大雪地里，一輛拖著靈柩的牛車緩緩地西行。

這是拖雷的靈柩，他的生命在痛苦與悔恨中永遠(yuǎn)地消逝了。長子蒙哥身著縞素，走在最前面，牽著牛車往前方行進(jìn)者。忽必烈與旭烈兀在左右扶著自己父親的棺槨，臉上的淚痕仍未拭去。

他們的母親唆魯禾帖尼和另一位嫡親兄弟阿里不哥則走在后面，然后是拖雷諸位別妻和庶子，再后面是拖雷領(lǐng)地里的諸位千戶、百戶們。人們默默地踏著冰雪向前行進(jìn)，馬蹄踩在雪地里，發(fā)出咯吱咯吱的聲響，數(shù)百人和數(shù)千匹馬匹在這大雪地里出現(xiàn)，打破了這一望無垠的白色世界的平靜。路邊被積雪壓彎了的大樹，因?yàn)檫@批人的出現(xiàn)，而卸下身上的重負(fù)，將冰雪扔到了地上，冷不丁地發(fā)出巨大的響聲，反將沉浸在悲痛中的行人嚇了一大跳。

“為什么非要去不兒罕山，杭愛山不是很好嗎？”阿里不哥不滿地嘀咕道。因?yàn)檫@座圣山的名字總會讓他心中的怒火爆發(fā)，讓他急于去找人拼命。拖雷將追隨他的父親鐵木真，也將被葬在這座據(jù)稱有神靈居住的圣山上，與神靈同在。

忽必烈與旭烈兀很顯然聽到了弟弟在身后的不滿，他們二人同時回頭狠狠地瞪了弟弟一眼，繼續(xù)往前走去。唆魯禾帖尼似乎沒有聽到自己幼子的不滿，機(jī)械地跟著靈柩往前走去，她的思緒卻飄出了很遠(yuǎn)，丈夫的死亡雖然讓她無比的悲傷，但是她必須無時無刻不為兒子們和家族的未來籌劃著。

躺在棺槨中的拖雷已經(jīng)什么都不知道了，他死前不停地呼喚著三個人的名字：鐵木真、窩闊臺與趙誠。他在回憶昔日父子相洽的幸福中死去，也是在對趙誠的仇恨中死去，又是在對骨肉相殘地悔恨中凄涼死去。他一個月前回光返照地拉著兒子們地手呼喊著“報仇、報仇”，然后一命嗚呼，永遠(yuǎn)地死去。讓他的兒子們不知道他是想找窩闊臺的子孫們報仇還是找趙誠報仇。

趙誠并沒有直接導(dǎo)致拖雷的死亡。趙誠的“暴行”只是讓拖雷生命終結(jié)前的痛苦與悔恨更深了一層。拖雷如果是直接死在趙誠的刀箭之下，他和他的兒子與臣屬們應(yīng)該感到高興，因?yàn)槟菢铀菓?zhàn)死的，是作為一個勇士光榮戰(zhàn)死地，哪怕是頭腦發(fā)熱指揮失當(dāng)或者技不如人慘敗而死。沒有什么能比骨肉相殘，讓拖雷覺得更加悲哀與窩囊。

因?yàn)橥侠准炔皇菫榱素脙褐唤锸隙溃植皇菫榱巳w蒙古人的益處而死，他死于自己地親兄弟之手。對于拖雷和他的兒子們來說，這恐怕是最悲哀的地方。

唆魯禾帖尼堅(jiān)強(qiáng)地挺著背脊前行。她回頭打量了一下窩闊臺家族地代表們，看著他們心神不定的表情。她感到極為厭惡。

“嬸母請節(jié)哀啊！”察合臺的兒子拜答兒輕聲地勸慰道。

“這樣寒冷地冬天，你也大老遠(yuǎn)地來吊唁，我很欣慰。”唆魯禾帖尼道。

“嬸母這說的是哪里話。我父親年老體衰，聽到這個消息就暈倒不起，要不然父親要親自過來。況且拖雷是我叔叔。我這個侄子怎能不盡孝道？”拜答兒欠身道。

眾人仍繼續(xù)步行往前走，盡管他們完全可以策馬奔馳。

“噢，那代我向你父親問安，我們一家感念他的惦記。”唆魯禾帖尼點(diǎn)頭道。

“嬸母這是要趕我走嗎？”拜答兒急忙道，“父親在我臨行前，一再囑咐，要我鞍前馬后勤快點(diǎn)，聽您的吩咐。況且我們蒙古人與趙誠那個野種間的血仇要報。否則我們縱是天天山珍海味。也如同在嚼木頭一般。”

唆魯禾帖尼沉呤了一番，才道：“你父親有什么謀劃？”

“回嬸母。我父親說等明年開春冰雪融化時，他就從西域調(diào)集兵馬來大斡耳朵。”拜答兒道，頓了頓又道，“蒙古需要一個可汗，一個新的可汗，一個有威望的可汗，帶領(lǐng)全體蒙古人報仇。”“按照草原上的習(xí)俗和成吉思汗地遺命，必須經(jīng)忽鄰勒臺大會推舉才成。”唆魯禾帖尼道，“你爺爺成吉思汗將汗位傳給窩闊臺，如今窩闊臺已經(jīng)死了，那么新可汗應(yīng)該由他地兒子們繼承。”

“嬸母說笑了。”拜答兒訕笑了一下，方覺在這個場合自己臉上的笑意十分不妥，遂正色道，“汗叔為國而死，雖然令人惋惜，不過他地兒子們大多也隨他一同戰(zhàn)死，嫡子中只有貴由一人，其他的都是庶出的。況且……”

拜答兒故意沒說下去，唆魯禾帖尼心中冷笑，并不答話，拜答兒只得繼續(xù)講下去：

“況且我蒙古遭受此次橫禍，百姓死傷無數(shù)，這個冬天又缺衣少食。雖然是趙誠這個敵人的陰謀詭計(jì)造成的，但是您評評看，窩闊臺可汗難道就沒有過錯嗎？他身為可汗，就應(yīng)該護(hù)得百姓的安全，讓敵人不敢窺伺左右。要知道，拖雷叔叔并不必死。拖雷叔叔戰(zhàn)功赫赫，就是我的父親也不敢和他比戰(zhàn)功，他若是還活著，還有誰冒犯我蒙古人，更不必說大草原了。”

拜答兒一邊亦步亦趨地跟在唆魯禾帖尼的身后半步，一邊盯著唆魯禾帖尼的側(cè)面表情，卻沒有發(fā)現(xiàn)她臉色有任何變化。只聽唆魯禾帖尼道：

“這種大事情，由你們男人們自己商議就行，我不過是一個婦人，只知照顧自己的兒子，管好家中的牛羊，識見不如騰汲思海邊那些一生在山林里狩獵的百姓，勇氣又不足以騎馬征戰(zhàn)。”

“嬸母這話從何說起啊？”拜答兒謙卑地說道，“草原上有誰不知道您的智謀比所有的聰明人加起來還要高，您的勇氣可以比得上所有的勇士加起來還要大，侄兒可不敢小瞧您。”

“那你父親矚意誰呢？”唆魯禾帖尼忽然停下了腳步。

拜答兒瞥了一下貴由派來的代表們，他們正滿臉狐疑地盯著這邊看，說道：“如今我父親是全體蒙古人身份最高的，也是孛兒只斤氏中的最高的長輩，又是成吉思汗嫡子中僅存地。父親雖然年老，不復(fù)當(dāng)年地勇猛。但帳下男兒都準(zhǔn)備好了刀箭。為死難的族人報仇，只等明年春天雪化的時候。”

“這種大事情得經(jīng)過忽鄰勒臺大會，須要全體有身份的貴人們推選才成。”唆魯禾帖尼淡淡道，“豈是我們兩人這么說，就能決定了的？”

“嬸母所言極是，但事過境遷，如今正是我蒙古最緊要的時候，可不能因?yàn)樯形催x出新可汗，而讓敵人逍遙自在。”拜答兒道。“父親說，如今蒙哥、忽必烈、旭烈兀都已經(jīng)長大成人。應(yīng)該是有資格獨(dú)自掌兵征戰(zhàn)時候了。拖雷叔叔帳下的屬民最多，將來是復(fù)仇的主力，正需要蒙哥、忽必烈這樣的好兒郎統(tǒng)領(lǐng)。”

唆魯禾帖尼不置可否。說道：“等明年春天召開忽鄰勒臺大會地時候，再議也不遲啊。不管怎么說，我蒙古各路兵馬。不能如無領(lǐng)頭羊的羊群一樣，各自奔跑。否則大仇未報，卻傷了自身。”

拜答兒連忙接口道：“正是因?yàn)槿绱耍x出一個大家都信服地有威望的可汗才是最緊迫的，否則縱是兒郎們作戰(zhàn)勇敢報仇心切，但互不統(tǒng)屬，不服調(diào)遣，恐怕也不會成事。”

“你若是給你父親送信。就說我們?nèi)曳浅Ｙ澇伤刂鲝垺！彼趑敽烫岬馈！耙哺兄x他送來糧食，否則百姓不知道要怎么才能度過這個冬天。”

“嬸母客氣了。父親的封地雖在西域，但蒙古草原的百姓也是他地百姓，他豈能見死不救？”拜答兒一語雙關(guān)地說道。

晴空萬里，冬日毫無遮擋地照耀在大雪地里，讓人們的雙眼幾欲暈花。對于草原上的百姓來說，這個冬天并不好過，賀蘭軍的突襲讓牧民們沒有將牛羊養(yǎng)肥的時間。賀蘭軍不僅屠殺著有反抗或無反抗之力的百姓，更是摧毀了草原賴以生存的根本---牛羊。

春天本是草原從上一個冬天恢復(fù)過來的季節(jié)，過了一個冬天已經(jīng)瘦得不成樣地牛羊剛剛可以有新鮮地青草啃實(shí)，賀蘭軍卻來了。而大迂回大包抄的戰(zhàn)略性攻擊，讓草原上最核心地區(qū)域受到摧殘，人死自不必說，賀蘭軍所到之處，馬匹被留下，牛羊全被屠宰，除了牛羊皮與可供制弓弦的牛筋之外，大多被棄之荒野，任憑野獸盡情地飽食。人畜的死尸被拋到河里，隨波逐流，由此而引發(fā)的瘟疫在草原上漫延著，無疑是雪上加災(zāi)。

當(dāng)僥幸逃亡了的牧民們從山林中回到游牧地，他們看到的盡是白花花的人畜尸骨和滿目瘡痍。就在他們艱難地準(zhǔn)備茍且偷安的時候，一支如草原上最兇惡的狼群出現(xiàn)了，人們將這支軍隊(duì)的首領(lǐng)稱為魔王。

拖雷的手中還有不少軍隊(duì)，在還未咽氣的時候一方面派人清剿草原上陰魂不散的賀蘭軍，一邊派人去燕京，與漢地聯(lián)系接濟(jì)糧食。蒙古人的權(quán)威在漢軍首領(lǐng)們心目中印象依然深刻，他們也愿意提供糧食，但是賀蘭軍在長城外仍在游擊著，作風(fēng)剽悍。蒙古人不得不將軍隊(duì)中的大部分用來押糧食。所以，這個冬天是難捱的冬天。實(shí)際上這也是令權(quán)貴們無奈的事情，他們雖有心立即反擊，但是拖雷的病情讓他們無心戀戰(zhàn)，而草原上眾多需要吃糧的百姓又不能完全不顧。

保住手中現(xiàn)存的實(shí)力，才是從屬于拖雷的權(quán)貴們暫取守勢的最大原因，并非因?yàn)樗麄儜峙沦R蘭軍，他們?nèi)羰窃谂c賀蘭軍血戰(zhàn)中拼光手中的軍隊(duì)，他們將墜入萬劫不復(fù)的境地。百姓即軍隊(duì)，軍隊(duì)即百姓，男人們戰(zhàn)死，草原上女人們就得依附別的男人，牧場也會成為別人的牧場，一切成為權(quán)貴的要素都將失去。

所以拖雷的遺孀和他的屬下們也在等待忽鄰勒臺大會的召開，但這一次他們將會有所警醒，他們不想讓拖雷悲慘的遭遇重現(xiàn)，讓拖雷的兒子們也包括自己成為新可汗走向權(quán)力之巔的祭品。他們要爭上一爭。

所以，當(dāng)拜答兒拐彎抹角地提議，讓拖雷家族支持自己父親為新可汗的時候，唆魯禾帖尼并未明確說她和她的家族會支持誰，她需要保證自己兒子們不受別人奴役，需要將屬于自己家族的軍隊(duì)讓兒子們牢牢地抓住。

“一個團(tuán)結(jié)的大蒙古國，才是不可戰(zhàn)勝的強(qiáng)大國家。一個團(tuán)結(jié)的軍隊(duì)才是令百萬敵人膽寒的軍隊(duì)！”拖雷臨死前對自己的妻子如是說，“我希望成吉思汗的榮耀再一次興盛起來，否則我死不瞑目！”

不兒罕山終于到了，眾人好不容易才將拖雷的棺槨搬到了山巔，那里是與神靈最近的地方。蒙哥、忽必烈、旭烈兀等兒子們手持著鐵鎬，狠狠地砸向凍如鋼鐵的地面，每砸上一鎬，他們心頭的恨意與悲痛似乎就少了一點(diǎn)。

巫師戴著奇怪恐怖的面具，在山風(fēng)中跳著古怪地舞蹈，招喚著魂魄的歸去。大山峻峭峰巒直插云宵，傳說中那里就是神靈居住的地方，可是神靈卻總不愿在人間公開露出自己的真面目。神靈之所以被稱為神靈，因?yàn)樗衩亍?

“尊敬的唆魯禾帖尼夫人，我是拔都那顏帳下的侍衛(wèi)千戶，奉拔都那顏之命，特來致哀。”一個二十七八歲身手矯健的年輕人走上前來，恭敬地問候道。

“哦，你是不兒罕的安答吧？”唆魯禾帖尼詫異地問道。

那年輕人面色一暗，點(diǎn)頭承認(rèn)道：“夫人說的是，我叫莫日根。”