“唉，都怪你那沒用的姐姐，嫁過去了整天就只知戰戰兢兢對丈夫，完全沒把步家的事放在心里。 ”步守城嘆了一口氣，不知道為什么，這個女兒雖然最近不太聽話，但她那種默不聲響卻自有一股不可忽視沉穩的神韻，讓他不自覺就想將心里的牢騷發出來。他喝了口茶，又道：“那你答應爹的事呢？準備什么時候實現？”

終于說到主題了，步驚艷不慌不忙，用茶蓋刮著茶水上的綠葉，淺笑道：“女兒覺得爹太急躁了，女子向來都是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，鳳九雖是個傻子，但女兒也不能說不要他就不要他，畢竟是關乎到皇家顏面的事，如果毫無理由，到時候皇上肯定都會責問，于我們步家爭得賜婚一點好處都沒有。所以女兒準備找個適當的機會合適的理由，再離開王府豈不是更好？”

京都早流傳趙國公主來和親的事，每家勢力都在虎視眈眈，步守城更是誓在必得，絕對不會允許有任何因小失大的事情發生，這才是她使拖字訣的最佳時機－－與其讓不相干的男人解封印，不如把傻子騙上床來得干凈。

步守城一雙眼睛在她臉上游移著，似想從中找出一點珠絲螞跡，不過很遺憾，步驚艷的眼神極為真誠，絕不似在敷衍他。他微一沉吟，臉色忽然一陰，語重心長道：“不管怎么樣，爹都希望你在年前把這事定下來。對了，還有一件事爹差點忘了告訴你。”

“什么事？”

“這整個京城，說大不大，說小不小，不過如果要找個把人卻是輕而易舉的事，有些事希望艷兒別鋌而走險才好。”

步驚艷如何聽不出他的話意，意思是警告她在離開王府后，別想著偷偷溜走，整個京城都是他的勢力范圍，就算翻地三尺也會把她抓回來。她暗自冷笑一聲，狐貍尾巴果然在她使拖字訣后露出來了，說什么想讓她回來重新找個正常男人解封印，說白了就是一個堂皇的借口，分明是還有她所不知道的利用價值，真把她當個禁不得嚇的草包使了？

只是從這一刻起，更堅定了必須要找到一個能與之相抗衡勢力的念頭，不然，她這一生，可能都會淪為被他利用的工具。而步玉為她安排的，她沒有理由相信會萬無一失，一些事情，若不是親自安排，又如何敢拿出來孤注一擲？要知道真功虧一簣，與步守城撕破臉后的日子，肯定沒現在這般過得輕松。

回到王府，首先就去問了盧太妃安，通過上次林姑供出玉夫人事件后，這位凌厲的長者似乎對她有了不少改觀，每次去請安，都變得客客氣氣和藹可親起來。

在那里閑聊了一會，直到快黑的時候才回流云居，飯菜放到桌上，只是還不見鳳九回來，問了北叔，方知道他進了獸園。這家伙，定然還在因為楚云的事獨自郁郁然，真不知他腦袋瓜里裝的是些什么。

待她尋到獸園推開木門，里面參天的樹木已將整個園子映得陰暗，四下寂然一片，她輕喚著他的名字，沿著一條小徑向里走去。獸園，可想而知，定是里面有不少野獸之類的東西，雖然不怕，但也每根神筋繃得緊緊地，以防不測。

尋幽通秘，眼前豁然開朗，一片木芙蓉花開得最盛，紛紜如雪，其下一個紅袍少年，眉目如畫，抱膝靜靜坐在那里，聽聞到她的聲音，他只是抬頭默默地看著她。

步驚艷松了口氣，走過去柔聲道：“原來在這里，讓我好找，來，已經很晚了，我們回去吧。”

她向他伸出一只手，鳳九定定看著她那纖長圓潤的手指，忽然將它握住，輕輕一帶，步驚艷已倒在他懷里，他雙臂緊緊環住她，低聲輕喃：“阿步，不要離開我。”

正要掙扎的步驚艷聽到他如此低沉似央求的話語，不由全身心都軟了，半跪著靠在他身上，輕道：“傻瓜，我是你王妃，當然不會離開你，別說傻話。”

鳳九沒有吱聲，好半晌，才聽他低低道：“你說過的話，自己可要記清楚，以后別不算數。”

步驚艷聞著他身上好聞的淡香，很哥們似的拍他的肩，“阿九大可放心，只要是我真心承諾過，沒有不算數的。”

從前世到今生，她是一個不輕易許諾的人，既然許下了，就一定會去遵守。只是當她對鳳九把話一說完，心里卻又馬上后悔起來，暗恨自己是不是被鳳九施了什么失心藥，居然會答應他這樣的要求。現在步守城在逼她，就是說在年底以前，她必須離開王府，到時候，難道還要帶上又病又癡的鳳九？

那一晚，鳳九是從未有過的沉靜，不言不語，他似乎已感應到步驚艷下定決心離開王府般，保持著一種令人擔憂的沉靜，誰也不知道他究竟在想什么。

第二天，石梅便悄悄來告訴她，清風樓那邊已按她要求選出一個管理清風樓的人，叫司徒方，原是武林中大名鼎鼎的天池四友中的“吟風先生”，與魔教一戰后，是天池四友中唯一幸存下來的一員，俱說武功高深莫測，在其司徒家族也曾是個佼佼者，皆因被族兄陷害而成為叛出家族的叛徒。只是不知為何，卻與步玉結識而將其隱于清風樓，也甘于被其所用，也算是一件令人匪夷所思的事情。

更讓步驚艷振奮的是，他們居然已經套出那些難民從何而來的消息，但是事關重大，一切都要等她親自跑一趟清風樓與司徒方當面面談才行。

“小姐，麗春院的姑娘能順利回去，并且柳家不再向她們索稅，王媽媽他們很高興，也很感激，不然的話，他們可能都要被逼得遠走京城。”石梅一邊將收回來的干凈衣服疊好，一邊說道：“不過他們已經在問，你準備什么過去？”

步驚艷正在思索那些災民的事，一時沒聽清，正要問她，忽聽石梅抱怨道：“這一滿柜子衣服怎么會放得如此亂，我記得我到相府去的時候，都放得整整齊齊的，莫不是有小偷進來過了？”

步驚艷一怔，“怎么會？流云居里整天都是人來人往，哪個小偷敢進來，還不怕被打斷腿？”

“不對，硬是有人翻過了。”石梅把衣柜抽屜打開，“這里有個香囊本來是用手絹包好的，現在手絹已經打開，香囊卻不見了，明明是被人拿走。”

步驚艷這才知道事情有些蹊蹺，石梅記性再差，也不可能事事都忘記，她走過去看著只剩一條絲絹的抽屜，不由蹙眉，難道真的有人進來偷東西？

“我想起來了，能在這么多人眼皮子底下進小姐屋的人，只有玉夫人，昨天一回來的時候，朱蓮就告訴我說玉夫人進過房，說是要找一件小王爺穿舊的衣服照樣子給他做一件新衣裳，肯定是她拿走的。”

步驚艷提著那條絲絹，輕“哦”了聲，挑眉道：“你不說我都差點忘了她這個人，查點一下還有沒有少其他的東西……還有，告訴流云居所有人，如果再有人見玉夫人進我的房而不阻止，馬上就攆出王府。”

“是，我一定交待下去。”

“你也注意了，玉夫人若安份守已還好，如果她稍敢有異動，你就找個借口把她廢了，這種女人留著始終是個禍患。”

“是。”