馬車晃晃蕩蕩的出了府。樹爾靠在窗邊，撩開簾子，即將入夜的怒京城裡華燈初上，街道上行人稀疏，處處炊煙裊裊。
“這個時辰出來，已是看不到什麼了。”金步日的手指在車壁上有節奏的叩著。
“沒關係，以後還有機會，是吧？”樹爾回過頭對他說，黑白分明的眼睛在黑暗中愈發放出光來，“能下去嗎？”
“你倒是很會得寸進尺。”邊說金步日邊讓車伕停車。
金步日優雅的先下了車，正要回身去扶後面的樹爾——卻見她先是一屁股坐在了車前板上，再一下跳到了地上。這一連串的動作倒是一氣呵成，只是把旁邊的下人們嚇了個半死。尤其是手裡還拎著個踏腳的張勝求，瞪大了眼睛，張張嘴卻是說不出話來。
“怎麼？不能這麼做嗎？反正也沒其他人，沒有什麼關係吧？”樹爾才反應過來。
“沒什麼，走吧！”金步日忍住笑，一把拉住樹爾的小臂，向前走去，“你想上哪去瞧瞧？”
忽略掉小臂上那麻麻癢癢的感覺，樹爾興奮地說，“青樓！”
“青樓？什麼是青樓？”金步日停下腳步。
“沒有青樓？那妓院？樂坊？那有什麼地方可以聽曲兒賞舞的？”樹爾真是掉汗了，什麼地方嘛，居然沒有青樓！
“笑林苑。”終於，金步日沒有再搖頭了。
走過一條大街，拐進深長的巷子，走出來，又是條大街，再走了幾十步就到了——不是很起眼的烏木大門，門廊上掛的燈籠上果然是三個大字——“笑林苑”。
金步日也不敲門，直接一推門就進去了。門裡的是一個巨大的圓形天井，中間的大臺上空蕩蕩的，今日想是沒有公演，大小不等的房間環繞著天井，門邊便有樓梯通上去。金步日拉過門邊懸著的一個銅鈴，輕輕搖了幾下，不一會就有一個留著山羊鬍的掌櫃模樣的人小跑了過來：“公子與夫人是來聽曲，還是觀舞啊？”
金步日看向樹爾，樹爾好奇的張望著說：“都要吧。”
“好嘞，您這邊請。素琴，領兩位客人上佑仁號！”掌櫃引頭上了扶梯。
上到二樓，已有一青衣女郎侯在一旁：“公子，夫人，奴家是素琴，請隨我這邊走。”
佑仁號是三進出的套房，廳裡放著桌案和坐榻，中室裡擺放著大小琴臺，與內室用珠簾隔開。
“請兩位稍候，樂師和舞娘即刻便到。這牆上的曲牌和舞牌，兩位可先行挑選。”素琴說完便退出了房間。
“這笑林苑，就只做歌舞表演嗎？”感到十分新奇的樹爾在房裡四處轉著。
“差不多，這裡的東家是京城商會總執事，人稱東蕭侯的張澤林。”金步日看來還挺了解，“但笑林苑不是隻爲了生財所開，張澤林酷愛音律，開笑林苑是爲了與天下同好共賞妙音曼舞。爲了不影響居民，所以玄武大街東半邊都被一起買下了，外圍的是樂師舞娘的居所，不然即便有朝廷頒下的夜營令也無法經營到深夜。說起來，這裡的果釀不知還是那麼好嗎？”
“你常來嗎？”樹爾看到中室裡有一把琵琶，開心的拿出來，“想不到，這也有人會這個！”
“那應該是張澤林從番邦搜尋來的樂器。”金步日爲自己倒上一杯茶，“你不是也命人做了一把？想來是會了。”
“自然。”緊緊弦，樹爾輕輕劃撥，“樂師還沒來，我先送你一曲，不過那牆上的我可都不會。”
“蕭將軍說你在楚地時彈過一曲甚是悽然的，就那個吧。”想不到這蕭未歡還是個大嘴巴。
“哦，好。”樹爾換了個更舒服的姿勢坐下，多虧現在指甲長長了不少，不然彈起來可是費勁，“這一支，叫《月光》。你聽仔細了。”
一段哀長的前奏後是淡淡徐來的歌聲：
月光色女子香
淚斷劍情多長
有多痛如此想
忘了你
孤單魂隨風蕩
誰去笑癡情郎
這紅塵的戰場
千軍萬馬有誰能稱王
過情關誰敢闖
望明月心悲涼
千古恨輪迴償
眼一閉誰最狂
這世道的無常
註定敢愛的人一生傷
樹爾不敢把調起高了，嘶啞的嗓子可好沒好全呢。
一曲終了，不去按弦定音，任由余音飄蕩，似是其□□斷難斷。
“《月光》？”聽完的金步日不置一詞，只是輕聲重複了一遍歌名，再便低了頭不去看樹爾。
“想不到，這位夫人也是個中好手。”隨聲進來的是幾名女子，當先一人明眸皓齒，爽朗地走到樹爾身邊，笑著扶起樹爾，“還以爲這怪琴在咱們金國只有我們幾人會彈呢。”
“多謝誇獎。”樹爾把手中的琵琶還給來人，走回金步日身邊，他卻不同聲色的移開了一些。
“夫人剛纔彈得這種曲子，咱們可不會，只能委屈您先從曲牌裡挑一個了。”看來打頭的這女子是這幫樂師中的頭頭。
樹爾挑了挑眉，正想回話，卻感覺衣襬被人抓住了，回頭一看，是一個嬌小的姑娘，穿著翠綠的衣衫，看起來只有十四五的樣子。
“怎麼？”樹爾問。
“夫人的曲子，很好聽啊，能寫給我嗎？”女孩的聲音怯生生的。
“可是我不通音律啊，我彈給你看，你自己寫行嗎？”樹爾看著這個白瓷娃娃般的小姑娘，心情大好。
“那麻煩夫人了！”小姑娘忙不迭地從隨身的小布包裡掏出了筆墨和一個小本，以茶盛爲硯，準備好了筆，瞪著大大的眼睛，一臉期待地看著樹爾。
爲小姑娘又彈了一遍《月光》，樹爾沒忘了寫下歌詞遞給這小姑娘碧歌。
“夫人的琴藝精湛，卻不知可否與卻娘切磋一番？”最先說話的那名琴師似乎不想輕易放過樹爾。
“卻娘，這不妥吧，要是讓掌櫃的知道了，又該罰你了。”其他人都勸卻娘。
“別攔我！別跟我說你們不想知道除了你們自己，這世上會演奏這琴的人都是什麼水準！”看起來，卻孃的脾氣可不怎麼好說話。
“夫人，你就和卻娘比比，要是勝了，爲夫有賞。”金步日冷冷說道。
拜託，誰稀罕你的東西，還“賞”！咬死你！樹爾對著金步日瞪瞪眼磨磨牙卻只換來他一個不置可否的笑容。
算了，比就比唄，反正也沒什麼關係，樹爾一把搶過金步日手裡的茶杯，仰頭倒了一口——除了金步日用過的，茶杯都被翠屏用來當硯臺洗筆用了。
“好，那就比吧，不過我得先說，不能指定曲目哦！”開玩笑，誰知道這裡的曲子
“那卻娘先獻醜了。”卻娘懷抱琵琶，輕一撥絃，一曲清韻婉揚的《漁歌子》：“春水孤篷發棹謳，彩虹爲線月爲鉤，桃花浪，杜若洲，此處垂鉤釣玉虯……”卻孃的聲音不似一般女樂嬌膩，一如她烈爽的性子，清脆利落，也甚是可人，只是這詞的淡然脫白就頓失韻味。才這樣想著，卻娘左手吟柔上拉，翻上新調，右手纖長手指幾下挑提，連接上大幅分拂，張口振聲唱到：“地雄河嶽，疆分韓晉，重關高壓秦頭。山倚斷霞，江吞絕壁，野煙縈帶滄州……”這一闕《望海潮》端的是意氣沛然、豪情激盪，以卻娘一女子之聲唱來絲毫不顯頹勢，反而更爲清亮，彈勾抹剔提漸被掃扣滾輪拂而替，“千稚嚴城，五更殘角月如鉤。西風曉入貂裘。恨儒冠誤我，卻羨兜鍪。六郡少年，三名老將，賀蘭烽火新收。天外嶽蓮樓。想斷雲橫曉，誰識歸舟。剩著黃金換酒，羯鼓醉涼州……”唱到這裡，卻娘嘴角咬著謔笑，恍然間，手中的琵琶彷彿成了遊俠手裡鬆鬆提著的長劍，又如清狂文士邀月同飲的雪瓷酒樽……
曲子結束於淺處，兩手各在品相上捻攏一番，休音頓聲。
“好！”樹爾情不自禁的鼓掌叫好，“姐姐這後一闕《望海潮》真真是‘鐵擊珊瑚一兩曲，水寫玉盤千萬聲’！”
卻娘雖有些執拗於琴技，倒不是輕慢不智，當下笑盈盈受了贊，將琵琶交到樹爾手上：“夫人，請賜曲。”
細細看手上的琴：上好紫檀木的琴身，相位、背部的厚度闊度都剛剛好，褚色瑪瑙的相打磨得圓緩寬扁，象牙質的品纖薄挺立，泡桐面板、象牙覆手，還有黑牛角的珍子，是一把正宗的“古琴”啊！樹爾沒出息的想到了它的價格。
彈什麼呢？樹爾抱琴坐好，略一思量，有了計較：“姐姐先奏的《漁歌子》想來不是心頭所好，意境全無，我雖是豔羨姐姐的豪情，卻只有一腔淡漠情懷，就也以一曲輕歌回贈姐姐。”樹爾輕輕哼著，似是無意挑撥卻成了曲調，這是她很是喜歡的一首琵琶曲《踏古》
“西風一葉下晴川，換酒講魚不用錢，盧渚畔，蓼洲邊，暮醉醒來月滿船……寒江獨釣去還來，機靜應無鷗鳥猜，冰柱折，雪梅開，坐擁羊裘夜未回……負薪行唱路迢迢，幾朵梅花擔上挑，風正緊，雪初飄，曲中猶自憶前朝……”淡淡然唱詞，敘敘然彈曲，大異於卻孃的音色曲風，樹爾避開正面比較，用音樂引衆人飄然至了江岸水邊，冬夜茫茫，寒空素衣，逍遙漫步……
“夫人與卻娘所求盡然不類，但卻娘欽服夫人風骨，不遜男子間推崇的清流名士呢。”
看著這樣真性情不矯飾的女子，樹爾很是好奇，笑林苑老闆張澤林會是怎樣的一個生意人，手下賺錢的琴師竟然能夠保留這樣純美的心性，那老闆定然不能至是個凡俗商賈了：“姐姐技法比我高超多了，有人贊琵琶奏師才技雲‘正始之音其若何？朱弦疏越清廟歌’，我看姐姐也足堪此句。”
見兩人和睦結束，其他樂師也湊了上來，衆女興致盎然的談音論樂，全然忽視了仍坐在榻上獨飲的金步日。
“少爺，少夫人，時辰不早了。”門外，張勝求喚道。
“怎麼，夫人就要走嗎？這可對不住了，我一心比試，誤了兩位今日的娛興。”
“沒有的事，能與卻娘姐姐這樣的國手相較，是樹爾之幸。”樹爾扭頭看見金步日撣撣衣襬，向房門走去，突然想到了什麼，“姐姐，聽說你們這兒的清釀最是出名，今日已不能多留，卻不知能否贈給我一些？也不知下次要到何時才能來了。”
“小事，你自要掌櫃的去取便是了，反正都是我們姐妹自己釀的，不是什麼貴重東西。”