兩個(gè)月的期限，不過是等著各個(gè)掌柜的管事的自己來交待問題罷了。前胡這邊早就有了清晰的案底，自動(dòng)來交差，總比個(gè)個(gè)等著官差往勞力拉再坦白的好。
當(dāng)然，這些老蛀蟲從宋大掌柜被抓，惶惶了幾日之后，就清醒了。寶翠來給內(nèi)務(wù)府做事，那還是十幾年前的事情了，這些年早就不復(fù)當(dāng)年的實(shí)力，怎么可能拿得到年前皇后娘娘新打的首飾樣子。就是拿到了，又怎么敢讓大兒子親手打出來給小兒媳婦做聘禮，這不是自己坑自己么。很顯然，這坑早就挖好了，且等著這一家子跳呢。
只是，這些小圈子里的人心里門清，卻嚷嚷不出去。嚷出去的話，那官衙查出來的那些中飽私囊的賬目，那總不是別人往宋大掌柜口袋里送的吧？所以這真真是打破了牙齒和血吞，有苦說不出。只能回去自己琢磨，少東家給的這兩月之期一到，該還多少回去合適。
誰(shuí)也不知道少東家到底知道自己多少底細(xì)，還多了，舍不得，還少了，怕被交到衙門法辦。這個(gè)開春，倒是日夜都不好過了。他們不知道的是，戚廷岳使出這么個(gè)殺手锏，不過是恫嚇一下他們，只要識(shí)相點(diǎn)，不要揣著明白裝糊涂，來交待的差不多也就算了。宋大掌柜這么一出，頂多就是讓這個(gè)交待的過程順趟點(diǎn)兒而已。
而前胡和常山也很干脆，誰(shuí)找上門來，只管記賬，收錢，點(diǎn)數(shù)。然后派人去接手鋪?zhàn)樱佔(zhàn)拥绞智妩c(diǎn)一番直接關(guān)門。也不說這些來交待的數(shù)目對(duì)不對(duì)，還追究不追究。但是只要是收上來的鋪?zhàn)樱家呀?jīng)放給牙行處理去了。這些老蛀蟲這才相信了，原來真真是寧愿不賺錢也不要這些鋪?zhàn)恿恕?
二月二十，蓮房生了，還是個(gè)女兒，周青高高興興的來山然居送紅雞蛋，周朦朧帶著丫頭們過去道喜看望，蓮房卻有些怏怏不樂。
“怎么了這是？生了該高興才是啊。”周朦朧俯身去看放在蓮房身邊小小的人兒。臉上還皺巴巴的，她生完小歡顏就累得呼呼大睡，倒是不知道剛出來的小嬰兒是這樣的，睡成一團(tuán)。
“唉，原道能生個(gè)兒子的。<>”蓮房嘆氣，屋里沒旁人，她才把這郁結(jié)在胸的話說出來。
周朦朧愕然，倒是不知道蓮房在這方面這么較勁兒的。“我看周青倒是比你想得開的多，他可沒你這樣，歡喜的很呢。他不計(jì)較，你計(jì)較什么。”
蓮房苦笑，“我就想給他生個(gè)兒子，一個(gè)也行了。”
“急什么，這個(gè)不是，下一個(gè)再來。”周朦朧打趣道。她這也不是敷衍，這年頭生兩三個(gè)三四個(gè)的多著呢。
看著蓮房疲憊，周朦朧放下她給孩子的見面禮，一個(gè)元寶金項(xiàng)圈，就讓蓮房休息，自己出去了。院子外邊郭汪氏和劉嬸兒正在忙著，剛生完，屋子里沾了血腥的床褥都拆了下來，粗使婆子在洗，但是給產(chǎn)婦補(bǔ)身子的吃食，郭汪氏都是親手做，劉嬸兒則在灶房里摘菜，晚上還得招待接生的穩(wěn)婆一桌席面。
周朦朧想想走到郭汪氏身邊，“嬸子，蓮房這胎生的還算平順，挺快的啊。”半夜里發(fā)作，但是并沒驚動(dòng)她，早上等山然居里都起床了才來報(bào)喜，卻是已經(jīng)生下來了。
“是的呢。這第二胎，都是比第一胎要快的。大奶奶放心，等往后你生下一個(gè)，就比第一個(gè)要順暢多了。”郭汪氏臉上都是喜氣，女人生孩子都是苦難，熬過來了，可不是該喜氣的么。
“但愿吧。”周朦朧有些不好意思，小歡顏這才三個(gè)多月，下一個(gè)還早呢。“嗯……那，昨晚生了，是個(gè)女兒，周青有沒有不高興啊？”
“沒啊。”郭汪氏一頭霧水，“怎么了？他說什么了嗎？我們看著他挺歡喜的啊，大奶奶你多想了吧，能看周青平時(shí)對(duì)小冉可寶貝的跟什么似的，怎么會(huì)呢。今天天亮報(bào)喜的紅雞蛋，還是周青昨兒晚上熬夜自己煮的呢，我們這差點(diǎn)兒都忙忘記了。”
“哦，那就好。<>”周朦朧點(diǎn)點(diǎn)頭，心里一松，不是周青這么想那就好，那就是蓮房自己轉(zhuǎn)不過彎兒來。這就好說了，孩子大了帶的多了，自己生的怎會(huì)真的嫌棄。這樣一想，周朦朧心里的擔(dān)憂就放了下來。
郭汪氏他們沒想著煮紅雞蛋報(bào)喜，是想著他們都是在外地，沒什么親朋好友的，周青想起來去煮，除了給周朦朧和丫頭婆子們送送，一大早還給劉夫人那里送了去。說來，原本在瀝州沒什么交集，出門在外，這老鄉(xiāng)還就親近起來了。
劉夫人過來看望蓮房母女的時(shí)候，沒碰上周朦朧，到洗三的時(shí)候來，才見上面。正月前后，山然居這邊忙的很，周朦朧都沒有好好跟劉夫人說過幾句話，不知道是不是這個(gè)原因，洗三的時(shí)候，周朦朧覺得劉夫人總是有些心不在焉的感覺。
小娃娃洗三禮畢，就席吃飯時(shí)，周朦朧和劉夫人兩人身份不一樣，周青這人靈活，特地讓她們倆單獨(dú)開一桌，只說是請(qǐng)郭汪氏和劉嬸兒去給穩(wěn)婆她們作陪。放下碗筷喝茶消食時(shí)，劉夫人有些猶猶豫豫的問道，“聽說大爺最近手頭再變賣不少鋪?zhàn)樱俊?
這也不是秘密，特別是這事兒是前胡常山兩人在外面牽頭，起碼在這院子里就是敞開說的事兒，劉夫人知道也不奇怪，周朦朧未做他想，點(diǎn)頭道，“是的啊。現(xiàn)階段還是打聽行情居多，鋪?zhàn)雨懤m(xù)有收到手里的，并未盤出去，再等等，時(shí)間成熟，就會(huì)賣的。怎么？您可是要另外再給玉娘置辦別的鋪?zhàn)樱咳羰强粗辛四拈g，您只管跟前胡說，給您留著好了，價(jià)錢自然是好說的。若是沒有看中的想挑挑，也可以讓前胡跟你說道說道。”
劉夫人臉上笑意一滯，有些尷尬，“那……并不是。唉。”她本不是非要問的這么詳細(xì)，只是周朦朧說的這么誠(chéng)心誠(chéng)意，劉夫人心里愧疚的很，“正月里頭張家來拜年，親家母也一并來了。”
起先周朦朧還不知道怎么話題轉(zhuǎn)的這么快，詫異的道，“張?zhí)黄鹑サ模磕枪卜蛉肆耍磥韽執(zhí)粗赜衲锏摹！笨刹皇敲矗笳吕锝o丈母娘拜年，那都是女婿做的事情，哪里安的上婆婆一道上門的，這確實(shí)是很看中女方的了。<>
自己話音一落，周朦朧就秒懂了，這話題不是換的快，怕是根本就沒換吧。“哦，那是不是張?zhí)锌吹蒙系匿佔(zhàn)樱渴窍胝?qǐng)您做個(gè)中間人嗎？這也好說，你直接找前胡好了，價(jià)格一樣會(huì)很公道的。”
這么一說，劉夫人臉上更是尷尬了，笑都擺不住了。“也不是……”
“不是啊。那也沒關(guān)系。我們也不急著出手。”原來是誤會(huì)了，周朦朧不好意思一笑，還以為人家找來買鋪?zhàn)拥哪亍２贿^看劉夫人這表情，好似挺為難的。“是有別的事？可是商量來下大定？”臘月里才下的小定，若是這就來大定，急是有些急了，但是也情有可原。畢竟劉氏母女到尚京來，就是為了女兒親事的。男方小定大定積極一點(diǎn)，其實(shí)也是體諒女方難處，算得上貼心和善意了。這是好事啊，難道劉夫人這下舍不得女兒出嫁了不成。
劉夫人咬咬牙，面上有些難堪又有些憤怒，“也不瞞大奶奶您了。唉，要說我這親家母，真要是大奶奶您說的這幾樣事，那倒是省心了。她還真是無事不登三寶殿，大正月的，到了家里來，這年禮下人接過來還沒擺放好呢，就拉著我問，說是聽說大爺和大奶奶您打算變賣產(chǎn)業(yè)，問是不是有什么變故，可會(huì)影響玉扁齋啊什么的，好似我們玉娘這還沒嫁過去，玉扁齋她就有份了一樣。”
周朦朧無語(yǔ)，一時(shí)不知道說什么好。莫說不是有變故要變賣家產(chǎn)，就算是的，那又關(guān)劉家母女什么事，關(guān)張家什么事，這還沒成親呢，手就伸這么長(zhǎng)，真真是……吃相太難看了。兒媳婦還沒進(jìn)門，就擔(dān)心兒媳婦身家縮水。換誰(shuí)做親家誰(shuí)提起來臉上都笑不起來。
“那您……”也不知道這倆親家為這事鬧起來沒有。
劉夫人不屑的搖搖頭，“別說我沒來大奶奶您這兒來問信兒了。不用問，我就懶得理她。正好，之前我還覺得我們玉娘來了尚京，有大奶奶您提攜，現(xiàn)在是像模像樣的了，不比尚京的官家小姐差了，這下親家母這樣兒，反倒讓我腦子清醒了，我們玉娘啊，這道行還不夠，還得再磨練磨練，不然，就這樣進(jìn)了張家門，一樣要被啃了個(gè)骨頭渣子都不剩的。”
周朦朧捂嘴輕笑，“都說士別三日當(dāng)刮目相待，現(xiàn)在可比不得您剛到尚京那會(huì)兒了，現(xiàn)在您這親家母就是想亂來，也得掂量掂量了。”
劉夫人也笑起來，見周朦朧沒有生氣，她這才眉心稍霽。在尚京，她們母女也沒個(gè)別的吐苦水的地方，回回寫信回瀝州，那也是只報(bào)喜不報(bào)憂的，就怕家里大小幾個(gè)爺們兒瞎擔(dān)憂。而劉夫人也不好跟女兒過多抱怨，畢竟，女兒下半輩子是要到張家去過的，積怨過多，只會(huì)是弊大于利。