馬、時兵敗後，四處逃竄。見大勢已去，只有向何文厚拱手稱降。

志得意滿的何文厚也表現出少有的寬容，一面同意讓馬寶福、時風舉下野思過；一面委派鬍子卿趕去天津清理整頓馬、時餘部。

鬍子卿臨行前向漢辰討了個妙招，將馬、時餘部原來的十幾個軍、40多個師的兵力消減組編降到四個軍八個師的兵力，並將部隊打散編分去其他軍隊分隔開來，化整爲零，瓦解了馬、時20多年的苦心經營，打消了他們日後東山再起的可能。中原大戰就此落下帷幕。

化整爲零土崩瓦解，分隔開來。

楊漢辰終於選擇了龍城易幟歸附西京中央政府。

易幟的頭一晚，漢辰在祠堂父親牌位前跪了一夜。心慮憔悴的他還是決定走出這步棋，儘管很多父親昔日的舊部都十分反對，更是對何文厚這位長官不信任。

漢辰覺得何文厚的話有一句很有道理，就是無論如何，國家要統一。只有統一，才能共同抵禦外強，才能興教興國。

子卿開了飛機帶著漢辰從西京拜謁過先總理的靈柩、宣誓歸附中央後，就返回龍城。

漢辰知道，當初他單槍匹馬去河南戰場爲子卿解難，這個事情幾乎西京沒幾個人知道。而他也誤過了最好易幟投誠的時機，所以他歸順中央時，許多西京的大員和嫡系力量都對他十分鄙視，認爲他楊漢辰是目睹大勢已去，才慌忙中爲求自保而因勢利導投靠了中央政府，言語間都對漢辰充滿的怠慢和輕視。漢辰並未在意這些旁雜的閒語，反是子卿怕他受了委屈閒氣，寸步不離的守了他，總費盡心思爲他開脫。

何先生對漢辰十分客氣周到，但漢辰對應該用什麼樣的禮數來對待這位他即將一世追隨的長官心中早有定語。他對何先生那份不卑不亢的恭敬中總嚴守著那分不遠不近的距離，連何先生都感嘆說，“觀楊漢辰，落花無言，人淡如菊?！?

遠遠的俯視龍城城頭飛揚的中央旗幟，子卿忽然不解的問漢辰說：“既然你已經決心歸附中央，爲什麼何先生想同你結拜兄弟，你再三推辭呢？”

漢辰看了眼子卿那純摯的表情，目視前方的認真說：“若只是君臣，還有個擇木而棲的退路；若是父子兄弟，怕就沒個迴旋餘地了?！?

“這個我不明白了，你都歸從了他，總不是還有二心？”見子卿一臉的狐疑回過頭看他，漢辰忙罵他說：“你好生的開你的飛機，在天上你還發瘋。”

子卿一臉的悵然，漢辰才噗哧的笑了說：“這個你放心，我楊漢辰還不如你這麼新派，之所以對易幟一事如此謹慎、瞻前顧後，不過就同你說的女子嫁人，不得不謹慎。爲將者又何嘗不是如此，不小心依附錯了一竿大旗，怕就是難有回頭反悔的餘地，只得認命。於中還能有幾個如三國時呂溫候三姓家奴的屢屢‘改嫁’。你看低馬、時之流，不恥他們首鼠兩端的形跡，我又何嘗不是。只是這兄弟結拜，就免了。有了君臣之義，就戴上了層緊箍咒，日後對他無論是非好歹也要退讓幾分；再若搭上個兄弟之情，怕自家父過世後，我這才天馬行空的沒過上幾年鬆在日子，反又要套個兄長來轄制促責，不用也罷?！?

※※※

往事歷歷在目，不想他楊漢辰當初深思熟慮後追隨了的主公竟然也是如此是非不明、私心爲上的庸人，真是枉負了他和子卿近十年的追隨。

廖永華不服調遣，這是漢辰意料中的事情。接受何長官的這份委任時，漢辰曾經同何先生暗示再三他對中央軍的顧慮。何先生爲此特別在晨會上訓示所有將官，當此國家興亡之際，保衛前中央所在地西京是件刻不容緩的事情，所有同仁必須以大局爲重，惟楊司令的將令是從。若有臨陣脫逃、違抗軍令者，軍法嚴懲！

有了何先生的尚方寶劍，漢辰本是放心很多。中央軍將領雖然狂妄，但忌憚了何先生這座大山在後，也不敢太造次，直到發生小廖的自作主張、違抗軍令，打亂全局部署，引得後線節節失利。此等不可饒恕的大罪，在對廖永華的處置上，何先生竟然能偏袒如此。僵持不下的時候，居然還編排出“圍魏救趙”的鬧劇，小題大做的抓了他的小弟漢威，逼他楊漢辰就範。

漢辰想想即寒心又可笑，小廖是他何文厚的愛將，威兒是他楊漢辰的愛弟。同樣是犯了王法，他楊漢辰又能怎樣自處呢？他的劫牢反獄同何先生的私匿小廖，怕是異曲同工的驚世駭俗呢。

棋逢對手、死爭一隅的時候，怕是要如《棋經》裡所說，“與其戀子以求生，不若棄子而取勢”。

漢辰棄子而去，何先生雖然對他的出招困惑不解，但也只能無可奈何的因勢自補、臨陣易帥，對外宣稱是楊漢辰指揮不利引起戰局慘敗。

揹負不白之冤，漢辰對何先生對他的停職、記過等重罰決定咬牙切齒之餘，能做的只剩隱忍。無論如何，他是主帥，他要承受失敗的結果。加之何先生此舉或多或少有對劫牢反獄一事的耿耿於懷，漢辰更是無話可說。一向行事謹慎穩重的楊漢辰，居然也有毛頭小子般頭腦一熱做蠢事的那天，怕何先生也爲他此舉驚得瞠目結舌了。漢辰不想爲自己獨闖黑衣社大牢的魯莽找任何藉口，明知不可爲而爲之，可他實在想不出任何比此舉更高明的破解之術。

漢辰無法解釋自己的言行。平日從容謀斷的楊漢辰也會有頭腦衝動的時候，這彷彿都是二十年前纔會發生。轉念想，怕漢威真是他的軟肋、死穴。威兒不是他一個人的威兒，威兒身上有著太多人的牽掛和寄託。漢辰此刻堅信一點，就是必須把小弟漢威送出國。

※※※

轉眼又是臘月初八，年節將至。

山河破碎國土淪喪的悲聲中，再也找不出昔日的歡愉。

漢威記得，臘月初八是大哥的生日，大哥是辛丑年生的。雖然那個年頭是歷史上的恥辱柱，可漢威心中兩個最熱愛的親人——子卿哥和大哥漢辰都是分別生在這年的年中和年尾。

楊家的孩子從來不過生日，大哥對自己的生日也總諱而不談，但漢威那洋派的嫂子玉凝私下還是每每給大哥生日的欣喜。

漢威記得有一年，玉凝姐偷偷給大哥打過一條圍巾，那顏色淡雅的十分別致，漢威圍了玉凝姐鬧了好久想搶過來，但玉凝姐總也不肯，後來漢威才明白那是給哥哥的生日禮物。還有一次，子卿哥派了飛機接了大哥去西京開會，會後帶了大哥往南邊飛，大哥很是奇怪，等到飛機落在海南那一望無際的碧海藍天邊，才明白是玉凝姐同子卿串通好的給他過生日的甜蜜旅行。但是那次回來，大哥把玉凝姐訓斥了一頓，戰事連連的歲月哪裡還有時間談兒女私情。

“小弟，你既然知道今天是什麼日子，可不能再惹你大哥生氣?！庇衲阒斏鞯脑偃龂诟罎h威說，漢威調皮的笑笑應了聲：“是！遵命！”，心裡卻還是隱隱的難過。

幾天來，爲了漢威出國還是回部隊的事，漢威同大哥發生過幾次爭吵，但大哥那不容分辯的強橫卻總把他的反抗鎮壓下去。面對一臉怒容的大哥，漢威還是被威懾得不敢造次，俯首帖耳的不再多話。玉凝姐近來再三私下叮囑他說，大哥心情不好，脾氣也暴躁了些，若是他再不長眼去生頂，怕真真的要給大哥當出氣筒，扛頓好打了。

“小弟你如今也大了，二十多歲也是該娶媳婦成人了，該是知道要臉面的年紀。再沸反盈天的渾來胡鬧，招惹你哥那樣沒臉的打你，怕嫂子也腆不下這張臉再進去幫你拉勸。你也總不想下人們還看到你這麼大了還被他家法伺候？”玉凝姐拉了他的手好言勸告說：“他的性子你是改不了，你只要順了他來才能自保。就象那浪波里劃船，不也要順了那浪一波波的來，逆頂了上去總沒個好看?！?

漢威點點頭，眼淚在眶裡轉，如今他的命運同鬍子卿大哥是多麼相像，就成了金絲籠裡一隻可憐的小鳥。

“太太，小爺?！绷_嫂進來稟報說：“門外有位姓林的先生找小爺，說是小爺的朋友?！?

“姓林？”漢威一時沒想到有哪位姓林的朋友。

“那位林先生說，請小爺去門口講話，他不方便進來。”聽了羅嫂的話，玉凝蹙了眉頭說：“什麼朋友還不方便進來？”又轉向漢威說：“是不是你昔日的部下，不敢進司令官邸，沒關係的，請進來吧?！?

門口立著一襲牙黃色長衫瘦小的身影，那人摘了禮帽，低聲叫了聲：“威哥?！?

漢威一愣，驚訝了低聲道：“嬌嬌，怎麼是你？”

二月嬌拉他到一邊，一臉倦容，打了哈欠愧疚的說：“威哥，我若不是混到這不人不鬼的份上，也不會來求你。”

見他羸弱的樣子，臉色也發黃沒了先時的嬌豔，漢威關切的問：“你病了嗎？”

二月嬌苦笑了說：“我被人騙了，家底全被捲走了。我後跟了的那個乾爹因爲西京失陷，也逃出國去了。師傅他～～他也嫌棄我丟人，不要我了。我～～我～～～我染上那大煙，手裡借了些債，被債主催了的緊，你能不能給我些錢，我先週轉些日子？”

見二月嬌楚楚可憐的樣子，漢威又是心疼又是難過，捏了他的肩頭晃了說：“嬌嬌，你怎麼能吸那個東西呢，你沒聽子卿哥講過，他當年戒毒多痛苦。你還是戒了吧?！?

二月嬌悽悽切切的笑望著他說：“要戒也是後話，我若沒的吸，怕都活不過這幾天。你總不忍看我被印子錢討債的砍死吧?！倍聥晒凡粩嗾f：“我纔到龍城，找了主顧就還你。”

“你渾說什麼？”漢威制止他說，“你且等等，我去給你拿。你要多少？”

“200塊大洋，如果不行，有多少先給我多少，有筆貸要還了，不然～”

跑回樓裡的腳步沉重了，漢威暗想，平日的月餉他都如數交到家裡的。大哥盤查他很嚴，總不許他亂花錢的。就連在西安時候的月俸他都只留些必須的零用錢，其餘的如數寄回家裡，這點被揮金如土的鬍子卿大哥總笑話他。小亮走的時候，他把那個月的軍餉塞給了亮兒，又沒個合理的解釋，回到龍城後生生被大哥訓斥過一番。如今這不多不少的200大洋，他肯定是要向玉凝姐開口的，可該怎麼說呢？

漢威只得編個謊話說，是當日鬍子卿軍中的一箇舊將流落到此，家人有病急等了錢用。玉凝姐也沒多問，吩咐管家給漢威拿錢。

打發走二月嬌，漢威知道這不過是個開始，沾染了大煙的人，若戒掉是比登天還難，這就成了個扔錢的無底洞，可如何幫助二月嬌呢？

漢威不放心二月嬌，還是找了藉口出門，按了地址去尋找二月嬌。

二月嬌棲身的住處很可憐，是城中平民區的一個陰暗的角樓房間。漢威按了地址打聽到這個住處時，房東一直用異樣的眼神盯了他看，還特地提醒他說，林先生房裡有客人還沒走。

漢威很奇怪二月嬌在龍城還能有什麼熟人，上樓的時候，正巧兩名巡警裝束的中年人說笑了從嘎吱作響的狹窄樓梯下來，邊整理著衣服繫著腰帶。一個略胖些的淫笑了說：“還不錯，還算生得細嫩可人?！?

另一個接了呵呵的傻笑了說：“這野兔子味道還算可以?！?

漢威閃貼在一邊，讓了二人從狹窄的樓梯下去，胖些的巡警看了漢威一眼對同伴說：“這香兒的生意還不錯?！?

漢威不知道爲什麼聽了“香兒”這兩個字格外刺耳，快走兩步到了閣樓上，門沒關，狹小的空間傳來一陣酸臭。二月嬌就衣衫不整的仰躺了在那裡享受般的吞雲吐霧，點著大煙泡。

“嬌嬌?！睗h威叫了聲，二月嬌瞇縫了眼看漢威，側躺過身，背對了漢威說：“坐?！?

漢威看了看這裡除去地上鋪的被褥，幾乎沒有別的什麼傢俱和可坐下的地方。閣樓又矮，他不得低彎了腰，站得也難受。

二月嬌沒說話，拍拍被褥，示意他坐過來。

漢威一臉的無奈，抖了袍襟尋個還算乾淨些的被角坐了。

二月嬌邊吸著煙，邊側轉過身衝漢威笑笑。漢威見他那副不人不鬼、衣衫不整的淪落樣子都不忍看，臉上露出怒意。香兒當年淪入風塵他能理解是不得已，二月嬌的戲唱得正紅，這是爲什麼。

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“你怎麼能這麼作賤自己?！睗h威憤慨的說：“嬌嬌你怎麼了？”

二月嬌放下煙槍，撲過來摟了漢威，驚得漢威往後一撤，嗔怒說：“別鬧。”

二月嬌笑看了他說：“害羞了？當年你養傷的時候還不是我伺候你的?！?

“嬌嬌?！睗h威怒容滿面，“我沒想到，你幹這種事？還～～還用香兒的名字。”

“怎麼了？”二月嬌慘然的一笑：“我家出了一個香兒的名字幹這不爭氣的勾當就夠了，名字不過是個記號。再說，我當年同張繼組的事你又不是不知道，怎麼同他幹這種事就高貴，現在隨了別人就下賤的讓你楊少爺看不起了？”

二人沉默一陣，話不投機，漢威沒再多說就要走。

二月嬌叫住他說：“你還要幫我一陣，我託人幫我去尋個好的靠山，定然把錢還你?！?

漢威看他一眼，無奈的笑笑，下樓時房東還寒暄了送他，說了句：“先生怎麼這麼快就走了，香兒人不錯的?！?

回到家裡，大姐和姐夫也來了。

見漢威回來，大姐鳳榮還是那麼陰陽怪氣的說：“你哥的話你竟當了耳邊風麼？不是不讓你出門去，怎麼還是出去亂跑，去哪裡了？”

漢威看他一眼，本不想搭理她，但又不想鬥氣，順口說了句：“一個從西京逃難來的朋友?！?

肥頭大耳的儲姐夫熱情的起身過來招呼他說：“威兒這是比先時清瘦多了?！闭f著如長輩般關懷的伸手來撫摸漢威，漢威因爲聽香兒提過儲姐夫腌臢的事，慌忙向後一躲，臉色十分難看。

“你又是犯的什麼瘋，一進來就尋不自在?！贝蠼阋才苏f。

儲姐夫卻憨厚的笑著：“威兒不是孩子了，你怎麼還這樣訓斥他?！?