輪到沈玨擲酒簽,他卷起衣服袖子,站起身來(lái),搖起手中簽筒,口中呼喝道：“來(lái)個(gè)大家共飲的”
嘴里念叨著,他手上不停,使勁一抖,一下子甩出三、四個(gè)簽來(lái)。
沈玨飛快地掃了一眼,撿起個(gè)“自飲”、“共飲”字樣齊全的撂到一邊,道：“就這支簽了”說(shuō)著,將其他幾支簽放回簽筒。
他旁邊是沈桂,撿起簽來(lái)念道：“白首送春拼一醉,東風(fēng)吹破千行淚。自飲一杯,與同庚者共飲一杯,與同姓者共飲一杯。簽與右手第五人。”
這句酒詞聽(tīng)著悲切,沈瑞不知為何,想到樓夢(mèng)》中的判詞,心下覺(jué)得有些不祥,沈玨卻是心情大好,舉著手指頭笑道：“一杯一杯又一杯,我也搖出了三杯的上簽了”
除了外姓四人,余者都有就吃。沈瑞、沈琴、沈?qū)毴?還連著吃了兩杯,酒桌上一時(shí)很是熱鬧。
沈玨左手第三人正是沈琴,接了簽筒,搖出了一個(gè)酒簽出來(lái),沈琨撿起念道“且樂(lè)生前一杯酒,何須身后……千載名……”
他越念聲音越小,酒桌上其他人都愣住。
若是沈玨那一句酒詞只是隱有不祥,那這一句就直白許多,連“生前”、“身后”都出來(lái)。饒是十幾歲的少年,聽(tīng)著這生生死死的,都覺(jué)得心里不舒服。
沈?qū)毎櫭嫉溃骸霸鯐?huì)有這樣的酒簽,沒(méi)得敗興”
沈玨笑了兩聲,道：“不過(guò)胡亂填的幾句,誰(shuí)理會(huì)他到底甚意思琨大哥,念后頭的。”
沈琨又低頭看簽道：“自飲一杯,眾人齊飲一杯,簽與右手第四人。”
大家都斟滿一杯,齊齊吃了,到底掃了興致,酒桌上有些悶。
沈全見(jiàn)狀,并未擲酒簽,而是掂量起酒壇子看了看,道：“也就一人再一杯酒的分量,就此分了。”
大家吃得微醺,巴不得多吃兩口,都點(diǎn)頭應(yīng)了。
沈瑞便起身,接了酒壇過(guò)去,從郭勝開(kāi)始,依次與大家滿杯。最后等到他自己的時(shí)候,就只剩下淺淺一個(gè)杯底。沈榕、沈桂見(jiàn)了,便一人勻了小半杯與他。
大家皆起身,先是沈瑞謝過(guò)大家賞臉,隨后是大家謝過(guò)沈瑞的東道,隨后才團(tuán)團(tuán)碰杯,飲盡杯中酒。
一頓午飯,酒過(guò)三巡、菜過(guò)五味,用一個(gè)半時(shí)辰,大家個(gè)頂個(gè)都腆著肚子,打著飽嗝。
二斤白酒,均到每人頭上有二兩半。有些酒量的還罷,不過(guò)是微醺;酒量淺的,如沈珈、沈桂、梁傳生幾個(gè),就是由人扶著出來(lái)。待下樓一見(jiàn)風(fēng),他們更是身子打晃,站都站不穩(wěn)當(dāng)。
梁傳生方才挨著郭勝坐,兩人一頓飯倒是吃出些交情來(lái),郭勝便主動(dòng)提出送梁傳生回去。
沈桂則連同沈榕一起,上了沈玨的馬車。
沈珈這里,這由沈瑞、沈全扶上馬車。
剩下沈琴、沈琨,都上了沈?qū)毜鸟R車。
沈環(huán)二哥家的鋪?zhàn)泳驮谙镒涌?便不著急回家,去他二哥家醒酒去了。剩下周恒之與陳青林二人,則是方才吃酒吃的少,加上酒量上佳,這點(diǎn)酒下去絲毫不顯,兩人結(jié)伴去書(shū)坊看新書(shū)去了。
十四人,分作六、七處,各自離去。沈瑞因是東道,目送著眾人離去后,方上了馬車后,就見(jiàn)沈珈闔眼坐在一邊,已傳來(lái)微微鼾聲;沈全則是坐在另一側(cè),看著沈珈走神。
沈瑞吩咐車夫慢行,隨后才撂下簾子,坐到馬車?yán)铩?
“三哥,珈大哥沒(méi)事？”沈全問(wèn)道：“沒(méi)見(jiàn)珈大哥吃幾杯,怎醉成這個(gè)樣子？不過(guò)珈大哥平素質(zhì)樸,這酒品也好,不吵不鬧。”
沈全嘆氣道：“他家里就有個(gè)酒坊,打懂事就會(huì)吃酒,哪里就那么容易醉？今兒他心里難受,吃了愁酒,這才吃了幾杯就醉了。”
沈瑞聞言,細(xì)看了沈珈兩眼,老實(shí)巴交的臉上,眉心微蹙,確實(shí)隱藏郁色。
“他怎么了？”沈瑞問(wèn)道。
這老實(shí)人能有什么心事？愁苦成這個(gè)模樣？
“珈哥也要離開(kāi)族學(xué)了”沈全遇到惆悵道：“若是我還在,他多半還要念到明年。如今我不在,他跟不上夫子教授進(jìn)度,也是糊涂混日子罷了。”
即便是沈家子弟,也不是個(gè)個(gè)都有讀書(shū)天分,沈珈就屬于不開(kāi)竅的。他六歲入蒙學(xué),直到今年才升入“夏耘班”,要知道其他人多半是十一歲、十二歲就升級(jí)。到了夏耘班后,每月月考沈珈都是墊底,一連十個(gè)月倒數(shù)第一。
他不是不用功,平素都是跟在沈全屁股后,抱著書(shū)本努力,可是就是不見(jiàn)成效。夫子的課業(yè),他多半聽(tīng)不懂,過(guò)去一直要沈全幫著講了第一遍第二遍。
因沈全的緣故,沈瑞“愛(ài)屋及烏”,對(duì)于沈珈這個(gè)老實(shí)孩子印象頗佳,聞言道：“若是只為了這個(gè),也不至于就退學(xué),以后我來(lái)給珈大哥講第二遍書(shū)好了。”
沈全搖頭道：“總依賴旁人,也不是個(gè)事。珈哥實(shí)沒(méi)有讀書(shū)的天分,放棄功課是早晚之事。他轉(zhuǎn)年就十六歲,已是成丁,總要開(kāi)始學(xué)著幫家里做事。春耕班的人數(shù)為何是夏耘班的數(shù)倍？那就是因不走讀書(shū)這條路的族人,識(shí)了字、學(xué)些經(jīng)書(shū)便家去了。”
“族中子弟,若是不讀書(shū),那做什么？”沈瑞問(wèn)道。
雖說(shuō)自永樂(lè)皇帝遷都北平,已經(jīng)八十來(lái)年,北方人口漸增,可依舊比不上南十省人口稠密。南方十省,南直隸、浙江、江西人口最多。南直隸這一塊,除了南京城外,又?jǐn)?shù)蘇州府、常州府、松江府人口最稠密。
這個(gè)時(shí)候的人口總數(shù)在六千萬(wàn),土地總數(shù)六億畝,全國(guó)人均十畝地,可湖廣兩省的土地就占了全國(guó)土地的三分之一。剩下的三分之二,又被王府、官員、地方豪族兼并一半,剩下的才是升斗小民。如此一來(lái),各地百姓田畝數(shù)更少
像松江地界,尋常人家不過(guò)人均三、四畝地,名下有幾十畝地的都算是殷實(shí)人家。
沈家雖有不少旁枝庶房,可日子境況不同,有的累世宦門,父祖?zhèn)飨碌耐恋丶耶a(chǎn)就能夠嚼用一輩子;也不乏家道中落,別無(wú)恒產(chǎn)之家。
“做什么的都有。家里富裕的,便協(xié)助長(zhǎng)輩打理庶務(wù),給讀書(shū)的兄弟做臂助;家境尋常的,或是務(wù)農(nóng),或是弄個(gè)作坊,或是學(xué)做買賣,總要尋個(gè)營(yíng)生。”沈全道：“像你我兄弟這樣,沾了父母的光,落地就不愁衣食的,又有幾個(gè)
“我瞧著班上這些同窗,多像是要應(yīng)試。”沈瑞道。
沈全道：“科舉之路,豈是那么好走的？這些人里一心讀書(shū)的也是有數(shù)。除了你之外,還有玨哥、琴哥、寶哥、榕小哥與郭勝、陳青林這幾個(gè),其他人多是湊個(gè)熱鬧,混個(gè)童生身份。”
這只是沈家族學(xué)里一個(gè)班,就有七人要讀書(shū)為業(yè),占了人數(shù)一半,這比例實(shí)是不低。也只有江南文風(fēng)鼎盛之地,讀書(shū)才變得這樣容易與廉價(jià)。換做偏遠(yuǎn)之地,十里八鄉(xiāng)有一個(gè)鄉(xiāng)塾就不錯(cuò)了。
這七人中,只有陳青林已經(jīng)過(guò)了縣試,剩下六個(gè)人中,除了沈榕要等兩年外,其他五人都預(yù)備明年參加縣試。
華亭縣每年縣試錄取人數(shù)是二十人,報(bào)名人數(shù)是十倍之。不過(guò)同寒門子弟相比,這一關(guān)卡,對(duì)于書(shū)香門第子弟來(lái)說(shuō),并不算難。只要功扎實(shí),一兩次下來(lái),總是能過(guò)的。
到了府試,也不算難。因?yàn)樗山桓?只轄兩縣,也是按照納糧人口數(shù)定名額。最難的則是院試,同金陵、蘇州、昆山這些才子匯集的地方相比,松江又成了鄉(xiāng)下地方。與那些那方士子同場(chǎng)應(yīng)試,松江學(xué)子實(shí)沒(méi)什么優(yōu)勢(shì),能一次過(guò)了院試的都是縣試、府試中的佼佼者。
說(shuō)話功夫,馬車到了沈珈家門口,沈全與沈瑞將沈珈扶下馬車。
沈珈家也住在沈家坊,就在五房祖宅后街。沈珈之母是個(gè)樸實(shí)的婦人,出來(lái)向兩人道謝,又留兩人吃茶。沈全婉拒了,同沈瑞出來(lái)。
馬車又回到前街,停在四房門口,沈瑞下了馬車。
沈全問(wèn)道：“我娘這個(gè)時(shí)候也回來(lái)了,瑞哥要不要去問(wèn)問(wèn)今日賀家之行如何？”
沈瑞擺擺手道：“不了,我?guī)Я司茪馊ヒ?jiàn)大嬸子不恭。反正已成定局之事,多想無(wú)益,有那功夫還不若多看幾頁(yè)四書(shū)。”
沈全笑道：“你倒是‘兩耳不聞窗外事,一心只讀圣賢書(shū),”
沈瑞微笑道：“三哥代我與大嬸子請(qǐng)安,就說(shuō)勞煩大嬸子,我都記在心里,感激嬸子為我費(fèi)心。”
雖說(shuō)郭氏今日出門,是應(yīng)了宗房大老爺與沈舉人之情,可這其中也有沈瑞的緣故。若不是擔(dān)心沈瑞,以郭氏的為人行事,絕不會(huì)參合沈舉人續(xù)娶之事。
沈全仔細(xì)看了沈瑞兩眼,見(jiàn)他并無(wú)異色,心中納罕,道：“你還罷了,瑾哥怕是心里不舒坦。”
沈瑞道：“府學(xué)每旬才休一日,等二十回家,這件事估計(jì)也該傳開(kāi)。”
沈全想起一件事道：“對(duì)了,瑾哥是冬月十六的生日,可不就是明兒,多半要回家過(guò)生日。你既是做弟弟的,別忘了預(yù)備份禮。幸好想起了,要不還真是忘了提醒你……”