明岐疾走了一陣，漸漸緩下腳步，天色已沉，落花滿肩，頹然道：“我承認，去年跟他分手，是我跟他慪氣，心裡其實對他很篤定，或者說我對他心存試探。我一直在想，他一定會找回我的。現在，我剛剛被他找回，剛剛在失而復得的喜悅之中，卻發現以前那麼久我一直跟隨他，從南京到北京，是因爲我心甘情願。倘若要我現在再放下學業前去美國，我是不願意的。我做不到像周凌雲那樣撂下工作跑到美國去讀書。去美國很花錢——我家也不像周凌雲家那樣富裕。我很珍惜我的專業，我也不想和另一個人爭搶一個男人。不是我不喜歡他，而是我真的沒有把握。

我不想讓自己變得更糟……”明岐鼻翼微翕，聲音更低：“林鷗，你盡情鄙視我吧……我這一次不會再試探他。我不想要了……這七個月我過得很傷心。我一個人住在原本是和他一起住的屋子裡，我想，是不是自己永遠慢他一拍呢？我以前的生活裡一直有他，一起買書，一起去圖書館佔位，一起吃飯，一起復印資料……他對我十分關愛，以前畢業答辯，還在答謝詞上感激我，說，‘感謝我的未婚妻’。那一時我真的很高興，高興得有些難過，覺得自己特別圓滿……圓滿得幾乎不真實。只是我很不懂得珍惜，去年他要去美國，我跟他大吵，說了很多傷人的話。現在周凌雲居然去了普林斯頓……她說得很對，應該對男友關愛到方方面面，我做不到，也不想作出多大的犧牲。而且他已經隱瞞我……他應該告訴我周凌雲跟他有來往，他不讓我知道，我也會懷疑，擔心，生氣……”

漫漫無有邊際的黃昏，城市一片混沌。林鷗忽然發現明岐臉上有淚——凝在頰邊久久不曾滾落。

林鷗與明岐雖做了大半年舍友，但明岐去年住在外面，她們少有交往。過去只聽說氣象學專業的顧明岐學習很好，卻不知原來這副女孩兒心思。先前林鷗還覺得她過於矯情，此刻聽她這一番話不免慨然：男人永遠有自己追求的事業，女人很難一直跟男人保持同樣的奮鬥步伐。少年時的感情往往最難經歷雙方日後發展不同的考驗，明岐既然不想現在去美國，那麼維持這份異地戀的確很難，更何況還有另一個捨得放下一切的競爭對手。

她們突然發現吳嘉南一路追過來，遠遠喊著：“明岐！”

明岐立定。

吳嘉南急道：“明岐，你聽我說?！?

“嗯？”明岐倒也冷靜，微笑望他。

“周凌雲——她現在的確在普林斯頓大學?！眳羌文辖忉尩闷D難，“我們也的確有來往。明岐——你別生氣，我跟她其實沒有什麼。我不告訴你是怕你多心……”

“你是要跟一個更喜歡你的人在一起，還是要跟你喜歡的人在一起？”明岐說著，緩緩收回落在吳嘉南身上的目光，聲音極輕，極靜，“說實話，周凌雲喜歡你更多?！?

“林鷗，我們走吧?！泵麽x開，很快闖過一道紅燈，吳嘉南追了幾個路口，發現茫茫人海，哪裡有他的明岐。而明岐的手機也是再也無法撥通。

他黯然，也有一絲輕鬆——終究免不了這樣的結局。也許周凌雲真的說得對，自從嚮明岐隱瞞申請大學開始，他已經對明岐有了背叛。他是自私的，什麼都想得到。他苦笑，明岐長大了，有了自己的選擇、決斷。只是他把事情想的太過簡單，以爲明岐會歡天喜地接受自己的一切安排、一切給予。

他坐在路邊石凳上抽了一根菸。菸灰撣盡，他回到學校賓館。不出所料，周凌雲正在大廳含笑等他。

“怎麼樣，我說明岐不會相信你的?！?

他默然。

“有時候我僅僅覺得，我比她更適合你?！敝芰桦叺?。

他看一眼周凌雲，面無表情道：“我不認爲自己值得你做這麼多。而且我很不需要，我早就告訴過你，離我遠一些，‘朋友’這個身份是我們之間關係的極限?！?

“只要跟你近一些，什麼身份都無所謂?！敝芰桦呡p輕一笑。

10

這幾天張元朗一直想找機會告訴明岐：小丸子丟失了。

自從那對情侶入住，廚房便開始投入使用。這一天廚房下水道堵塞，請來社區維修工人，屋門開著，小丸子忽然從張元朗房間探頭探腦跑出來——它已經六個月大，長成了俊美的小白貓，有琥珀般動人的眸子。那對情侶忽然發現小丸子在門口徘徊——最近他們已經跟小丸子建立了和平友好的關係。女人叫：“別出去！”小丸子一驚，倏忽閃出門外，女人連忙追趕，小丸子越跑越快，在樓道里狂奔，不一會兒女人就找不到它了。

這對情侶向張元朗道歉，並說不如一起下樓尋找。張元朗心裡覺得渺茫，小丸子從來沒有自己出過門，而且貓也不像狗，有能力自己找回家。

他們在小區內溜達了一圈，問了院子裡打麻將的大媽：“看到一隻這麼大的白貓麼？長毛的，很漂亮。”

人家都說沒有注意。

張元朗想，小丸子大概是真的走丟了。途中遇見去年冬天和明岐一起吃飯的小店，正是在這裡他們抱回了小丸子。起初幾天張元朗還把小丸子的飯碗水碗置於門前，心想萬一它聞見熟悉的氣味，興許還能回來。不過兩隻碗後來不見了，大概已被保潔人員清理掉。

那對情侶表示，他們可以賠一隻貓。張元朗說沒關係，走了就走了吧，反正也長大了。

只是不知道該怎麼告訴明岐。他想起那個雪夜出門買藥、抱著貓捱過整整一晚的姑娘，又無端想起那姑娘一雙清亮的眸子，心裡覺得歉疚。

高中同學裡已有人相繼結婚，張元朗陸續收到請柬。老同學藉此重聚。其實也不過幾年時間，大家已與過去大大不同。胖子王磊沒有念正經大學，職業學校畢業了滿大街尋找賺錢的生意。後來去了南方，做翡翠生意。不知怎麼就發達起來，人更加圓胖，剃了拉風的髮型，腦門溜光，頂心一簇短髮，身邊跟著個秀氣的小姑娘。一問，還在讀大學。當著小姑娘的面大家也不好嘲笑王磊，只是可個勁兒擠眉弄眼。班長曹毓方剛讀完碩士，男朋友還在讀博，曹毓方決定自己先工作，表示自己無心做學問。目前最關心的是什麼時候能買得起五環內的房子。在法院工作的呂婕已順利轉正成爲正式法官，留在民庭。席上談論的話題離不開婚姻財產糾紛。大家說以她的形象、氣質、口才，十分適合到中央臺某頻道的法制欄目講解婚姻家庭案例。呂婕樂不可支，表示自己也這樣認爲。來得最晚的是鄭文紓，他是醫生，時間從來沒有定準，他能趕到婚禮現場已經是個奇蹟。飯吃到中途他接到電話，大家很體貼：你先忙去吧。鄭文紓便抱歉離席，出門打車迅速離開。倒是有一個人沒有改變，那是高三時從初中部直接升級上來的劉瀚宇。他在科大讀書，即將去往美國，依舊是高中時清瘦白皙的模樣，無框眼鏡，話極少。

酒飯畢，各自散去。張元朗回公司，這一天又漫無目的到了黃昏。出京方向擁堵如常。每一個滯留不前的人都保持了相當的寬容與耐心，見怪不怪地做著自己的事。發呆，小寐，聽音樂，看書，電話，看移動電視的節目。隨便什麼節目都好，導購，交通諮詢，相聲，房屋裝修，只要畫面閃動，就可讓人感覺這個世界就沒有停止運轉，一切依舊有條不紊。

張元朗後悔選擇公交車。地鐵雖然需要轉換若干次，卻也好過這一路直達公交的龜速移動。手裡一份財經刊物，做完封底的填詞遊戲便沒有其他消遣。公交車擠滿人，有很小的孩子放聲哭泣，大人懶得理會，那哭聲聽著很難受，漸漸嘶啞下去。穿校服背書包的中學生三三兩兩結伴站在一起，書包上掛著叮叮噹噹的小玩意。

週日例行回家，向父母彙報一週工作狀況，說月底又將加薪，原先每月給父母一千元進賬，如今增至一千五。

母親嘴上一味責怪兒子給得太多，其實心裡是高興的。家裡定規，兒子有了收入須得貼補父母。儘管父母退休工資都不低，但他們要的就是這種規矩，這種老有所依的踏實。

吃飯的時候母親說：“有合適的女朋友了嗎？早點領回家瞧瞧?！蹦赣H小時候在衚衕長大，嗓門很大。

父親咳了一聲：“工作成家兩不誤。”

張元朗答，目前還沒有的。母親道：“咱們家的媳婦學問相貌都不能差，比你可以遜色些，但不能差太遠，不然將來沒有共同語言。家境也不能太離譜，門當戶對很重要。原則上我和你爸不反對你找外地人，但我們還是希望你找個本地的。一來兩家都在北京，來往方便，雙方家庭觀念也沒有太大距離。你唐叔叔家的兒子找了個外地女朋友，本來都快結婚了。但女方家裡一味要求買房買車，還要求地段品牌。唐叔叔說這樣的媳婦倒貼一百個都不能要。我說，你一外地姑娘能在北京落腳，找個咱們土著婆家就已經萬幸。居然還有開口要這要那的，這也是意識形態的差異。所以這點你千萬要注意。二來不必考慮戶口問題。我單位的小張，夫妻倆在北京工作有十幾年了吧，戶口卻一直沒辦成。一會兒說工齡不夠一會兒說這個那個。各種優惠政策都享受不到。今年女兒考大學，還是給送回老家去。你想，在北京唸書，又回老家考試——這能考好嗎？那裡的競爭多激烈？唉?！?

吃完飯原本想陪父母聊天。但他們各自都有活動。母親要到社區廣場打太極球，父親要去合唱隊練曲子。母親說：“一起打球吧，有什麼好唱的！”父親氣哼哼：“那球有什麼可玩兒的，猴兒才耍球呢。唱歌好，高雅藝術，陶冶情操。”“算了吧，還高雅，還情操。”父母你一言我一語拌嘴出門。

他給明岐電話。

“有件事兒想跟你說。”

“嗯？”

“貓——我是說小丸子，丟了?！?

“丟了？”

“門開著，沒在意，它就跑出去，追也追不上，我也找過了。”

那邊有一段沉默。

“你別難過啊，別生氣?！彼蝗挥行?，也覺得抱歉，“如果你想要養貓，我再去找一隻。”

“不用的?！彼龆p聲說，“我一開始，就沒有說要養貓?！?

“現在在哪呢？”他有些尷尬，努力另起話頭。

“實驗室。”

“今天週末啊，也不休息？”

“嗯。”

他們已無再多話題。誰說兩個陌生人之間至多通過七道關係網便可有聯繫。他們之間只有一個小丸子，小丸子失蹤，他們就沒有任何理由繼續聯繫。

有時候他會想起過去的那個冬天，那個懼怕黑暗的姑娘，一雙清澄眸子，照亮整副容顏。他想再找她吃一次飯，聽她講一些事——他喜歡聽她說話，很尋常的細節，草木風煙，她都能講出來。她懷抱幼貓的姿態婉順溫柔，她有許多細膩溫潤的心思。他一度想去了解，但後來的幾次，都找不到由頭聯繫她。又擔心貿然聯繫會惹她戒備，令她拒絕，如此只能作罷。

光陰一宕，轉眼已經入夏。張元朗在公司小獲升遷，擔當部門主管之責。與他同期進公司的一位姑娘，叫做盧思語的，對他頗有好感。盧思語是西安人，在京讀書，畢業後便留在北京工作，和許多外省進京的大學生一樣。

七月裡公司到北戴河做拓展活動。盧思語與張元朗儼然同進同出，已經有了交往的意思。拓展歸來，傳聞他們開始正式交往。張元朗也有些恍惚：原來結束一段感情那麼容易，只需沈緹一個電話講清。而開始一段感情也如此容易，不過是多說了幾句話，多走了幾段路——盧思語高挑瘦白，是個好看的姑娘。他們在一起的費用一律AA。這是最初盧思語便提出的。張元朗也沒有覺得不好。他們在不同部門，辦公室不在同一樓層，中午盧思語過來，兩人一起吃飯。公司不少大齡單身女，個個是女強人做派。找男朋友需得在學歷、收入上勝過自己，才貌也不能遜色。這樣一來周圍能入眼的男人便少之又少。而看得上的男人往往是成功人士，不是已婚便是身邊不乏新鮮得能滴水的年輕姑娘。衆女悲嘆：可見戀愛方面果然下手要趁早，一不留神便高不成低不就。如今盧思語能內部發展成功，找的又是一名大有前途的土著男，難免令人羨慕：又一支潛力股成爲別人的私有財產。

跟盧思語相處，張元朗總是要想起沈緹。似乎世上再無一人如沈緹這般，予他喜樂、予他傷悲。週末如果有空，他會去東四的衚衕探望沈緹的祖母。老太太倒還健朗，重新翻修的四合院租出兩間屋子給一對外鄉夫婦。老太太不大認得張元朗，只知他是沈緹的同學。

“緹緹有段時間沒回家了?！崩咸陂T前的小凳上，身邊有兩隻大貓。

張元朗也不知說什麼，通常只是買些水果來，陪老人家坐著說會兒話。離開的時候覺得惘惘。自家祖父母早已過世，外祖父母是他沒有見過的——在他出生前已經逝去。

十月初國慶長假，盧思語一直說想去旅行。張元朗父母聽說兒子有了女友，極力勸他多花時間陪伴，又說發展順利明年結婚也可以。婚姻在張元朗想來是極遙遠的事，他不敢應承，只有答應盧思語，商定旅行路線。

平日裡在公司盧思語一向綰髮、套裝，襯衫潔白的衣領直直削著臉頰，露出一截細膩的頸子。這幾日她作家常裝束，長髮垂肩，寬鬆衣衫，張元朗看了，憑空多出一種親切。

“我們去雲南吧?！北R思語仔細研究了各大旅行社退出的方案，告訴張元朗，“我想去麗江?！?

張元朗對旅行的興趣原本就不大，因此她說去哪裡都可以。

盧思語仔細打點行裝，從衣物到常備藥品一應俱全。張元朗冷眼瞧著，覺得她或許真的適合做妻子——盧思語側首對他微笑：“發什麼呆？你就帶兩套衣服夠不夠?。俊?

“夠的?！?

“再帶一件外套吧?！?

“好的?！?