中條山下，解縣。

劉黑馬聞聽賀蘭軍主力從山南登岸，大驚失色，但并不驚慌。

正如郭德海所言，劉黑馬身經(jīng)百戰(zhàn)并非無能之輩，否則他就不可能身居要位，經(jīng)略西京大同府及河?xùn)|路的兵馬都總管萬戶，在諸路漢軍首領(lǐng)中實(shí)力第一。一個(gè)半月前的懷、孟一戰(zhàn)讓劉黑馬警覺起來，至少在他的眼里，他決不會(huì)小覷了賀蘭軍。所以，他從晉北整軍南下，至河中府時(shí)，潼關(guān)已經(jīng)隔河在望了，卻沒有立刻渡河，而是站穩(wěn)腳跟，派人過河試探最可靠的軍情。

賀蘭國(guó)王對(duì)潼關(guān)圍而不打，劉黑馬更是覺得可疑。當(dāng)陳不棄率部在他的身后出現(xiàn)后，他為自己的小心謹(jǐn)慎感到慶幸。因此，他更加認(rèn)為自己不應(yīng)該著急渡河，反讓賀蘭軍斷了自己的后路。

“潼關(guān)已經(jīng)失守了，據(jù)逃回的士卒說，宋平原來早就投靠了賀蘭國(guó)王，以至李守賢與奧屯世英所部自投羅網(wǎng)，幾乎全軍覆沒了。”麾下得力的下屬田雄道，“大帥，我軍眼下該如何？”

“賀蘭軍真是神出鬼沒啊！”劉黑馬卻答非所問。

“大帥，依末將看，賀蘭國(guó)王趙誠(chéng)更是讓人難以捉摸。”田雄道，“從宋平部的反叛來看，趙誠(chéng)怕是蓄謀已久。蒙古軍強(qiáng)大在于弓馬嫻熟，在于其飄忽不定的戰(zhàn)法，蒙古軍有的，賀蘭軍也有。賀蘭軍直搗蒙古草原，殺了蒙古可汗，卻讓蒙古元?dú)獯髠Ｆ溆帽幃悾钊藲J佩，總是在對(duì)手意想不到的軟脅地方下手，而且是一擊致命。今日之情形亦是如此，幸虧大帥也久經(jīng)戰(zhàn)陣，不急于求成。否則我等全軍渡河，將失了后路，萬劫不復(fù)。”

“在我們身后的那支騎軍，眼下有什么動(dòng)向？”劉黑馬眉頭皺成了一個(gè)“川”字。

“那支騎軍作風(fēng)強(qiáng)悍。來去如風(fēng)，當(dāng)是賀蘭軍中最精悍的一部。他們雖屢奪了我軍輜重，但我軍將士拼死與其周旋，近幾日來此軍大概也無處下手，只好暫避我軍鋒芒，眼下約莫在聞喜附近躲藏。”田雄道，“該部人馬不過千五百余人，雖不能予我軍重創(chuàng)。但鍥而不舍，如附骨之蛆，揮之不去。我軍小部出動(dòng)，其便來攻我小股，我軍大部前去圍剿，其又動(dòng)輒如驚弓之鳥遠(yuǎn)遁百里開外，或隱于茂密山林之中。實(shí)在難以對(duì)付，讓末將無可奈何。”

田雄小心地看了看上官的臉色，他其實(shí)想勸劉黑馬回晉北。

“平陽府還有什么消息嗎？”劉黑馬面不改色，沉靜地問道。

“賀蘭軍在平陽府作亂，百姓恐慌。正四處奔逃。看來趙誠(chéng)是想吞下平陽府。”田雄道，“平陽府乃我軍退路，大帥還是早做決斷。戰(zhàn)或不戰(zhàn)？以免延誤戰(zhàn)機(jī)！”

“戰(zhàn)，當(dāng)然要戰(zhàn)！”劉黑馬將拔出的鋼刀還回刀鞘，發(fā)出刺耳的聲響來。

田雄一愣：“可是賀蘭軍大軍正在渡河，又挾連勝，士氣正高，我軍身后又有小股騷擾，我軍雖有兩萬人馬。恐勢(shì)單力孤啊。難道大帥遂拒城而守。揚(yáng)長(zhǎng)避短，讓賀蘭軍的騎軍無計(jì)自退？”

“不。本帥若是野戰(zhàn)能全殲賀蘭軍，當(dāng)初在孟州我們?cè)缇陀H手?jǐn)亓粟w誠(chéng)。”劉黑馬道，“至于守城，那豈不是自困我軍地手腳？正中了賀蘭軍的下懷，被其圍而聚殲嗎？”

“大帥意欲何為啊？我等為大帥馬首是瞻！”田雄等說道。

“傷其十指，不如斷其一指。”田雄決斷道，“本帥不會(huì)讓賀蘭軍就這么輕易地得到平陽府，否則會(huì)讓趙誠(chéng)小看了天下英雄。戰(zhàn)陣之道講究一個(gè)勢(shì)字，我軍若是未戰(zhàn)即退，將來我軍若是再與賀蘭軍對(duì)陣，會(huì)失了銳氣。本帥以其人之道還諸其身，一部但事騷擾之能事，大部全殲賀蘭軍一部，讓趙誠(chéng)心痛，也知道我軍的厲害。否則，他便會(huì)一鼓作氣，率軍追我們追到晉北，讓我等永無寧日。”

左右聚攏在他的身邊，定下計(jì)策。先鋒官秦九渡過了黃河，抵達(dá)了芮城。芮城在中條山地南部，緊抵黃河，在宋屬陜州，在金屬解州，這里是秦九先鋒軍過黃河的地點(diǎn)。在秦九部成功渡河半日之后，左路軍元帥何進(jìn)由永樂鎮(zhèn)渡河，右路軍元帥從平陸渡河，形成并進(jìn)包抄之勢(shì)。而宋平與郭德海的軍隊(duì)在秦九渡河的地方集結(jié)，帶著大批攻城的器械渡河。

劉黑馬部的游騎這時(shí)在山林間出沒，伸頭伸腦地刺探著。秦九卯足了力氣，一口氣擊潰了七個(gè)百人隊(duì)的騷擾，半日之內(nèi)斬首六百余口。

秦九殺得痛快淋漓，勝利來得太容易，他帶著兩千人馬奔到了虞鄉(xiāng)，將中條山甩到了背后。涑水河方向突然出現(xiàn)了一支大隊(duì)人馬，黑壓壓地列在遠(yuǎn)方嚴(yán)陣以待，當(dāng)中一面大旗上寫著一個(gè)“劉”字。

“告訴后方，我部已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了敵軍大部，正欲全殲之！”秦九興奮地向傳令兵喝道。

“秦將軍，我部的職責(zé)是與赴聞喜與陳將軍會(huì)合，不是與敵死戰(zhàn)。”參軍楊寅說道，“陳將軍率輕騎深入敵境，連番奔波，已成疲軍，正等我部與其會(huì)合。”

“哼！”秦九冷哼道，“爾等若是怕死，不如回去，本將軍一人足矣。”

“秦將軍……”

秦九打斷了參軍們地話，滿不在乎地說道：“陳不棄打仗最刁鉆，打不過他就會(huì)跑，當(dāng)縮頭烏龜，他豈會(huì)這么容易被嚇倒？”

參軍們太年輕，在秦九面前資格又太嫩，被秦九這話給難住了。

“你們看。”秦九鞭指著敵陣道，“敵軍人數(shù)眾多，看那帥旗，大概是劉黑馬親至。此等良機(jī)，我等豈能白白地放過？若是擒了劉黑馬，敵軍就不戰(zhàn)自潰了，諸位的功勞自是少不了的。這是上天送給我等的大功勞，我等豈能白白放過？”

“我等愿聽將軍軍令！”眾人缺少的就不是勇氣，見秦九說得令人動(dòng)心，紛紛贊成。

“全軍聽令。沖陣！”秦九高舉著長(zhǎng)槍高聲喝道。

戰(zhàn)馬從靜止開始起跑，加速，對(duì)方也在起跑、加速，很快雙方就達(dá)到了最大的速度。箭與箭相對(duì)碰撞在一起，爆發(fā)出燦爛的火星，秦九地兵馬自動(dòng)分成幾支縱隊(duì)，如同時(shí)發(fā)出地箭矢一般齊頭并進(jìn)。賀蘭軍勇士隨胯下的馬匹在不平地上奔馳、跳躍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上去如起伏的山巒。又如廣袤平原上奔馳的駿馬，他們呼喊著號(hào)子，排山倒海地向著敵軍勇敢地呼嘯而去。

戰(zhàn)馬撞在一起時(shí)，骨胳斷裂地聲響不絕于耳，戰(zhàn)馬倒下了，馬背上的騎兵重重地摔倒在地，被趕上來的騎兵一槍扎在地上。來不及看清對(duì)手是誰。秦九就是利箭地箭頭，一往無前地沖了過去，一桿鐵槍如勾魂的鬼器，抵擋在他前方的敵軍騎兵紛紛倒下。

“殺、殺！”秦九大喝一聲，在與敵騎兵對(duì)穿而過后。又重新集結(jié)起來，再一次對(duì)沖過去。

敵軍并沒有退縮。高崗上一簇帥旗仍在高高飄揚(yáng)，當(dāng)中一個(gè)斗大的“劉”字分外顯眼。旗下的旗號(hào)正在不停地晃動(dòng)著，指揮著場(chǎng)上地兵馬與秦九戰(zhàn)在一起。

“將軍，敵未亂，我軍應(yīng)佯退！”參軍呼道。

“退！”秦九見敵軍十分硬氣，命令道。

手下還余下的一千八百人馬立刻分散向來時(shí)地方向潰逃，敵軍見賀蘭軍退了，立刻追來。隊(duì)形越拉越長(zhǎng)。竟綿延二十里。

賀蘭軍退而不亂，在“嘟……嘟……嘟嘟……”地角號(hào)聲中飛快地集結(jié)起來。此時(shí)追兵已經(jīng)漫山遍野到處都是零星的人馬。賀蘭軍殺了個(gè)回馬槍，他們卻無法及時(shí)集結(jié)起來，身邊地人都不是自己的同一個(gè)百人隊(duì)或同一十人隊(duì)地，他們見勢(shì)不妙紛紛轉(zhuǎn)身即逃，那些千戶、百戶們也無法號(hào)令自己的人馬。

追擊便成了潰逃，潰散的敵兵又將本陣撞亂，士氣急降。

賀蘭軍大喜，追在潰兵身后，箭射、刀砍、槍挑，收割著生命，失去主人的戰(zhàn)馬仍然自動(dòng)地跟著大隊(duì)方向往前奔跑。秦九心中狂喜，見敵軍后陣“劉”字旗下發(fā)生了慌亂，十多位穿著明亮鎧甲的將領(lǐng)正轉(zhuǎn)身逃跑。而敵軍留下七百人馬原地阻滯著秦九地追擊，他們似乎在拼命地保護(hù)自己最高統(tǒng)帥的逃跑，果然，這批人讓秦九感到碰上真正的對(duì)手，以陣亡四百賀蘭軍騎兵地代價(jià)，秦九才全殲了這七百人馬。

劉黑馬這七百騎兵竟無一人怯戰(zhàn)，更無一人逃跑，直到被秦九的人馬一一砍倒落馬。鮮血染紅了涑水河。

秦九扯開了戰(zhàn)甲，抹了把額頭的汗水與濺在身上的血跡，高聲說道：“剛才逃跑的一定是劉黑馬，否則他不會(huì)讓這七百精兵留下來與我拼命到最后。”

垂死的賀蘭軍騎兵痛苦的呻吟聲，四百賀蘭男兒永遠(yuǎn)地倒下了，讓秦九怒目圓睜，他地眼中是血紅地色彩。

“立刻派人通知左路軍何元帥，我軍已經(jīng)發(fā)現(xiàn)劉黑馬的中軍，正往臨晉方向追擊。”秦九命令道。

“秦將軍，我們地任務(wù)是與聞喜陳將軍合，北攻平陽府。”參軍楊寅又一次提醒道，“臨晉在西北，聞喜在東北，我軍若是追擊劉黑馬，豈不是徒耗時(shí)日？”

“可是……”

“別多嘴了，本將軍麾下男兒戰(zhàn)死異鄉(xiāng)，我豈能視若無睹？”秦九道，“有種為自己袍澤報(bào)仇，隨本將追去，將劉黑馬擒下，為戰(zhàn)死的兄弟們報(bào)仇！”

“報(bào)仇、報(bào)仇！”眾人舉著長(zhǎng)刀高呼道。

參軍楊寅只得追隨秦九而去。過了涑水河，秦九發(fā)現(xiàn)敵軍消失地?zé)o影無蹤，正在急不可耐時(shí)，探馬報(bào)告說敵軍正在前方集合潰兵，秦九又帶領(lǐng)本部人馬沖了過去。

又是一番血戰(zhàn)，劉黑馬再一次逃脫了了秦九的追捕，但是秦九在第二天終于將劉黑馬的所謂中軍逼到了黃河邊上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，仍有兩千人馬，“劉”字帥旗吸引了秦九的所有注意力。

秦九只顧殺得痛快，回頭見自己的人馬，經(jīng)過長(zhǎng)途奔馳，又打了數(shù)次硬陣，個(gè)個(gè)汗流浹背精疲力竭。即使人不需休息，戰(zhàn)馬也需要休息，秦九只得留一部人監(jiān)視，大部分人抓緊時(shí)間休息。

“來啊，再來攻啊！”劉黑馬軍高呼道。

秦九氣急，左右急忙拉住他，紛紛勸道：“我軍連番苦戰(zhàn)，人困馬乏，不如休息足了，再戰(zhàn)無妨啊？”

劉黑馬軍背靠黃河，秦九用千里眼望去，見這兩千人馬衣甲兵仗并不齊整，只有小半部分才是騎兵。就是這樣的兵還敢背水一戰(zhàn)，面對(duì)強(qiáng)悍的賀蘭軍還敢罵陣？秦九與參軍楊寅兩人面面相覷。

“不好，我們中計(jì)了！”秦九哀號(hào)道，“劉黑馬一定不在這里！”

參軍楊寅慌忙派人去傳達(dá)消息。

劉黑馬當(dāng)然不在這里，他用五千兵馬帶著自己的帥旗吸引了秦九的注意力，將秦九調(diào)往臨晉方向奔去。并且，他將自己精兵中七百人留下來，憑借他們強(qiáng)悍的戰(zhàn)力加深賀蘭軍以為他本人在此的印象。而他自己卻帶著大部人馬去聞喜，準(zhǔn)備全殲了陳不棄這路輕騎。

陳不棄面臨生死考驗(yàn)。