推開他們辦公房的大門，頓時冷風襲來，外面不知何時下起了大雪，地上已經鋪了薄薄一層。

“王爺，雪天山路濕滑，要不明早再去吧。”周家麟勸道。

“不妨事，叫趕車的慢些便是。”胤祚緊了緊衣服，走入風雪之中。

府衙外，一輛馬車停在門前，周圍還有二十余名八旗騎兵作護衛。

胤祚登車前，對周家麟道：“據我估算，齊齊哈爾每三戶可養兵員一人，故新軍可擴軍至三萬六千人。”

周家麟心里一緊，沒想到胤祚一語中的，據他的經驗，大概也是如此，不過他還是拱手道：“王爺，此事還需慎重……”

“幫我告知巴海，新年前，征兵要到三萬之數。”胤祚說完，便登上馬車。

留周家麟原地怔怔出神，當晚他和張廷玉如約去見了巴海。

而胤祚的馬車在雪地上一路飛馳，終于在黎明之際，有驚無險的到達了火器廠。

胤祚一下馬車，就看見了火器廠那標志性的白塔，聳立在山巔上。

一節節石階從山巔上如溪流般流淌下來。

火器廠的大門前，戴梓、古大成、梅文鼎、胡克、哈雷等人已在此等候多時，見胤祚從馬車上下來，紛紛行禮。

胤祚讓眾人免禮，而后打量火器廠，與自己離去時已有了翻天覆地的變化。

火器廠本是建在漢白玉石場里的，房屋石材就地取材，基色都呈灰白，而現在火器廠則籠罩了一片灰黑。

十余個高達六七丈的煙囪聳立，從中冒出滾滾黑煙，將附近的云朵都熏得漆黑。

哈雷解釋道：“殿下，那是赫拉克勒斯蒸汽機，是胡克先生的最新杰作，其高兩丈，足有800馬力。”

“馬力？”胤祚問了一句。

“哦！就是在1分鐘內把1000斤的重物升高33尺的功。當然，也可以粗略的理解為，一匹馬的力氣。”

哈雷繼續道：“赫拉克勒斯蒸汽機，是我們現在能造出的馬力最大的蒸汽機。其發明者，胡克先生以希臘神話中的大力神，赫拉克勒斯為其命名。”

胤祚默念：“赫拉克勒斯蒸汽機？名字繞口了些，不過我說過，所有發明的發明者享有命名權，我尊重這個名字。”

一旁梅瑴成聽了這話，安安發狠，心道，有朝一日，研究個盤古蒸汽機來，壓洋人神明的蒸汽機一頭。

“走，待我去看看，你們這一年的工作成果。”胤祚興致勃勃的道。