劉楊二軍閥為爭奪地盤定下的荒唐賭斗，時間約在農歷四月八日，地點選在宜城中心的較場大壩。時間是雙方約定的，地點選在宜城卻是靠的抓鬮。
為公平起見，這場比武采取公開的方式，放開讓眾人監督。這二位軍閥還別出心裁，相互邀請來報館的記者，以作見證。說來，這場賭斗荒誕不經，但無論如何對老百姓總歸算是一件好事，不用打槍放炮，涂炭生靈，僅兩位武師對搏就替代了戰爭，好歹也“恩澤”了一方百姓。
除了“恩澤”，老百姓還得到一個特別的樂子，瞧武林頂尖高手比拼。據報館記者寫的快訊，說這次打擂的二人皆是赫赫有名的武師，兩人打起來，難分高下。
快訊說，楊軍長那邊派來的是位中年漢子，姓壽，綽號獅頭獸。壽武師生得膘肥體健，一臉的絡腮胡子，模樣真如一頭咆哮的雄獅。記者也不知從哪挖掘出壽武師祖宗八代的老底子，說他師從大名鼎鼎的京城大刀王五，是一代名師的高徒。
壽武師跟他師傅一樣，善舞一把短柄九環大刀。那大刀舞起來，風雨不透，墨潑不進，端的是好生了得。據稱，這綽號獅頭獸的壽武師曾與南北高手都較量過，從來沒敗過一場，可說是打遍天下無敵手。
楊軍長花重金聘他來打擂，直表明楊軍長對涪宜之間那塊地盤志在必得的決心。
然而，劉大帥這邊的武師同樣不可小覷，姓黃，沒有綽號，據說使的是一把短劍。俗話說，一寸短一寸險。何況還是短劍，那就一定跟張三豐、達摩道圣神僧有淵源。因為那張三豐道圣與達摩神僧就是使用的寶劍。報館記者天馬行空地一通瞎聯想。
不過，那記者采訪新聞的本事也確實不差，居然從劉大帥的部下那探來獨家新聞，說這姓黃的名頭雖然沒有獅頭獸壽武師響亮，但劉大帥從西域請的兩位活佛，都對這姓黃的武師十分崇敬。那記者還危言聳聽判斷，那姓黃的武師，說不定就是西域活佛的師尊吉祥菩薩，不然哪有活佛去崇敬一位武師的嘛。
要說，記者的報道還真的不離十，也實在難為了這記者挖出幾乎接近真相的新聞。
其實，黃夢梁這次答應劉大帥出來比武打擂，是有一個條件的，那就是不得對外說出他是吉祥菩薩——因為他根本就不是什么菩薩，強措、矢蕃活佛這樣說完全是一種誤會。如果大帥不同意這個要求，黃夢梁堅決不答應比武。
劉大帥本來是想借黃夢梁的名頭，來震懾楊軍長，也給自己所轄地盤的老百姓瞧瞧，他劉大帥那才是一方真命諸候——當然，真命天子的話還是不敢自詡——占領那塊地盤上應天命，下順民心。可他也犟不過黃夢梁，別人都怕他這劉大帥，唯這倔小子咬死這條件不松動。劉大帥沒辦法，只得同意。
其實，黃夢梁本來連這比武打擂都不愿意的，還是廖英杰勸告，說他比武就可以免除一場戰爭，救下無數人的性命，實是一件天大的善事。所以，黃夢梁才將這事應承了下來。
定下比武打擂的事，這就熱鬧了。比武那天，宜城萬人空巷，將那個空曠的較場大壩圍得個水泄不通。弄得劉大帥派出上千的士兵來維持秩序。
那天，楊軍長也帶著他的衛隊，來較場壩看比武。他對自己的武師抱有必勝的把握，要知，在來比武前，他手下幾位武藝高強的教官均同壽武師比試過，根本不是對手，就是幾位一起上，亦被打得大敗。
到了打擂的時間，獅頭獸壽武師手挽九環大刀，雄糾糾氣昂昂來到臺前。臺子是臨時用木板搭的，一人高，方便眾人觀看。壽武師立在中央，抱挙向四方一揖，便不卑不亢佇候黃夢梁。此人滿臉胡須，有張飛的威猛，更有獅子一般的雄風。
臺下的會武功的人悄悄點評，說這人太陽穴墳起，內功必定精深，他足下立一個不丁不八的步子，那也是極有考究。這種步子，當與敵交鋒之際進可鷂起鷹擊，退能虎踞龍盤，當真是無丁點空隙可襲。這場打擂有得精彩可瞧了。
眾人正在紛紛交頭接耳言說評論，黃夢梁上場了。
黃夢梁一上場，較場壩頓時“嗡營營”一陣騷亂，有人失望，有人嘆氣，有人竟然還捶胸頓足。失望嘆氣的人，自然有地域思想本土情結，可那捶胸頓足的未免就太過了一點——呵呵，其實一點不過，只因這些人嗜賭，花了大把金錢把寶押在黃夢梁身上，現在瞅這陣勢，恐怕血本無歸了。
事實上，與獅頭獸壽武師相比，黃夢梁的外貌的確差得太遠。黃夢梁一位乳臭未干的毛頭小伙子，模樣平平常常，身軀也不特別魁梧，首先在外形上就差了人家一大截。
尤其糟糕的是，他隨身攜帶的那把短劍，一點都沒有報館吹的那么神奇。兩尺來長，兩寸來寬，還算上劍鞘，怎能與人家那烏青青、沉甸甸的大刀相提并論。
還是那會武功的人在點評，說劉大帥這次輸定了，不論兵器、身形差別人太遠，就是此人的內功顯然也缺欠火候，甚至可說他根本就沒有內功。站的步法也是外行，經不起人家隨便一擊，定會狼狽敗下陣來。
有人不服氣，反駁說未必劉大帥會輸。不是說劉大帥請的武師是吉祥菩薩嗎，既然是菩薩，定當有高明的武功，高明的法術，別說菩薩帶的劍短，就是不用劍也一樣能打敗那牛高馬大的獅頭獸。
哪知，那會武功的點評之人嘴里冷笑一聲，譏諷道：“吉祥菩薩，凡人能請得來嗎？這姓黃的年輕人要真是菩薩，還用得著上臺比武，他一揮手，一念咒，楊軍長的軍隊早就被消滅得干干凈凈，哪還費這許多周折！”
這話在理，大家聽了都點頭稱是。
且說那獅頭獸壽武師，瞅黃夢梁上場，一打量，一判斷，心里就有了十層的把握。
壽武師不似那點評人那般輕敵，他經歷過無數次的拼斗對決，深知不能被對方外表的懦弱所迷惑，常常就是那些看起來極普通的人，往往才是武功高手。不過，今天這人他還是有必勝的把握，因為對方實在太小瞧他的九環大刀，竟然帶一把二尺短劍上場。就算此人的劍術再高，他也輸在兵器上頭了。
這壽武師如此篤定，是有他的道理的。他刀法不錯，可他的九環大刀更是一把寶刀。這大刀其實是用精鋼百煉鍛打而成，不但沉重力猛，更是削鐵如泥。這大刀的威力，簡直就跟當年石達開的猛將石誠手中的寶刀有一比，曾經多次與高手對決時，壽武師就是在對方輕視他的寶刀，被他一擊削斷兵器而戰勝的。
黃夢梁的短劍，就算也是削鐵如泥，碰上他的寶刀那也是定會吃大虧的。短劍同大刀相比，就跟小孩子同壯漢角力一樣，勝負立判高下。
壽武師按捺住內心的竊喜，向黃夢梁一抱拳，說道：“黃兄，久仰大名，今日得見不甚榮幸！你我比武，名為打擂實則切磋，不必生死搏斗，點到為止，可否？”
這壽武師說話口氣倒也謙虛，跟他的猛張飛、獅頭獸的樣兒判若兩人。其實，這是壽武師老道，江湖經驗豐富，說一番冠冕堂皇的套話，勝了顯得高風亮節，敗了也為自己留下不至于丟胳膊掉腿的后路。最主要的是，說這番話可以麻痹對方，讓對方施展武功時不盡全力，不盡全力就一定有破綻可尋。
黃夢梁聽了壽武師這般說，心里竟真的感覺對方很有誠意，沒有那種咄咄逼人的霸道。他人不會說話，尤其在這大庭廣眾之下，說話更是木訥。就點點頭，附合壽武師說：“好，點到為止……”
黃夢梁剛點頭說“好”，那壽武師突然間發難，舞著他的九環大刀如一頭雄獅，朝黃夢梁猛然攻來，弄得黃夢梁一時措手不及，連連退了好幾步。
內行都知道，高手對敵，講究以靜制動，后發制人。哪知這壽武師卻反其道而行之，未等黃夢梁話說完，就搶先攻擊。別以為這壽武師不懂“以靜制動，后發制人”的道理，其實他此舉藏著更高明的招數，他的心機深沉得狠。
黃夢梁碰上這樣的高手，恐怕兇多吉少。
記得黃夢梁第一次與人對決時，是在那艘海盜船上，那海盜頭子跟眼下的壽武師一樣的心機，明明遠勝于黃夢梁，卻懾于當時不利的條件，不敢傷他的性命。但今天次不同了，今次壽武師是注定要打敗黃夢梁的，為求勝利取他性命也再所不惜。
擂臺比武，生死各安天命。是黃夢梁死，還是壽武師亡，就在這須臾之間——