步驚艷像他一般坐下來，抬目定定看著遠處，不說話。
鳳九解下身上的大裘披在她身上，系好，一股他獨有的氣息將她緊緊包圍，令她忍不住吸了又吸，如上了毒癮般。
鳳九將樹葉放在手上慢慢轉，嘴角兀自漾起一抹哀怨的笑意，“阿步，不知道為什么，今晚我忽然想聽你唱歌，你能不能唱給我聽？”
聽歌？他還有心情聽歌？
步驚艷側目看他，往日，他在外面受了委屈，回來后，總是會在她面前要么撒嬌，要么生氣，要么討好，不管怎么樣都要大大地折騰一番。今晚，對于一個男人來說，算是奇恥大辱，他卻反常地什么表情也沒有，只當做沒發生任何事般絕口不提。
本來還指望又是他胡鬧的一個小把戲，結果他的不在意已經泄露了他的本意。而以前的種種，所謂的吃醋，不過都是他一種演戲的手段罷了。
只能怪他演技太好，將她這個配角也帶入了戲里，幸好還沒等到結局，她就已經醒悟，不然，這樣的戲，她會一直配合著這個有著精湛演技的主角演下去，到時候，曲終人散，她的結局就成了一出可悲的鬧劇。
她輕輕地笑，“我唱得不好，有可能，想要給你唱歌的人很多，趕明日讓別人給你唱吧。”
鳳九眨眼，“我喜歡你，所以就愛聽你唱。”
“喜歡我？你會喜歡我？”步驚艷啞然失笑。
鳳九忽然伸手勾住她尖俏的下巴，言辭懇切地保證，“真的喜歡你，絕對不摻一點假。”
她不出聲，看了他很久，濃黑的眉，烏黑明澈專勾人魂魄的桃花眼，即便是在說謊，也能一眨不眨地展現他的無辜，純真無邪得如同化生童子，莫不讓人打心底想去親近喜歡他。
鳳九見她只是看他，轉過頭去，微微有些窘迫，“看什么？難道不認識？”
步驚艷扯動了下嘴角，雖然到目前為止只是因為一件事在懷疑他。且還不是一件確定的事，但是如果是i幀的被他瞞騙了這么久，她是不是就應該要回敬點什么？
她干干一笑，戲謔地伸手捏他吹彈可破的臉頰，“你這張臉太妖孽，看著看著就忍不住出神。”
鳳九眼睛一亮，里面溢滿了流光溢彩，“阿步說的可是真話？”
步驚艷收回手，“假話。”
鳳九眼神微黯。
“不是要聽歌么？我今天破例用我優美的嗓音為你唱一首。”步驚艷淡淡一笑，不再看他，提起輕雅稍沉的嗓音開始輕哼：“莫聽竹林穿葉聲，何妨徐行且沉吟，竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。料峭春風吹酒醒，微冷。山頭斜照卻相迎。回首來時蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”
她的歌聲雖然不高亢，但有一種說不出的曠達從容，天高云淡的韻味。
“好一個回首來時蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”鳳九似乎已沉醉在她歌聲里，俊顏上一派專注的虔誠和悠然向往之色，“如果每個人都能將所經過的人和事都以淡然的心態看待，就像風雨過后的天空般一再有任何嗔癡意念，超然物外，世間便再無愁怨之事。”
步驚艷輕笑，有些話忍了忍，還是沒有問出口。
兩人沉默了一會，鳳九故意挪了挪屁股，緊緊挨近她，將頭輕輕靠在她肩上，輕聲呢喃道：“阿步，你知道嗎？長這么大，我都不記得有人像你那樣毫無顧忌的主動親我，也不記得有人帶著滿滿的歉意為我熬藥燉湯。”
“我有主動親你嗎？我有帶著歉意為你熬藥燉湯嗎？”步驚艷故意裝糊涂。
鳳九抬起頭，本能的揚起笑臉低頭定定看著她，桃花眼里第一次流露出迷惑的神采，暗得無邊無際，“那天你強行把我包進被子里，然后像一只色貓一般狠狠地咬住我的嘴唇，把我驚詫得差點暈過去，難道你想假裝忘記？”
提到這件初次相見時的糗事，還真讓步驚艷臉紅，如果她當時不用那個法子，估計早被盧太妃拖出去狠狠地揍了一頓。
“還有你在廚房里每天都親自為我熬藥的事情，難道你也能忘記？”
步驚艷移開眼睛，不敢看他灼灼其華的眸瞳，那里的光彩，會讓每一個人女人都怦然心動。
鳳九失望地輕聲一嘆，拉起她的手，與她的五指交叉相握，重新靠在她肩上，“自小到大，我從不曾聽人給我唱過如此動聽的歌，不知道為什么，只聽一次，我好像就上了癮，你以后天天都唱給我聽吧。”
步驚艷咬著嘴唇，他今天為什么要說這些感性的話？想感動她嗎？半響，她才悶聲道：“不是有太妃娘娘嗎？難道她以前都不給你哼歌？”童年最難忘的就是搖籃曲，而最動聽的，就是聽母親唱童謠。
鳳九沒有回答她，只是睜著一雙黯然的眸子靜望夜空，靜靜道：“小的時候，看到別人都有娘親在床前哄著睡覺，我好羨慕。有一次實在忍不住怕意，又禁不住那溫柔的聲音的吸引，就跑到扶荔殿聽淑妃為妹妹哼睡眠曲，那天妹妹一點都不聽話，貴妃哼了一首又是一首，直到她睡著……”
他極輕笑了笑，又慢慢道：“那個時候，我好想妹妹永遠都不要睡 ，那樣我就可以聽好長好長時間，不用擔心一個人睡在冷冰冰毫無生氣的宮殿里。可是妹妹還是睡了，淑妃也出來了，她冷著臉說我是哪來的野狗，叫奴才們把我打了出去……”
“那一夜，我被拋到雪地里一整晚，哭破了喉嚨，結果，都沒一個人來理我……”
他有著孤寂痛苦的童年，而每每想起十歲那年那個漆黑的夜晚所發生的事，至今都還心有余悸，以至于常常都不敢去面對一個人的回憶……
在夜深人靜的時候，他會想起自己在這個世界上是孤零零的，沒有親人，沒有人會發自真心的愛護他，照顧他。太妃雖然帶著他，到底懷有異樣的心思。鳳遠兮雖然待他稍好，心里的謀算卻多過兄弟情分。直到步驚艷的出現，容忍，心疼，誘哄，還有熱情，所有的一言一行，就像是一彎暖人心肺的春水，將他幾近冰冷無波的心湖吹出陣陣漣漪，一波一波，越來越深地蕩入靈魂深處。
步驚艷被他的低沉所感染，終于忍不住輕勸道：“那有什么？不是都過來了嗎？就像那些歌詞里的一樣，歸去，也無風雨也無晴，心靈平靜，任何事都將不會影響人的心情，過去了，就別再去緬懷。”
鳳九嘆息，“說著容易做著難。難道阿步做到了？”
步驚艷苦笑，她好像是做不到的。
霜寒風冷，鳳九倚著她的肩，閉上眼睛，過了一會，他竟然睡著了。
從他平穩的呼吸來看，他是真的睡著了。
步驚艷低頭看著他的睡顏，像嬰兒般，很恬靜，嘴角微微翹起，像是有什么開心的事。只是雙目緊閉，將他裝有萬般心事的眼瞳給嚴嚴遮掩住，任誰，也難以窺探它里面的秘密。
不忍叫醒他，將身上的大裘解下，一半披在他身上，擁住他，緊緊地和他裹在一起，告誡自己，這樣的鳳九，才值得她憐惜，待他睜開眼，她絕不再將自己的同情心廉價的送給他。
……
就在大夏皇朝皇太后壽誕之后的第二天，整個京城都傳揚著柳氏長子柳蕎被少年將軍楚云殺死的消息。
柳蕎是將來要接替柳從山領導整個柳氏家族的接班人，頂梁柱，一夜之間被殺，好比在整個柳氏家族掀起滔天大浪。柳從山亦一夜白頭，在朝堂上力諫將殺人犯斬首一命抵命的時候，突然栽倒，然后重病倒臥在床，在皇朝翻云覆雨的一代權臣就這樣再也沒站起來過。在臨危之時，授命次子柳勁松在三子柳文景的協助下掌管整個柳氏政權，并立遺言，不將楚云治罪，他死不眠目。
在這個柳氏大亂的當口，大夏皇帝閃電出手，將柳蕎禁衛軍統領一職迅速安排人上位，幾乎不費吹灰之力，把一直渴望的禁衛軍軍權柄收回，令他所坐的皇權更為穩固。
同時，他又將楚云所握的北軍府勉為其難的收回，就算北軍府里部將不買賬，但在群龍無首之下，也只能任由皇上擺布。
而最得利益者，自然是步家。晉王表面上已經沒落，柳氏失了禁衛軍統領權，整個柳氏將要面臨一次更大的家族權勢爭奪戰，在三方勢力割據多年的情況下，他算是一家獨大。但是，當皇帝穩固皇權后，第一個要對付的，自然是他步守城，所謂的唇亡齒寒，當相斗多年的對家敗落后，其實對步守城并不是一件值得慶幸的事。
一時間，大夏京都陰云密布，巨大變革的時代也許就要來臨，誰笑到最后，全倚看圣意的安排。
……
但凡是牢獄，必是陰暗臟污，天牢也不例外，一間獨立的石造囚室里，燈火昏暗，搖曳生影，更顯得陰森逼人。在一排冷冰冰的鐵制刑具前，被血污染便已經看不清衣料顏色的男子神色淡定，雖是倚在陰暗的墻角，且頭發披散凌亂，但面色已然是沉著。
天牢里的飯食很粗糙，本應潔白的飯粒上，時不時還有幾粒黑色的老鼠屎。
楚云慢慢地一口一口地扒著，他不會嫌棄這里的飯食，在野外作戰時，連樹皮都啃過，有這些吃已經很好了。
現在他身犯重罪，在天牢里，吃一頓，便少一頓，人生便是這樣，過一天，便少一天。
他扒著碗里最后幾口飯，一撥，從碗底露出一張折得整齊的小紙塊，神色一僵，將紙塊用手指拈起，慢慢打開，里面的字卻讓他止不住整個人都在顫抖，連死都不怕的人，此時卻抽動著眼角。叫他不要自尋死路，他多年未見的母親，他的姐妹，會因為他的死而慘遭蹂躪……
牢門口傳來鎖鏈開啟聲，“楚將軍，秦王妃來看你了，精神點。”
楚云將紙條吞下去，抬起眼，就見清麗無華的女子已經進了牢房內。
女子深深地凝望他，慢慢走進，開門見山，“為什么要代她受罪？是你欠她的？還是因為鳳遠兮的關系，想表現你的朋友之義？”
楚云緩緩站起，居然露出淺淺微笑，迎視著女子，溫聲回道：“王妃說對了，我是欠她的，欠她一個承諾，在很久以前，我就承諾過她，這一生，我一定要護她周全。”到了這個時候，他不想隱瞞眼前真心關心他的女子，這一生，除了少年時有過熱情外，他從來不知道，會與一個女子有一種無需言語就能明了的微妙的情義。
步驚艷微怔，她不知道楚云與步芳以前竟有過交集，而且還有過諾言，雖然感覺有些令人無奈的愚昧，但她敬重這種重承守諾的漢子。
她不禁感傷，幽幽道：“可是現在柳家的人不會放過你，連太后在內，每天都在強烈要求將你問斬，難道你連命都不要了么？”
楚云低低嘆息，“誰不想要命？但是男子漢大丈夫立于天地間，又怎能做個失信于人的人？”
“那你準備怎么辦？就這樣認罪了事？”
“該我承擔的，我自然要承擔。”
步驚艷看著他，過了一會，才道：“不管怎么樣，我一定會想辦法救你出去。”
楚云知曉她的憂慮，心里有暖流緩緩流過。他轉過頭去，淡淡道：“王妃不要白費心機，現在是一命抵一命，相信大夏皇朝目前還沒有那么一個人能改變這個律例。”
步驚艷抿了抿唇，堅定道：“相信我，天下沒有辦不到的事。”
一盞茶后，她離開了天牢。
天牢本事關押重刑犯人的地方，一般是不允許探監的。她這次能進來，完全是鳳炫的默許。鳳炫聽了她敘述當時案發時的經過，心里已是了然。他自然不希望楚云死，楚云是大夏幾十年來少見的一個領軍奇才，在年青一輩中，再難找與他相媲美的年青將領，今后大夏向外擴展疆土，又如何少得了這種人才？
這幾日她沒有時間去查管鳳九的事，不管他是個怎樣的人，只要不觸犯她，她也不會去追究他的一切。只不過，她的決定已經改了，當初本已下定決心帶他走，如今看來，根本就沒了那必要。現在要走，也只能是她一個人走。前提是，她必須要將楚云從天牢里救出來后。
而最讓她心里難受的是，步芳在王府過得很是舒坦，并不因為楚云代她受罪而有絲毫的擔憂或是愧疚，這女人，不敢認罪，難道連稍稍表現一下關心也不行？
墨然居。
步芳對鏡梳妝。
烏發柔亮，俏鼻尖挺，嫣紅的唇，水盈盈多情的眸子，身體上的每一處，都能令男人傾倒。幾日來鳳遠兮夜夜與她纏綿，那令人沉醉不可自拔的魚水之歡，幾乎是一觸即發而不可收拾。他雖然平日冷漠，但在床上的功夫卻勇猛而熱烈，徹夜不睡，也不知一個晚上要她多少次。
她摸著頸部的吻痕，不由笑了，男人，果然還是喜歡美色的。包括那個為她代罪入獄的楚大將軍，連他，也是窺覷她美色的，不然，也不會傻不拉嘰的愿為她死。
也幸好，那日被柳蕎侵犯，使得鳳遠兮因為憐憫她，而最終成為她裙下之臣。
“小姐，秦王妃求見。”小竹輕輕進來稟報。
步芳水眸輕轉，嫣然一笑，“讓她進來吧。”