胡沙有些哭笑不得。
他是沙漠中以打劫商隊(duì)爲(wèi)職業(yè)的人，相當(dāng)“敬業(yè)”。眼前的情景他恐怕遇到不下十次，每當(dāng)“敬業(yè)”的他好不容易聚攏一幫不要命的，就會(huì)不巧地“遇”上巡捕隊(duì)，讓自己辛苦拉扯起來(lái)的一支隊(duì)伍很快被擊潰，而他本人每次都會(huì)神奇地?fù)旎匦悦麘岩蓪?duì)方是不是故意的。
“這次會(huì)不會(huì)跟以前一樣？”胡沙心中想道，儘管他覺(jué)得自己的這個(gè)心態(tài)十分不正常。
在他的眼前是兩個(gè)百人隊(duì)，儘管人數(shù)不比他多太多，但他卻覺(jué)得十分恐懼。自從那個(gè)年輕的桃花石總督當(dāng)政以來(lái)，就是他倒黴的開(kāi)始。是的，那個(gè)看上去像是貴公子模樣的人是鼎鼎大名的總督，如果當(dāng)初他知道他想打劫的是總督閣下，他就不會(huì)像如今這麼倒黴。就像今天一樣，巡捕隊(duì)像是從天下掉下來(lái)一樣，突然出現(xiàn)在自己的面前，讓自己促不及防。
“當(dāng)劫匪真是個(gè)沒(méi)有前途的職業(yè)啊！”胡沙又想道，“難道他們本就知道我要從這裡經(jīng)過(guò)？”
胡沙這麼想，他眼前的巡捕隊(duì)帶隊(duì)長(zhǎng)官陳不棄也這麼想，他看了看身邊兩百位士兵，撫了撫自己的馬刀刀柄，臉上掛著一副輕蔑的笑意。
“大人，今天我們還是隻擊潰他們？”百夫長(zhǎng)衛(wèi)慕操著半生不熟的漢語(yǔ)道。
“是的，他們?nèi)羰窍胩樱覀兙蛽羯ⅲ凰麄內(nèi)羰窍褴婈?duì)一樣列陣，我們就衝陣；若是他們有勇氣主動(dòng)攻擊我們，那我們就一分爲(wèi)二，與他們周旋到底！”陳不棄道，又補(bǔ)充了一句，“我們不必把他們放在眼裡，但是以保全自家兄弟性命爲(wèi)第一要?jiǎng)?wù)，這兩年以來(lái)，我們失去了不少兄弟。”
“大人，我看我們還是主動(dòng)攻擊，全殲了他們，殺了他們也沒(méi)人會(huì)同情他們，這是替天行道。”衛(wèi)慕道，“每次都讓他們的首領(lǐng)逃走，不是顯得我們兄弟無(wú)能？”
“呵呵。”陳不棄笑了，“我也想啊，可是主人和何大人都有令，要我們拿他們練兵，要是將沙漠中的強(qiáng)盜殺光了，我們哪裡去找對(duì)手？再說(shuō)要是殺光了，那些南來(lái)北往的商人們就會(huì)忘記我們的存在。”
“可是勝之不武啊！”衛(wèi)慕嘀咕道。他將對(duì)方根本就沒(méi)放在眼裡。
“這個(gè)你就不要抱怨了。戰(zhàn)略上要藐視敵人，戰(zhàn)術(shù)上要重視對(duì)手，這是主人說(shuō)過(guò)的話(huà)。他們這夥人被我們逼到此處，若是真想與我們拼命到底，總會(huì)給我們帶來(lái)一些損失。”陳不棄道，“我跟蕭不離不同，我喜歡智取，更喜歡以最少的代價(jià)取得最大的戰(zhàn)果。我不想做沙漠中的惡狼，我想做沙漠中的沙狐，雖然體型很小，專(zhuān)找自己能對(duì)付的獵物，但一擊即中，即使不成功也能全身則退。”
“大人準(zhǔn)備如何辦？”衛(wèi)慕問(wèn)道。
“咱們可以等，對(duì)方很顯然在思忖，是像往常一樣逃跑，還是想跟我等決一死鬥，分出個(gè)勝負(fù)來(lái)。”陳不棄道。
胡沙決定逃跑，像往常一樣四散逃跑，讓對(duì)方無(wú)法全殲，再說(shuō)對(duì)方好像並不想全殲自己，要不然剛纔一照面就會(huì)主動(dòng)攻擊的。他不是不想主動(dòng)進(jìn)攻，與對(duì)方拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，可是前幾次都讓他膽戰(zhàn)心驚，因爲(wèi)對(duì)方即使是人數(shù)比自己少，也能合力作戰(zhàn)，殺得自己只能選擇逃跑，只要自己殺了對(duì)方一人，自己被擄去的兄弟至少得賠上十條性命，並且接下來(lái)的數(shù)月內(nèi)自己將不得安身之地。相反的，他若是選擇不戰(zhàn)即逃，自己往往能保住大部分的性命。所以，他的手下得到他的命令，就各自向身後不同的方向如鳥(niǎo)獸散一般逃跑，一個(gè)比一個(gè)賣(mài)力。
“追！”陳不棄一揮手命令道，“衛(wèi)慕你我各帶一百人隊(duì)，不管戰(zhàn)果如何，晚上在此會(huì)合。”
“是！”衛(wèi)慕和他的手下們?cè)缫寻崔嗖蛔〉匦n向潰散的強(qiáng)盜。
胡沙拼命地策馬奔馳，他的身旁緊跟著大約二十名下屬，大沙漠之中並非是戰(zhàn)馬最善跑的地方，尤其是沙漠深處厚厚的沙丘，戰(zhàn)馬往往會(huì)陷了進(jìn)去。身後的追兵仍然不願(yuàn)放棄，他甚至不敢回頭放箭，那樣雖然很勇敢，但卻會(huì)招來(lái)很?chē)?yán)重的後果，他不想做英雄。
不過(guò)，他還是知道自己爲(wèi)何還沒(méi)有受到攻擊，因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)自己被對(duì)方趕到一處沙谷之中，而對(duì)面卻有另外一隊(duì)人馬在那裡冷冷地看著自己。
“快散開(kāi)！”胡沙大叫。手下那還跟著自己的二十多位向著不同方向，各自逃命去了，而對(duì)面的人馬也立刻分出十個(gè)小隊(duì)，分別追向不同的目標(biāo)，甚至不需要有人下令。
“我投降、我投降！”胡沙輕易地放棄了。他扔下自己的刀箭，跳下馬跪倒在地。
“哈哈，你這次讓我十分失望。”陳不棄大笑，“以前你還敢和我們死戰(zhàn)，戰(zhàn)敗纔會(huì)逃跑，現(xiàn)在你是越來(lái)越不濟(jì)了，不戰(zhàn)即逃。今天倒好，逃不掉就降，難道你不知道我們抓住強(qiáng)盜之後會(huì)怎麼做麼？”
“你們以前可不是像今天這樣，緊追不放的。若是長(zhǎng)官放了我，我保證從此洗心革面，永不當(dāng)強(qiáng)盜！”胡沙面色慘白，苦苦哀求道。
“我很想再一次放了你，讓你有機(jī)會(huì)重操舊業(yè)。”陳不棄道，“不過(guò)，現(xiàn)在沙漠之中的情況有了變化，有一支比較大的人馬突然出現(xiàn)在沙漠之中，並且陸續(xù)收編了不少你的同行，這出乎我們的預(yù)料，所以，我們只能斬草除根，以絕後患！”
陳不棄舉起了自己的弓箭。
“不……”胡沙大驚，“你們不能殺我！”
“哦？給我一個(gè)不殺你的理由！”陳不棄奇道，“你若是不能讓我滿(mǎn)意，我不介意讓你痛苦十倍地死去。”
“是、是，長(zhǎng)官。”胡沙連忙點(diǎn)頭道，“長(zhǎng)官，那夥人並不是幹我這一行的，他們是真正的軍隊(duì)。”
“軍隊(duì)？”陳不棄懷疑道，“胡說(shuō)八道，沙漠之中哪裡有什麼軍隊(duì)？”
“長(zhǎng)官，我說(shuō)的是實(shí)話(huà)。他們的首領(lǐng)是帖木兒－滅裡，他是花剌子模人的突厥將軍，他曾派人要我們加入到他們當(dāng)中去，我還沒(méi)得及答覆他們，因爲(wèi)我不願(yuàn)受他們約束。”胡沙道，“長(zhǎng)官，我提供您這個(gè)重要的軍情，你就放過(guò)我吧，你若是將這條軍情稟報(bào)您的上司，您一定會(huì)得到賞賜的！”
胡沙帶著諂媚的笑容，巴結(jié)道。
“你不會(huì)騙我吧？”陳不棄的臉色似乎緩和了不少。
“長(zhǎng)官，我怎敢騙您呢？您若是不信，可以將我暫時(shí)關(guān)押起來(lái)，您若是發(fā)現(xiàn)我騙了您，您就殺了我，我絕不求饒！”胡沙再一次哀求道。
“那你知道他們有多少人，他們的老巢在哪裡嗎？”陳不棄問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)他們這夥人有一千多號(hào)人，都是從玉龍赤傑各地匯聚來(lái)的。帖木兒－滅裡帶領(lǐng)他們?cè)谏衬械木G州各地不停地轉(zhuǎn)移，沒(méi)有人能知道他們的下一個(gè)落腳之處會(huì)在哪裡。長(zhǎng)官，您知道，沙漠中的綠州有很多處，他們這一千人說(shuō)少不少，說(shuō)多也不多，在沙漠中的綠州里來(lái)去自如，遇到同樣數(shù)量的軍隊(duì)，他們也不會(huì)吃虧。你們?nèi)羰菍⑺麄儺?dāng)作我們的同行，那一定會(huì)吃大虧的，他們是真正的軍隊(duì)，尤其是他們的首領(lǐng)帖木兒－滅裡將軍更是一位有勇有謀的人。”
“那好，我這次就饒了你。”陳不棄下了馬，和顏悅色地走近胡沙道。
“謝謝長(zhǎng)官寬宏大亮，真主一定會(huì)保佑您的，讓您官升三級(jí)，長(zhǎng)命百歲。您真是我這輩子遇到的最令人欽佩的好人吶！”胡沙伏在地上不停地磕著頭。
只聽(tīng)一聲刀出刀鞘的聲音，胡沙擡起頭了，只覺(jué)得眼前一片耀眼的光芒閃動(dòng)了一下，他的心房剎那間一縮，緊接著自己的頸部一陣劇痛，他同時(shí)真真切切地看到了自己的後背。
“你真卑鄙無(wú)恥！”胡沙在臨死前最後的意識(shí)，同時(shí)他還有一個(gè)判斷，“如今這年頭，當(dāng)強(qiáng)盜真是個(gè)沒(méi)有前途的職業(yè)。”
陳不棄將自己的刀插入沙子之中，將大部分血跡抹去，然後取出一塊布一邊擦著刀，一邊說(shuō)道：“真主？我可不信什麼真主。真主從來(lái)就沒(méi)有幫助過(guò)我一次。”
這絕對(duì)不是他第一次殺人，第一次殺人時(shí)的感覺(jué)他已經(jīng)淡忘了，雖然他不認(rèn)爲(wèi)這些沙漠中的強(qiáng)盜值得同情，可是第一次殺人還是讓他感到恐懼。胡沙不過(guò)是沙漠之中三流的強(qiáng)盜團(tuán)伙而已，雖然陳不棄無(wú)數(shù)次遇到過(guò)比胡沙更難纏的強(qiáng)盜，但他自從親手?jǐn)貧⑦^(guò)活人的頭顱之後，就沒(méi)有再感到恐懼過(guò)。人總是會(huì)變的。
“要想不被人所殺，那就要比別人更狠。”這是陳不棄等人的共識(shí)。
“來(lái)人，立刻將有關(guān)帖木兒的這條軍情送回去。”陳不棄轉(zhuǎn)頭命令道，“不得有誤！”
陳不棄率著自己的人馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去，沙漠之中又多了一具無(wú)名屍體，即使不久之後有人路過(guò)此地，也沒(méi)有人會(huì)關(guān)心一下此人姓誰(shuí)名甚。