馬車從王府側(cè)門(mén)悄然駛進(jìn)霜冷宛，石梅正在指揮幾個(gè)小廄鏟道旁的積雪
。當(dāng)步驚艷一身灰衣小帽的從車上跳下來(lái)，驚得幾個(gè)小廄楞楞地，石梅眼里
是掩不住的欣喜，走過(guò)來(lái)故意把她上下一打量，“小姐，昨天不是回娘家了
嗎？怎么穿成這樣子回來(lái)？”
步驚艷一夜沒(méi)回來(lái)，在王府里傳得極為難聽(tīng)，她一直對(duì)所有人解釋，說(shuō)
是她回了娘家，現(xiàn)在穿成這樣回來(lái)了，總要給個(gè)能讓人釋疑的說(shuō)法。
步驚艷望了鳳九一眼，輕斥道：“和小王爺玩?zhèn)€游戲而已，有什么值得
大驚小怪的，做事去，別在這里有的沒(méi)的閑嗑牙。”
“是?！笔纷匀欢囊馑迹D(zhuǎn)過(guò)身就擺出一副惡人臉，朝那幾個(gè)支
著耳朵聽(tīng)話的下人大喝著，讓他們繼續(xù)干活。
她很會(huì)察顏觀色，在步驚艷和鳳九進(jìn)屋后，就叫人去準(zhǔn)備早膳。
寢房?jī)?nèi)依舊溫暖，步驚艷將帽子揭開(kāi)，然后脫著身上的灰布衣。鳳九現(xiàn)
在還沒(méi)有任何暴動(dòng)的跡象，好像也感覺(jué)不到他身上的殺氣，應(yīng)該，是她還有
什么利用價(jià)值吧，還沒(méi)到殺她的時(shí)候。所以她一定要鎮(zhèn)定，穩(wěn)住他，然后趁
這個(gè)空檔，盡快離開(kāi)京都，這里，真的已經(jīng)成了一個(gè)萬(wàn)分兇險(xiǎn)之地，一刻也
不能多呆。
她低頭整理著身上皺折的地方，一只手從后面伸來(lái)搭在她肩上，她背脊
一僵，身上猶如被冷風(fēng)刮過(guò)般，有一絲冰冷的戰(zhàn)意。鳳九握住她瘦削的肩，
將她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，抬手用指腹輕撫過(guò)她的眼底，低聲道：“昨晚睡得可好？”
步驚艷一怔，她以為他會(huì)對(duì)她大肆嘲諷一番，絕不會(huì)是低聲的問(wèn)候，也
不知他葫蘆里賣的什么藥。她索性抬起頭，輕輕微笑看著他。
“只是酒醉而已，睡得比往日更死沉。阿九昨夜睡得可好？”
見(jiàn)到她一如往昔的微笑，鳳九眼中變幻莫測(cè)，也在那里靜靜地看著她。
然后，他突然毫無(wú)征兆地緊緊抓住她的胳膊，一手放在她腦后，狠狠地
吻上了她的唇，步驚艷的驚呼淹沒(méi)在他那近乎偏執(zhí)的熱吻中。
步驚艷瞪著眼前這張糾結(jié)著狂熱和痛苦的臉，心里微楞，他痛苦嗎？是
因?yàn)橛幸稽c(diǎn)點(diǎn)舍不得殺她而痛苦嗎？
這次他沒(méi)有咬破她的唇，卻是輾轉(zhuǎn)悱惻，由開(kāi)始的狂野狠戻，到后來(lái)的
溫柔纏綿，唇齒交纏，就是不舍得放開(kāi)。他邊吸吮著她的芳香，一只手卻在
拉扯她右襟，待到玉滑般的右臂上那鮮紅一粒映入眼簾，一直隱忍在眼中的
戻氣漸消。
步驚艷被他突然而至的熱吻幾乎快吻到窒息的邊緣，她的掙扎無(wú)效，干
跪一狠心，用手指揪住他胸口，然后使勁一擰，鳳九慘呼著抱胸而退，含淚
控訴道：“阿步，你為什么要揪我？”
步驚艷喘著氣，盯著眼前忽然又變得純白良善的臉，心里暗罵他變臉比
翻書(shū)還快，卻不敢在面上表現(xiàn)，像以往一般氣哼哼道：“你發(fā)什么神經(jīng)？我
快憋死，不揪你，你還不要了我的命？”
鳳九把眉一揚(yáng)，似真似假的哀怨說(shuō)道：“誰(shuí)讓你昨天去喝酒不叫上我？
我一個(gè)人悶在王府里，徹夜難眠，回來(lái)自然要讓我好好親近?！?
步驚艷呵呵干笑，將這個(gè)笑面孤貍十八代祖宗狠狠地腹誹了個(gè)夠，嘴上
卻仍與他虛與委蛇一番，正感慨這樣表演很累時(shí)，石梅敲門(mén)叫他們吃飯。
飯桌上，步驚艷為他夾著菜，“今天做的奶計(jì)魚(yú)片，還有鳳尾魚(yú)翅，佛
手金卷……味道都很不錯(cuò)，來(lái)，多吃一點(diǎn)?！?
她每夾一樣，鳳九就慢慢地吃那一樣，摸樣很乖，很溫順，真的就像一
個(gè)沒(méi)有任何心機(jī)的傻子。
他吃菜向來(lái)都比較清淡，吃飯的動(dòng)作也很優(yōu)雅，真正屬于一個(gè)頗有教養(yǎng)
的皇室貴族的行為規(guī)范，步驚艷看著他細(xì)嚼慢咽，不由得漸漸癡了。時(shí)間過(guò)
得很快，兩人成親也已經(jīng)兩個(gè)多月，在一起生活的這段時(shí)間，她幾乎也了解
到他的大致生活習(xí)慣，他編愛(ài)紅色，睡覺(jué)不打呼嚕，但喜歡緊緊地握著她的
手，如果她不讓他握的話，他就會(huì)把被子死緊的揉進(jìn)懷里，這個(gè)刁慣，表明
他是一個(gè)極其缺之安全感的人。
而眼下，不論他是什么人，不論他對(duì)她怎樣，有一點(diǎn)卻是假不了的，就
是他的雙生絕殺，若沒(méi)有同母兄弟，那就是一種必死的蠱毒，他的命總也不
會(huì)很長(zhǎng)吧，無(wú)論他怎樣可惡，他總要在兩年內(nèi)死去。是以，今日她發(fā)愛(ài)心最
后再愛(ài)惜他一次，日后不管他是生是死，再與她無(wú)關(guān)。
鳳九吃了幾口，也為她奉菜，笑瞇瞇道：“阿步也吃，別光顧著我?！?
步驚艷一口一口吃著他為他夾的菜，夸張地大贊一番，過(guò)了一會(huì)，忍不
住抬頭問(wèn)道：“阿九，你怎么知道我在快活林？”現(xiàn)在估計(jì)他不會(huì)殺她，不
如趁此機(jī)會(huì)探探他是如何知曉她的行蹤。
鳳九瞥她一眼，“自然是因?yàn)槟闵砩嫌泄瑟?dú)特的氣味?！?
“有嗎？”步驚艷用鼻子嗅自己的手臂。
“把手給我?！兵P九放下筷子，向她伸出手。
步驚艷一楞，“要我的手干嘛？”
“給我。”
步驚艷疑惑地把手遞過(guò)去，鳳九握住她細(xì)滑的皓腕，看了看，忽然把腰
間一塊龍紋玉佩取下，不知怎么一掰，玉佩一分為二，從里露出一條漆黑澄
亮的如黑寶石的鏈子，他不由分說(shuō)地就把它套在她手腕上，然后手法極快的
扣好，待步驚艷想拉下來(lái)時(shí)，他已經(jīng)收好玉佩重新拿起筷子吃飯。
步驚艷扯了兩下，鏈子像焊接過(guò)一般，不僅找不到接頭處，而且根本就
與她的手腕粗細(xì)一樣，無(wú)法從腕上脫下來(lái)，不由皺眉問(wèn)他，“什么東西，為
什么拉不下來(lái)？”
鳳九笑吟吟地看著她，“脫不下來(lái)的。不過(guò)你最好記住，這條鏈子就好
比我對(duì)阿步的心一般，不論我做什么，一顆心永遠(yuǎn)都在阿步身上?！?
步驚艷淡淡一笑，這虛偽的家伙在向她煽情，然后又想她像以前一般任
他利用？
不過(guò)就是一條破鏈子而已，還想讓她感動(dòng)萬(wàn)分，那是絕無(wú)可能的。
兩人的一頓飯，就在表面愉快地氣氛下終于用完，日子，似乎也回到從
前，只是，兩人的心，卻是越笑越遠(yuǎn)……
正當(dāng)整個(gè)大夏皇朝猶自沉靜在即將到來(lái)的新春佳節(jié)之際，各國(guó)的賀壽使
者也相繼離去。趙國(guó)皇帝經(jīng)由和親來(lái)的公主寫(xiě)信相勸，也放棄了準(zhǔn)備與大夏
的一場(chǎng)邊境之戰(zhàn)，送來(lái)降書(shū)，愿俯首稱臣。夏皇大喜，當(dāng)即就安排了東宮的
太傅之子魯坤前往趙國(guó)頒布圣旨，將趙國(guó)皇帝降封為榮王，駐守趙地，魯坤
所帶八萬(wàn)精兵駐扎趙國(guó)京都，助其管轄。
雪城王未料事情會(huì)急轉(zhuǎn)直下，因于趙國(guó)邊境的十萬(wàn)大軍連夜撤退，誰(shuí)也
不知道他是懼于兩國(guó)聯(lián)軍，還是另有他謀。
而建安六年十二月十八，街州府布政使報(bào)，江浙、江南、江北三地冰雪
重災(zāi)，毀民居數(shù)千上萬(wàn)間，受災(zāi)人數(shù)逾萬(wàn)人，饑凍災(zāi)民不斷遞加，亡者遍布
荒野。
而朝廷為邊事籌餉，又要為街州府重災(zāi)區(qū)賑災(zāi)，致內(nèi)部差繁賦重，腐敗
的地方官員仍然中飽私囊，拒發(fā)賑災(zāi)物資，一時(shí)間鬧得民怨栽道，反聲四起
，奏疏像雪花一樣紛紛落至御案上，引得龍顏大怒，責(zé)令重懲貪墨污吏。
年關(guān)如此多事，皇太后仍竭力要將殺他侄兒的兇犯正法，與朝臣不斷向
上施壓，皇上暗覺(jué)煩擾。
與此同時(shí)，十二月初十，步驚艷暗與從鹿兒島暗潛入京的黃賢將軍會(huì)晤
，她將一切原委慎重告之，黃將軍老淚縱橫，為識(shí)人不明悔恨不已。步驚艷
向其力呈能保下部分鹿兒島百姓的重大功臣楚云，求他能在楚將軍將被柳家
人處斬的時(shí)候能伸出援助之手。
于是，十二月十二日，黃將軍飛鴿傳書(shū)，委托鹿兒島和附近發(fā)好近鄰假
意囤兵于大夏邊境，做出一副聯(lián)軍將要在年關(guān)進(jìn)攻的陣勢(shì)。
十二月十六日，唐報(bào)急奏，夏皇急召重臣入宮商議御敵事宜，皇太后垂
簾聽(tīng)政，各名臣在朝堂上提議讓柳氏文景領(lǐng)兵迎擊，卻遭到柳家甚至太后的
極力反對(duì)，柳氏剛亡一子，太尉亦因些而殞，怎能在這個(gè)關(guān)口將柳家的子嗣
再推到第一戰(zhàn)線？北方部族向來(lái)驃悍，無(wú)人不對(duì)其驚俱，商議來(lái)商議去，最
后，還是由一文臣提出，讓即將處斬的楚云楚大將軍戴罪立功，立即帶兵北
上，痛擊北部蠻族。
至此緊要關(guān)口，皇太后已是無(wú)法可想，也知事有輕緩，如果她現(xiàn)在還一
心致力于私人恩怨上，將有置國(guó)家大義不顧之嫌，不得不點(diǎn)頭應(yīng)允，問(wèn)罪的
事，待御敵之后再算。
十二月十九這天，風(fēng)聲嗚咽，雪花滾滾。
西城門(mén)口，旌旗飄揚(yáng)，鎧甲錚錚，馬蹄陣陣，整個(gè)出征的隊(duì)伍氣勢(shì)磅礡
脫下一身因衣的楚云換上戎裝，俊挺的眉宇間多了一份憔悴，戰(zhàn)刀靜靜
地掛在他腰上。他敬獻(xiàn)親自送到西城門(mén)的皇上一杯酒，然后豪氣千云地騎上
通體純黑的駿馬，欲打馬號(hào)令出征。
“稍等。”
急促的馬蹄聲在身后響起，一身緊身騎裝如一道亮麗風(fēng)景的女子策馬而
來(lái)，楚云眼眸一深，立即翻身下馬，驚喜的想要擁住跑過(guò)來(lái)的女子，忽然想
起了什么，端端站在那里。
步驚艷從馬背上跳下來(lái)，看著他憔悴的面容一陣心酸。
大風(fēng)從他們中央吹過(guò)，卷起地上的雪花徐徐上旋，發(fā)出嗖嗖的聲音。
“王妃是來(lái)送楚云的？”
楚云的聲音平靜，平靜的將他所有的情堵都掩了冰冷的雪花里。
步驚艷微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，走近他，輕道：“這一去，不知我們還有沒(méi)有再
見(jiàn)的機(jī)會(huì)，步驚艷在此預(yù)祝楚將軍日后事事順利，早日打敗敵軍班師?！?
楚云鬢角碎發(fā)飛揚(yáng)，惆悵的情緒一飄而過(guò)，牢牢地望住女子，低沉道：
“只要王妃一切安好，楚云自也會(huì)早日班師?！?
步驚艷仍是點(diǎn)頭，從懷里拿出一把小刀，“楚將軍走得匆忙，連胡領(lǐng)長(zhǎng)
得指長(zhǎng)都未及刮，此去定難遇到匠人，幸好我隨身有帶刀片，待我?guī)蛯④姽?
了胡領(lǐng)，將軍再走吧。
楚云望一下四周，臉色微赫，卻仍是低下頭，任女子一雙巧手在他下巴
上層層刮過(guò)。
此時(shí)他微微抬起眼，只能看到女子尖消的下巴，孤度極美好，粉紅的唇
飽滿而潤(rùn)澤，如蘭的氣息吐在他脖頸上，是一陣陣難以言喻的麻醉。
步驚艷用手抹他仍有胡樁的下巴，輕聲道：“將軍，人的生命是父母賦
予的，若是因某些原因而冒然拋棄，是為不孝。不守諾言，雖為不義，但百
事孝為先，父母養(yǎng)首恩為最大，希望將軍日后能記得我這句話?！?
希望經(jīng)過(guò)此事后，楚云不要再對(duì)步芳的那個(gè)承諾而執(zhí)著，他已經(jīng)為她付
出了一次，如果這次不是與黃賢將軍設(shè)下這一計(jì)，他的命都已經(jīng)丟了，所以
他的承諾已算履行，但愿他能想明白。
楚云垂下眼瞪，站直身子，低低嗯了一聲，“王妃也要一切保重，待我
回京之日，希望也能看到你和王爺和和美美的在過(guò)日子?！?
后面有副將在催，步驚艷笑著收好刀，“這些事毋庸將軍操心，只要一
心在邊城帶好兵才是?！币蚕Ｋ芩肋h(yuǎn)都不要回來(lái)這里。楚云沒(méi)有野心，不
懂得鞏固自己的勢(shì)力，沒(méi)有自己的親信家將，在這世道之中，廣張羽翼是何
等重要得，如果他繼續(xù)如此下去，最后的結(jié)局依然會(huì)重蹈覆撤。
就在楚云離開(kāi)的第二天，在東城燕湖邊，白雪皚皚，松林蒼莽，一場(chǎng)皇
上發(fā)起，只有各門(mén)各戶年輕子弟們參加的冬獵大會(huì)正在舉行，年輕的皇室貴
族、王公大臣盛裝出席，各個(gè)錦衣大襲，后背弓弩，悍勇絕倫。
此間，離越太子也在被邀之列。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，他
傳書(shū)與步驚艷秘密商議，離開(kāi)的時(shí)機(jī)，就選在這個(gè)時(shí)候。