這一趟山中之行，眾人滿載而歸。趙誠充分展現了自己的箭法，并且親手獵到了一只猛虎。就連他手下的護衛們也都個個爭先恐后，無人空手而還，他們圍獵的幾處山頭野獸遭到了滅頂之災。就在隴山之下，趙誠與宋平諸人呆了七天，天作帳，地作席，痛飲了七天之后，他才記得回中興府。
看著趙誠一行人遠去的背影，古哥騎在馬背上，對萬戶宋平說道：“賀蘭國王真是不凡，單單一個賢王名號很難來形容他的不凡。依兄弟看，賀蘭國王不領軍建功真是可惜了，這七日來，我都快忘了他是個國王，還以為他是我久未謀面的兄弟袍澤呢。”
“呵呵，他是國王，我可不指望他能成為我們的兄弟啊。”宋平輕笑道。
“宋大哥，要是賀蘭國王成為我們的可汗，那又會怎樣？”古哥脫口而出。他這話剛說完，他自己都覺得很是吃驚，眾人聞言都齊刷刷地轉頭盯著他看。
“這里都是生死兄弟，你這話以后不要在外亂說，招人忌諱。”宋平淡淡地說道。
“宋大哥教訓的是。我的意思是說，若是賀蘭國王能管軍，比如我們這些人，就像木華黎國王那樣，將會怎樣？”古哥連忙解釋道。
“別的我不敢說，至少不會一有硬仗就想起我們，讓我們打頭陣，打了個大勝仗之后，賞賜卻沒多少。”鄭奇接口道，“我鄭奇在這個世上無牽無掛。一人吃飽全家不餓，誰對我好，我就聽誰的。”
“是啊，以前木華黎經略中原時，對我們漢軍、契丹軍還算不錯，現在是不比從前了。當年與我同上戰場之人。十不存一二了，手下士卒也換了一茬又一茬，朝不保夕。不知何時才是盡頭啊。”有人也議論道。
眾人心頭有些暗淡，他們終究是別人手中的棋子，既使是一枚棋子，也希望能成為名家手中的棋子。好男不當兵，雖然當兵容易獲取功名利祿，但卻更容易丟掉自己的小命，這些身經百戰的千戶們都是從死人堆中爬出來。他們不知道下一次戰斗中自己還有沒有機會活下去，尤其是當你心中還殘留著對故國家園地一些懷念之情。
宋平沒有參與他們的議論，他又瞅了一眼趙誠消失的方向，一馬當先越眾而出，往相反的方向馳去，眾人緊跟在身上，將綿綿隴山甩在了身后。
趙誠終于回到了中興府，在此之前半個月劉翼已經提前回來了。修葺一新的城池映入他眼簾的時候，他感到心中有一絲溫暖，盡管頭頂地太陽一天比一天熱烈。不知不覺之中。他已經將中興府當成自己真正的家，昔日殺戮戰場的破敗早已看不到一絲蹤跡，從外表看這里繁榮地景象似乎比歷史上任何一個年代都要讓人高興。
郭侃正騎馬從北邊而來，與趙誠在城門外不期而遇，他見到趙誠，面上一喜。他老遠就從馬上跳下，來到趙誠的面前行禮。他身后的另一匹馬上掛著一頭野豬和幾只野雞。
“仲和，你又去山上祭拜過你的祖父了？”趙誠關心地問道。看到郭侃，趙誠的眼神不禁變得更加柔和起來。這兩年來他一直將郭侃當作自己的弟弟來看，平時總是關心郭侃的學業與衣食住行，就是出巡時也經常將郭侃帶在身邊。
郭侃感同深受，趙誠對他地關照他是知道的，自幼就寄人籬下的他對趙誠極為尊重，謹言慎行。不因為趙誠的關照和遷就就敢失禮。他哪里知道趙誠是認為他奇貨可居。有朝一日可以獨當一面，成為帥才。而不僅僅是一位將軍。
對于趙誠來說，他能看到郭侃的成長。郭侃年紀輕輕卻早就有一些軍中行伍經驗，又是賀蘭書院掛名學生，最愛的是兵書與史書，就是練習武藝在趙誠的身邊也總缺少不了對手。總的來說，郭侃在中興府過得還相當愉快。
但從相反的一面講，郭侃也因為在趙誠身邊日久，更加了解趙誠的為人，也因為了解所以更加尊重。
“回國主，我正是從山中回來。”郭侃指了指身后地獵物道，“順道打了些獵物回來，早就聽說國主要回來，正好可以用此野味為國主接風。”
“好！”趙誠很高興，“我真希望仲和能少去山里幾回。”
“為什么？”郭侃很是不解。
“我是擔心你將我這賀蘭山中的野獸獵光了，我若是想去山中打獵，不見了野獸，這怎生是好啊？”趙誠一本正經地說道。
郭侃被趙誠這話逗笑了：“哈哈，國主說笑了。那葉三郎譏笑我打獵靠運氣，所以我偏要學會打獵，如今我在中興府呆了兩年，葉三郎若是再跟我比，我憑我累積的打獵經驗，也敢跟他一比。”
“哎呀，聽你這么一說，我這才想起你我相處已經有兩年多了，時日過得真快啊。”趙誠看著郭侃英挺的日益成熟的面孔，有些感慨。
“國主為賀蘭百姓勞心勞力，很少有閑暇時日，所以就覺得時日如白駒過隙，稍縱即逝。”郭侃道，“明年春天我就要向您辭行，這兩年我在中興府蒙國主及諸師長的關照，實在是過意不去啊。”“仲和啊，你有一點不好，就是太多禮。”趙誠擺了擺手，輕笑道，“我都后悔將你送到賀蘭書院中跟那些書生們呆在一起，人生在世，還是灑脫一些為好。你莫非是思鄉心切才有此說？”
“不、不，國主能讓我入書院中與諸師長為學，我感激不盡，哪敢有所怨言？”郭侃連忙道，“我在中興府兩年，說長不長。說短也不短，為先祖父守孝，衣食無所缺，又有諸般好兒郎作伴，自知學業與武藝均有長進，但又深知學無止境。恨不能長住中興府。這都是拜國主所賜。”
“仲和，你能作此想，我感到很高興。”趙誠道。“明年春暖花開柳絮紛飛之時，你守孝三年之約斯時即滿，到時候你伴我去狩獵，咱們大獵一場，就回中原。”
“國主也要去中原？”郭侃下意識地問道。趙誠卻已經掉轉了馬頭，像是沒聽見他的問話。
郭侃只得追上趙誠，陪著他入城。他心中有些疑惑，趙誠讓他陪同去狩獵，他并不感到有任何意外，因為趙誠每次去山中打獵，都要帶上自己。只是趙誠這話有些模棱兩可，似話中有話，郭侃想不明白，干脆不去想，在他的意識中，不管如何趙誠對自己都是真心愛護的。
趙誠直接去了總管官衙。等他到衙門口，王敬誠這才急匆匆地去來迎接。王敬誠臉上有些憔悴之色，外袍上還沾著幾處墨跡與湯汁，趙誠料想他一定是忙著公務，心說王敬誠身邊缺少一個妻子。
“國主可回來了。”王敬誠面上地喜色一閃即逝。趙誠心知王敬誠一定是遇到了什么不順心的事，他吩咐眾人各自散去，自己則隨王敬誠去了公事房。
公文桌上堆著公文，都堆成了一座小山。
“我賀蘭幾時成了文牘之國？”趙誠道。
“這些公文國主不必閱覽，因為說地都是同一件事。與其說是公文。不如說是訴苦書，國主只須知道是誰上書就行。”王敬誠道。
“這是何故？”趙誠坐在桌前，抄起最上面的一份厚厚的公文問道。
“都是各地州官上表的抗辯之言，國主出使后，蒙古人對關西金國慶陽、鳳翔等重鎮接連進攻，金國人反抗激烈。要知道。陣戰之道。雖講究迅疾如風，速戰速決最好。然而打仗終需要錢糧、戰馬、器械與民夫壯丁，尤其是這攻城之戰。所以窩闊臺與拖雷接連下令，要讓我賀蘭出錢、出糧、出馬，還要派壯丁搬運后勤輜重，誰讓我賀蘭如今最有資財，又瀕臨戰場，不找我們要管誰要？這樣，一來我總管府不得不提前征收賦稅，二來蒙古軍往往又自己就地征發，擅殺之事屢有發生，民間苦不堪言。又正值春播之季，少數州縣如夏州、韋州、會州因勞力被征調，最受其苦。”
趙誠看了看手中那厚厚地一疊公文，這是西平府知府高智耀發來地公文，難為他洋洋灑灑數萬言，詳述民間地痛苦，大有將民間之苦看作是趙誠個人地過失。趙誠甚至能感覺到高智耀在寫這份公文時的憤怒。
“啪！”趙誠將高智耀地公文摔到了桌上，讓這座堆成小山一般的公文堆，應聲倒下。
“這是舊仇未消，新恨又起啊。”趙誠苦笑道，“可憐百姓剛恢復點元氣。”
“國主說對了，雖然蒙古人的命令我們無法借故拖延。不過在國主出使期間，在下自作主張略施小計，派四方館的密探，在民間傳播著小道消息，就說這些不仁之行均是蒙古人的主張，賀蘭國王雖經抗辯但也不得以而為之。冤有頭，債有主，百姓大多知道國主向來無論蕃漢，對百姓都愛護有加，所以百姓大多將苛政算到了蒙古人的頭上。”王敬誠道。
趙誠很滿意：“王兄，我能得你為助力，實在是天之大幸啊。”
“國主若是真有向上之心，以后可不能這么稱呼我。”王敬誠卻恭敬地道，“在下認你為主，雖蒙國主重用，卻不敢忘了自家身份。須知上下有別，才上下一心，為人臣者，若無恭敬之心，何談視死如歸？”
“莫非王兄真要置我于孤家寡人之狀？”趙誠道，“如今我與你有什么不同？你若是真心尊敬我，便不要讓我有生分之感。說不定，將來某一天你我要同赴黃泉呢，難道你忍心讓我無人作伴？自古能共苦同患難者眾，但有始有終者太少。更何況，你我如今大業還未成，就談什么上下尊卑？要真那樣，你現在還不如找人做一身皇袍披在我身上，一套肯定不行，至少得兩套換著穿。不管是國相還是國公、萬戶侯任你挑，不過從此之后，你一見我面就要行九拜大禮，如何？”
王敬誠被趙誠這話弄得哭笑不得。
兩人都覺得這個話題有些無趣。半晌，趙誠又問道：“豐州那邊有消息嗎？”
“還沒有。窩闊臺將眾將召集起來，商議滅金方略，那潼關一夫當關萬夫莫開，窩闊臺親率大軍也攻不下來。這一次，估計是重拾成吉思汗的遺策，借道關中罷了。不過方略若是定了，恐怕得等到夏天過了，秋天地時候才會大舉進攻。”王敬誠道。
“嗯，我也是這么想的。”趙誠點了點頭，“秋天是個打獵的好季節，不是獵取野獸，就是收割人頭。”
“天公作美，對于我們來說，今天秋天將會是個難得大豐收的季節，盡管少數地方誤了春播。”王敬誠道，“國主準備如何做？”
“這要看窩闊臺的滅金方略是什么？”趙誠道，“就怕我要去打獵的時候，缺少箭矢啊。”
“這個國主倒不用擔心，庫房已經快盛不下了。”王敬誠恭敬地回答道，“兒郎們說，箭簇多了，容易銹蝕，糧食多了，容易招來鼠輩，不如提前用去好騰出庫房儲藏新的。他們已經做好了圍獵的準備，就等著國主的一聲號令。”
“他們倒是急不可耐了。”趙誠十分滿意，“不過，秋天獵物雖然肥美，但春天的獵物才是最虛弱地時候。”