秋天的倫敦不冷不熱,溫度剛剛好。路莎,準(zhǔn)備地說應(yīng)該是路易莎·赫斯特正坐在一棵長勢蔥鬱的橡樹下,撐著一把蕾絲邊小陽傘。
她視線遠(yuǎn)眺,注視著不遠(yuǎn)處草坪上正在打板球的兩男一女。那是她的弟弟查爾斯·賓利,妹妹卡羅琳·賓利,還有弟弟的好友菲茨威廉·達(dá)西。沒錯(cuò),路莎穿越到了傲慢與偏見的世界,從新世紀(jì)的傻姑娘路莎變成了19世紀(jì)初的英國夫人路易莎·赫斯特。對於這一切,路易莎至今覺得難以置信。
她忍不住嘆了口氣,把手上的小陽傘轉(zhuǎn)了個(gè)方向,一副百無聊賴無所事事的模樣。她不知道是不是該慶幸,不過又覺得這麼想有點(diǎn)良心不安。因爲(wèi)她穿過來之時(shí)正值赫斯特先生去世?;蛟S是因爲(wèi)太過傷心,赫斯特先生意外身亡後,路易莎就暈倒了。然後路莎順理成章地代替了路易莎。
在路易莎的記憶中,赫斯特先生是個(gè)大腹便便的中年人,表面上是一名典型的英國紳士,實(shí)際好吃懶做,整天不是在吃喝玩樂就是在睡懶覺,跟著妻子死皮賴臉地住在弟弟家裡。路易莎猜測他意外身亡的原因多半是酒精中毒。
路易莎醒來後,爲(wèi)防止露怯一直面無表情沉默寡言,賓利一家自動(dòng)腦補(bǔ)她是因爲(wèi)傷心過度而精神失常,都十分體貼地讓她獨(dú)自安靜休息。赫斯特先生的葬禮過後,路易莎強(qiáng)烈要求回到自己位於倫敦格羅斯維諾街的住處。
查爾斯雖然對姐姐的決定憂心忡忡,不放心讓她獨(dú)自一人生活,但最後還是遵從了路易莎的安排。路易莎馬不停蹄地?cái)[脫了賓利一家,回到自己家中,這才真正鬆了口氣。接下來兩年的居喪期時(shí)間,她身邊只留下兩個(gè)僕人,每日深居簡出,漸漸淡出了人們的視線。
居喪期一結(jié)束,體貼的查爾斯就把姐姐接回家中,強(qiáng)烈要求她應(yīng)該出來散散心。而今天就是散心的活動(dòng)之一,打板球。
達(dá)西高大健美,肩寬腿長,身手也十分敏捷。賓利雖說比起他來顯得略微有些單薄,但是也個(gè)俊俏的青年。兩人你來我往,鬥得旗鼓相當(dāng)。而卡羅琳,穿著高腰長裙,自然是沒有下場。路易莎抹了把額頭上並不存在的冷汗,或許對卡羅琳來說,能在一旁爲(wèi)達(dá)西加油助威,她必然十分開心。
“哦,達(dá)西,你太棒了。天啊,賓利,你竟然又輸了一球。”卡羅琳搖著手上的摺扇,半捂著嘴,大呼小叫著。
“卡羅琳,你還是不是我妹妹。能不能讓我安靜一會(huì)?!辟e利無奈地嚷道。
卡羅琳暗暗瞪了他一眼,轉(zhuǎn)頭看著達(dá)西,笑得十分高雅。因爲(wèi)激烈的運(yùn)動(dòng),達(dá)西額頭上佈滿了晶瑩的汗珠,一頭棕色頭髮也都汗涔涔的。他緊抿雙脣,面無表情,狠狠將小球往賓利的方向扣過去。
隨著卡羅琳的歡呼聲,賓利大聲地哀嚎,顯然他沒接到球。達(dá)西嘴角一挑,露出一絲心滿意足的笑意。
賓利撿回小球,看到仍坐下樹下不肯動(dòng)彈的路易莎,朝她用力揮動(dòng)雙臂:“路易莎,快來加入我們,不要一直坐在那。”
路易莎撇了撇嘴,不,她花了兩年時(shí)間好不容易養(yǎng)出一身白皙透明的肌膚,她纔不要去大太陽下暴曬。秋天的太陽很毒的,紫外線強(qiáng)的嚇?biāo)廊?。她?jiān)決不會(huì)參加他們的活動(dòng)。
“不,查爾斯,謝謝你的關(guān)心。我想看會(huì)書。只要你們玩得愉快我就很開心了?!?
卡羅琳似乎終於注意到姐姐的存在,她轉(zhuǎn)身朝路易莎走過來。
路易莎無奈地挺著後背,她真的不是傷心過度也不需要關(guān)心。雖然說這種話有點(diǎn)缺德,不過如果赫斯特先生還活蹦亂跳地四處躥,那鬱卒的人肯定換成路易莎了。
現(xiàn)在的路易莎,雖然失去了丈夫,變成一個(gè)受人同情的寡婦。但是19世紀(jì)的英國風(fēng)氣寬鬆,對於上流社會(huì)的女子來說,再嫁並不是件很難的事情。一輩子不嫁人呆在父母家中的女子也大有人在。
更何況路易莎還稱不上可憐的女人,她有父親留給她的一萬鎊遺產(chǎn),這是一宗地產(chǎn),每年可以帶來兩千磅的收入;再加上她從赫斯特先生那裡繼承來的財(cái)產(chǎn),路易莎想要舒舒服服衣食無憂地過一輩子,是件輕鬆的事情。
感謝寡婦產(chǎn)權(quán),若是赫斯特先生還在,她便是個(gè)空有財(cái)產(chǎn)看得見摸不著的可憐女人,但是如今她成了寡婦,便理所當(dāng)然地?fù)碛辛俗约贺?cái)產(chǎn)的支配權(quán)。她可以自由地支配自己的嫁妝還有從赫斯特先生那裡分來的二分之一財(cái)產(chǎn)。
這對夫妻未曾生育後代,根據(jù)婚前雙方父母簽訂的協(xié)議,寡居的路易莎有權(quán)獲得他一半的財(cái)產(chǎn)。雖然赫斯特先生家財(cái)不足,不過聊勝於無,這筆兩千英鎊的財(cái)產(chǎn)至少每年可以爲(wèi)路易莎帶來一百磅的利息收入。
而19世紀(jì)的英國,一個(gè)銀行職員一年的收入不過一百多磅;一名技術(shù)熟練的工匠師傅也不過30磅收入。一磅牛肉不過三個(gè)便士,而一英鎊大約等於240便士。在這個(gè)時(shí)代,年收入30英鎊,一家人就可以衣食無憂。若按30英鎊大約5萬軟妹幣計(jì)算,路易莎的遺產(chǎn)總計(jì)2000萬軟妹幣,每年收入更是高達(dá)350萬軟妹幣。所以路易莎坐擁一筆上千萬的財(cái)產(chǎn),是個(gè)妥妥的上流富人。
那麼她還有啥可憂愁的,人生只剩一件大事,那就是混吃等死。大不了等她覺得寂寞空虛冷時(shí),憑藉手上的財(cái)富,輕輕鬆鬆便能勾搭到無數(shù)個(gè)英俊的異國帥哥。幻想著一排排顏色各異眼眸深邃的美男子站在她面前,任她挑選的場景,路易莎忍不住吞了吞口水。
“路易莎,你看達(dá)西,他真是風(fēng)度翩翩,十分迷人。連流汗都這麼迷人?!笨_琳走到路易莎身旁,挽著她的胳膊,眼睛還黏在達(dá)西身上不肯收回來。
路易莎暗暗可憐地瞥了她一眼,卡羅琳,你死心吧,達(dá)西是伊麗莎白的,任何人都沒辦法拆散這對官配。其實(shí)說起來卡羅琳各方面硬件並不差,父親留給她足夠的遺產(chǎn),她本人高挑苗條,豐胸細(xì)腰,是個(gè)典型的英國美人。再加上賓利是達(dá)西的好友,可以說她佔(zhàn)據(jù)了天時(shí)地利人和。
然而愛情這個(gè)小賤人就是這麼得不可捉摸。達(dá)西的身份自然是比賓利更優(yōu)越,不僅財(cái)產(chǎn)可觀,擁有大半個(gè)德比郡和彭伯利莊園,還在教會(huì)擁有不容忽視的影響力。他的父母雙親早已過世,只剩一個(gè)年幼的妹妹,他的婚事自然會(huì)順從自己的心意。而這麼久時(shí)間以來,路易莎可以很肯定地說,達(dá)西絕對沒看上可憐的卡羅琳。
卡羅琳不過是一廂情願(yuàn)的單相思,還時(shí)常因這份單相思做出一些讓人無法理解的舉動(dòng)。達(dá)西可能是顧忌到和賓利的友誼,一直對卡羅琳沒有任何迴應(yīng),對她無禮的舉動(dòng)也都默默忍了下來。若是撇開達(dá)西因爲(wèi)身份地位,給人隱隱的優(yōu)越感和傲慢印象,他確實(shí)是一位品德出衆(zhòng)的紳士。對比現(xiàn)代一個(gè)個(gè)恨不得摘星星撈月亮的奇形怪狀的富二代、官二代們,達(dá)西真的是一個(gè)典範(fàn)楷模。
路易莎收回思緒,拍了拍卡羅琳的手背:“我看安妮夫人的侄子就挺不錯(cuò)的,不比達(dá)西差。上次舞會(huì)時(shí),他就對你十分殷勤,連著和你跳了好幾支舞。”
卡羅琳臉上浮現(xiàn)得意的神情,轉(zhuǎn)瞬間又撇了撇嘴角,面露嫌棄:“他是小兒子,根本就繼承不了多少財(cái)產(chǎn)。”
路易莎在心裡無奈地嘆了口氣,說實(shí)在話,她有時(shí)不太理解這些上流社會(huì)的女人。一個(gè)個(gè)明明身價(jià)不菲,卻盯著財(cái)產(chǎn)不放,或許和她們奢侈的生活有關(guān)吧。她們離不開舞會(huì),離不開各種時(shí)髦的服飾、鞋子、飾品,錢財(cái)對於她們來說當(dāng)然是多多益善。她們對於簡單的生活有天然的恐懼感。
工業(yè)革命如火如荼的英國,圈地運(yùn)動(dòng)在各地不斷出現(xiàn),人人奉行金錢至上的婚姻觀點(diǎn)。一樁婚姻中最重要的是門當(dāng)戶對,家世名望是他們的命根子。等級森嚴(yán)的制度下,女性的地位自然十分低下。
男人們可以經(jīng)商,從事牧師、律師的職業(yè),還可以參軍。然而女性唯一的體面出路就是嫁個(gè)好丈夫。女性被從小教育要謙卑順從,年輕小姐被鼓勵(lì)只需要學(xué)習(xí)彈琴、唱歌、跳舞,僅僅只是爲(wèi)了能躋身上流社會(huì)。私立女子學(xué)校十分盛行,說白了不過是新娘培訓(xùn)班。
貝內(nèi)特先生說他養(yǎng)了三個(gè)全英國最蠢的姑娘,那還真是冤枉她們了。這個(gè)時(shí)代,像伊麗莎白這樣特立獨(dú)行的女子纔是少見。也難怪達(dá)西會(huì)不顧世俗排除萬難,與她締結(jié)婚姻。卡羅琳不過是這羣無所事事的上流年輕小姐中的一員。她迷戀上達(dá)西,實(shí)在是太容易了。
賓利和達(dá)西似乎打球累了,收起球拍,朝路易莎的方向走來。賓利有一雙迷人的藍(lán)色眼眸,嘴角總是掛著盈盈笑意,神色溫柔可親。
“路易莎,剛剛我向達(dá)西提出想置辦一宗地產(chǎn),達(dá)西建議我可以到梅里頓附近看看?!辟e利一臉興致勃勃地朝路易莎說道。
“梅里頓?赫特福德郡?似乎離朗伯恩不遠(yuǎn),聽說那裡的鄉(xiāng)村風(fēng)景優(yōu)美,氣候宜人?!甭芬咨冻鲆粋€(gè)微笑,淡淡說道。
達(dá)西微微頷首:“具體需要實(shí)地考察,置辦地產(chǎn)並不是一件可以輕易決定的事情?!?
“查爾斯,你快和達(dá)西一起去看看。到時(shí)帶上我和路易莎去那裡度假。倫敦的空氣實(shí)在太糟糕了,我真是受夠了。”卡羅琳忙不迭地加入他們的話題,唯恐插不上嘴。
路易莎心中暗歎了口氣,卡羅琳你這麼急著去,到時(shí)候可有你哭的。朗伯恩不就是貝內(nèi)特一家居住的鄉(xiāng)村嗎,或許時(shí)間離簡·奧斯丁筆下的劇情已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
嚯嚯嚯,這確實(shí)是件讓人期待的事情。她蝸居在格羅斯維諾街的小屋裡早就鬱卒地快發(fā)黴了。
一羣人心思各異,不過奇異地,各自臉上都帶著愉快的笑意。