劉平心中暗暗有些驚訝。看她的年紀，也不過十八九歲，行動舉止卻沉穩至極，處變不驚——這距離她丈夫的離世甚至還不足十二個時辰。

屋子里的藥味依舊很濃烈，因為今天太官每兩個時辰就進一次藥。為了不引起懷疑，伏后把每一碗藥汁都仔細地倒入地板縫隙，滲到下面的泥土里去。

一位死去的皇帝躺在床上，一位活著的皇帝站在屏風后，他們是兩個人，但又是一個人。“天子劉協”在這間充斥著苦澀藥味的屋子里，陷入一種既死又活的奇妙狀態。

劉平看到自己脫在地上的宦官服，忽然想到一個問題，如果他現在代替了劉協，那真正劉協的尸體該如何處理？還有，唐姬是帶著一位小黃門進來的，如果她一會兒只身離開，也會引起懷疑。

當他提出這個疑問的時候，伏壽已經坐回到床邊，一邊撫著劉協的額頭，一邊回答道：“我已經有安排了，這將是對陛下您的第一次考驗。”

第二章燃燒的漢室

【1】

從昨天開始，荀彧就一直沒有離開過尚書臺。

曹公的大軍如今駐屯在官渡，安撫許都乃至整個大后方的工作就落在他的肩上。各地的文書如雪片般飛入這小小的尚書臺，幾乎每一份都加蓋著“急報”的符印，都要他代替曹公來做出決斷——這是信任，也是沉重的責任。

何況皇上又在重病之中，早已傳詔不見外臣，許多朝請奏議也得由他批轉。

“天下方亂，國事未已吶……”

荀彧揉了揉有些酸疼的眼睛，將油燈剔亮一些，把裹在身上的大裘又緊了緊。連續數天的熬夜，讓這位面如溫玉的謙謙君子也顯得憔悴起來，細微的皺紋在眼角額間悄然滋生，那一縷黑亮的長髯垂在頜下，已略有卷曲。

荀彧不僅是曹操在政治上的左膀右臂，而且還是朝廷的尚書令。這雙重身份讓他變得極為忙碌，既要為曹操分憂，也要保證朝廷的尊嚴。

一位仆役將竹爐里殘留的灰燼捅了捅，幾點有氣無力的火星閃了閃，隨即熄滅。他無奈地把目光投向荀彧，荀彧看了眼快被凍住的硯臺墨池，嘆了口氣，揮動手掌。仆役連忙取來幾截炭棍丟入爐中，趴在地上拼命吹氣。

荀彧一直不肯使用雒陽山中產的精炭，那種炭火力很足，產量卻很低，有限的幾百斤都被荀彧轉送去了皇宮和司空府。普通的柴炭容易生煙，影響批閱公文，所以荀彧只在屋里實在太冷的時候才添上幾根。他覺得既然自己是尚書令，就該為百官做出表率。

火苗騰地從爐中又冒了出來，屋子里的溫度略微上升了一些。荀彧搓搓手，伸手又取來一卷文書，熟練地扯開外束的絲繩。

就在這時，從窗外隱隱地傳來一陣呼喊聲。荀彧微微皺了皺眉毛，側耳去聽，他是個謹慎的人，這是在皇宮之內，如此大聲喧嘩可不怎么成體統。

“走水了！”

更清晰的呼喊聲從外面傳來，荀彧手中的毛筆一顫，險些把墨汁滴到鋪好的竹簡之上。冬季風干物燥，皇宮內又多是木質建筑，最怕火災。如果燒起來，那可是會連綿一片，無休無止。

荀彧迅速站起身來，推開門快步走出去。大門一開，門外的寒風趁機呼地吹進來，他驚愕地看到，禁中寢殿方向在北風呼嘯之下燃起沖天大火，火光照亮了半個天幕。

皇宮里已經亂成一團，宿衛的戍卒、衛官們跑來跑去，吵吵嚷嚷，到處都是叫喊聲，有朝宮外跑的，有朝宮內跑的，像一群沒頭蒼蠅。他們多是來服徭役的鄉兵和村民，根本沒受過任何訓練，碰到這種事完全不知所措。

只有一個小黃門站在高處，大喊大叫，試圖控制著這種混亂局面，可惜根本沒人聽他的。小黃門跳下高臺，朝外面狂奔，與匆匆趕來的荀彧幾乎迎頭撞上。

“皇上呢？”荀彧抓住那個小黃門，大聲問道。小黃門連忙回答：“陛下仍在寢殿，張老公公不肯開門，小的正打算去調宿衛救駕。”

這讓荀彧心里“突”地跳了一下。荀彧環顧四周，高聲喝道：“今日是誰當值？”

“種校尉。”

“他在哪里？”

黃門還未回答，一位身披甲胄的將軍慌慌張張地跑過來，荀彧認出他就是長水校尉種輯，冷冷地問道：“你的人呢？”種輯剛從睡夢中被人叫醒，腦子還有些糊涂，聽荀彧這么一問，這才攥著頭盔的冠纓喘息道：“他們都在宮外，宮門司馬無詔不敢擅開。”

“荒唐！主官直宿宮內，部屬怎么都駐在宮外！”荀彧大怒，“傳我的命令，大開中門，讓他們立刻進來護駕！”

長水校尉本屬北軍，執掌京城治安，早已是個不領兵的榮銜。種輯手下的士兵，都是天子從雒陽逃難后一路上收攏來的。所以朝廷因陋就簡，便把原來衛尉和光祿勛的職責分出來一部分給他，讓他負責宿衛。相比起那些閑散的衛官，種輯麾下的軍人還算是比較精銳，是朝廷在許都唯一一支可以信賴的力量。

種輯連忙領命而去，荀彧又抓到了幾個郎官，讓他們趕緊去收攏自己的部屬，到禁中省門前集合。有了尚書令做主事之人，那些慌亂的人群逐漸恢復了秩序。

從尚書臺到省門非常近。荀彧三步并兩步趕過去，看到兩扇黃框大門仍舊緊緊閉著。此時火勢越發大了起來，他甚至在禁中之外都能感受到那股熱浪。

荀彧心急如焚，仰頭喊道：“我是尚書令荀彧，門上是誰？”半扇門緩緩打開，露出一張驚慌的老臉，他是中黃門張宇。

“是荀令君？”

“快開門！你想讓整個禁中燒成白地嗎？”荀彧瞪著眼睛大喝。

“是您就好，是您就好……”張宇如釋重負，連忙吩咐人把門打開，嘴里還絮叨著，“我是怕有人趁亂對皇上不利，許都這鬼地方，可不是所有人都和您一樣。”

荀彧知道這個老頭子一向牢騷滿腹，此時也不便深究，一腳踏進門去，問道：“陛下此時在何處？”

“陛下和皇后都及時逃了出來，此時正在旁邊的廬徼里安歇。”

荀彧心中稍安，朝里面望去。果然起火的是寢殿，整棟建筑已經完全被火龍籠罩，煙火繚繞，不時發出畢畢剝剝的聲音。一群宦官驚慌地拿著掃帚與濕麻被拼命撲打。

荀彧掃視一圈，忽然問道：“缸中為何無水？”他手指的方向是一排大缸，那里本該盛滿了水，以備火警之需。張宇道：“宮中漿洗沐浴，都出自缸中。如今天寒地凍，又乏人補水……”

這時候那個小黃門插嘴道：“宮中各處，多有積雪，可讓人煮雪化水，以應一時之需。”荀彧贊賞地看了他一眼，吩咐就按這個法子辦。

這時候種輯率著一隊士兵急急忙忙沖過來，荀彧看到他們腰間還懸著鋼刀，氣得夠戧：“你也是老臣子了，這點規矩也不懂？是想刺殺陛下嗎？”種輯紅著臉，命令士兵們把武器都解下來丟在地上，一時間青石地面響起“噼里啪啦”的聲音。

“先救駕，再救火。”荀彧沉著臉發出指示。于是士兵分成三隊，一隊去支援那些宦官，盡力不讓火頭蔓延到周邊的宮舍，一隊去救皇子、嬪妃，還有一隊緊跟著荀彧與種輯直撲廬徼。

廬徼是執衛歇息之地，靠近宮墻，與宮舍之間隔著一條掖道與濯池，一時半會兒還波及不到。張宇在火起之后第一時間把皇上轉移到這里，到底是靈帝時就執宿禁省的老宦官，經驗畢竟老到。

荀彧看到皇上裹著一匹錦被，坐在廬外的石階上，直愣愣地望著寢殿的火光發呆。旁邊伏后與唐姬分侍兩側，兩個人都是云鬢散亂，衣襟不整，一望便知跑得極其倉促。

他顧不得禮數，走上前單腿跪地：“微臣護駕來遲，罪該萬死。”荀彧抬起頭，看到天子面色蒼白，臉上還有幾道灰痕，狼狽不堪，心中微微一酸。回想起當天子來到許都之時，也是這么一番落難的神情，荀彧自責之心大起。

這時伏后道：“荀令君，這四周可還安全？”

見伏后不急于撤離，先問四周安寧，正是持重之舉。荀彧頗為贊許，垂首答道：“長水校尉種輯也在這里，有他們護衛，可資萬全。還請陛下移駕尚書臺，以免不測。”

荀彧沒有注意到，他身后的種輯與伏后以極快的速度交換了一下眼色。

“準奏。”劉協咳嗽了幾聲，聲音細弱不可聞。荀彧覺得這聲音有些陌生，不免多看了一眼，伏后道：“陛下圣體未安，又受了驚擾，須妥善安置。”荀彧知道天子染病已久，此時也并非追究之時，便讓張宇前頭帶路，種輯率部護住左右，一行人匆匆撤出了禁中。

一出去，荀彧發現禁中外圍早被一支部隊圍得水泄不通。那些士兵對大火無動于衷，只是把手中長槍橫置，把所有試圖逃出皇城的人都擋了回去。

“荀大人，末將救駕來遲。”一個中氣十足的聲音傳來，在如此嘈雜的環境里仍舊聽得一清二楚。荀彧知道，這是揚武中郎將曹仁，曹操的族弟。他本來駐扎在許縣南部，后來曹軍主力北上，就把他調回來衛戍許都，是曹司空留在許都最強大的一支武力。荀彧計算了一下，從火起到曹仁的部隊趕到，前后不到三炷香。

荀彧回身向天子略作解釋，然后走過去，對曹仁道：“將軍來得好快。”曹仁咧開嘴笑了笑：“天子有事，豈敢不快。”他說這話的時候，還用眼光瞟了一眼荀彧身后的皇帝，那眼神絕算不上是忠勤或者友善。