瀝北樓的大好勢頭讓郭大貴和張登前劉愛民三人非常振奮。六月底，郭大貴就帶著他們啓程回瀝州去，帶了戚廷嶽的手書，到時候上山也能找瀝州衛的人幫忙，運送獵物回來也能更方便些。本來張登前和劉愛民打算北上的，也就打算從瀝州回來之後再去了。

周朦朧讓包媽媽置辦了兩車土儀，讓郭大貴帶去瀝州。雖然戚廷嶽的手書加上劉大人還在瀝州爲任，但是禮尚往來總是要的。沒想到包媽媽置辦好了，郭大貴卻是有些抓耳撓腮的跑來問周朦朧，“……大奶奶有沒有什麼要給周家巷送去的？還是就從這兩車裡面我挑些給送去？”

周朦朧一愣。若不是郭大貴來問，她還真是壓根兒沒想起來周家巷的。想了想，她就說道，“就從那裡面挑點兒給送去就好了。不用送多，跟送給牛百戶他們的一樣就行了。送到就行了，也別多說什麼。問你什麼，你就說你是大爺派去辦事的，跟我不熟，什麼都不知道。”

郭大貴愕然，好半晌才吶吶點頭，“哦。哦。那我曉得了。”

郭大貴轉身要走，周朦朧想想皺皺眉頭又加了句，“若是跟你要東西要錢要人情，一樣都不要給。牛百戶那邊你也告訴一聲。”不是她捨不得，只是她太瞭解周家人的不勞而獲勢利薰心的惡性了。嫁出來，她就不想再沾惹一點兒。因爲現在再沾惹上，那不是她一個人，而是連帶著戚廷嶽。

郭大貴的步子一頓，腳踝都差點扭了，不過只敢揹著身子點點頭匆匆跑了。他也真是腦子見風，在瀝州時就知道周家待周姑娘不大好，現在還想著跑來問這個，不是給人添不痛快麼。可是不問問他也不痛快，他回鄉激動死了，那也是大奶奶的鄉啊。

周朦朧看著一陣好笑，真是難得見到郭大貴失態的時候。不過遂又搖搖頭嘆口氣。

周家，她待周家不薄的，不然瀝州現在哪裡還有周家。

不過，周家待她麼……勉強算是不薄。<>起碼讓她等到了戚廷嶽去尋她。其他的都不算什麼了，比起戚廷嶽，其他的真的不算什麼了。

瀝北樓紅紅火火，紫蘇卻直到十月末，尚京見秋了，纔到山然居來見周朦朧。

紫蘇是頭天去玉扁齋的時候，先拐到玉扁衚衕這兒，讓門子上的婆子遞個話，說第二天晌午後過來給周朦朧磕頭。周朦朧聽了那婆子的話，給了五個大錢讓人走了，回頭還跟小茴打趣道，“紫蘇出門小半年兒，倒是客氣起來了。”

到第二天晌午，周朦朧午睡起來，想著一會兒紫蘇要來，就給廊下的幾盆花澆澆水，正好太陽此時也曬過去了，廊下正陰涼。

“大奶奶。”聽得熟悉的聲音在背後響起，周朦朧執著水壺直起腰，回首就看見紫蘇笑吟吟站在院子中央靠西邊的位置，逆著光，臉上大大的笑容看得周朦朧眼裡一陣酸澀，恍惚間還以爲是紫蘇還在身邊當差，進來跟她回事兒一樣。

“來了。”片刻的怔怔然之後，周朦朧吐出兩個字，視線才落在紫蘇和其他丫頭不同的衣飾上。梳著婦人髻，素淨的斜插一支喜鵲登梅金釵。身上不是慣常穿的光鮮衣裙，妝花緞倒是成色新的很，就是眼色太素淨，薄墨灰的，只有瀾邊上繡了些牡蠣白的流雲紋。

突然就想起來，以往紫蘇總是噘著嘴瞪著眼睛怪她不愛打扮，穿衣裳顏色不出挑，還怪她連梳頭都坐不久，那時紫蘇怎麼說的來著，“……我這梳頭丫頭的手藝都要被主子您荒廢了……”是不是這麼說來著，好像就是。

小茴從一邊兒跳出來，“紫蘇姐姐來了。哦，現在是不是該要叫嚴娘子了？”

紫蘇倒一點兒不害羞，咋咋呼呼就衝小茴一瞪，“說錯了吧。現在人家叫我蘇娘子。”

周朦朧哈哈笑起來，小茴一怔，然後又笑著賠個禮，“是是是，蘇娘子，蘇娘子……哈哈，奴婢這就給大奶奶和紫蘇姐姐搬椅子去，是不是就在廊下坐坐？”

“就在廊下坐坐吧，還涼爽。<>”周朦朧說道。

“那好嘞。”紫蘇嘿嘿一笑，跟著小茴後邊進去搬椅子案幾沏茶，倒是一點兒都不生分。

給周朦朧搬了張藤編躺椅，紫蘇自己搬了個藤編矮椅，小茴把茶水端來，又捧了兩碗綠豆湯來，就退下了，院子裡其他的小丫頭也都不見出來，留著兩人說話。

“玉扁齋怎麼樣？就你一個人忙的過來嗎？”周朦朧問道。紫蘇成親後過了兩月餘纔去玉扁齋做事，去了也有好幾個月了。

“忙的過來。玉扁齋從一開始就理的很順趟，做下來也不難，現在每天事也並不多。幾個鋪子裡，能留下來長期做的，也都是能做事的人。”自己出去做了一段時間，紫蘇如今說起這些事情來，口吻完全不一樣了，已經有管事娘子的麻利老道了。

周朦朧欠身想去喝綠豆湯，紫蘇手快的端起來，還摸了一下碗底，“還好，不是冰鎮的。大奶奶您這頭年才生的孩子，平時寒涼之物還是儘量不要吃了。”

周朦朧捧過來白了她一眼，“纔回來就這麼呱噪，虧我還****念著你。”

紫蘇一聽，先是笑了，接著眼眶就有些紅。“我……”她如今已經不是奴籍了，在主子面前不說奴婢還有些不習慣，“我也是常常心裡念著大奶奶。”

“嚴瑞對你可好？”周朦朧問道。

“他……挺好的。”迎著周朦朧探尋的目光，紫蘇心裡一暖，“真的，真的挺好的。我也去看過青黛幾回，她在鄭家也算挺好的，知道我要來見您，還讓我給您帶個好，請個安。”

周朦朧臉上卻無喜色，甚至有些沉了下去，“挺好？你們都過的挺好的，那你來見我是做什麼？”不怪她多心，若是無事，以紫蘇說風就是雨的脾氣，早在回玉扁齋做事時就該來給請安了。<>若不是有事，紫蘇怎麼會磨到這時候纔來見她。

“不是不是……好是挺好，不過……”紫蘇吞吞口水，有些心虛的低下頭，“不過，我和嚴瑞，打算離開尚京了。”

“離開尚京？那有事怎麼一回事？好端端的幹嘛要走？是不是他那幾個破親戚欺負你們了？”說著周朦朧眼裡就浮起一層戾氣。當時指了紫蘇嫁給嚴瑞，不就想著她的脾氣爆裂一些，不會乖乖受氣的麼，怎麼，難道還是受氣了？

紫蘇苦笑，“還是大奶奶疼我，不問什麼事就要給我撐腰……”她都想上前抱一把，好在只是想想，沒敢。

周朦朧笑了一下，伸手拍紫蘇肩膀一巴掌，“好好說事兒，別在這兒跟我灌**湯，說，到底怎麼了？怎麼就要離開尚京了？”包媽媽給找嚴瑞的時候，當時可是看著嚴瑞是個人才，覺得他年紀輕輕，雖然現在有些受制於人，但是日後應該能有所作爲能撐起小家來的，可不應該成親小半年就要落魄到被人趕出尚京的。

“我們也是想了好幾個月了。嚴瑞那些親戚，做事的確是上不了檯面，不過，這還不至於就能讓我們被迫離開的。”紫蘇臉上很是堅毅。

“嚴瑞手裡有些積蓄，想往南邊去闖闖，做行商。”

“在尚京吧，眼下日子安穩是安穩，一年年的肯定能越來越好，但是……只要在他親戚身邊兒，就算嚴瑞做的再好，恩情大於天，總要矮人一頭。我就算平時姿態擺的高，要麼不跟他們計較，要麼讓他們下不來臺，但是，想想，以後若是有了孩子，我們的孩子總不能一直被那邊壓一頭啊。孩子還小，我們會的手段孩子不會，我們能忍的孩子不能忍……”

“先分開，過些年若是再見面，生分些，往日恩情就得靠邊站站了。若是嚴瑞在南邊做的好，那些破親戚就更是硬氣不起來了……”

周朦朧嘆口氣，眉頭卻是緊緊皺起，“你也說的對，大人能委屈孩子不能委屈。但是做行商苦啊，居無定所，朝不保夕，爲了孩子的話，你可以放嚴瑞一個人去啊。你們孃兒倆在尚京過日子。等孩子大了，嚴瑞在南邊能站住腳了，你們……啊？哎呀！”周朦朧說著突然驚覺的打量起紫蘇的腹部來，“你不會是已經懷上了吧？也不顯啊？要是懷上了那更不能東奔西跑的了……”

紫蘇臉上一紅，連忙擺手，“沒有沒有，沒懷上沒懷上，就是這麼一說。”

“喔……”周朦朧鬆了口氣，撫撫胸口，“你也不說清楚，害我白擔心一場。”

“嘿嘿……”紫蘇吐吐舌頭，“行商雖然是苦，但是我也想跟著去，也想看看有什麼適合我們女人家做的。見見世面，兩個人一起也能互相照顧照顧，若是他做的順趟，能有個落腳的地方，我也想自己能做些事。倒不是說嚴瑞非要我出去賺錢貼補家裡，他手裡目前並沒那麼緊張的，我就是想，跟在玉扁齋做事一樣，自己做事自己賺錢，人站著都覺得硬氣些。”

紫蘇急急解釋，周朦朧卻款款笑了，“看來嚴瑞是真的待你挺好的。”紫蘇知道行商的苦，還要跟著去，也是打心底信賴嚴瑞，而且，以她的意思，她是不願做個帶孩子做家務的內宅小婦，還想有自己能忙活得小天地，可見嚴瑞並沒有打壓紫蘇這方面的想法，心地還是個寬容的。

“嗯。是挺好的。”紫蘇有些臉紅。“這幾個月我們總是日思夜想的，思來想去，沒定心也不敢來跟您說。倒是去看了幾回青黛，跟她說了。她說要是我們決定好，就一定要來跟您說說，聽聽您的意見。”

“唉。”周朦朧嘆氣，然而這聲嘆氣卻是欣慰的，想著並未見面的青黛，心裡又欣慰了幾分。曾經她在外頭跑，兩個丫頭守在家裡，現在她安安定定的待在家裡了，兩個丫頭都嫁出去了，紫蘇還想出去跑去了。

“想去就去吧。走之前莫心急，該準備的準備好，該交待的交待好。定好了走的日子，記得來告訴我一聲。”周朦朧算是點頭了。

“嗯。那是一定的。”紫蘇用力點點頭。“我們現如今住的小宅子是嚴瑞自己的，雖然小了點兒，不過嚴瑞說，等我們離開尚京，就託人租出去，以後若是回來，也能有個落腳的地方。倒是有三間鋪子，嚴瑞說，鋪子就送給那邊兒了，不管日後在南邊做的好不好，這恩情算是兩清了。”

周朦朧有些詫異，“他倒是個重情義的。如此也好，日後無論好與不好，這些破親戚也沒什麼可說道攀扯的了。”

嚴瑞這個決定倒是不容易，三間鋪子，一個小宅子，那小宅子她是知道的，比起給劉夫人她們孃兒倆住的，連一半大都沒有，就夠一家三四口人住的，還緊巴巴的。

三間鋪子，無論地段好不好，生意好不好，能捨得都給人，嚴瑞也算是下了大決心的了。其實他去南邊兒，最需要的就是本錢，舍了三間鋪子，本錢就縮水很多。以嚴瑞能入得包媽媽的眼，他名下的鋪子，生意也不會太差的。

“玉扁齋這邊，我打算過幾日就去跟玉娘她們說一聲。我沒走之前，事情我照常做著。我走了，玉娘定期查查帳就行了。玉扁齋賣的東西簡單，進出賬目也不難，現在一共有八家鋪子了，也算得步入平穩期了，後頭若是玉娘還要再開分店，步子緩和一些也是忙的過來的。”除了嚴瑞的安排，紫蘇手上的事也是自有了打算。

“士別三日當刮目相待啊。”周朦朧打趣道，“儼然是上上下下一把抓的管家娘子一樣了。怪不得給玉娘做師傅做得好模好樣的。”

“嘿！大奶奶笑話我呢，我有幾斤幾兩大奶奶還不曉得，沒您的調教，我哪裡敢上竄下跳的。”這快言快語活潑伶俐的，又是以往的那個紫蘇了。