接下來(lái)的路上,沈瑞與沈玨都很沉默,實(shí)在是這猜測(cè)太令人意外。若是真如此,沈瑞的身份未免尷尬。
沈玨看著沈瑞欲言又止,吱吱嗚嗚了好一會(huì)兒,還是忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“瑞哥,要是真有此事怎么辦？”
怎么辦？
沈瑞雖醒來(lái)時(shí),孫氏已經(jīng)故去,并無(wú)一絲交集,談不到母子之情去,不過(guò)他不能否認(rèn),這三年來(lái)平平安安地活在大明朝,做一個(gè)衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的公子哥都是托了孫氏余蔭。
就是如今這天上掉下來(lái)的嗣子之位,也是因?qū)O家與二房的淵源。
可是為了所謂“尊嚴(yán)”,放棄尚書(shū)府的衙內(nèi)不做,繼續(xù)去跟沈舉人、張老安人扯皮,那也是開(kāi)玩笑。
要是不聞不問(wèn),裝聾作啞,也枉為人子。
一時(shí)之間,沈瑞還真的陷入兩難之中。
按照他的想法,管他二太太樂(lè)意不樂(lè)意,是嬸娘又不是老娘。后世親緣單薄,所謂家人,不過(guò)是上下直系血親,叔伯都是親戚;可現(xiàn)下是大明朝,同祖一家住在一起都算是一家人,更不要說(shuō)大老爺、二老爺是同胞兄弟。
徐氏即避諱二太太曉得沈瑞與孫太爺?shù)年P(guān)系,那就是曉得二太太肯定接受不了這個(gè)關(guān)系。
然后,只要沈瑞入嗣二房,這段關(guān)系總要揭開(kāi)。
那就是他們抱著“生米煮成熟飯”的想法？
沈瑞惡寒了一下,看了沈玨一眼道：“我也糊涂了……總覺(jué)得此事聽(tīng)起來(lái)有些荒唐,不過(guò)卻不無(wú)可能。一時(shí)之間,我也不知當(dāng)如何了？？”
沈玨擰著眉毛想了半響道：“總不能去問(wèn)長(zhǎng)輩？這沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的,又牽扯到源大嬸子,本不是咱們當(dāng)琢磨的事。若是真有此事,滄大叔與大嬸子總不會(huì)一直瞞著你,總有一日要與你說(shuō)清楚……”
沈瑞想了想,還是覺(jué)得不妥當(dāng),搖頭道：“總不能稀里糊涂下去,過(guò)兩日看是不是能旁敲側(cè)擊問(wèn)問(wèn)大伯娘……”
孫太爺福地在昌平,與沈家二房的福地挨著,這里還有個(gè)幾十頃地的祭莊
在江南幾十頃的莊子不算什么,可在京畿之地,權(quán)貴云集,這樣整的莊子就算是大莊。也就是因登記的是祭田,又有沈、孫兩家的福地在,才沒(méi)有人奪占。否則在三老爺去世后,以大老爺與二老爺當(dāng)時(shí)的年歲與品級(jí),未必能保下這個(gè)莊子。
如今祭莊莊頭,就是周媽媽的次子周二,三十出頭,長(zhǎng)著蒜頭鼻子,看著面相倒是憨厚。這祭莊雖不是油水大的地方,家族墓地所在,這個(gè)周二能成為這里的莊頭,肯定有周全仔細(xì)的地方。
昨日徐氏已經(jīng)打發(fā)人過(guò)來(lái)傳話,周二夫婦將供沈瑞等人落腳的院子早已清理于凈。
與京城日益燥熱不同,京郊的三月頗為涼爽。
旁人尚可,沈琴下了馬車,就歡喜不已：“總算看到滿眼的綠色兒……”
他們進(jìn)京三月,除了在沈宅之外,也出去過(guò)幾次。同松江相比,京城房子多、人多,可冬日于燥的氣候,也使得他們這些江南生、江南長(zhǎng)的少年不能適應(yīng)。
如今冬過(guò)去了,春也步入尾聲,京城似乎才開(kāi)始帶了水汽,不再讓人覺(jué)得那般于燥。
這邊莊子因是祭掃時(shí)歇腳的地方,并不算大,只有三進(jìn)。就在山腳下,周圍除了兩個(gè)兩進(jìn)院住得是莊頭管事等人之外,其他都是鄉(xiāng)民佃戶的屋子。
沈瑞等人自然會(huì)不會(huì)大喇喇地去住正房,就在前院落腳。
早上出城,在馬車上坐了一個(gè)半時(shí)辰,這個(gè)時(shí)候也將中午。
待沈瑞等人梳洗完畢,午飯已經(jīng)準(zhǔn)備得了。
這個(gè)時(shí)候除了河鮮,山里的各色野菜也有了,很多都是南邊不曾見(jiàn)或是少見(jiàn)的,倒是吃了族兄弟幾個(gè)個(gè)個(gè)肚圓。
雖說(shuō)明日才是孫太爺生祭正日,可沈瑞還是叫了周二,提出先過(guò)去孫太爺墓前看看。
周二雖是初次見(jiàn)沈瑞,卻曉得這是大老爺這一房的嗣子,尚書(shū)府以后的當(dāng)家人,哪里敢有絲毫怠慢,自然忙不跌地應(yīng)了。
沈玨、沈琴幾個(gè)無(wú)事,便也張羅跟著去。
因曉得二房太爺?shù)哪古c孫太爺?shù)南噜?沈瑞便叫人將準(zhǔn)備好的祭品分出一籃,使人提了,一起上山。
孫沈兩家的墓地,就在山南麓,相隔不過(guò)幾丈遠(yuǎn),一側(cè)只有一個(gè)墳頭,一側(cè)則是散落著六、七個(gè)墳頭。
這兩處墓地修整的十分于凈整齊,墳頭上半根雜草都沒(méi)有。
就是最愛(ài)說(shuō)話的沈琴,此刻也閉上嘴巴。
沈瑞先到孫太爺?shù)哪骨罢玖?就見(jiàn)墓碑上寫(xiě)著“亡兄孫公諱夢(mèng)生之墓”,下邊落款是“不肖弟沈君泣立”。
同尋常墓碑相比,這里簡(jiǎn)單了些,沒(méi)有生卒年。
沈瑞少不得撩開(kāi)衣襟,在墓前三叩首。
再看沈家墓地,最上面的是二房老太爺與原配老太太的墳頭,夫妻兩個(gè)并未合葬。二房老太爺當(dāng)年遠(yuǎn)走后,就再也沒(méi)回來(lái)過(guò),不用說(shuō)那立的是衣冠冢。
下邊,左側(cè)是二房大太爺、二太爺?shù)哪?這兄弟兩人當(dāng)年出事時(shí)一個(gè)十六歲,一個(gè)十四歲,一個(gè)為上殤,一個(gè)為中殤。
右側(cè)則是三房老太爺與三房老太爺?shù)哪?夫妻兩個(gè)也是各自墳頭。這倒是怪了,當(dāng)年二房老太爺與二房老太太沒(méi)有合葬在一處還有情可緣,畢竟老太爺對(duì)邵氏在留手以及在聽(tīng)聞邵氏有子后心生反復(fù),已是傷了夫妻父子情分;這三太爺與三老太太沒(méi)有合葬,不知這其中有什么原委。
三太爺墳頭一次,還有一個(gè)小墳頭,里面埋的是三太爺?shù)拈L(zhǎng)女,八歲時(shí)病夭,算是下殤;聽(tīng)說(shuō)另外一個(gè)次女,年紀(jì)在二老爺與三老爺之間,不到八歲就夭了,連下殤也算不上,就沒(méi)有治墓。
再往下空著幾處,才又有一墳頭,不用說(shuō)正是沈珞之墓。
沈珞雖是十八歲去世,不足十九歲,可因民間習(xí)俗男子已定親、女子已許嫁不為殤,因此,這墳頭規(guī)制與兩個(gè)伯祖父還不同。
站在二房墓地,沈瑞不由驚悚。
這子孫繁衍,多是一代比一代多,二房這里卻是正好相反。
要是沒(méi)有松江本家在,二房連嗣子都沒(méi)處尋去,可真是后繼無(wú)人。
沈琴、沈?qū)毜热?看著這一個(gè)個(gè)墳頭,想起年前傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的二房往事秘辛,心頭也變得沉重。
沈?qū)氝€罷,想到自家,若不是老爹能生,嫡子庶子一堆,八房嫡支的情況也比二房強(qiáng)不到哪里去。不管老爹能不能順利考中進(jìn)士,只血脈繁衍這里,算是對(duì)不起列祖列宗了。
沈琴則是面上有些發(fā)燒,莫名生出幾分羞愧。
要是當(dāng)年大太爺、二太爺沒(méi)有出意外,早已娶妻生子,兒孫滿堂,二房血脈怎么能這般單薄？
歸根結(jié)底,還是邵氏當(dāng)年心腸太壞,害了大太爺、二太爺,又傷了三太爺?shù)纳碜印?
三太爺?shù)K于曾經(jīng)母子名分,除了揭露邵氏害人之事,并未另行報(bào)復(fù),已是不容易。
可笑自己聽(tīng)了這段過(guò)往,也還覺(jué)得往事已矣,需看顧眼前人,還覺(jué)得沈琰、沈兄弟一脈也是二房子孫,回歸沈家并無(wú)不可。他們想要求父祖骨灰入沈家祖墳,也不是什么過(guò)分之事,畢竟死者為大。
只看了眼前這二房墓地,那一個(gè)個(gè)殤者的大小墳頭,誰(shuí)還能再說(shuō)出死者為大的話？
要是有一日沈琰、沈兄弟的父祖真的要入沈家祖墳,那三太爺不得氣的從墳里爬出來(lái)？
氣氛變得有些沉重,不是正經(jīng)祭日,沈瑞等人就在三太爺墓前簡(jiǎn)單拜了拜,就下山了。
下山途中,還是沈琴忍不住開(kāi)口道：“要是大太爺、二太爺在世,二房人丁定是不亞于宗房……”
宗房族長(zhǎng)太爺兄弟四人,子侄十?dāng)?shù)人,到了沈玨這一輩堂兄弟、從堂兄弟加起來(lái)更是幾十個(gè)。
二房這里,要是邵氏當(dāng)年沒(méi)有陰害兩個(gè)繼子,二房老太爺有前面的三個(gè)兒子,外加上沈琰、沈之祖,總共四小房,繁衍到今,自是不弱宗房,哪里會(huì)人丁凋零至此。
若是二房沒(méi)有人丁凋零,即便沈珞出意外,也不會(huì)發(fā)生從別的房頭過(guò)繼嗣子之事。
“害人害己,可謂如是”沈玨冷哼道。
盡管族中不少人同情沈琰、沈,覺(jué)得二房不應(yīng)該與他們計(jì)較,應(yīng)該讓他們歸宗,沈玨卻不這樣看。萬(wàn)事皆有因果,就像孫氏積德行善,福報(bào)應(yīng)到沈瑞身上一樣;沈琰、沈兄弟有族歸不得,如無(wú)根浮萍,也是祖上長(zhǎng)輩行惡的果報(bào)。
難道邵氏害了兩條人命,就白害了？只臨死掉兩滴眼淚,就能將之前的罪惡都消了？
想到這里,想著沈瑞曾私下贊過(guò)沈琰,沈玨看著他道：“瑞哥,要是以后沈琰舉業(yè)后想要?dú)w宗,你會(huì)不會(huì)幫他說(shuō)話？”
沈瑞搖頭道：“我沒(méi)資格也沒(méi)立場(chǎng)幫他說(shuō)話就是大伯父,有生之年,也不會(huì)點(diǎn)這個(gè)頭”
“娶妻娶賢,就是這個(gè)道理了一婦不賢,禍害了幾代人”沈玨憤憤道
沈琴、沈?qū)毝汲雎暩胶?沈瑞則想起二房張老安人。
即便沈瑾讀書(shū)較同齡人出色,可有那樣的祖母,還有沈舉人這個(gè)虛偽敗德之父,四房還真是難以撐起來(lái)。
徐氏與二房的出現(xiàn),對(duì)自己來(lái)說(shuō),也是一條解脫?？墒窃搯?wèn)的話,自己還是得要問(wèn)出口……
松江,沈舉人宅。
沈舉人陪著賀五娘“回門(mén)”去了,家里只有張老安人與沈瑾在。
沈瑾便過(guò)來(lái),與張老安人提了想要月底啟程去南京之事。
張老安人詫異道：“鄉(xiāng)試在八月,六月出發(fā)也不遲,這時(shí)候去是不是太早了？”
沈瑾搖頭道：“不早,前些日子科試過(guò)了,同窗中已經(jīng)有人啟程……南京書(shū)院多,名儒亦多,孫兒正好可以去尋師求教……”
張老安人還是不放心：“這一去就要大半年……”說(shuō)到這里,皺眉道：“可是賀氏或賀家的陪房怠慢了你？你才想要早早去南京？”
沈瑾忙擺手道：“沒(méi)有……孫兒早就想要與祖母開(kāi)口,可前幾日家里忙著喜事,孫兒才延到今兒才說(shuō)……”