秦軍放棄追擊。轉(zhuǎn)身往西方奔騰而去。留下蒙古人落在后面的少數(shù)兵馬的殘?bào)w。還有大軍奔騰掀起的沖天煙塵。
禿鷲在高空中盤旋。間或發(fā)出歡快的鳴叫聲。死死地盯著地上的可口美味。這是它們難得一見(jiàn)的盛宴。只是可惡的人類讓它們難以得償所愿。
蒙哥望著秦軍軍隊(duì)遠(yuǎn)去的背影。憂心忡忡。他們現(xiàn)有兵力不過(guò)兩萬(wàn)余人。這還包括那些非蒙古人的兵力。拔都等人本就沒(méi)有準(zhǔn)備在召開(kāi)忽鄰勒臺(tái)大會(huì)就舉軍南下。因而各自在封地的軍隊(duì)并未悉數(shù)帶來(lái)。可怕的對(duì)手---秦軍仿佛就是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)。讓他們得不到喘息和片刻的安寧。
蒙哥暗忖了一番。悄悄將忽必烈拉到了無(wú)人的地方。擔(dān)心地說(shuō)道：
“忽必烈。敵軍舍棄我們。而是往西邊奔去。這估計(jì)是直奔我們的阿勒壇山的營(yíng)地。我們的母親就要面臨危險(xiǎn)。我擔(dān)
“哥哥不用擔(dān)心！”忽必烈拍著胸脯。見(jiàn)并無(wú)人往這邊看。悄聲說(shuō)道。“臨出發(fā)時(shí)。我就讓旭烈兀和阿里不哥悄悄帶著母親躲進(jìn)山里去了。你一直忙著。我也就沒(méi)告訴你。況且這事只能悄悄地做。不能讓人知道。我害怕動(dòng)搖了軍心。又怕引人猜忌。”
“你……”蒙哥驚訝地盯著自己的弟弟看。過(guò)了好半晌才熱烈地?fù)肀е艿茈p肩道。“我弟弟已經(jīng)是一位真正的男子漢。有擔(dān)當(dāng)、有智謀！只可惜咱們那英勇的父親早死。否則……”
蒙哥說(shuō)著說(shuō)著。便覺(jué)得眼角有些濕潤(rùn)。忽必烈道：“如今我們家全靠哥哥你支撐著。弟弟我早就是做了父親的人。怎會(huì)坐視你一個(gè)人操持整個(gè)家族？”
“好！如今誰(shuí)都瞧不起我們。人人都以為我們可欺。以為我們永遠(yuǎn)是飛不起來(lái)地雛鷹。但我們不能自己自暴自棄。只要我們兄弟齊心。總有一天。我們一定會(huì)重振家族的榮耀！”蒙哥幾乎是咬牙切齒地說(shuō)道。
“是！”忽必烈與蒙哥二人擊掌。發(fā)出誓言。只是這誓言不知是沖誰(shuí)發(fā)的。
拔都等人暫時(shí)聚在一起商議下一步的行軍計(jì)劃。
起初他們領(lǐng)著秦軍在大草原上兜著圈子。企圖拖跨秦軍。但效果喜憂參半。喜的是他們反應(yīng)還算迅速。讓有備而來(lái)的秦軍空襲的效果大打折扣。沒(méi)有讓秦軍有包圍的機(jī)會(huì)。憂的是秦軍地韌性極強(qiáng)。極善于長(zhǎng)途行軍。追擊起來(lái)疾而不亂。零敲碎打地也令蒙古國(guó)損失了不下五千人馬。因?yàn)殚L(zhǎng)途奔馳總會(huì)有人掉隊(duì)或者迷路。
現(xiàn)在秦軍又改變了戰(zhàn)術(shù)。返身往西方奔去。這讓他們擔(dān)心了起來(lái)。
“秦軍往西邊進(jìn)軍。我們?yōu)楹尾煌戏饺ァ１家u黑水城！”拜答兒口中嘟噥道。
“你莫是腦子有問(wèn)題？”眾人投來(lái)羞辱的笑意。“你不如干脆讓大家直搗中興府！就像你父親曾經(jīng)那樣做！”
拜答兒也覺(jué)得自己是被氣暈了才說(shuō)這一番話的。他父親當(dāng)年兵力可謂是雄厚。而且是在秦軍主力盡離的情況下。最終卻落個(gè)兵敗被擒地下場(chǎng)。造成現(xiàn)在這樣萎靡不振的局面。拜答和索性盯著靴子。任憑別人如何評(píng)說(shuō)。
“我認(rèn)為秦軍舍棄我軍。大舉西進(jìn)。目標(biāo)直指我們?cè)O(shè)在阿勒壇山下的營(yíng)地。”忽必烈道。“敵軍用心險(xiǎn)惡。想劫了我們留在大營(yíng)的輜重。”
“那里有綽兒馬渾萬(wàn)戶守衛(wèi)。并不會(huì)令敵軍容易攻破。”貴由道。
“敵軍若是越過(guò)阿勒壇山。西進(jìn)呢？”忽必烈反問(wèn)道。
“這個(gè)嘛……”貴由的目光瞄了一眼拔都。因?yàn)檫^(guò)了阿勒壇山。那里是拔都地領(lǐng)地。
“這怕什么？敵軍西進(jìn)。我軍正好尾隨痛擊。最后與綽兒馬渾前后夾擊。敵軍必?cái)。 卑味硷@得很積極。
“若是敵軍設(shè)伏。吸引我軍鉆入埋伏圈呢？”拜答兒忽然插話道。
“哼。那你說(shuō)怎么辦？我們就在這里等著。等著敵軍退回秦國(guó)？我看你們已經(jīng)被敵人嚇破了膽吧？”拔都不屑地說(shuō)道。
“嘿嘿！”拜答兒皮笑肉不笑。“你拔都兵強(qiáng)馬壯。當(dāng)然不怕了！人人都說(shuō)拔都英勇善戰(zhàn)。依我看這次就讓拔都擔(dān)當(dāng)先鋒。我軍必勝！”
“拔都出馬。一個(gè)頂百！”貴由附和道。這兩人難得地達(dá)成一致意見(jiàn)。
“是啊、是啊！”眾人也紛紛表示贊成。
拔都心中有鬼。見(jiàn)他們都這么說(shuō)。只好拍著胸脯道：“那好。我拔都領(lǐng)軍先行一步。你們?cè)诤竺媛v騰地趕來(lái)吧！”
當(dāng)下。拔都率七千人馬為先鋒拔營(yíng)西進(jìn)。他很有行軍經(jīng)驗(yàn)。也很小心。心知此次對(duì)手強(qiáng)大。他一面率著大部人馬西進(jìn)。一面在兩翼廣布斥侯。呈扇形散出兩百里開(kāi)外。一有風(fēng)吹草動(dòng)立刻來(lái)報(bào)。
拔都在一處坡地停了下來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地他甚至能看到秦軍跟在最后的游騎。正在朝這邊觀望。早有部下前去圍剿。那秦軍游騎頭也不回地往西方狂奔。再奔出二十里停下觀望。
冰雪已經(jīng)融化殆盡。牧草在悄悄地生長(zhǎng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去一片嫩綠。最急不可耐地野花迎著微風(fēng)挺著飽滿的花蕾。卻不幸被戰(zhàn)馬踩得粉身碎骨。
一名信使從身后急追而來(lái)。拿著蒙哥的令牌道：“可汗命你們先鋒軍加快進(jìn)軍步伐。否則要問(wèn)罪！”
拔都撇了撇嘴。用不帶任何感情色彩的腔調(diào)回道：“告訴蒙哥可汗。我知道了！”
待蒙哥的信使走了。拔都沖著那信使的背影吐了一口吐沫：“呸！還真當(dāng)自己是真可汗了！”
“拔都。我們?cè)撛趺崔k？”他的兄弟昔班問(wèn)道。
“你都看到了吧？拜答兒與貴由兩人可沒(méi)安好心！”拔都道。“蒙哥定是他們二人拾掇著催我行軍。他也不想想。要不是我拔都提議。他蒙哥那么點(diǎn)人馬。能當(dāng)上可汗嗎？”
“就是！”昔班低聲說(shuō)道。“蒙哥一家要是不想被人欺負(fù)。那就得聯(lián)合我們長(zhǎng)系地。他們地父親是怎么死的？他們的領(lǐng)地是怎么丟的？明眼人一看就知道。”
“嗯。真不知道莫日根將我交待的事情辦得怎么樣了？”拔都臉上露出一絲憂慮。他心中暗想。要是此時(shí)對(duì)面的秦軍將領(lǐng)知道自己的計(jì)劃。那就再好不過(guò)了。
昔班下意識(shí)地回首往南方眺望。道：“眼前的才是最要緊的。要是秦軍真是越過(guò)阿勒壇山。竄進(jìn)我們地領(lǐng)地里作亂。家中無(wú)人主持。那就是件大禍?zhǔn)隆！?
“這個(gè)倒不太可能！”拔都斬釘截鐵地說(shuō)道。“孤軍深入。無(wú)異于自尋死路。忽必烈這么說(shuō)只是要我們賣力罷了。”
“敵軍行軍雖然極快。但卻進(jìn)退有序。我軍要是追得太近了。恐怕中伏。”昔班道。“眼下這個(gè)局面。即便是我軍與敵軍死戰(zhàn)。也不見(jiàn)貴由等人會(huì)及時(shí)來(lái)助戰(zhàn)。”
拔都說(shuō)道：“別管太多。我們繼續(xù)就這樣追下去。”
拔都地軍隊(duì)繼續(xù)追蹤。與秦軍的后隊(duì)人馬保持著百里之遙。只有斥侯才緊追不舍。
蕭不離拎著長(zhǎng)刀。來(lái)到鐵穆地跟前。雙眼因?yàn)榘旧穸鴰еz。他跳下戰(zhàn)馬。讓麻痹地雙腿得以放松。他這次帶來(lái)二萬(wàn)兵力配合鐵穆軍作戰(zhàn)。余部他索性交給葉三郎繼續(xù)在東方草原三河源處巡防。
“聽(tīng)兒郎們說(shuō)。蕭兄弟受傷了？”鐵穆拉著蕭不離。圍著他轉(zhuǎn)了兩圈。
“不礙事。一支流箭罷了！”蕭不離一屁股坐到地上。他抬起左臂。鐵穆這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)他的左肋正在滲著血。
鐵穆從靴子上拔出一把匕首。小心將戎衣割去一大塊。露出里面的傷口。傷口上已經(jīng)發(fā)黑。
“這箭頭上有毒！”鐵穆驚道。
“這沒(méi)啥大不了的。”蕭不離滿不在乎地說(shuō)道。“這種箭傷我不止一次遇上。割去一塊就成。沒(méi)什么毒不毒的！”
然而一停下來(lái)。他就覺(jué)察著這傷雖不嚴(yán)重。但還是挺疼地。他口中說(shuō)要割去一塊。并非真的要割去一塊。
“現(xiàn)在還是包扎一下。要是中毒太深。那就壞了。”鐵穆將蕭不離按在草地。將嘴湊上去吸吮著傷口。蕭不離老老實(shí)實(shí)地坐在地上。心中十分感動(dòng)。
“鐵王。我地血是不是挺好喝的？”蕭不離笑著道。
“確實(shí)好喝！”鐵穆吐了一口污血。笑罵道。左右眾將會(huì)心地笑了起來(lái)。這個(gè)插曲似乎將他們的疲憊一掃而空。
早有幾位隨軍醫(yī)官一溜小跑地過(guò)來(lái)。用一截長(zhǎng)條棉布包上金瘡藥。將蕭不離的的傷口包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“少裹幾層。裹成個(gè)大粽子。我如何用兵器呢？”蕭不離口中發(fā)著牢騷。
處理完傷口。蕭不離活動(dòng)活動(dòng)胳膊。并無(wú)大礙。說(shuō)道：
“鐵王。敵軍太過(guò)謹(jǐn)慎。不肯上當(dāng)啊！。”
“這并沒(méi)什么。換在你我。也不會(huì)輕易冒進(jìn)。這樣。你們安西軍快馬加鞭。徑直往阿勒壇山方向的目標(biāo)急馳。我在此邊走邊停！”鐵穆想了想道。“他們既然不肯來(lái)攻。那我就以逸待勞！”
“鐵王。不如我留下來(lái)吧！”蕭不離道。鐵穆這是將最重的任務(wù)自己挑。
“不。我兒鐵義領(lǐng)在一部分人馬早我數(shù)日與敵交戰(zhàn)。到現(xiàn)在已經(jīng)與敵交手不下十余次。他地人馬傷亡較大。恐不會(huì)持久太過(guò)時(shí)日。你與他會(huì)合后。一舉拿下阿勒壇山的敵軍大營(yíng)。聽(tīng)說(shuō)那里也有敵軍守衛(wèi)。這個(gè)任務(wù)其實(shí)并不輕松。我這有兩萬(wàn)人馬。雖然不能將身后的敵軍主力一口吃下。但是可保自身安全。”鐵穆道。“你們速戰(zhàn)速?zèng)Q。然后回來(lái)助我。誰(shuí)不定等你們回來(lái)。我已經(jīng)擒住了蒙古可汗！”
蕭不離還想爭(zhēng)辯。鐵穆擺了擺手。不想聽(tīng)蕭不離爭(zhēng)辯。蕭不離只好領(lǐng)命。
鐵穆領(lǐng)兵停了下來(lái)。大無(wú)畏地看著拔都軍隊(duì)的到來(lái)。拔都也停了下來(lái)。兩邊隔著三十里對(duì)峙。相互之間并不攻擊。既然秦軍不主動(dòng)攻擊。正中拔都下懷。
太陽(yáng)就要落山。蒙哥領(lǐng)著主力趕到。
“敵軍停駐于此。看上去有恃無(wú)恐。必有陰謀！”拔都道。他這話聽(tīng)上去極有道理。
“難道只能這么僵持著？”蒙哥皺了皺眉頭。看著眾位名義上的部下。“誰(shuí)愿去攻打敵軍營(yíng)盤？”
沒(méi)有人回答。
“敵軍這是以逸待勞。拔都坐視敵軍停駐于此。已經(jīng)喪失戰(zhàn)機(jī)。而我軍剛歷經(jīng)長(zhǎng)途才至此處。人馬困頓。此時(shí)再攻。已經(jīng)晚了。”忽必烈扼腕嘆息。低聲說(shuō)道。
“忽必烈。你這是要我們七千人馬去攻對(duì)方二萬(wàn)人馬？”昔班不滿地說(shuō)道。
“就是嘛！”拔都的部下紛紛表示不滿。
貴由與拜答兒既不幫腔。也不反對(duì)。像是局外人。拔都卻不自辯。他自顧自地喝酒。蒙哥卻拿他沒(méi)有辦法。
“今夜各位嚴(yán)守營(yíng)地。派出斥侯布防。防止敵軍趁夜來(lái)攻！”蒙哥只好布置夜宿地命令。
這個(gè)夜晚看似太平無(wú)事。然而在天就要亮的時(shí)候。蒙哥被一個(gè)不好的消息驚住了。
“拔都跑了！”貴由憤怒地將這個(gè)消息告訴了眾人。
“這個(gè)該殺的！”蒙哥怒目而視。而拜答兒則在那里指著老天叫罵。
不要說(shuō)蒙古人自己。就是三十里外地鐵穆也感覺(jué)到不可思議。發(fā)覺(jué)蒙古軍地異動(dòng)。鐵穆
連忙命副帥丁全領(lǐng)兵出擊并監(jiān)視這支人馬。不料那支軍隊(duì)一路往北方逃竄。看上去并無(wú)交戰(zhàn)的意思。丁全只好回來(lái)復(fù)命。
“這是為何？”鐵穆百思不得其解。
“莫非是蒙古人自己鬧亂子了？”丁全詫異地說(shuō)道。
“不管如何。這于我軍有利！此時(shí)不攻。何時(shí)再攻？天助我也！”鐵穆當(dāng)即命令道。“傳我軍令。全軍出擊！”
“遵令！”眾將齊呼道。
拔都地出走的消息早就在蒙古軍中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。人人面面相覷。面露怯意。軍心如大山崩塌。勢(shì)不可擋。
地平線上。初升旭日冉冉升起。陽(yáng)光映襯下。秦軍怒馬狂奔呼嘯而來(lái)。刀鋒與槍尖閃耀著嗜血地光芒。
貴由與拜答兒兩人不約而同地選擇了逃散。蒙哥看著他們不告而辭的背影。滿面悲憤。只得對(duì)自己的兄弟們說(shuō)：
“保住我們的性命。并記住今天所發(fā)生地事情。不可相忘！”
蒙哥選擇往南方奔逃。因?yàn)樗娜笋R不足三千人。秦軍只派了少量軍隊(duì)追擊。大部是銜著往北逃竄的貴由與拜答兒的軍隊(duì)追擊。
不敗似敗。兵敗如山倒。蒙古人的軍隊(duì)越跑越散。越跑越亂。留下地旗幟與輜重。隨意地丟棄在地上。秦軍如秋風(fēng)掃落葉。一口氣從日初時(shí)分。追到日落時(shí)分。斬首無(wú)法統(tǒng)計(jì)。
貴由與拜答兒拼命地向北逃竄。他們此時(shí)在想。這次又是因何而敗？
又是一個(gè)黎明的到來(lái)。蒙哥和他地兄弟們停留在某處他們也不太熟悉的地方。
數(shù)匹輕騎飛馳而來(lái)。渾身帶著血跡。這數(shù)騎的到來(lái)。打破了清晨時(shí)分的寧?kù)o。也讓蒙哥等人心往下沉。
“報(bào)……”信使未等馬停下來(lái)。就從馬上躍下。“阿勒壇……大營(yíng)……大營(yíng)……”
“大營(yíng)如何？”蒙哥臉色瞬間發(fā)白。
“昨夜有強(qiáng)敵來(lái)襲！”信使穩(wěn)住了心神。“我等奉命奔來(lái)報(bào)信。眼下后果難料！”“有多少人？”忽必烈抓住信使的衣領(lǐng)。急道。
“黑夜中看不清。我們拼命抵抗。但是四面八方都是敵人。死傷慘重！”信使道。“我等殺出重圍。只是茫無(wú)頭緒。找不到可汗或者自己人。只好分頭尋找。”
“哎呀！敵軍果然如此！”蒙哥跌坐在地上。眾人都心中驚恐萬(wàn)狀。他們的家室都在阿勒壇山下。憂心如焚。紛紛欲回大營(yíng)。
等蒙哥回到大營(yíng)時(shí)。只見(jiàn)到處都是燃燒的帳蓬。遍地都是倒在地上地死尸。就連死尸身上的皮革也全被扒光。蒙哥等人眼中充血。欲哭無(wú)淚。
陸續(xù)有散兵游勇逃回此處。個(gè)個(gè)驚魂未定。疑神疑鬼。
“走吧。離開(kāi)這里。到大山的另一邊休養(yǎng)生息。等到兵強(qiáng)馬壯之時(shí)。我們?cè)賮?lái)復(fù)仇！”蒙哥一腳踢翻了地上殘留的火堆。惹得灰燼飛揚(yáng)。
“到西方去。何處才是個(gè)盡頭呢？”忽必烈抬頭望了望遠(yuǎn)方的一抹黑色的影子。阿勒壇白色的山峰清晰可見(jiàn)。心中悲哀地想道。
此前一天。蕭不離與鐵義二人突然神兵天降。聯(lián)手圍攻。綽兒馬渾寡不敵眾。當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死。余部潰逃。蕭不離從老弱百姓之中將曲律單獨(dú)提了出來(lái)。
鐵穆與蕭不離、鐵義等人勝利會(huì)師。終于又回到了阿勒壇山下。此時(shí)將士的心中只有勝利之后的自豪。更有興奮的軍士將戰(zhàn)旗插上了阿勒壇山地雪峰之上。宣示這里已經(jīng)是大秦國(guó)地囊中之物。
面色蒼白的曲律被人帶了過(guò)來(lái)。那一截空蕩蕩地衣袖在風(fēng)中飄蕩。
“我認(rèn)識(shí)你！”鐵穆問(wèn)道。“我想你也應(yīng)該認(rèn)識(shí)我。”
“我到然見(jiàn)過(guò)你。”曲律點(diǎn)頭承認(rèn)道。“而且在我見(jiàn)過(guò)你之前。就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的英名！”
“再過(guò)些時(shí)日。我們會(huì)回去。你愿隨我們一起走嗎？”鐵穆問(wèn)道。“吾王有旨意。絕不強(qiáng)求！”
“這里是我家鄉(xiāng)。我哪里也不去！”曲律低頭說(shuō)道。
他的腦海里只有殺戮與流血的恐怖景象。心中不得安寧。