“我這心里也是不放心的很，就自作主張一邊讓她們趕緊把東西規(guī)整規(guī)整，一邊給你送個(gè)信。唉，本來(lái)想著好歹能和孩子們陪著你把晉西衛(wèi)的任期也做完，看來(lái)是不能了，等不得你從圊洲去晉西了。我們也不過(guò)是來(lái)住了一年半吧，怎么多出來(lái)那么些東西，看樣子還要一天的……”
大人的東西還好，兩個(gè)孩子的東西卻是不少，越收拾趕緊越多越難收拾。
周朦朧嘟著嘴碎碎叨叨的念著，戚廷岳不禁伸出手來(lái)刮了下她的鼻梁，瞪著她，“你難道還等不及我回來(lái)，就要打了包袱走了不成？”
“我倒是想呢……”周朦朧伸手捂住可憐的鼻子，閃身躲了一下戚廷岳的手，“早知道我就跟阿榮一道回去得了。好在廷嶸只說(shuō)祖母病的久了拖累了身子，并未說(shuō)有何兇險(xiǎn)，你的事情多，也重要，我不回去侍奉左右我心里不安。”
戚廷岳覺(jué)得此時(shí)的周朦朧乖巧得像一只柔順的貓咪，他感動(dòng)的講周朦朧輕輕抱在懷里，埋首在她發(fā)間，“多謝你，，朦朧。我舍不得你們走，但是祖母那邊……我也不放心的很，我很怕日后自己后悔……若是真的兇險(xiǎn)，你看著情況不妙，千萬(wàn)記得早點(diǎn)給我送信……你們路上也不能趕路趕的急了，不管是你還是孩子，都不能病了。祖母病也不是一日兩日，家里好歹有大夫照顧著，你們?cè)诼飞先羰怯袀€(gè)什么閃失，可叫我怎么放心得下。”
周朦朧心里一漾一漾的如水波回蕩，只被戚廷岳的溫言矛盾填滿。她心疼極了，情動(dòng)的仰頭在戚廷岳腮邊親親印了個(gè)吻，“沒(méi)事的，有我代你去盡孝呢。再說(shuō)，祖母最喜歡孩子了，看見(jiàn)蘭姐兒和開(kāi)顏，說(shuō)不定心里一高興，這病氣也能熬過(guò)去的。雖說(shuō)老年人身子骨差容易生病，更多的還是心情不能沉悶。”
兩人互相安慰著，還是炕上開(kāi)顏咿咿呀呀的抗議著被自己揪掉的小襪子，他們才反應(yīng)過(guò)來(lái)屋子里還有“第三者”呢，不禁有些臉紅的去哄孩子。
變數(shù)來(lái)的雖快，大人心里雖然不舍，但是周朦朧還是不停的催促陸英她們動(dòng)作快一點(diǎn)。連夜把東西都規(guī)整好了造冊(cè)，第二天又花了半天時(shí)間清點(diǎn)檢查，周朦朧要午后就啟程，戚廷岳卻攔著讓她晚一天。半天功夫多趕不了多少路，卻是怕慌慌忙忙找不到合適的歇腳地方，所以不急著這半天的。
這還是戚廷岳頭一次反過(guò)來(lái)送周朦朧出門(mén)。往日都是周朦朧笑瞇瞇在垂花門(mén)送他去上衙，去上任，他每次走的時(shí)候心里都暖暖的，滿滿的。這次輪到他一個(gè)人看著周朦朧帶著孩子，帶著成群的仆婢侍衛(wèi)，帶著載滿了東西的馬車(chē)離開(kāi)，戚廷岳心里覺(jué)得特別不是滋味，空蕩蕩的，酸溜溜的，失落極了。
他覺(jué)得這垂花門(mén)站著真******不是滋味兒，一時(shí)忽然心疼起已經(jīng)上了馬車(chē)駛遠(yuǎn)了的周朦朧來(lái)，不知道她每次目送自己走，是如何總是那樣維持著最嬌美的微笑的。
戚廷岳煩躁的踱了兩步，轉(zhuǎn)身自己跑去馬房，也不管馬房里看到他去了手忙腳亂不知道該站還是該跪的下人，伸手拉了自己的馬，跳了上去，狠狠甩了兩下鞭子，馬匹箭射出去，尋著剛剛車(chē)隊(duì)走過(guò)的痕跡追去。
他反正也是請(qǐng)了假，就多請(qǐng)一天吧，也好多送母子三人一程。若不能看著她們行車(chē)到傍晚安頓下來(lái)，戚廷岳覺(jué)得他就是回了圊洲衛(wèi)，也是心神難安的。
帶著孩子趕路自是不比自己顧自己強(qiáng)。二十天的路程，周朦朧愣是走了一月余。她心里倒是跟貓爪抓一樣急不可賴，可是看著兩個(gè)年幼的孩子****在馬車(chē)上顛簸，她就不忍心催促馬夫再走快點(diǎn)。
開(kāi)顏還好，只要有人逗他玩，到點(diǎn)兒給他吃好喝好，他也不知道這是在枯燥的旅途中，該吃吃該睡睡，反正本身也不會(huì)走，在馬車(chē)?yán)锱纴?lái)爬去的，就是一直得有人看著，怕在行程中不小心磕碰到了，或者滾落出去。
小歡顏就感覺(jué)受罪多了。她正是愛(ài)撒丫子到處跑到處玩鬧的年紀(jì)，起先一兩天還覺(jué)得坐馬車(chē)很新鮮，住客棧，吃客棧里的東西，都很新鮮，可是過(guò)了兩天，就跟霜打的茄子一樣蔫兒了下來(lái)。
她不能像弟弟一樣在馬車(chē)上滾幾圈兒就開(kāi)心得咯咯笑，總是坐著或者躺著，小小的人兒焦躁的不行。來(lái)了脾氣，吃也不肯好好吃，睡也不好好睡，才五六天就瘦了一圈兒。
周朦朧又是擔(dān)心，又是心疼，真是沒(méi)想到，小的不費(fèi)事，這大的倒費(fèi)事起來(lái)了。她就怕時(shí)間一長(zhǎng)，小歡顏身子會(huì)熬病了。就想著法子陪她玩。
趁著在客棧休息的時(shí)候，她讓陸英把行李里小歡顏小時(shí)候的故事書(shū)都翻出來(lái)。有空的時(shí)候就陪著小歡顏講講看看，并且鼓勵(lì)她講給弟弟聽(tīng)。其實(shí)都不知道開(kāi)顏到底聽(tīng)不聽(tīng)的懂，反正看到姐姐講，就跟著咿咿呀呀的說(shuō)著他自己的語(yǔ)言。
有的時(shí)候路過(guò)集鎮(zhèn)，周朦朧就讓侍衛(wèi)跟著，去街上給小歡顏買(mǎi)幾樣小吃，買(mǎi)些沿街叫賣(mài)的面人兒風(fēng)車(chē)，好歹這樣她高興了能有一頓兩頓是吃飽了的。慢慢的她就開(kāi)始誘惑小歡顏了，“你好好吃飯，好好睡覺(jué)，到下個(gè)集鎮(zhèn)，娘親再帶你去街上買(mǎi)好玩的好吃的……”
如此無(wú)異于望梅止渴了。小歡顏慢慢的好一點(diǎn)了，焦躁的時(shí)候不那么多了，雖然掉下去的肉一時(shí)還養(yǎng)不回來(lái)，但是好歹是沒(méi)再瘦了。
這一個(gè)月余的路程，周朦朧雖然是在馬車(chē)上度過(guò)，卻是比騎馬趕路還要疲憊。她直嘆真是老了，經(jīng)不住事情磨人了，卻也知道往常咬咬牙什么都能忍，如今卻是看著兩個(gè)孩子，不忍心讓他們跟著忍。
有一次路過(guò)一個(gè)叫石鎮(zhèn)的集鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)氐纳襟w里開(kāi)挖石塊多才得此名。周朦朧也是帶著小歡顏去集市上買(mǎi)東西，有侍衛(wèi)跟著，小歡顏睜著大眼睛看一個(gè)布衣老頭畫(huà)金雞獨(dú)立的糖畫(huà)，熙熙攘攘的人群里，一個(gè)熟悉的人影卻是落入周朦朧的視線里。