阮忠絕不是一個徇私枉法的人，起初阮天浩請求皇上，允許同行的時候，他心中的確是有些擔憂的。一來天浩還未曾經歷沙場的殘酷，二來也是怕他誤了皇上的軍國大事。可這些日子下來，阮天浩的表現不僅讓他認可，更是得到了所有人的贊譽。人人皆道“虎父無犬子”，也叫他面上有光。
他雖不會偏袒兒子，但也絕不會為避人口實，就埋沒自己的兒子。事實上，自從阮天浩在沙場上接連克敵時，他便已經上書為他請賞。阮忠身為朝廷兩朝老將，向來是忠心耿耿，此次請賞雖說是為自己兒子，但也叫人心服口服。畢竟這些日子以來，阮天浩的表現擺在那兒，叫人挑不出錯處。
“好！既然諸位都有此雄心壯志，本將軍便也表個態。”阮忠起身，充滿豪情地放話，“此次征討叛軍，必定不勝不歸！”
“好！不勝不歸！不勝不歸！不勝不歸！”所有人皆起身，齊聲高呼。
待得討論好來日的作戰方案后，眾人皆起身告退。阮忠叫住阮天浩：“天浩，你留一下。”
“是，將軍。”阮天浩在人前，從來都是將自己擺在一個副將的位置上。
阮忠來到他面前，拍拍他的肩膀，慈愛地開口：“好了，放輕松些，現在咱們只論父子！”
“爹！”阮天浩依舊喊得畢恭畢敬。
阮忠看著他，道：“天浩啊，你這次隨軍的表現，實在叫為父欣喜啊！從前隨軍皆是你兄長，沒想到你此番的表現絲毫不遜色于他。”
“全賴爹爹尋常的訓導，天浩方能不辱沒了您的臉面。”阮天浩孝順地說道。
阮忠擺擺手，道：“你此言差矣。”
“還請爹爹賜教。”阮天浩一臉謙恭。
阮忠笑著說：“你不辱沒的并非是為父的顏面，更重要的是你自己的顏面！你有此番作為，從今以后在朝堂之上，不會有人再視你為爹的兒子。眾人會記住你此行的英勇無畏！日后皇上若是重用你，也不再是看為父的面子，而是因著你這個人！你明白嗎？”
阮天浩一臉受教：“是，孩兒明白了。定然不會叫爹失望的！”
“好了，時辰不早，你自去歇息吧。”阮忠笑著說。
阮天浩恭敬行禮后，從中軍帳退了出來，自覺地去領了十下殺威棒。
阮忠簡單洗漱之后，也躺在臨時的榻上，然而卻了無睡意。今日突然有關于閣主的傳言，這實在叫他驚訝。按說，閣主一事只有他們這一輩的人才知曉，可這一輩中唯剩他一人而已。那么這樣的傳言，究竟是何人傳出來的？其目的又在哪兒？這個事實在嚴重，不能掉以輕心啊！
這些日子趕上軍中休整期，每日也就是練兵，隨時等待敵軍。阮忠作為主帥，倒是清閑不少。然而，他從不是一個閑得下來的人，趁著這些日子沒什么大事，便經常喬裝一番，馳馬去偵查地形。身為主帥，這些軍情要務，但凡是他有時間，還是更習慣親力親為。這或許也是他百戰不殆的緣由。
一連幾日，他幾乎每日都不在軍中，平日里想要見他，那都得要傍晚之后才能見到。這天夜里，阮天浩找到他，嚴肅而認真地說：“將軍，末將今日得到了一個重要的消息。據悉，三日后平南王會率大軍占領我們駐扎地北邊的山丘，以便日后對我們大舉壓上。”
“哦？消息可靠嗎？”對于這樣的消息，阮忠自然會十分重視。
阮天浩鄭重其事地點頭：“將軍，自從末將隨軍至今，可曾有過不詳實的消息？”
“如此，明日便召集眾將一起研究作戰方針，我也正好可以聽聽大家的意見。”阮忠說道。
阮天浩回頭張望一眼，確定無人后，又壓低聲音道：“爹，這樣難得的時機，咱們可不能錯過啊！要知道，整個這次的諸王叛亂一事，始作俑者就是平南王！皇上那兒真要是論及主犯，平南王首當其沖啊！”
“是，連著之前的瘟疫，還有這次的叛亂，都是平南王從中作梗。”提及此人，阮忠便一臉嚴肅。
阮天浩點頭附和道：“是啊，想必皇上心中最忌諱的人就是平南王。而這次可謂是天賜良機，竟讓孩兒提前刺探到平南王的行蹤。這樣一來，我們便可先一步行動，一舉擒獲平南王！到時候，皇上那兒便是頭功一件！”
“是否立功為父并不在乎，但能為皇上分憂，倒是為人臣子的本分。”阮忠說道。
阮天浩道：“所以這件事還請父親早日拿定主意！時不我待啊！”
“好，為父會仔細考量。”阮忠拍拍他的肩膀道，“天浩，從前是爹小看了你。今時今日看來，你絲毫不遜色于天策！”
“父親謬贊，孩兒不敢與大哥比肩。”阮天浩謙遜地說，“若是無事，父親早些休息，孩兒先行告退。”
阮忠看著他的背影，突然出聲：“天浩！”見他停下腳步，又問，“論起來，平南王畢竟是你的岳丈，你如此在中間，曼綺那兒會不會……”
“父親多慮了。兒女情長與家國大義，孩兒還是能做出選擇的。”阮天浩朗聲道。
阮忠來到他身邊，重重地拍一下他：“如此，也真是難為你了。”
阮天浩嘴唇緊抿，半晌后，道：“父親早些休息，孩兒告退。”
阮忠頷首，阮天浩退下。
翌日清晨，在諸位副將、裨將的共同探討下，阮忠決定抓住這次的機會加以利用，一舉擒獲平南王！阮天浩看著父親壯志酬籌的樣子，自己也覺得信心暴增。在眾人退下后，他留下來，動情地道：“將軍，末將愿鞍前馬后，為您效命！”
“天浩啊，這話以后休要再說。”阮忠糾正道，“你不是為為父效命，而是為朝廷、為皇上效命！”
阮天浩受教：“是，方才末將失言。”頓一頓，道，“總之明日戰事，我軍一定能旗開得勝！”
阮忠看著兒子，頗感欣慰：“正所謂上陣父子兵，明日你我父子正好一路，定要拿下平南王，回京復命！”
“是。”阮天浩朗聲應道。
隨后，阮天浩離開后，阮忠又獨自研究了地圖。想著天浩剛才的熱血豪情，一顆心終于能放下。從前看這兄弟兩人總覺得天策沉穩，出事公允，心性正直；而天浩總是喜歡耍些小聰明，投機取巧。故而，一開始在他心底就覺得這兄弟兩人不是一路的，平日里也總是更信任天策一些。
何況天策的生母蔣氏出身名門，氣度優雅，心性淡然，天策也更隨蔣氏一些，讓他打從心底的喜歡。天浩則不然，天浩生母孫氏出身苗疆，是個落魄的小姐，兩人之間算是機緣巧合，才走到了一起。但就他內心來說，從來都是更愛重蔣氏一些。
愛屋及烏，從小對天策便寄予了厚望。蘇大同傳授給他的本領，他向來是毫無保留地交給了天策，對天浩卻總是有所防備。按說兩人都是他的兒子，是該一碗水端平的，但他實在是做不到。
就連著默賢閣，他也早早地將天策引進，配合著褚哲勛。待他百年之后，隨身雪玉也是要交給天策保管的。但一直以來，從不告訴天浩關于默賢閣以及雪玉的任何事。雖然如此行事有失公允，但為了師父遺命以及朝廷穩定，他別無選擇。
現在看來，似乎他對天浩的確了解的還不夠多。此番隨軍，之所以會選擇天浩，一來是因著默賢閣那邊事太多，離不了天策；二來也是想要鍛煉一下天浩，若是他表現一般，便可以徹底放棄。沒想到天浩隨軍以來，所展現出來的一切絲毫不遜色于天策，甚至有過之而不及。
最讓他感動的還是一直以來天浩對平南王的態度。在外人看來，平南王縱然是罄竹難書，可對天浩來說，那也是他的岳丈，是他明媒正娶的妻的父親。所以，一開始他對天浩是有所防備的，怕他會放水或是倒戈，可現在看來一切都是他多慮了，天浩表現得無懈可擊！不僅讓他放心，也讓眾將士都欽服！
阮忠不禁開始反思自己，是不是從前對這個兒子太過冷淡，以至于忽略了他的能力。阮忠暗自在心底決定，等著這次回京，便將天浩也安插進默賢閣。上陣父子兵，打虎親兄弟。他們兄弟兩人若是能齊心協力，必定能將默賢閣發揚光大！
想著未來的計劃，阮忠也忍不住露出欣慰的笑。想他這一生，對師父也算是有所交代。兩個兒子都如此優秀，又一心為組織效力、為朝廷效力，便算是他的功勞！
既然定下了新的戰略，眾將自然是開始緊鑼密鼓地安排起人員調度。連著將軍在內，諸位士兵也都各個熱血沸騰、摩拳擦掌，只盼能旗開得勝！
翌日清晨，按著原定計劃，阮忠和阮天浩一起向目的地進軍，其余諸將則分別在規定地方埋伏、接應……