貴妃由彩紋扶著出了月華宮，今夜月色不錯，貴妃特意命彩紋熄了宮燈，主僕倆一言不發，極安靜地走路。忽而，彩紋伸手指了指前方，貴妃瞭然地點頭，示意她噤聲。從她這個角度看過去，楊妃似乎正在同香茗交代什麼，她心有好奇，決定悄然靠近。
“娘娘，您今夜都在這兒候了一個多時辰，那貴妃娘娘都沒有來，想必是不會來了。要不，奴婢扶您回去吧！”香茗勸道。
楊妃搖頭：“貴妃娘娘位份本在本宮之上，本宮在此恭候是應該的。”
香茗嘆口氣，接著說：“娘娘，您何必如此執拗呢？這夜深露重的，您這兩日身子又不爽快，倘若著了風寒，可怎麼好呢？要不，您先回去，奴婢在此等貴妃娘娘如何？”
“好了，此事不必多言。今夜既是本宮約了貴妃娘娘，豈有先行離開的道理？”楊妃低聲斥道。想要再說話，卻被一陣咳嗽聲打斷。
香茗見狀，顧不得說話，連忙在一旁輕輕捶背，楊妃咳了許久，直咳得整個人都歪在香茗身上，方纔好些。香茗一急之下，脫口道：“娘娘，您的身子您自己怎可不在乎？貴妃也是的，既是不準備來，爲何不遣人告知一聲！何苦叫您在這兒受著風，這下可怎麼好！”
“啪”的一聲，楊妃坐直身體，迅速一記耳光摑在香茗臉上，喝道：“香茗！你是什麼身份，竟敢如此出言詆譭貴妃娘娘！這話若是被有心聽了去，豈不是要令貴妃娘娘誤會本宮？本宮同貴妃娘娘之間的情意，便全毀在你這蠢笨丫頭身上！”
“娘娘息怒！”香茗不敢捂臉，只是跪在地上一個勁地求饒，“奴婢再也不敢了！娘娘就饒了奴婢這一次吧！”
楊妃怒不可遏地瞪著香茗，想要出聲責罵，卻不想激動之下竟又一陣撕心裂肺的咳嗽。她的手指著香茗，臉上微微有些扭曲，然而咳嗽不止，她也說不出半句話來。
香茗不敢多言，然而見楊妃如此，她卻是又心疼又著急，連忙跪直身體，輕輕地拍撫她的後背，嘴裡唸叨著：“娘娘，您有氣只管責打奴婢就是，何苦這樣折磨自己！都是奴婢的錯，娘娘您打奴婢吧！”
楊妃猛地扯下她的手，一把將她推開，邊咳邊罵：“滾！本宮用不著你這會兒假關心！”
一時間，主僕倆又是哭又是鬧，在這寂靜的夜色中，倒是有幾分令人心驚。
正在這時，一道略顯急切的聲音傳來：“你們這是在做什麼？”隨聲而來的便是貴妃和彩紋。
楊妃見狀，連忙起身行禮：“貴妃姐姐，妹妹御下無方，叫姐姐看笑話了！”
“本宮方纔都聽見了。”貴妃親自扶起楊妃，“說起來，這香茗都是爲你好，你何苦同她置氣呢？再說，再如何生氣，也不該如此拿自己的身子開玩笑！”
貴妃不提還罷，她一說，楊妃再度來氣，她指著地上跪著的香茗，恨恨道：“姐姐，您既聽見了，便也知道我是爲何要動怒。有些話妹妹昨日便同您說過，因著從前妹妹有眼無珠，屢次見罪於姐姐，妹妹這心裡本就是後悔不已。好容易同姐姐將話說開，若是再因爲這小小丫鬟惹了什麼誤會，只不是叫妹妹無顏再面對姐姐！”
香茗這會兒也膝行到楊妃面前，一個勁地叩首：“娘娘息怒！奴婢再也不敢了！奴婢……奴婢只是心疼娘娘受涼啊！並不敢有旁的心思，還望娘娘明察！”
楊妃擺擺手，滿臉憤憤，道：“你如今再來同本宮說這些還有什麼用？若是貴妃姐姐誤會了本宮，本宮身邊也留不得你，將你打發到慎刑司去，也省得本宮見了動怒！”
香茗聽了這話，更是叩首：“娘娘饒命啊！娘娘，奴婢再也不敢了！娘娘……”
貴妃冷眼旁觀瞧了半晌，方纔悠悠道：“好了，妹妹，聽姐姐一句勸，這事就算過去了。本宮瞧著這丫頭對你忠心不二，說起來，今日這事也是怪本宮！本宮今日身子不爽，早早地便歇下了，叮囑了彩紋在酉時三刻叫本宮起身，不想這丫頭光顧著撫琴，竟渾忘了！”
貴妃既然這樣說，彩紋也立刻跪下，請罪道：“二位娘娘息怒，今日這事全是奴婢不好。奴婢願受責罰。”
“快起來吧，你是貴妃姐姐身邊最得力的丫頭，平日裡姐姐都捨不得說你半句，更何況是本宮呢！說起來，本宮倒覺得彩紋比香茗伶俐許多！日後可要好好向姐姐討教如何御下呢！”楊妃誇讚道。
貴妃笑了笑，說：“既然妹妹說彩紋都不得罰，那更何況是一心護主的香茗呢！”
楊妃聽她這樣說，方纔狠狠瞪一眼香茗，不甘心地道：“既然姐姐這樣說，那今日本宮便饒了你！還不去給貴妃娘娘磕頭謝恩！”
“是是是。”香茗一面低聲啜泣，一面對著貴妃叩首，道，“謝貴妃娘娘寬恕之恩！謝貴妃娘娘寬恕之恩！”
貴妃大度地笑道：“起來吧！挺俊俏的小丫頭，快別哭了！”
“素聞姐姐仁德寬厚，今日妹妹可算是見到了，妹妹拜服！”楊妃站起身來，恭敬拜下。
貴妃連忙扶住她，看一眼天色道：“妹妹，如今天色已晚，不如本宮先著人送妹妹回宮。明日一早，本宮親自來高陽殿一敘？”
“不敢當，不敢當。”楊妃連忙道，“還是妹妹先送姐姐回宮，明日一早妹妹來月華宮拜見姐姐，不知姐姐意下如何？”
“那便辛苦妹妹了。”貴妃溫和地笑道。
就這樣，楊妃主動攙著貴妃的手臂，往月華宮走去，一路上還殷勤地讓她注意腳下，注意天黑雲雲。貴妃則面上含笑，偶有迴應。兩人看上去像是情真意切的親姐妹般。
到了月華宮，楊妃婉拒了貴妃派人相送的好意，獨自攜香茗往回走。
看著楊妃的身影漸漸遠去，彩紋在貴妃耳邊說：“娘娘，您說這楊妃娘娘方纔到底是真是假？奴婢愚鈍，有些看不透呢！”
“既是看不透，便跟上去好好看看！”貴妃吩咐一句，轉身進了寢殿。
彩紋立刻心知肚明，悄然跟了上去……
一路上，楊妃都沉著臉，一言不發。香茗想要扶著她，不想手剛碰上楊妃的手臂，便被她拂了去。香茗見狀，低聲道：“娘娘，今日的事都是奴婢的錯！奴婢以後再也不敢多言，娘娘快別生氣了吧！”
“幸得貴妃娘娘心胸大度，倘若她聽了你的話，就此誤會了本宮。你且看看本宮能不能饒你！”楊妃提起這事依舊是怒氣騰騰。
“娘娘，奴婢以後絕不多言，您別生氣，若是您再氣壞了身子，奴婢豈非是罪該萬死。”香茗略帶著哭腔說道。
楊妃哼一聲，道：“都是平日裡本宮對你太過放任，方纔慣了你這般口無遮攔的毛病！明日起，你便在佛堂內跪著，好好靜心！本宮這邊自有別人伺候。”
“是，娘娘。”香茗低聲應道。
彩紋一直不遠不近的跟著，萬籟寂靜的夜裡，兩人的說話聲聽得格外清楚，眼見她們進了高陽殿，彩紋方纔折返回去。
月華宮內，貴妃獨自歇下，直等著彩紋回來，方纔挑眉看她：“如何？”
彩紋將方纔聽見的話一五一十地說與貴妃，貴妃聽後，心底依舊存疑：“哦？果真如此麼？”
“娘娘放心，奴婢聽得真真兒的。”彩紋信誓旦旦地點頭。
貴妃脣角微揚，道：“既如此，那便明日再看看吧。好了，時辰不早，本宮睡了。”
而楊妃直到進到寢殿，方纔和緩了神色，關切地道：“香茗，方纔本宮那一掌打的有些重，你冷敷一下，也好受些。”
“娘娘，您這般說，豈非是折煞了奴婢？奴婢自幼便跟著您，爲您做什麼都是應該的。”香茗也擡手抹一把臉上的眼淚，破涕爲笑。
楊妃緩口氣，輕快地說：“若非如此，只怕貴妃難以相信。只是這樣一來，便苦了你。好丫頭，方纔配合得不錯！正好你明日便緩一緩，不必陪本宮去月華宮。”
“多謝娘娘誇獎。”香茗道，“奴婢生怕自己演得不好，壞了您的好事呢！”
楊妃的手撫上香茗微微紅腫的臉頰，道：“你去冷敷一下你的臉，本宮這兒喚綠蕪進來伺候就行。”
香茗點點頭，退了出去。不一會兒，綠蕪走進來，伺候楊妃安寢。
楊妃看著綠蕪，這丫頭也是她身邊得力的丫鬟，只是比不得香茗那般伶俐罷了。楊妃睡下後，看一眼守在榻邊的綠蕪，將她喚道近前，低聲叮囑了一番：“……你可明白？”
“娘娘放心，奴婢明白。”綠蕪重重點頭。看著楊妃入睡，綠蕪心中也較爲歡喜。一直以來，娘娘都最爲倚重香茗，好容易今夜不止是何緣故，竟然喚她來近前伺候。她在心底暗暗發誓：一定要抓住這次機會，好好表現一番！