“在。姑娘給出的私房銀子，讓蓮房和她男人開了個小酒樓。這小院兒，周家人也是不知道的，只蓮房偶爾偷偷過來打掃一下。”前胡說話越發謹慎了，不敢胡妄一句。
說著，小院兒已經在眼前。前胡下了馬，左右望望，見四下無人，這才從懷裡摸出根鑰匙來開了門。戚廷嶽輕輕抱著周朦朧就要往裡走，身前卻伸出一隻手臂來攔住了。
前胡也不知道自己哪裡來的膽子，手臂伸的直直的，嘴角卻是有點哆嗦，“那個……戚大人，你可曾娶妻沒有？”
戚廷嶽納悶兒道，“沒有。”
前胡這才覺得心落了地，當即放下手臂。“那……那您就送姑娘進去歇息吧。”他把那鑰匙往戚廷嶽懷中一送，轉身就騎馬走了。走出幾步，夜風一吹，前胡才發覺後背已經被冷汗溼透了，他打個冷顫，把姑娘交給這戚大人，應該是對的吧？不然，蓮房惋惜什麼？不然，這些日子姑娘那些不同尋常的憂愁又是什麼？
前胡伸開手臂揮舞兩下，劉大爺啊劉大爺，錢莊的正事兒怎麼著暫且天亮再說，小的先在這兒謝過您了！
戚廷嶽騰不出手來摸懷裡的鑰匙，不過看著這小廝，唉，傻就傻點兒，還不錯，知道本分，守著跟女主子的距離。
戚廷嶽右腿一勾，把木門帶上，走了兩步，又停了下來，嘿，這小廝還真就傻了點兒，其實還真不錯，這會兒戚廷嶽纔回過味兒來，嘴角有些不好意思的上揚起來。這臭小子，見自己抱著朦朧進來，竟然還知道先問聲可曾娶妻沒有……嗯，不算太蠢……
漆黑的夜色照不見戚廷嶽有些泛紅的側臉，他的心卻是咚咚跳起來。按說，這深更半夜，孤男寡女的……
戚廷嶽呼吸沉重起來，還好懷裡的朦朧兀自睡的跟小貓一樣。如果她此時睜眼，戚廷嶽恐怕都不知道路該怎麼走了。
這院子在城西，在一片百姓院落中間，真的是個小院子，戚廷嶽瞄了眼正屋那兩間房，抱著朦朧進去，果然，左邊那間就有炕，還鋪著被子。戚廷嶽小心翼翼的將朦朧放在炕上，手一接觸，炕上還是溫熱的。他屏住呼吸，匆匆拉了被角蓋住朦朧腰腹，這才退了出去。
出來戚廷嶽又在左右兩間小廂房裡看了一下，屋裡沒有點燈，他的目力卻是極好的。果真沒有別人在，戚廷嶽轉身到了正屋旁邊的小竈間，竈裡窩著快熄的木炭，他弓身添了一些柴火進去。若是隻靠這麼點兒餘溫，炕上待會就不暖和了。左右一看，發現旁邊小桌上擺放著油燈，茶具等物，他點燃一盞油燈，又從竈洞裡夾了幾塊柴火放在旁邊的小爐子裡，架起水壺燒起熱水來。醉酒的人半夜最怕口渴了。
想到炕上醉臥的女子，戚廷嶽心裡自嘲起來。那時候他一連幾天找不見朦朧，就去了山下朦朧親戚家尋她。朦朧的舅舅說，讓他別再尋了，朦朧不會回來了。戚廷嶽不相信，可是過幾天再去山下，那戶農家小院裡已經沒有一個人了。他在書院又等了兩個月。
後來，他離了書院，央求了祖母，棄文從武，輾轉各個衛所，像是翻草地一樣，想找出那顆不打招呼就失去消息的女子。他覺得他是恨極了，所以怎麼也忘不掉。如今找到了，才發現心底的那些自以爲是的恨，不過是放不下的愛。
竈洞裡火升起來，戚廷嶽在火光裡，彷彿看見那個稚嫩的臉龐，盤腿坐在麥田裡，麥穗隨風搖曳，她噙著笑昂著頭對他說道，“戚廷嶽，聘者爲妻，奔者爲妾。我等你來三書六聘娶我哦。”
他那時還有些靦腆，心裡想，朦朧你怎麼一點都不害羞呢。不過他紅紅的臉龐上滿是歡喜和信誓旦旦，“那當然了，你等著好了。”
他寫信給祖母，說要娶書院裡一個叫朦朧的女學生。繼而每一封家書，都在跟祖母討論家世和婚娶的問題，但是還沒討論出個結果來，朦朧就找不著了。
火看著差不多了，戚廷嶽搓了搓臉龐。他終於又找到朦朧了。他氣她不說一聲就走了，他恨自己心心念念還想著娶她她卻說過就不見人了，可是再看見她爲了家裡庶務拋頭露面如此辛苦，戚廷嶽就心疼她了。
爲了周家的生意，如此半夜沒有一個周家人來爲她擔心，反而她還害怕回去太晚招來責罵，戚廷嶽山峰般濃密的眉就皺到了一起。水壺裡咕嚕咕嚕響，騰騰冒出熱氣，戚廷嶽站起身來，尋了茶壺和茶葉衝好一壺，又點了盞燈，決定還是進屋看看去。
挑燈進屋，戚廷嶽就皺了眉頭。剛剛纔蓋好的被子，此時已經被推到了一邊兒去了，還好進來看看，不然準凍病了不可。他把手裡挑的燈放在木桌上，把茶具也擺放好，就坐到牀沿，想著怎麼把這被子把朦朧給裹好，最好是讓她怎麼翻滾身上都還有被子在。
正比劃著，仰躺的周朦朧突然就翻身趴到炕邊上，一陣乾嘔。戚廷嶽嚇了一跳，他也沒照顧過人，立馬下意識的一手拖著周朦朧匍匐的下巴和脖子，怕她被炕沿磕著，另一隻手輕輕拍著她的背。
周朦朧晚上在酒桌上沒吃下什麼，加上又睡了個把時辰，此時光是乾嘔，卻是什麼也吐不出來。戚廷嶽見她平息了一點兒，才伸手從木桌上倒出一盅茶來，還有點燙，他細細吹過，才放在朦朧嘴邊，“來，喝點水會好受一些。”
周朦朧不知東南西北，聽到水，喉嚨裡來了一陣渴望，就著杯沿咕嚕咕嚕喝到見底兒，才意猶未盡的掀開眼皮子。“咦？戚廷嶽？”周朦朧沙啞的嗓音帶著懶懶的味道，她瞇起眼睛看著昏暗燈光中近在咫尺的俊臉。
戚廷嶽的耳根在懷裡坦然打量的目光下慢慢燒騰起來，他輕咳一聲，又倒了一杯水，輕輕吹起來，“燙，一會兒就好。”