徐州，九州之一。堯封彭祖之地，號大彭氏國。秦一統華夏，設彭城縣。東漢獻帝時，曹操遷徐州刺史部于彭城，自始稱徐州。

徐州地處蘇、魯、豫、皖四省交界，東襟淮海，西按中原，南屏江淮，北扼齊魯，號稱北國鎖鑰，南國咽喉，向有五省通衢之稱。

后世時，蕭天也曾短暫路過此處，只是那時早不見古時城墻城門。而今臨近觀之，頓時一股蒼茫渾厚古氣撲面而來。

交了一筆不菲的城門稅，大隊逶迤入城。還是由顧松接了安置隊伍的差事，蕭天只帶著大柱子和兩個隨扈，一起往城中治所，來見郭亨伯。

走在城中，但見景象又與京口全部相同。房屋建筑俱皆比南方闊大，道路兩邊鱗次櫛比，二三層高的建筑展目可見。

只是城中行人不多，來來往往的，都是腳下急匆匆的。旁邊一些店鋪伙計，也是有氣無力的模樣，偶爾拖長音兒唱賣幾句，非但沒有熱鬧之感，反倒有種蕭瑟的味道。

時不時可見兵丁持戈巡視，比之京口那種巡檢不知正規多少倍。蕭都頭看在眼里，也不由的暗道慚愧。

自城門到府衙，期間被攔下三次之多，可見查察之嚴。待到府衙門前，又被府兵擋下，好一通盤問，這才喝令候著，轉身進去通稟。

蕭天暗暗皺眉，直覺有些不對勁。便巡檢再嚴，也不至于到如此近乎于鳳鳴鶴唳的地步啊。心中想著，已是暗暗留意起來。

“哈，果然簫大郎，怎的卻來了自家這地兒了？”

正暗暗琢磨著，身后腳步聲響，不待轉過身去，一陣笑聲已是先傳了過來。循聲看去，只見一個紅袍漢子正跨步而出，往門外迎來。可不正是那位兩淮轉運使嗎。

蕭天吃了一驚，沒成想以郭亨伯地位之尊，竟然出門來迎，這實在是太過了一些。

要知道宋代等價森嚴，最是注重禮法。蕭天不過區區一個下縣都頭，年不過二十，無論從公還是從私，都該由他進去拜見郭亨伯才是。

“卑職京口縣鋪兵統領蕭天，拜見兩淮轉運使郭大人。小人惶恐，如何敢讓大人來迎，罪過罪過。”心中驚疑，面上卻不敢稍慢，連忙上前一步，唱了個大大的肥喏。

郭亨伯哈哈大笑，伸手扶起他，扯著便往里面走去。邊走邊笑道：“大郎忒也客氣，你遠來看我乃是情誼，你又不歸我管，算不得下屬，只論私誼，惶恐甚么。來來來，且里面敘話。”

他爽朗的笑著，蕭天卻從他笑容中看出一絲端倪，心中一動，卻不說破，只諾諾應著。

兩人來到偏廳，分賓主落座。郭亨伯使人上了茶湯，微啜幾口，這才長長吐出口氣，嘆息道：“這天寒地凍的，真個讓人受不了。大郎，你在江東慣了，可還適應？”

蕭天躬身道：“卑職身子

粗壯，一向摔打慣了，卻是沒多少感覺。謝大人關護。”

郭亨伯點點頭，又再問起龐博和李綱的情況，蕭天一一說了，順勢將龐博問候之意通達，又將禮單奉上。

郭亨伯笑著接了，倒也沒多推辭。問過蕭天已經安置下了，便不再多說，只讓人準備酒飯，蕭天連忙辭謝，郭亨伯卻是不準。蕭天無奈，只得應了。

說過幾句閑話，郭亨伯面上露出幾分猶豫，欲言又止。蕭天看的分明，知道戲肉來了。要待再裝糊涂，可就要得罪人了。畢竟，郭亨伯身份地位擺在那兒，既然如此禮遇下了，自己也得醒目不是。

當下微一沉吟，抱拳道：“大人，卑職入得城來，眼見街面上似乎……呃，不甚熱鬧，往來盤查也極嚴格，不知可是出了什么事兒嗎？卑職不才，倘若有用的到卑職的地方，卑職愿盡微薄之力。”

郭亨伯兩眼一亮，猛然大喜。隨即卻微有幾分尷尬，咳咳兩聲，這才嘆息道：“大郎不必說的隱晦，什么不甚熱鬧，分明就是蕭條。唉，自家這兒卻是遇上了點事兒，偏又一時不得法子解決。自上次京口一見，知道大郎使得好拳腳，又心思縝密，若能…….咳咳，還請大郎助我一臂之力，否則怕是真個要禍事了。”

蕭天心道果然，遂起身抱拳道：“蕭天不過一小吏耳，哪堪大人抬舉。有什么勾當，大人便吩咐下來就是。”

郭亨伯眼中露出感激之色，點點頭，讓他坐下，這才說了起來。

原來，這事兒卻又和北地有關。今歲初，遼國大將耶律余睹降金，使得金太祖完顏旻知曉遼國空虛，當即令大將完顏昊為諸軍都統，完顏昱、完顏宗翰等為副都統，以耶律余睹為先鋒，一戰連克高州、恩州，遼人大慌，棄城而走，中京陷落。而后，金軍馬不停蹄，揮軍直下北安州，前鋒進至松亭關、古北口以窺南京。至此，金國與大宋之間，已是幾乎完全接壤。

為加快戰爭進城，金太祖又使人聯絡大宋，催促大宋出兵夾擊南京。其時當朝宰輔王黼，趁機以檢括天下丁夫事，得錢計六千兩百萬緡，向金人買回空城五六座，偽報為自己收復失地。大宋上下不知內情，盡皆歡呼鼓舞，以為賢相。

由此，王黼晉升太傅，封楚國公，賞紫花袍。仆役、儀仗、車馬，俱同親王，一時間威寵不加。

這老賊既得了甜頭，胃口也愈發大了起來。遂上書天子，請設應奉局，自領提領事。至此，中外錢財盡入其手，竭天下財力以用。所得十之八九皆入了他自家口袋，卻將剩下十之一二獻給趙佶，使惡名讓皇帝背了，這廝卻得了最大的實惠。

便因著這應奉局差事，各路各府苦不堪言。不唯財富搜刮艱難，便那解運也成了大問題。只因此時河北、山東糜爛，盜匪悍賊多如牛毛，一個不好，各府辛苦湊來的進獻，便

會被賊人掠去。而今，郭亨伯便是遇上了這么一出。

前些時日，他好容易解了十萬貫，正準備著派人起運，某晚卻發現有人窺探。這下把個郭亨伯嚇了個不輕，哪里還敢冒冒然上路？當下只得加強城內巡視，一邊向應奉局請調重兵護送。

卻那知，王黼那應奉局不過只一個空架子，哪有許多兵與他？便只是一番呵斥，催促他盡快解運上路。

至蕭天來到時，郭亨伯正急的上吊呢，猛然聽報，說是京口蕭天求見，想起當日京口之時，蕭天極有勇武，可不正是合適之人？只是卻不知蕭天肯不肯應，這才有了先前不顧成禮的舉動。

郭亨伯巴拉巴拉說了一通，面上已是大有尷尬之色，卻同時又眼巴巴的望著蕭天，只怕這蕭天說出個不肯來。

要知道，蕭天與他固然地位相差極遠，但正如他所言，蕭天并不歸屬他管。要是蕭天真個就是不肯，他還真沒把握強派下去。

蕭天聽罷，也是不由有些撓頭。

他本就是要去京城，若說一般事兒，原就是順路，有著之前的交情，自是沒有不允之理。

可是如今，這可是解運十萬貫啊。這一路迢迢的，本就有個商隊跟著，怎么也得再走個十多天才能到開封。若是再加上應奉局這差事，怕是二十天能到就算好的了，這還得是路上沒意外才行。

而郭亨伯剛才說的明白，分明是已經有人盯上這批貨了。蕭天用腳趾頭想想都能想到，前路上絕不會太平了。若說此次他若是將民團盡數帶了出來的話，倒也不是太大的問題。但現在問題是，此番跟出來的，不過只區區五十隨扈。以這點人解運十萬貫進獻…..蕭天還沒自大到這種程度。

即便他的隨扈都是百中挑一，又由他親自訓練、教授了許久，算的上民團中的佼佼者。可是嚴格說起來，這五十人的厲害，并不在兩軍堂堂正正的交鋒上。

蕭天自己便是殺手出身，所以這五十隨扈的操練，便更側重于偵查、護衛、暗殺等方面。以這種部隊堂堂正正對陣，別說是不對口，根本就是以己之短對敵之長，單只是損耗任何一個，也會讓蕭天心疼死。

想到這兒，他不由的苦笑。只是抬頭看到郭亨伯滿是期望渴求的眼神，那拒絕的話，卻是怎么也說不來。沉吟了一會兒，這才終是艱澀的道：“大人，若大人只是用卑職跑個腿出把力，自然一切沒問題。可是若要卑職……..呃，還請大人明察，這事兒實在不是一個人能做得到的啊。卑職手下不過才幾十人，又不曾習戰陣之術，如何能護得這諾大車隊周全？況且，此番我隊中，已經有了一支商隊……這個……卑職不是不想為大人出力，實在是….實在是……”

郭亨伯起初見他搖頭，眼神一暗，不由大是失望。可再聽到后面，卻不由哈哈大笑起來。

（本章完）