“袁七, 這是怎麼一回事？”聞訊而來的孟坦之和尉遲靖也是嘖嘖結舌，手裡各拿著一張傳單。
袁湛見著那張紙氣不打一處來：“撕了都給我撕掉！還看什麼看！”
尉遲靖還一頭霧水，瞧瞧手上的傳單, 順手給了安行, 勸道：“七郎, 你生什麼氣？那土匪娘子要招贅, 橫豎也不與你相干, 便讓她自己丟人好了！”
袁湛沒法與他說，看了憋著笑的孟坦之一眼。他都不知該慶幸一直沒告訴尉遲靖實情好呢，免得他跟著孟坦之一起笑話自己；還是早告訴他好——他隨口罵秦二孃的的話總把他帶倒。
“秦二孃要入贅, 阿萌知道麼？”孟坦之可憐他尷尬，換了個話題。
袁湛精神一振, 對啊, 秦二孃做出這等事, 阿萌必是不知道的，誰家孩子願意自己阿孃再找人啊。
他打馬往裡面走, 說不定阿萌現在哭哭啼啼的，正需要人安慰呢。她要是肯跟他走了，帶到袁家山莊裡養到十來歲，換個名字，誰還記得這回事？到那時候, 嘿嘿……
“連這個字都不認得, 你還說會識字？”
脆嫩的聲音冒出來, 袁湛耳朵動了動, 是阿萌！
他下馬撥開人羣, 見中間擺著一張桌子，阿萌手裡拿著一張紙, 上面寫著一個“花”字，站在桌子對面的男人認不得，還想賴著不走，後面的人紛紛催他，他纔不情願地走了。
“阿萌，你在做什麼？”袁湛見她束著袖子，站在小凳上，拿著比手指還粗的毛筆寫字，一本正經滿臉嚴肅，卻沒有哭，心裡不免失望。
阿萌擡頭瞧他一眼，撅了撅嘴。她如今知道這人就是自己的親爹了，心裡多少還是有些古怪，便也不說話，低頭重新拿了一張紙寫字。
尉遲靖湊過來和站在阿萌身後的阿翠說話：“你們這是做什麼？”
阿翠看到他，也有些彆扭，當時在他面前要死要活的，委實丟臉，便生硬道：“阿姐招贅，我們來把關。”
“什麼？”
“什麼？”
袁湛和尉遲靖異口同聲，二人對望一眼，都感到不可思議。一個要拉阿萌，一個來扯阿翠。
阿翠皺眉閃開尉遲靖的手，攔在阿萌面前，對袁湛喝道：“你想幹什麼？”
秦歌最早買來的兩個夥計也走了上來，護在阿翠二人身邊。
“阿萌，你阿孃招贅，就是重新給你找個阿爹，你還替她……把關？”袁湛不可置信地望著阿萌，急急說道，“阿萌，你太小，卻不懂，你不要我……咳，你不要親爹，可知那些後爹都是要欺負你的，俗語說，小白菜沒了娘，不，沒了爹，弟弟吃麪我喝湯，想起親爹淚汪汪啊！”
沒等阿萌迴應他，周圍一羣巴望著做後爹的人不幹了。
袁湛雖然名滿京城，粉絲還是以娘子居多。這裡都是一羣男人，有的認得袁湛，便只暗地裡不滿；有的不認得，便以爲有人要來壞他們好事，立刻反駁：“你胡說什麼？誰似你那黑心爛肝的，會對小娘子不好？”
秦萌眼睛瞇了一瞇，瞧著袁湛，慢騰騰道：“阿孃說，她是一家之主，我是阿孃的心肝寶貝，誰敢對我不好？”
“對對！我一定會對小娘子好！”一個瘦尖臉眼珠子極靈活的，搶先表態，其他人反應慢了半拍，卻也紛紛附和著。
阿萌得意地揚了揚下巴。叫你嫌棄我阿孃，我們也不稀罕你！
袁湛目瞪口呆。
孟坦之一嘆，他家做生意和三教九流打交道，比袁湛瞭解行情一些。
這世道，無論古今，從不缺想吃軟飯的男人。靠著女人只要能有錢有勢，就算是被人揹後笑話，當面不還是有更多人吹捧討好？有些人明裡笑話別人吃軟飯，說不定也只是吃不著葡萄說葡萄酸。
秦歌如今管著大長公主的錦華食鋪，又和京城首富孟家合夥做鐵鋪生意，能幹是不用說了，更有許多人也親眼見過她，不過二十出頭的年紀，身材高挑，還頗有幾分姿色。
雖然有了彪悍的名聲，普通人家，卻也巴不得有這樣的主婦管家，不受人欺負。如今秦娘子開口招贅，又不挑門第出身，那些人還不趨之若鶩？
再看眼前，那些人只怕說兩句還不夠，便有有心的捧出一包糖來，也有摸出個小玩意的，還有小娘子喜歡的絹花的，都往秦萌手上塞。
他們可都是打聽過了的，秦二孃爲了這個女兒才肯招贅，哄好她女兒就是關鍵！
袁湛看他們衆星捧月往秦萌身邊涌，大急之下，伸開兩手將人拉開，擋在阿萌面前，安行等人也上前幫忙。
袁湛把那些人趕開，抓起他們送的東西丟掉：“什麼髒不拉稀的玩意兒！阿萌，你莫信他們的，他們圖著用這些哄你罷了！不是真心真意對你好！”
阿萌，只有阿爹是真疼你，你可一定要聽阿爹的啊！
阿萌頭一點一點，慢慢道：“你說，他們買這些小玩意兒，不過是哄著我，不是真心對我好？”
“是啊，就是哄著你罷了！”袁湛連忙點頭，卻見阿萌瞇起了眼，彎彎的眉毛也豎起來，轉念一想，不好！他平素裡也愛買些糖啊小物事兒給她玩，哄她親近啊！後背頓時冒出冷汗。
“原來不是真心真意，就是哄著我罷了！”阿萌又重複了一遍，越看他越不順眼。
袁湛腦子裡一片空白，實在不知如何是好了。
那些想做後爹的也不甘被攔著，紛紛鬧起來，越鬧越大，忽然一聲斷喝傳來：“你們吵鬧什麼！”
秦歌沉著臉走過來，那些人見了她立刻安靜下來，紛紛讓開一條道路，低下頭，卻也有不少人忍不住偷偷擡眼，眼神熱切地望著她。
也不知道是這些人對秦歌馴服的樣子造成的氛圍，還是今日秦歌擺起了架子格外有威嚴，她從人羣分開的道路走過來，袁湛看著和往日很是不同，絲毫不見什麼粗野之氣，氣度大方從容。
平心而論，她長得也不醜，鵝蛋臉龐，眉毛又長又直，眼睛不大不小，黑白分明，進了京膚色還白淨了不少，個子高挑修長。
袁湛的目光從她腰身上滑過去，阿孃那些唸叨冷不丁從腦子裡跳出來：極好生養的……
袁湛看著她身後那些虎視眈眈盯著她看，像盯著一塊肥肉的眼神，心裡焦躁，恨不得把那些眼睛都挖了去，要麼一把把她拖到門裡去關起來。
他不由上前拽她的手臂。
秦歌機敏地避開，冷道：“袁長史請自重。”
“自什麼重？”袁湛擋住那些目光，惱道，“你這又是鬧的哪一齣，招什麼贅？你讓我……你以後還想不想在京城裡住了？”
秦歌微微一笑。她明白袁湛的意思。
自從雲霓大師替她說情，先前沒下文的親事又有人來提了，雖說都是些敗落的人家，可好歹都是士族大姓的分支，還可以和世家貴族攀個親。可她這麼大張旗鼓一招贅，甭管結果如何，以後和世家大族生意來往還有可能，可是要想躋身上流社會就不用想了。
偏偏她就是這麼打算，光腳不怕穿鞋的，釜底抽薪，讓這些人沒有能拿捏她的手段。
秦歌擡頭，轉身高聲道：“諸位，二孃從今日開始，三天時間比武招親，爲的是尋個頂立門戶的夫君，也好庇護我母女倆。有意者便先在我女兒這裡過一關。若是無緣，也就只當交個江湖朋友。那邊有好茶和點心，請看熱鬧的朋友坐一坐！”
接著又提醒道：“萬事圖個和氣，莫要鬧得不愉快，不然休怪我秦二孃不給面子！”她的眼神凌厲掃過剛纔喧鬧的地方，那幾個高聲叫嚷的立刻低了頭。
孟坦之撲哧一笑，嘆道：“我這會兒纔看出秦二孃有幾分土匪當家的氣勢來！”
袁湛可沒心情笑，他看著秦歌往前去了，還要上去理論，孟坦之拉住他，道：“你慌什麼，秦二孃還沒招贅呢，且先看著再作打算。”
秦歌問秦萌累不累，秦萌搖頭，粲然一笑。
秦歌見她對著袁湛，情緒還算穩定，放心下來。
按照秦歌招贅的條件，要識得字，秦歌就把這個考驗交給秦萌負責，讓她先選看著順眼的。
秦歌想得比較細。阿萌說是不認袁家，可心裡未必真的一點不在意。她就要讓秦萌感到阿孃有多麼重視她，填補她心裡的失落。
再說，如果真能給秦萌找個合適的後爹也不錯，人生總不要放棄希望嘛。所以先讓阿萌來把關。
阿萌也很上心。打算瞧著順眼的呢，就寫個簡單點的字；若是不順眼的，就用個複雜的字難倒對方。可她對站在面前的人一看再看，上下挑剔，就沒覺得有誰能配得上阿孃的。
阿森和阿水是跟著秦歌回來的，一左一右替阿萌鋪紙磨墨。
秦歌坐在臺上，看到下面那些垂頭喪氣離開的人，低聲對阿翠道：“你且留意著那邊有一把好力氣的，打聽他們的姓名，讓孟郎君去查一查，興許可以僱傭上。”
好歹花錢辦了一場比武招親，總要充分利用價值作用。
孟坦之聽了阿翠的轉告，點頭應下。轉頭看著一直盯著秦歌的袁湛，暗暗好笑，卻不告訴他秦歌說的話，有意讓他多急一急，故指著另一邊道：“瞧見沒有，你那阿萌卻不是個好糊弄的！”
袁湛看到排隊到現在能過關的寥寥無幾，心裡才稍微沒那麼急了。暗想著阿萌還是懂事的，不像她那個阿孃行事沒分寸。
才這麼想，就見一個身著青衣步履穩重的人從面前過去，走到了桌子前面。
阿萌阿森和阿水擡頭一看，都是眼睛一亮，齊道：“先生！”
來的居然不是別人，而是於霞客。