李大壯將涂料及技術(shù)文檔送給呂玉花才剛剛過(guò)去二個(gè)星期，他就接到李忠夫打來(lái)的電話。李忠夫告訴他癌癥診斷試劑100例臨床結(jié)果非常糟糕，準(zhǔn)確率只有50%，假陽(yáng)性率高達(dá)55%，李忠夫還給它判了死刑——沒(méi)任何臨床意義。
李大壯掛電話后立馬給范大東打電話，質(zhì)問(wèn)他為什么準(zhǔn)確率這么低，而假陽(yáng)性率又這么高。范大東在電話里承認(rèn)其他地方臨床數(shù)據(jù)與增埔差不多，作為臨床應(yīng)用確實(shí)無(wú)任何意義，但作為博士課題可結(jié)題了——他將不再進(jìn)行任何研究了，那20萬(wàn)也花光了。聽到這消息，李大壯如雷轟頂，20萬(wàn)打水漂了，他非常生氣，不想再聽范大東解釋直接掛了電話。
一星期后李大壯接到其哥李大軍打來(lái)的電話，其大巴在增埔城區(qū)把一老人撞了，現(xiàn)在傷者正在省城醫(yī)科大學(xué)附屬醫(yī)院搶救，急需預(yù)付10萬(wàn)元押金，而自己拿不出來(lái)。李大壯反問(wèn)其哥為什么不去找保險(xiǎn)公司，李大軍告訴李大壯保險(xiǎn)公司要他先墊錢，然后再報(bào)銷而且保險(xiǎn)公司預(yù)估只報(bào)銷60%許。
心煩意亂的李大壯只好硬著頭皮給李忠夫打電話告知他其哥把人撞了，傷者正在他醫(yī)院全力搶救當(dāng)中，10萬(wàn)元押金等下送過(guò)來(lái)，讓他告訴醫(yī)院放心搶救就是了。
李大壯與洪玲商量，個(gè)人名義向公司借10萬(wàn)元。洪玲開好支票后，李大壯立馬送過(guò)去。
五六天后李大壯剛剛從醫(yī)院住院部探望傷者出來(lái)，正好是下午3點(diǎn)多的時(shí)候，他接到劉榮慶打來(lái)的電話，要他馬上到廠里來(lái)一趟。他火急火燎地打車趕到增埔市龍大觀世家用電器廠廠長(zhǎng)辦公室找劉榮慶——?jiǎng)偵秊閺S長(zhǎng)。
劉榮慶見到李大壯火冒三丈，劈頭蓋臉地罵起來(lái)：“你什么鳥涂料，幾百個(gè)成品幾乎個(gè)個(gè)檢了，涂層硬度、附著力及不粘性遠(yuǎn)低于進(jìn)口的，這幾百個(gè)成品只能作廢品處理——成本2萬(wàn)元——由你買單。另外你帶來(lái)的涂料固化溫度比進(jìn)口的高50度，呂玉花沒(méi)請(qǐng)示廠部私自將固化爐溫度調(diào)高50度，導(dǎo)致固化爐長(zhǎng)時(shí)間超負(fù)荷運(yùn)行，前天上午終于燒壞了，造成重大的生產(chǎn)事故，而修復(fù)固化爐需要15萬(wàn)元，這15萬(wàn)元必須由你承擔(dān)。”
李大壯唯唯諾諾地表態(tài)：“那17萬(wàn)元我來(lái)承擔(dān)，給我?guī)滋鞎r(shí)間籌錢。我想問(wèn)一下劉廠長(zhǎng)，我賠了17萬(wàn)元后，呂玉花不會(huì)再受任何處分了吧！”
劉榮慶：“一碼歸一碼，對(duì)她最終如何處理就看她如何表現(xiàn)了。她的過(guò)錯(cuò)導(dǎo)致工廠停產(chǎn)，維修需時(shí)二星期，其間直接經(jīng)濟(jì)損失50萬(wàn)元，間接損失50萬(wàn)元，共計(jì)100萬(wàn)元經(jīng)濟(jì)損失。這100萬(wàn)元，你是負(fù)擔(dān)不起的。”
李大壯：“我確實(shí)負(fù)擔(dān)不起這100萬(wàn)元，那17萬(wàn)元已夠我喝一壺了。”
劉榮慶：“我知道。呂玉花哭著告訴我，你投資的科研項(xiàng)目均失敗，25萬(wàn)元已打水漂了，還有你哥大巴把人家撞了——你又墊了10萬(wàn)元，現(xiàn)在又要掏17萬(wàn)元，你已損失52萬(wàn)元——快破產(chǎn)啦！”
李大壯：“我去呂玉花辦公室找她一下。”
劉榮慶：“你識(shí)趣就不要找她啦！我是看在她求我的份上免了你100萬(wàn)元的。”
李大壯聽到劉榮慶這么說(shuō)，心中掠過(guò)一絲不安，隱隱約約感到呂玉花為保護(hù)自己而與他達(dá)成某種交易。他潛意識(shí)里認(rèn)為劉榮慶在公報(bào)私仇，有意無(wú)限放大損失，他心有不甘地質(zhì)問(wèn)起劉榮慶來(lái)。
李大壯：“按我的理解，17萬(wàn)元就是直接經(jīng)濟(jì)損失，我已承諾承擔(dān)17萬(wàn)元了，那來(lái)的直接經(jīng)濟(jì)損失50萬(wàn)元？”
劉榮慶不耐煩地回嗆：“那17萬(wàn)元只是面上明賬。工廠停產(chǎn)二星期，工人沒(méi)事干——放假，但這二星期的工資照發(fā)，另外停產(chǎn)，導(dǎo)致今年產(chǎn)值減少，進(jìn)而影響今年銷售收入——導(dǎo)致今年利潤(rùn)減少。經(jīng)測(cè)算，減少的利潤(rùn)加上照發(fā)的工資為50萬(wàn)元。”
李大壯繼續(xù)追問(wèn)：“那間接損失50萬(wàn)元又是如何算的？”
劉榮慶：“工廠停產(chǎn)二星期，導(dǎo)致個(gè)別代理商(經(jīng)銷商)不能按合同及時(shí)收到貨而令工廠承擔(dān)違約金，我們投放的廣告、商超渠道的促銷費(fèi)用因貨源沒(méi)跟上而沒(méi)能夠產(chǎn)生預(yù)期的效益。經(jīng)測(cè)算，損失的機(jī)會(huì)效益加上違約金約48萬(wàn)元。”
對(duì)劉榮慶這樣神算，李大壯也找不出反駁的理由，但他還是堅(jiān)持認(rèn)為劉榮慶利用職權(quán)公報(bào)私仇——想將他與呂玉花拆散開來(lái)，于是他試探劉榮慶的真實(shí)意圖。
李大壯：“那我該怎么做，才能讓那100萬(wàn)元損失在廠里看來(lái)不用我或呂玉花負(fù)責(zé)？”
劉榮慶：“你們分手是上上策。”
李大壯：“為何這樣說(shuō)？”
劉榮慶：“你們分手，可堵住廠里其他人的口，讓他們?cè)u(píng)擊呂玉花所謂假公濟(jì)私找不到借口，那樣我可以將這次生產(chǎn)事故定性為科研探索，呂玉花不會(huì)被廠里開除，你也不用額外背負(fù)100萬(wàn)元債務(wù)。你人聰明，會(huì)算出孰輕孰重。”
李大壯：“按你說(shuō)法，我們分手后，呂玉花不會(huì)受到任何處分。”
劉榮慶：“你們分手后，我保證呂玉花不會(huì)受到包括開除在內(nèi)的任何處分，但這不等于她不受任何懲罰，肯定不能再當(dāng)技術(shù)科長(zhǎng)了，廠總工程師位置也保不住了。她已威望掃地，如過(guò)街老鼠，在廠里無(wú)法待了，她得盡快調(diào)到其他單位去。”
李大壯聽劉榮慶這么一說(shuō)，頓覺事態(tài)嚴(yán)重，他深知現(xiàn)在仍是國(guó)企的天下，不要說(shuō)背負(fù)開除的處分，那怕只受到輕微的記過(guò)處分，在檔案里留下不光彩的一頁(yè)，都等于判了“死刑”——沒(méi)那家單位敢要她了。但讓他與呂玉花分手，他心里一萬(wàn)個(gè)不情愿，他們經(jīng)歷過(guò)這么多磨難好不容易在一起，如今又要分手，那種痛對(duì)他來(lái)說(shuō)不是哭天搶地，而是心頭滴血。他已明白劉榮慶在利用職權(quán)公報(bào)私仇，將他與呂玉花拆散開來(lái)，然后劉榮慶取代他和呂玉花結(jié)婚。李大壯想到這里不寒而栗，更令他不安的是他目前沒(méi)任何反制手段。劉榮慶握有生死牌，對(duì)生產(chǎn)事故如何處理全在他一念之間，他可以輕輕放過(guò)李大壯、呂玉花，也可以令他們?nèi)f劫不復(fù)：呂玉花被開除——失業(yè)，李大壯背負(fù)117萬(wàn)元債務(wù)——傾家蕩產(chǎn)也還不清。
劉榮慶見李大壯陷入沉思，進(jìn)一步擺出善解人意的心態(tài)。
劉榮慶：“我知道你們從小青梅竹馬，相識(shí)、相知、相愛，好不容易劫后重逢。要你們此時(shí)分手過(guò)于殘忍，但這是目前最優(yōu)解。其實(shí)換個(gè)角度思考，如果自己不能給對(duì)方美好的未來(lái)，放手讓對(duì)方尋找更美好的未來(lái)，也是偉大的愛情——既然深愛對(duì)方，自然希望對(duì)方過(guò)得好。”
劉榮慶剛說(shuō)完就有人進(jìn)來(lái)找他，李大壯趁機(jī)溜走了。
李大壯發(fā)瘋似地跑到呂玉花辦公室找她，卻被告知不在，他只好跑到廠門口守候。他一邊守候一邊怒氣沖沖地給黎東華打電話。
李大壯：“涂料經(jīng)增埔市龍大觀世家用電器廠試用，效果非常差，涂層硬度、不粘性及附著力遠(yuǎn)低于進(jìn)口的，而你的技術(shù)文件聲稱達(dá)到進(jìn)口水平。”
黎東華：“技術(shù)文件是依據(jù)實(shí)驗(yàn)室做的實(shí)驗(yàn)，而中試后產(chǎn)品指標(biāo)下降厲害也算正常。”
李大壯：“此話怎講？”
黎東華：“你知道實(shí)驗(yàn)室做實(shí)驗(yàn)用的材料都是用優(yōu)級(jí)純(GR)、分析純(AR)、化學(xué)純(CP)等試劑，而中試是用工業(yè)級(jí)原材料。前者純度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于后者，因此用前者做出的產(chǎn)品性能遠(yuǎn)高于用后者做出的產(chǎn)品性能。”
李大壯：“那為什么不標(biāo)檢驗(yàn)結(jié)果是基于實(shí)驗(yàn)室？”
黎東華：“不用標(biāo)！地球人都明白，涂料中試前檢驗(yàn)結(jié)果是基于實(shí)驗(yàn)室。”
李大壯：“好！就我傻B一個(gè)，不懂你們研究人員的潛規(guī)則。那成本核算為什么不按試劑級(jí)原材料反而是按工業(yè)級(jí)原材料來(lái)計(jì)？”
黎東華：“這個(gè)……”
李大壯掛了電話，想到又是一個(gè)坑爹的……非常來(lái)氣。
廠里早已下班，李大壯一直守在廠門口都沒(méi)見呂玉花出來(lái)，最后他看到劉榮慶開車出來(lái)——門衛(wèi)告訴他人走光了。
李大壯漫無(wú)目的在馬路上逛！
他晚上8點(diǎn)多才回到家里，剛進(jìn)門他突然感覺到心跳快而且心律失常——陣發(fā)性房顫伴心動(dòng)過(guò)速又發(fā)作了，他趕緊找出省城醫(yī)科大學(xué)附屬醫(yī)院的病歷，然后出門打車趕往該醫(yī)院。
到了省城醫(yī)科大學(xué)附屬醫(yī)院，他掛上急診號(hào)就直奔急診內(nèi)科診室，卻發(fā)現(xiàn)李忠夫與急診大夫正在會(huì)診一個(gè)前列腺癌晚期伴心律失常的急診病人。李大壯耐心等他們會(huì)診完后才開口說(shuō)自己陣發(fā)性房顫伴心動(dòng)過(guò)速又發(fā)作了并遞上病歷。李忠夫一看是李大壯，十分驚訝他怎么知道自己得了心臟病，但看他臉色鐵青——十有八九有心臟病。過(guò)了一會(huì)，急診內(nèi)科大夫通過(guò)心電圖及臨床指征確診為陣發(fā)性房顫伴心動(dòng)過(guò)速，又安排護(hù)士馬上給李大壯靜推西地蘭。
等護(hù)士給李大壯打完針后，李忠夫才關(guān)切地詢問(wèn)李大壯病史，李大壯一五一十告訴了他。李忠夫又與主診醫(yī)生探討李大壯病情，主診醫(yī)生明確告訴他，依據(jù)本院的診療記錄，李大壯有原因不明的陣發(fā)性房顫病史，就怕過(guò)不了多長(zhǎng)時(shí)間會(huì)演變成頑固性原因不明的房顫。李忠夫聽完主診醫(yī)生的簡(jiǎn)介后，心事沉重地向李大壯打聲招呼回病房去了。
李大壯看見李忠夫遠(yuǎn)去的背影，他突然有一種不祥的預(yù)感，投資失敗讓他與呂玉花感情出現(xiàn)了嚴(yán)重的裂痕，本來(lái)兩人從小青梅竹馬有助修補(bǔ)感情裂痕，但心臟病卻使這根救命稻草被壓斷。李大壯能想到，李忠夫回到住院部病房后第一時(shí)間告訴呂玉花及她父母，他有心臟病一事。
經(jīng)過(guò)治療，到半夜時(shí)候，李大壯心臟恢復(fù)竇性心律，心室率也回復(fù)正常水平。他留觀到后半夜3、4點(diǎn)鐘后，主診醫(yī)生才允許他回家。
第二天早上，李大壯回到公司與洪玲商量公司關(guān)門事宜，并告知因涂料問(wèn)題他個(gè)人賠償增埔市龍大觀世家用電器廠17萬(wàn)元。洪玲同意付17萬(wàn)元，但不同意公司清盤，她認(rèn)為天無(wú)絕人之路。
洪玲將寫好的17萬(wàn)元支票交到李大壯手里時(shí)，李大壯BB機(jī)突然響了起來(lái)，他一看是呂玉花的留言：今世沒(méi)婚緣，下世再做你老婆，從此別過(guò)，各自安好！此時(shí)洪玲看見李大壯臉上表情發(fā)生了劇變，關(guān)切地問(wèn)：“是女神呂玉花提出分手了？”李大壯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
洪玲唉聲嘆氣起來(lái)：“自從你與她在一起以來(lái)，諸事不順，投資失敗，你哥又出車禍。這一切說(shuō)明你與她五行不合，有緣無(wú)份！謝麗莉——多好的姑娘，你又偏偏不喜歡，人家昨天已遠(yuǎn)赴澳洲留學(xué)了。”
李大壯聽到洪玲嘮叨特?zé)阉虬l(fā)走，并將支票交給她，又叮囑她趕緊派人給劉榮慶送去，然后他離開公司打車回家。
他一回到家就分別給李貴花、李忠夫打電話，他們態(tài)度驚人一致，勸他放棄，又叮囑他以后不要再騷擾呂玉花了。
李大壯聽到李貴花、李忠夫?qū)ψ约合路质至詈螅瑹o(wú)力地癱坐在椅子上。
他不明白既然他和呂玉花兩人感情深厚又彼此深愛，為什么因錢而分手呢？在他看來(lái)，大不了從頭來(lái)過(guò)，只要彼此牽手，錢景是可預(yù)期的，未來(lái)仍是可期望的。所謂轟轟烈烈的愛情，曾經(jīng)的承諾和誓言，在金錢面前顯得多么蒼白。李大壯也沒(méi)法接受呂玉花因他自己原因不明的房顫且在當(dāng)下又不影響工作和生活情況下，仍然提出分手。他更不明白為什么在他最困難的時(shí)候，呂玉花仍狠心離他而去，而她遭遇車禍昏迷不醒時(shí)自己反而不離不棄。
李大壯又想到自己也許沒(méi)資格指責(zé)呂玉花。他聯(lián)想到呂玉花如果與自己結(jié)婚，因自己目前經(jīng)濟(jì)困境，加上定時(shí)**——自己有心臟病，她不一定幸福，更談不上過(guò)優(yōu)質(zhì)生活，甚至連基本的安全感都沒(méi)有，這樣的婚姻對(duì)她來(lái)說(shuō)又有何用呢？
李大壯已癱在椅子上10個(gè)小時(shí)了，飯不吃，茶水也不進(jìn)。他十分茫然找不到方向，公司怎么辦？對(duì)呂玉花是瀟灑地?fù)]揮手還是永不放棄？