“露神？”
那雙沉青色的眼眸眨了眨, 東一藤葉移開(kāi)視線，點(diǎn)著額間思考了會(huì)兒：
“確實(shí)有聽(tīng)花子婆婆提到過(guò)……不過(guò)因?yàn)槲覀€(gè)人的原因，只在國(guó)小的時(shí)候去過(guò)一次。”
個(gè)人的原因, 約莫是指病弱不宜多行的身體。而國(guó)小的時(shí)候, 大約是在東一的兄長(zhǎng)真秀還沒(méi)有去世的那段時(shí)間, 兄妹倆陪同鄰居奶奶去拜祭她口中的神明。
夏目如此猜測(cè)。
“露神畫了一張那個(gè)Ｑ太……呃, 妖怪的畫像。據(jù)說(shuō)住在三塚山上。”
少年從書包里翻出那張畫紙遞給同伴, 動(dòng)作有些艱難。
“……這個(gè)東西……”
東一原本淺淡的表情變得微妙起來(lái)。她的嘴角動(dòng)了動(dòng)，似乎是想笑，又按耐下去了。她一本正經(jīng)地說(shuō)：“是叫Ｑ太郎吧。”
夏目貴志終于沒(méi)忍住撲哧一聲笑了出來(lái)。
“啊、抱歉抱歉。因?yàn)槲抑耙彩沁@么認(rèn)為的所以……”
少女也無(wú)奈地彎了眉眼。
“那么要幫助露神, 就要先找到這個(gè)……咳，妖怪了吧。”
之后的幾天里, 夏目和東一穿行在八原的森林中, 試圖尋找到那位Ｑ太郎的蹤跡。可是每每都是落得一場(chǎng)空。
加上東一的身體不適合多走動(dòng), 更多的探尋便由夏目一個(gè)人承擔(dān)。
可是最終仍然沒(méi)有任何有用的消息。
天氣愈加寒冷了。
藤原夫婦對(duì)于夏目總是往外跑感到疑惑，夏目也只好支吾著有重要的事情而敷衍過(guò)去。
但是……
這樣的謊言, 即使是為了對(duì)方安心，夏目仍舊無(wú)法抹去心中的愧疚感。
周末的時(shí)候，冷風(fēng)呼嘯，天色陰暗，沉甸的厚實(shí)云朵積壓在八原上空, 看樣子大概是要下雪了。夏目寫完作業(yè), 突發(fā)奇想, 便套上了外套, 帶著貓咪老師一起往七森而去。
心中不知為何有種想要再去一次的急切心情。
就好像……去的晚了, 就見(jiàn)不到了。
他壓下眉頭，踏上被凍裂的山路。
林子深處的樹(shù)葉還沒(méi)有落下, 露神小小的祠堂前，正跪著兩個(gè)人影。
此刻明明是中午才過(guò)去一些的時(shí)間，天色卻格外晦暗。暗暝之色透過(guò)層層樹(shù)葉落到肩頭，像只破碎了翅膀的蝴蝶。
腳下踩碎枯葉發(fā)出的聲響驚動(dòng)了正在參拜的人。其中一個(gè)身形纖瘦的回過(guò)頭來(lái)，發(fā)絲掩蓋下格外清瘦的臉部輪廓顯示著主人身體的不良狀態(tài)，然而那雙眼睛又是那么的清澈明亮，以至于讓夏目一愣。
“……東一君？”
“午安啊，夏目君。”
東一藤葉扶著身旁之人起身，正是住在東一家隔壁的花子婆婆。
透過(guò)兩人胳膊之間的空隙，夏目看到小小的露神正坐在祭臺(tái)前，一只手輕撫著插進(jìn)花瓶里的花朵，想必那面具之后，定是洋溢了明朗的笑容。
“啊啊，年輕人，你也來(lái)參拜嗎？”
花子婆婆的年紀(jì)大了，行動(dòng)有些遲緩。她瞇著眼睛看著距離五步遠(yuǎn)的夏目貴志，臉上掛著淺淡的笑容。
溫暖和煦，仿佛拂去了樹(shù)影的暗色陰霾。
夏目忙不迭地答應(yīng)：“嗯嗯……是啊。”
在旁人眼中，也許少年的回答是敷衍的。而年邁的花子則明顯更高興了，眼睛里也散發(fā)出一些明亮的光彩來(lái)。
這讓夏目有些慚愧。
她高興地說(shuō)：“太好了，最近似乎只有我會(huì)來(lái)，我還在想，露神大人會(huì)不會(huì)很寂寞呢。”
半攙著老人的東一微微垂著臉龐，長(zhǎng)發(fā)留下一方陰影，她的表情不甚清晰。
……寂寞么。
夏目的視線不由自主地飄向兩人身后的祠堂。
露神依然坐在那里。
小小的身影，帶著笑意的面具。
一些細(xì)碎的日光篩過(guò)枝葉的陰影，落到祠堂附近，神奇地像是老電影里的情節(jié)。
花子婆婆大約是因?yàn)榻裉煊谐酝獾娜藖?lái)拜祭露神而心情很好，話也多了起來(lái)。眼下她正說(shuō)著她少年時(shí)候的軼事，話語(yǔ)間夾雜著一絲只有年少時(shí)候才有的靦腆和感懷。
“你們不要笑啊，曾經(jīng)有一次，我覺(jué)得……我好像看見(jiàn)露神大人了。”
東一扶著花子在一旁坐下，老人拍了拍身旁的位置，夏目便走過(guò)去，坐到花子身邊。
“是在從女校回家的路上，那時(shí)候天氣非常得好。我像平常一樣，拜祭完睜開(kāi)眼睛，結(jié)果看到祠堂后面有雙腳。
“我嚇了一跳，所以裝作沒(méi)看見(jiàn)。那個(gè)戴著老翁面具的人好像很舒服的樣子，低聲說(shuō)著‘今天天氣好暖和啊。我不由得想回答他‘是啊’，可是又覺(jué)得如果知道自己被人類看到的話，露神說(shuō)不定會(huì)消失……”
說(shuō)著，花子婆婆掩住嘴角輕輕咳嗽幾聲，東一輕撫著她的背，動(dòng)作不急不緩。
從始至終她都沒(méi)說(shuō)什么話，也沒(méi)有往那個(gè)祠堂看一眼。
她明明是可以看見(jiàn)露神的。
夏目心中有一絲疑惑。
她為什么不替露神傳話呢？即使編造謊言也好。因?yàn)椤蠹s花子婆婆非常想同露神說(shuō)話。
——她虔誠(chéng)地信仰了幾十年的露神。
夏目又想起那日第一次遇到花子婆婆的時(shí)候，她在最后告別之時(shí)說(shuō)道：天氣很好吧。
那時(shí)的自己莫名其妙又理所當(dāng)然地回答：當(dāng)然。
但是現(xiàn)在想想……也許那也是花子婆婆的遺憾吧。
因?yàn)楹ε聦?duì)方消失，所以沒(méi)有敢承認(rèn)自己看得見(jiàn)對(duì)方。直到很久以后再也看不見(jiàn)了，卻依然執(zhí)著地信仰著。
人類……究竟是為了什么而執(zhí)著呢。
*
夜晚，雪終于落下了。四周安靜地能聽(tīng)到落雪的聲音。
細(xì)微的，緩慢的。慢慢覆蓋這片土地。
夏目在他的夢(mèng)境中。
年幼時(shí)候，他孤獨(dú)一人，獨(dú)自抱著雙臂在陰暗的房間里。四面墻壁，一扇窗戶，里面的世界和外面的世界，一道隔閡。
他隔絕了自己與世界的交流。
每每夢(mèng)到起幼年時(shí)的遭遇，仿佛連鎖反應(yīng)似的，那個(gè)帶著秋日夕陽(yáng)和草葉香氣的山坡就會(huì)隨之出現(xiàn)，驅(qū)走了一切的不安與孤獨(dú)。
落日那么溫暖，云層那么溫暖，光線那么溫暖……就連身旁之人，也帶著淺淡的笑意，溫暖地融解了他的心。
（我回來(lái)了……夏目君。）
少女柔軟的嗓音癢癢地擦過(guò)心尖，他便不由自主地想要微笑。
原來(lái)我真的……不是孤獨(dú)一人。
沉眠的夏目勾起唇角，面容恬靜。
清早露神敲著窗戶告訴夏目他找到Ｑ太郎的蹤跡了，夏目便急忙穿好衣服跟著去了森林里。據(jù)說(shuō)那妖怪是居住在陰影里的，所以一般在大樹(shù)下能尋覓到它的蹤跡。巧而不巧的是，那妖怪性質(zhì)惡劣，想要吃掉擁有強(qiáng)大妖力的夏目。不過(guò)最終還是因?yàn)閮?nèi)心復(fù)蘇的記憶而順利歸還了名字。
似乎……一切都順利。
露神被解放了。
隔日夏目帶著橘子去參拜露神，貓咪老師也跟著去了。
露神的祠堂依然小小的，而露神似乎變得更小了。
夏目彎下腰湊近了才能看清楚。
露神依然戴著他的老翁面具，慈祥和藹的樣子。然而他全身驟然散發(fā)出的光芒，卻讓夏目心中涌起不安的悸動(dòng)。
他慌張地問(wèn)：
“——怎么回事？為什么會(huì)這樣？”
露神卻回答地相當(dāng)輕松而簡(jiǎn)單。
因?yàn)樾叛鲋淖詈笠蝗诉^(guò)世了，所以他也就沒(méi)有存在的理由了。
“我……我來(lái)信仰你！”
“我每天都會(huì)抽出時(shí)間來(lái)參拜你！”
少年無(wú)措地喊道。
急切地想要挽留住什么，胸臆間酸澀的失落感涌上眼角，視線模糊了，辨不清樹(shù)影和世界。
明明……明明那么努力，明明成功了的。
已經(jīng)被釋放了啊。
為什么……為什么還要消失啊。
“夏目是我的朋友。”
“這樣就好了，夏目。”
“我啊……可以和花子一起走了。”
小小的露神伸出手去，少年身后響起了腳步聲。
森林里遮天蔽日的枝葉間落下了暖金色的光，從遠(yuǎn)處而來(lái)的人影有著翩躚的裙角，雙手背在身后，面容秀氣干凈。
她一笑就有兩個(gè)酒窩。
“露神大人，今天的天氣很好哦。”
“是啊，花子。”
光芒散去，祠堂空空落落，那支花朵枯萎了。旁邊還放著新鮮的橘子。
夏目緊緊攥著衣角，倔強(qiáng)地咬緊嘴角。
人類……到底在執(zhí)著什么啊。
肩膀上落下一層輕微的重量。
“……東一。”
不知何時(shí)出現(xiàn)在身后的少女一只手落在夏目肩上，她半蹲下身來(lái)，對(duì)著祠堂拜了拜。
她眉目清秀，神情安靜，一束日光落到她的長(zhǎng)發(fā)上，深色的發(fā)絲微微有些透明。
夏目側(cè)過(guò)臉，從他的角度看去，像很久前在山坡上側(cè)目見(jiàn)到的面容。
原本慌亂的心莫名平和下來(lái)。
面頰上掃過(guò)幾縷發(fā)絲，軟軟的，癢癢的。
東一把腦袋靠在夏目的肩上，安靜地閉上了眼睛。
能感覺(jué)到彼此的呼吸和心跳。
靜謐得仿佛時(shí)間停止了。
夏目略低下視線，望見(jiàn)少女柔和的眉心。
他聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，一下一下，幾乎不受自己的控制。
東一……東一……
你可以等我嗎。
他在心中期待地問(wèn)。