我低著頭走在前面，劉翀一言不發，像押犯人似的跟在我后頭，我只覺得身后有支利箭，隨時都要離弦。行走廊廡間，本想回頭對他說些什么，但心緒紛亂，也不知道要說些什么才好。好不容易看見元府大門，我緊趕了幾步，剛想邁步過門檻，就被他捏住手臂，一把扯了回去。“你要外面的人都看見你這副德性嗎！”他低吼一聲，抓起我的頭發，在我身后胡亂綰了個男人的發式。他的手很重，拼命地拉扯著我的頭發，又搶過我手里的玉簪，簪子插入發髻的時候，蹭破了頭皮。我吃痛一聲，他才略有遲疑。

待他固定好發髻，又來捏我的腕子，直拖著我出了元府大門。候在門外的侍衛見他渾身戾氣，倉惶上前道：“殿下。”

“滾開！”劉翀目眥欲裂，怒喝一聲，繼續拉著我往前走，卻不是往草堂的方向。

手腕被他捏得生疼，我快要跟不上他的步伐，大叫道：“殿下，請放手，這是要去哪里啊？”

他還是不說話，生氣的時候，臉上的輪廓愈顯堅毅，更有幾分元烈的模樣。他徑直把我拖進邊上一條無人的巷子，將我的手腕高舉過頭頂，整個人被他抵在墻上。他恨恨道：“我只問你一句，這是你愿意的，還是……他騙你……”開頭幾個字還是底氣十足，到后來，漸漸沒了聲音。

骨頭快要被他捏碎了，我強忍著疼，還有眼眶里快要滾落的眼淚，沉聲道：“是我愿意的！”

劉翀的喉頭翻滾了一下，眼睛瞇得更細，低聲咆哮道：“我呢？你把我至于何地？”

“二哥。”我實在是疼得厲害，眼淚簌簌地滾落下來，啞聲道：“我認識大哥在先，他救過我的命……”

“因為你認識他在先，他救過你的命，你就要以身相許？”他的聲音已經變了味兒，眼睛也紅了，讓人不忍去看。

“我……二哥，你是皇子，不是我能高攀的……侯門深似海，我不愿意卷入……”我有些語無倫次，企圖找到一個可以讓他接受的理由。

“因為我是皇子，你不能高攀？……你還因為什么該死的理由？！”他咬牙切齒，眼眶也濕了，手上又施了一把力，我只怕右手也快要被人捏斷了。

元烈要逼我正視現實，到了這個時候，不管我再說什么，傷害都無可避免。罷，長痛不如短痛！我深吸一氣，抬起頭直視他，大聲而堅定地說道：“因為喜歡，因為我喜歡他！在還沒有認識你之前，我就已經傾心于他。我和你一開始就是一個誤會，二哥，我一直就當你是我的哥哥，不管日后你還認不認我這個妹妹，我對天起了誓，就會一直把這段兄妹情分掂在心里……但也只有這樣，我對你沒有男女之情，也不可能有夫妻緣分……二哥，你放開我，我的手要斷了……好疼……”我已淚如泉涌，他閉起眼睛，眼淚也跟著滾落下來，猶如漏刻之水，點點滴滴，永長而又無可奈何。

墻頭野草花，巷口夕陽斜。兩道纖長的影子在地上緊緊重疊，好像不知道發生了什么，兀自繾綣著。

劉翀漸漸松開手，我的腕子上泛出了血印，兩頰淚痕尤濕，他撇開頭去，選擇避而不見。“對不起……”雖然已經努力克制，但聲音還是不可自已地顫抖，“……敏敏，他是怎樣的為人，你應該很清楚，就算他不是帝王家的人，將來也會是你一輩子的麻煩。如果……你受了委屈，就來告訴我……如果不是因為喜歡，我一定會搶你回來……你放心，我們三人是對天盟誓的，不管怎樣，我都會認你這個妹妹……也會認他這個哥哥……”

“二哥，其實……你要是出戰，務必要當心自己……”在那一瞬間，我真的很想告訴他，元烈是你的親哥哥，無論如何，他不會傷害你的性命。劉翀是重情重義的人，甚至不需要血緣的束縛，只因一個承諾，就可以至死不渝。而元烈，我自然清楚他是怎樣的為人，無法揣摩，亦不可牽制。如果有朝一日，他放開我的手，我一定追不上他。

劉翀默默看著我，用略微粗糙的拇指擦過我的眼底，佇立片刻之后，忽然轉身離去，再不回頭。我一個人孤零零地站在街角，等回過神來，才發現夏生正站在不遠處等著我。

我擦干眼淚走上前去。夏生故意撇開視線，不看我狼狽的面孔，他低頭咕噥著：“今兒是怎么了，先生也哭了，還把自己關在書房里……小姐，你知不知道，符將軍死了……聽說這次北軍大敗，是青兕先生向南朝太慰獻上的計策……”

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因為前方戰事吃緊，逃回來的三十萬敗軍滯留原地，由那名副將點兵十萬先行，其余的繼續撤回京師。燕國是小國，此次出戰的只有六萬人馬，北帝再不敢全盤押上，并且出乎元烈的意料，他依然未準劉翀出戰，而是只派出了虎牙將軍慕容斐。

慕容斐是現任燕國皇帝慕容直的皇叔，其母是燕文帝的愛妃，子憑母貴，深得文帝的寵愛。原本是要傳位于他的，但當時慕容斐太過年幼，便先將皇位傳給了他的哥哥，并且在遺詔中冊封慕容斐為皇太弟，日后哥哥歸天，要將皇位歸還弟弟。但其兄死后，卻并未遵照先皇遺愿，而是傳位給了自己的兒子。皇太弟在新皇眼里，變成了一個多余而危險的存在，如同南帝司馬映，慕容直上臺的第一件事就是清算。慕容斐一脈全部獲罪斬首，只有他和長子虎口脫險，投靠了劉漢。

慕容斐有將才，亦有帥才，歸順之后，與其子慕容逸立下大小戰功無數。北帝此次派他出戰，一是因為知己知彼，可以攻無不克，二是因為身懷國仇家恨，自然盡心盡力。

墻上的地圖被先生畫得七零八落，我從書卷后面露出兩只眼睛，看他還在孜孜不倦地勾畫著。慕容斐隔日就要出發，前去與大軍會合，先生派夏生去將軍府送帖，想請他過草堂一敘。南北大戰之前，慕容斐曾來找過先生幾次，但先生一直閉門謝客，這么多日子以來，倒是頭一次看到他主動要見什么人。

夏生出門未久，就回來束高閣報話：“大人，慕容將軍來了。”先生又看了墻上的地圖一眼，應了一聲，起身往屋外去。

“元公子也來了。”夏生見我也在屋里，小聲補了一句。

他能下床了？我心頭一喜，放下卷冊，尾隨著先生往前廳去。

廳堂客座，坐了一個四十開外的魁偉男子，蠶眉鳳眼，銀甲虬髯，氣吞如虎，此人就是慕容斐。一側的元烈，難得見他一襲白色的寬袍，大病初愈，消瘦了不少，沒了素日里咄咄逼人的氣勢，倒更像是個俊美儒雅的讀書人。

兩人見先生前來，起身抱拳，先生招呼他們再次落座，先和慕容斐寒暄了幾句，又問元烈：“阿烈，你的病好些了？”

“好多了，只需再吃幾貼藥，多謝先生關心！臥床太久，是該起來走動走動，舒展舒展筋骨。”他從墨童手里接過一個竹編的小筐，“今日有個朋友上門探病，送來一筐鮮棗，可惜我在吃藥，有幾味藥恰恰與棗子相克。想起先生愛食棗，特地送來給先生嘗嘗。”

先生頷首致謝，夏生從元烈手里接過竹筐，拿到廚房去洗。慕容將軍笑道：“倒是我有口福，來得巧了。”

先生笑應道：“是啊，慕容將軍愛食棗……苻將軍也愛。”一提及苻又臣，語氣里又多了些許無奈，“說起來我們三人共事多年，真的有很多相像的地方呢。”

慕容將軍知他傷心，嘆道：“你我有今日，同為苻將軍舉薦，原以為三人同心協力，可以共效朝廷……唉，若早聽先生的話，也不會……”他擺了擺手，不忍多談，“先生邀我前來，可是有要緊的事？”

先生搖頭苦笑：“我現在哪里還有要緊的事，將軍也知道我今時今日的處境。唐虞世遠，吾將何歸？！”先生重重嘆了一氣，“不瞞將軍，我已經打算辭官歸隱了。富貴畏人，不如貧賤肆志，當了這么多年的官，很多事也看得開了，還是找一處名山秀水，還我初服，了我余生吧……將軍此番出征，只怕班師之時，你我已無緣再見，故邀將軍前來，是想向將軍道別的。”

慕容斐斂了斂眉頭，跟著長嘆：“先生真的放得下，這倒不像先生了。日后再不能與苻將軍并肩作戰，不能與葉先生同朝言事，真是憾事！”

先生苦笑了一下，已含淚于睫，他輕撫著桌案上的一柄紫砂茶壺：“苻將軍出征之前，只在我這里討了杯茶吃……你我三人交情甚篤，慕容將軍，葉某想討要將軍一樣隨身之物，日后，也好睹物思人。”

慕容斐聞言，立即摘下腰間佩戴的匕首，雙手奉上，誠懇道：“此金刀已陪伴老夫多年，便送與先生了。”

“多謝將軍！”先生鄭重接過金刀，用袖子擦拭著刀身。夏生端上一盤水靈靈的鮮棗，并一壺好茶。“我知道慕容將軍好酒，但征戰在外時向來滴酒不沾，喝酒誤事，老夫不能壞了將軍的規矩，也只有用茶水招待了。”

夏生倒了四盞茶，送到我們面前。元烈舉起青瓷杯，悠然啜飲，幾口熱茶下肚，臉色也紅潤了許多。先生和慕容將軍就著茶吃棗，以茶代酒，又論列了一番天下英雄。

說到青兕，慕容斐大有不解：“青兕先生避世多年，都以為這人快要得道成仙了，怎么突然又管起紅塵俗事？先前幫著王牧投靠李成，現在又幫著南朝攻打北軍，若說他想為誰出仕也就罷了，可這……分明就是唯恐天下不亂嘛！”

先生哼笑一聲：“他自然有他的道理，可惜我與他道不同，終究難以為謀。”

元烈始終不發一言，只是不停地晃動著手里的杯盞，好像里面藏了什么稀世的寶貝。

“貍奴也來吃棗。”先生好像才發現角落里的我，笑著招呼道，他知道我也愛吃棗。我歡喜應了一聲，起身過去，慕容將軍將果盤推到我面前，揀了顆最大的給我。也許是錯覺，元烈突然停止晃杯的動作，手背上隱隱泛出青筋。

我吐出棗核，還想再吃，只聽元烈掩嘴咳了幾聲，引得大家投去關切的眼神。他擺了擺手表示不礙事，又道：“葉先生，慕容將軍，我還是先回去了。貍奴，倒是忘了，今兒新得了南朝二王的墨寶，我不識真偽，想叫你鑒定鑒定。”

“嗯。”我立刻放下手里的棗子，起身向二人告辭，迫不及待地隨元烈出了廳堂。

轉角花廊下，元烈突然停步，轉身朝我低吼：“吐出來！”

什么？我不明所以，盯著他看。

“棗！”他半蹲下來，一把把我摁倒在他的膝蓋上，猛拍我的背。好疼！我猛咳了幾聲，根本吐不出來。元烈兇相畢露，捏住我的下巴，強迫我張嘴，又探了兩根手指進去，搗我的喉嚨，動作之粗魯，絲毫沒有憐香惜玉的意思。

我一陣惡心，連著今天的早飯一塊兒吐了出來，穢物濺到他雪白的袍子上，他也毫不在意。直到吐得只剩下酸水，他才松開手，把我扶起來。

我用袖子胡亂抹了抹嘴，返身就往廳堂跑，卻被他伸手逮了回來。“你要去哪里？”頭頂響起他冰冷的聲音。

我拳打腳踢，掙扎未果，被他死死圈禁在懷里。“你下毒，你卑鄙！”我呲牙咧嘴，朝他低叫。

“下毒，你看不上這種下三爛的手段是不是？我之前也很不屑，不過，只要你吃過一次虧，同樣也會知道它的好處。”他俯下身子，聲音柔滑的像蛇，讓人不寒而栗。

“你到底想干什么？！先生已經打算歸隱了！”

元烈的臉色慘白，好像舊病復發的征兆。他騰出一只手，覆上我的眼睛：“貍奴，別用這種眼神看我，不要揣測我！我沒有要害你家先生，他也沒有打算要歸隱！你要是相信我，就別再動了！”

我安靜下來，以眼神作為質問。他卻再次蒙上我的眼睛，他的手掌很粗糙，和劉翀一樣，掌心布滿了薄薄的繭子，這些絕對不是握筆和執扇可以做到的。他再次俯身警告我，聲音輕柔而寒涼：“貍奴，我說過了，不要揣測我！……劉翀對你來說，何嘗不是個體己的男人，真要讓我懷疑你選擇我，到底是因為喜歡，還是因為好奇？……下毒是下三爛的手段，可白石先生的計策又高尚得到哪里去？縱橫捭闔，皆為詭術；兵家之爭，皆行詭道，有什么正邪之分？……慕容斐不是池中物，他才是燕國名正言順的皇位繼承人，他復國不成，就是因為手里沒有兵權。如今可以帶著十萬大軍堂而皇之地攻打慕容直，你以為他得勝之后，還會還朝？”