而在廳中下首一側(cè)，則恭立著十多個(gè)貌美如花的少女，大廳的正中央，一個(gè)盛裝少女正在撩撥著琴弦，琴聲悠悠，定了不少人的心神。
直到琴音漸漸回環(huán)低落，上首三人才各自有了表情。
“不錯(cuò)，秀女歐陽(yáng)心蘭的琴藝果然為離越一絕，此番聽下來(lái)讓人耳目一新，薛貴妃認(rèn)為如何？”晗皇后說(shuō)了自己所想，便側(cè)頭問(wèn)另一邊的年輕女子。
薛貴妃笑不露齒，“姐姐都認(rèn)為不錯(cuò)，自然是不錯(cuò)了，妹妹沒(méi)有任何異議，許公公。把名字記下。”
站在一側(cè)的太監(jiān)出列道：“奴才已經(jīng)記下了。”
沐長(zhǎng)風(fēng)則定定地看著一處神游物外，不語(yǔ)。
接下來(lái)一位，是由兵部尚書李東海之女李可嫣上前彈琴。聽到嬤嬤點(diǎn)名，她便盈盈起身，上前行了禮，便回轉(zhuǎn)身，叫人將她的琴送上琴案擺好，她坐于琴前，眼觀鼻，鼻觀心，正欲挑指而彈，未料有人忽然道：“且慢。”
選秀的時(shí)候居然有人敢打擾，眾人一驚，尋聲望去，卻見秀女后面的左側(cè)門忽然被推開，走進(jìn)一個(gè)素服輕裘的秀麗女子，她懷抱一琴，笑吟吟地對(duì)上首三人行了禮，便對(duì)李可嫣道：“換我這琴吧，你那琴可能不如我這琴音質(zhì)好。”
李可嫣不解地楞在那里。
晗皇后眼色微亮，嘴角忍不住掛著笑意。
沐長(zhǎng)風(fēng)驀然見步驚艷抱琴進(jìn)來(lái)，先是一喜，轉(zhuǎn)而神色又黯了下來(lái)，旁邊的貴妃正要開口喝問(wèn)，他已先打了招呼，“這是我最要好的朋友，勿要怪她。”
他回頭對(duì)李可嫣道：“步小姐手上的琴是本太子親自所買，彈出來(lái)的音質(zhì)絕對(duì)屬上品，李小姐如果承她一番好意，就用她的琴來(lái)彈奏吧。”
李可嫣早聞過(guò)步驚艷在太子府的大名，當(dāng)下便起身道謝，然后才道：“既然步小姐的琴音更好，可嫣自當(dāng)選用。”
為表敬重，她從秀女中間走過(guò)去，親自從步驚艷手里接過(guò)琴，再次一禮道：“多謝步小姐厚意……”
聽說(shuō)此琴為太子親自買的，秀女中不少露出妒嫉之色，然后有人忍不住低聲譏笑道：“李小姐不會(huì)嘴上說(shuō)著謝謝，心里卻暗恨步小姐拿琴出來(lái)炫耀吧。”
酸溜溜的話頓時(shí)引來(lái)其他人的附和，李可嫣接到琴也是怔怔地站在那里，她哪里有那意思
步驚艷的目光在一眾秀女臉上掃過(guò)，并未見早上使壞的少女，也不動(dòng)聲色，淺笑道：“一些流言蜚語(yǔ)不可聽真，好了，琴已經(jīng)交給你，預(yù)祝李小姐稍后彈出更美妙的琴音。”
李可嫣輕點(diǎn)頭，便抱起琴轉(zhuǎn)身。
步驚艷抱胸，這琴，正是那日在街市向瘦小男人五百兩買的，想不到今日還有做正用的時(shí)候，也不錯(cuò)。
李可嫣從一眾秀女前經(jīng)過(guò)，未料，在她下臺(tái)階的時(shí)候，只見旁邊的李可薇小腿往前一伸，李可嫣不察，頓時(shí)絆在了上面，一個(gè)趔趄，驚呼著眼看就要跌倒，若是她從階臺(tái)上摔倒，必要受傷，這次的選秀她就可以棄權(quán)了。
步驚艷想也沒(méi)想，一個(gè)箭步上去，扯住她的手往自己身上帶，事情只是發(fā)生在瞬間，李可嫣的身體撞在她身上，兩人同時(shí)摔倒于地。
盡管步驚艷一手撐著地面卸了不少力，身體還是跌在了地面上，同時(shí)李可嫣的也摔在了她身上，她頓時(shí)感覺(jué)肚腹一痛，松開可嫣的手捂住肚子痛苦地低呼出聲。
秀女們驚呼著讓開……
沐長(zhǎng)風(fēng)臉色一變，頓時(shí)從首座上沖過(guò)來(lái)，毫無(wú)憐香惜玉地將李可嫣自她身上推倒，一把抱起步驚艷急聲道：“小艷兒，小艷兒……”
步驚艷臉色一陣慘白，額頭冒出細(xì)密的汗珠，“肚子……我的肚子……”
晗皇后見此狀，忙大叫著喚太醫(yī)，也過(guò)來(lái)指著沐長(zhǎng)風(fēng)急道：“快把她送回聽竹園，看看究竟摔壞了哪里。”
沐長(zhǎng)風(fēng)沉著臉，雙手一攔，已將步驚艷打橫抱起，邊走邊低聲安慰：“別怕，不會(huì)有事的，我在這里絕不會(huì)讓你有事！”
步驚艷無(wú)力回答，蜷著身子，手指死死地?fù)钢谋常腹欠喊住?
“看到?jīng)]，李小姐果然不滿人家的送琴之宜，居然假裝摔倒傷了步小姐……”
“早就說(shuō)別看她一副清水臉，其實(shí)暗居害人心……”
“人不可貌相嘛，以為自己的琴?gòu)椀煤镁陀惺裁戳瞬黄稹?
李可嫣抱琴坐在地上，那些譏諷的話她都可以忽略，可是太子……太子他居然狠狠地把她推到地上，明明不是她故意要摔倒的……
她眼眶里盈滿淚水，打著旋，終于一顆顆滴了下來(lái)。
最后一日的選秀因主角退場(chǎng)而被中止，后面的秀女聚在一起議論紛紛。
聽竹園里，太醫(yī)很快就來(lái)了，估計(jì)是被人提過(guò)來(lái)的，額上的汗還沒(méi)來(lái)得及擦，就被沐長(zhǎng)按到床邊幫床上的女子診脈。
太醫(yī)的氣息好久才平息下來(lái)，他拿著步驚艷手腕，閉上眼，良久之后，才皺緊了眉緩緩睜開眼道：“雖然動(dòng)了胎氣，好在身子骨底子扎得好，待臣開幾副藥下去，不出半個(gè)月就恢復(fù)了。”
聽此診言，步驚艷終于松了口氣，朝太醫(yī)感激地露了一個(gè)笑容。幸好孩子無(wú)事，不然，還真不知向鳳九如何交待。
沐長(zhǎng)風(fēng)渾身一震，就似被雷擊中般，整個(gè)人都僵在了那里。
晗皇后從桌案邊坐起來(lái)，“動(dòng)了胎氣？”她看了看床上的女子，又問(wèn)沐長(zhǎng)風(fēng)，“究竟怎么回事？”
步驚艷掙扎著要坐起說(shuō)話，沐長(zhǎng)風(fēng)微閉了閉眼，然后重新握住她的手腕，給她連遞著眼色，故意責(zé)備道：“你不滿意我選秀，也不能把我們的孩兒往地上摔。若真出了什么事，扼殺皇孫的罪名就能讓你吃不了兜著走。“
步驚艷不解地看著他，“我……”
“什么？你們的孩子？”晗皇后聲音終于不能保持平穩(wěn)，她走到床前，盯著床前的沐長(zhǎng)風(fēng)，“她肚子里的孩子是你的？什么時(shí)候的事？”
沐長(zhǎng)風(fēng)也不知道是什么時(shí)候的事，只是模棱兩可道：“我們?cè)谥兄莩亲∵^(guò)幾個(gè)月，那時(shí)候就已經(jīng)……”話未完，意猶未盡。
太醫(yī)在一旁道：“這位姑娘的身孕已經(jīng)五個(gè)月了，因?yàn)閯?dòng)了胎氣，娘娘是否允許臣去開安胎藥？”
晗皇后揮揮手，“過(guò)去開藥吧，叫人熬好了馬上端過(guò)來(lái)。”
太醫(yī)退下。
晗皇后生氣地看著步驚艷，“真是胡鬧，既然連孩子都有了，為何還那般任性不參加選秀？本宮一直看好你，難道你竟然心胸狹窄到不能容忍太子另納側(cè)妃而不愿意嫁給他？”
步驚艷白著臉，不知該如何回答。她實(shí)在不知道沐長(zhǎng)風(fēng)葫蘆里賣的什么藥，明明不關(guān)他的事，為什么一定要說(shuō)孩子是他的？
沐長(zhǎng)風(fēng)低頭認(rèn)罪的模樣，“不要怪她，是兒臣太任性，之前我就答應(yīng)她不納側(cè)妃，結(jié)果我因?yàn)橐恍├骊P(guān)系還是準(zhǔn)備大選，所以她才會(huì)生氣，連有身孕的事也不讓兒臣告訴母后。其實(shí)我以為大選一過(guò)后，她脾氣耍耍就會(huì)過(guò)去了，就沒(méi)在意她會(huì)這么糊涂，拿我們的孩子出氣……”
“胡鬧！簡(jiǎn)直是胡閡！”晗皇后顯然氣得不輕，顫著身子指著二人，“皇室的子嗣豈容你們這般兒戲？本宮的皇長(zhǎng)孫豈能容你們鬧著小脾氣說(shuō)不要就不要？幸好沒(méi)出大事，不然看你們兩個(gè)如何在列祖列宗面前交待！”
沐長(zhǎng)風(fēng)滿懷愧疚，“母后教訓(xùn)得是，兒臣知錯(cuò)了。”
“知錯(cuò)了就好，還有你，”晗皇后看著步驚艷，“本宮上次一再那般說(shuō)，你也不將實(shí)情說(shuō)出來(lái)，分明就沒(méi)想叫人好過(guò)。罷了罷了，既然你心胸如此狹窄容不得人，暫時(shí)就取消為太子選秀的事，待孩子生下后再議，就安心養(yǎng)胎吧，別又出了茬子。”
沐長(zhǎng)風(fēng)眼底一松，步驚艷卻被罵得冤枉得很，她心胸狹窄得竟容不下沐長(zhǎng)風(fēng)納妃么？簡(jiǎn)直是不著邊際，想不到自己的一番好意竟成了惡意，也幸好孩子沒(méi)事，不然她都要后悔莫及。
“為什么要那么對(duì)你母后說(shuō)？”晗皇后走后，步驚艷問(wèn)站在窗邊的沐長(zhǎng)風(fēng)。
沐長(zhǎng)風(fēng)回轉(zhuǎn)身來(lái)，眼中是恍若深海般的淵面和沉寂，他看她，過(guò)了一會(huì)，才低聲道：“你已經(jīng)有了身孕，為什么不告訴我？“
步驚艷覺(jué)得喉嚨有點(diǎn)干，“我以為這件事并不重要。”
“不重要？”沐長(zhǎng)風(fēng)笑得有些譏誚，緩緩向她走來(lái)，“如果我今天不應(yīng)變得快，你知道后果會(huì)是怎樣？”
步驚艷一楞，實(shí)在不明白他這句話是什么意思。
“我就知道你不清楚。”他彎腰捏著她下巴，眼神此時(shí)變得果斷無(wú)比，聽好，小艷兒，如果你想你和你的孩子在這期間都安然無(wú)恙，最好是跟緊我，并且一口咬定孩子是我的，不然出了什么事可別怪我沒(méi)提醒你。”
太子選秀的事，因?yàn)橥蝗黄爻鎏痈镆呀?jīng)蹲了一位善妒又懷了皇孫的女子的謠言而擱淺。謠言這玩意兒雖然沒(méi)長(zhǎng)腿，可跑起來(lái)的速度卻快得很，絲毫不亞于閃電，只不過(guò)一夜的功夫，在某些別有用心之人的推動(dòng)下，幾乎整個(gè)離越都在傳著這位善妒女子的英勇事跡。
比如曾經(jīng)當(dāng)著眾位秀女說(shuō)她已經(jīng)將太子包下了，還譏諷著說(shuō)把太子一百兩一夜賣出去；比如她在大街上因?yàn)楹ε绿涌磩e的女人，居然 當(dāng)眾又撒嬌又撒潑的與太子秀恩愛；比如為了獨(dú)霸太子，皇后多次勸她參加選秀，她置之不理，待到選秀時(shí)，卻在那里故意摔一跌，差點(diǎn)把肚子里的皇孫給摔掉，讓選秀就此中斷等等…
這些版本都被人說(shuō)得有板有眼，就似親自看到般，甚至有說(shuō)書生先生在茶肆酒樓說(shuō)得細(xì)致分明，當(dāng)事者的面部表情，心理活動(dòng)全都繪聲繪色的表演出來(lái)，讓聽者無(wú)不感同身受，大嘆此女的潑辣之能事。
謠言滿天飛，晗皇后卻不管這些，和皇帝以及一干大臣商量后，決定選一個(gè)黃道吉日幫他們二人完婚，名份暫時(shí)未定，待太子凱旋之后再議。 шшш?т tκa n?C O
聽到這一消息，步驚艷是急得滿頭大汗，如若這件事讓遠(yuǎn)在千里之外正挑起戰(zhàn)事的鳳九聽到，他好不容易安定下來(lái)的心，會(huì)不會(huì)又浮躁起來(lái)？
再者，她難道真的要與沐長(zhǎng)風(fēng)成親？那絕無(wú)可能。
對(duì)于那天沐長(zhǎng)風(fēng)提出警告的話，她仔細(xì)分析過(guò)，他說(shuō)后果不堪設(shè)想，為什么后果會(huì)不堪設(shè)想？是誰(shuí)要對(duì)她不利么？在離越，她每天關(guān)在太子府，是誰(shuí)可以對(duì)她不利？唯一可解釋的，他防的就是他母后晗皇后。
其實(shí)這一次在狼城與晗皇后見面，她一直都表現(xiàn)得很和善可親。除開上次在中州城時(shí)的冰冷犀利，她看不出她會(huì)對(duì)她不利的任何蛛絲馬跡。不過(guò)如果從晗皇后上次的態(tài)度和這次的態(tài)度相比較，轉(zhuǎn)變得太快，而且也很蹊蹺。
究竟是什么原因讓她前后判若兩人？
如此想來(lái)，沐長(zhǎng)風(fēng)顧忌的，果然就是他母后！
既是如此，盡管每天關(guān)在聽竹園哪里都沒(méi)去，但她還是提高了警惕，不敢稍有松懈。
就在晗皇后得知她懷了皇孫的第二天，就從皇宮那邊送來(lái)不少金珠綾羅之類的權(quán)當(dāng)賞賜，并且還撥了一堆宮女、年長(zhǎng)的嬤嬤和專用御醫(yī)過(guò)來(lái)，專為伺候好她腹中的胎兒，下令不得出任何差錯(cuò)。
步驚艷從未被人這般眾星捧月的伺候過(guò)，吃菜怕咽著，喝水怕嗆了，走路怕摔了，連上個(gè)茅房也有宮女小心翼翼地跟著，完全沒(méi)有一點(diǎn)私人空間，弄得她差點(diǎn)崩潰。
將養(yǎng)了幾天，感覺(jué)身體好了很多，時(shí)不時(shí)還能感覺(jué)腹內(nèi)胎兒會(huì)踢上她一腳，特別是晚上，東一腳西一腳，好動(dòng)得很，歡喜得她總對(duì)著肚子一個(gè)人自言自語(yǔ)，沐長(zhǎng)風(fēng)過(guò)來(lái)看到，又酸又難過(guò)，常說(shuō)他一個(gè)大活人還不如一個(gè)未出生的小兒。
他嘴上雖然這樣說(shuō)，但神色行動(dòng)間，已對(duì)她小心了許多。不時(shí)會(huì)拿一些他閑暇時(shí)雕刻的小玩意來(lái)逗她開心，說(shuō)這些都是將來(lái)要留給肚子里的那一位，先攀好交情，等日后說(shuō)不定還能認(rèn)他做干爹之類。
步驚艷全一笑置之，他能這樣說(shuō)，說(shuō)明他真的看開了，只是因此而壞了他選秀之事，讓她萬(wàn)分過(guò)意不去，沐長(zhǎng)風(fēng)卻全不介懷，但是對(duì)于上面的人安排二人完婚之事，都只是但笑不語(yǔ)。
這一日，她正為幾個(gè)嬤嬤圍著她轉(zhuǎn)而煩悶不堪，好不容易將她們趕出去，無(wú)聊之下便隨手翻出了在凌州時(shí)老夫人送給她的盒子，左看右看，只覺(jué)放在手里沉甸甸的，好奇心頓起，真是一滿盒金銀珠寶？
打開鎖扣揭開蓋子，眼前頓時(shí)金燦燦一片，刺得她趕緊瞇了眼，好一會(huì)才慢慢適應(yīng)的張開眼，盒子里，竟然是十多顆大小一氣如雞蛋般大的珠子，華光四射，顯然極為珍貴。而發(fā)出金燦燦光芒的，并非是這些珠子，卻是放在珠子中間的一柄金色小劍，長(zhǎng)約十五公分，兩指來(lái)寬，劍柄和劍身上，居然都刻著看不明白的符咒，竟然與那柄刺在步玉身上兩尺長(zhǎng)的金劍外形一般無(wú)二！
她臉色頓時(shí)一片灰白，顫抖著將小劍取出，然后趕緊從柜子里翻出她的包袱，從里面拿出裹了一層麻布的金劍，扯開布，將一大一小兩柄劍舉在手里一對(duì)比，無(wú)論是從材料紋路還是刻在上面的符咒來(lái)看，簡(jiǎn)直就是一模一樣。
中天王的娘送給她這一柄奇怪的小劍，難道她會(huì)是殺韓素的步玉的兇手？
她立即搖頭否定，應(yīng)該不可能，中天王與韓素和步玉怎么有交集？如果有，步玉定會(huì)告訴她。再者，就算中天王是兇手，會(huì)傻到把金劍拿出來(lái)自暴家門么？
或許……是這柄小劍只是與大劍恰好相似或是稍帶一些關(guān)系？
一直以來(lái)，暗害步玉和韓素的兇手是完全沒(méi)有眉目，竟然無(wú)意間得此線索，她是否該找人問(wèn)個(gè)明白？
正在她心神震動(dòng)暗思之際，外面突然傳來(lái)喧嘩聲。
“你們讓我見步小姐吧，我絕對(duì)沒(méi)有惡意……”
“李小姐請(qǐng)走吧，太子已經(jīng)交待過(guò)，步小姐的房間任何人都不得靠近，你再在此糾纏，就別怪我們不客氣。”
“我已經(jīng)在外面等了兩天，你們就讓我見見步小姐，我只是想向她道個(gè)歉……”
“走吧走吧，步小姐是不會(huì)見你的，難道說(shuō)你把她害得還不慘？這些天都在吃藥……”
步驚艷放下兩柄劍，拉開門，只見院門口站著兩個(gè)中年嬤嬤，正在推拒著一個(gè)女子，仔細(xì)一看，原來(lái)是多日不見的李可嫣，形容間有些憔悴。
她便笑道：“兩位嬤嬤讓她進(jìn)來(lái)吧。”
李可嫣一見她，頓時(shí)兩眼淚汪汪地，鼻頭紅紅的，哽咽道：“步小姐，對(duì)不起……那日我確實(shí)不是故意的……”
步驚艷摒退攔住她的宮女，下了臺(tái)階扶住她，柔聲道：“我知道，那日如果不是有人伸腿絆了你，你也不會(huì)摔倒，而我也不會(huì)伸手去拉，錯(cuò)不在你。”
李可嫣不可置信地瞪大眼，然后破涕而笑：“步小姐果然是個(gè)好人，那些參選的秀女，個(gè)個(gè)都?jí)恼旋R出，每日就算計(jì)這算計(jì)那，我本就不與她們來(lái)往，未料她們還是對(duì)我出了手，還傷了步小姐。”
步驚艷嘆氣，如果她知道其實(shí)是她的妹妹李可薇干的，不知作何想？
“可是太子哥哥一直都說(shuō)是我故意害你，見了我連話也不說(shuō)……”李可嫣低著頭，用手指絞著衣袖，沮喪得很。
“是他沒(méi)看到有人絆你，別怪他，好吧，我現(xiàn)在就過(guò)去給他說(shuō)清楚，叫他別再誤會(huì)。”
“你……你真的愿意給太子哥哥去說(shuō)？”
“自然，本來(lái)就不是你的錯(cuò)。”步驚艷朝她一眨眼，拉著她就往沐長(zhǎng)風(fēng)的院子走去。
李可嫣眉開眼笑，臉都紅撲撲的，顯然是歡喜到極至。
她們過(guò)去的時(shí)候，沐長(zhǎng)風(fēng)并未在屋里，在侍衛(wèi)的指引下兩人來(lái)到他書房前。
平日步驚艷極少到他這邊來(lái)，聽聞他在書房，本想稍后再來(lái)，李可嫣卻用祈盼的眼神望住她，她只得硬著頭皮過(guò)去，誰(shuí)料一到書房前，門卻是關(guān)著的，里面有說(shuō)話聲，顯然太子正與人商議正事。這樣自然不便打擾，兩人正要轉(zhuǎn)身離開，忽聽里面的人說(shuō)道：“這兩天屬下已經(jīng)派人到雪域國(guó)那邊去查了，那個(gè)傳言是真的。”
“真的？”沐長(zhǎng)風(fēng)微吃驚的聲音傳出來(lái)，“雪域國(guó)的王后真是還是天臨國(guó)圣女韓雅暄？而且她懷孕的消息也從雪域國(guó)王宮里查實(shí)？”
“是的，回來(lái)的人報(bào)，雪域國(guó)王宮里的宮女太監(jiān)包括御醫(yī)都是這般說(shuō)的，絕非謠言。”
“那雪域王和他王后的關(guān)系如何？”
“很恩愛，互相敬重。”
“那么此次雪域王攻打江東一帶，他的王后是留在宮中還是與他一起？”
“留在宮中，聽說(shuō)養(yǎng)好胎后要幫雪域王治病。現(xiàn)在外面好多地方都在傳，雪域王中了雙生絕殺蠱活不過(guò)二十二歲，后來(lái)祭司沈拓幫他找到了破雙生絕殺的辦汪，就是用雪域王親生骨血的嬰兒胎衣入藥可以破蠱，所以現(xiàn)在雪域王的王宮現(xiàn)在已經(jīng)加強(qiáng)了一倍的防衛(wèi)，專讓王后養(yǎng)胎。”
一室靜謐。
里面的人好久沒(méi)出聲，過(guò)了一會(huì)，才聽沐長(zhǎng)風(fēng)低聲道：“此事千萬(wàn)不能泄露出去，更不能讓步小姐知道，明白？”
“屬下遵命。”
“好，下去吧，把我交待的事都辦好了。”
“是。”
有人開門出來(lái)，卻正對(duì)上門口怔怔望著他的兩個(gè)女子。
那人一驚，朝里面看了一眼，慌不迭奔逃而出，此事不是他泄露的，與他無(wú)關(guān)。
李可嫣楞神，好半晌才狐疑道：“步小姐，雪域王的事為什么太子哥哥交待不能讓你知道？”
步驚艷一臉?biāo)住?
沐長(zhǎng)風(fēng)正在桌案前寫東西，聽到聲音抬頭，也是驚怔在那里。
好久他才澀澀道：“小艷兒。”
步驚艷怔了一會(huì)，笑道：“我也不清楚他為什么不讓我知道這些事，其實(shí)知道了又有什么關(guān)系呢？”