收留兩個(gè)孩子也不算很艱難。小點(diǎn)的阿水可以陪著阿萌,大的阿森已經(jīng)能幫忙做事了。看到阿萌不再鬧著跑出去,秦歌也很欣慰。
流民越來越多。冬天本來就是青黃不接的時(shí)候,地里連野菜都挖不到,據(jù)說有些地方遭了災(zāi),本來就困難,胡人一來,大家更過不下去了。逃難也成了一種傳染病。
官府分發(fā)冬衣和食物遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,這時(shí)候主要靠的就是那些富貴人家的粥棚和衣棚了。那些難民都圍著施粥棚子落腳。
店里有阿翠和阿介,秦歌時(shí)常拿上一袋馕餅出城分發(fā)給那些流民,她分東西一般都偏向老人和小孩,他們很難搶到食物,排隊(duì)也擠不過別人。
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可今天她看到一個(gè)衣衫襤褸的男人時(shí)卻停住了腳步。這個(gè)人身形瘦,骨架子卻大,一看就是個(gè)能做事的。最重要的是秦歌見過他,就在西市鐵器鋪?zhàn)痈浇莻€(gè)瘸子,幾次找活兒干卻被人趕出來。
現(xiàn)在這個(gè)男人目光呆滯跪著,面前躺著一個(gè)人,臉被一張黃紙蓋住了,花白蓬亂的頭發(fā)在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖。
天氣越來越冷,老人被凍死餓死的不在少數(shù)。秦歌將馕餅遞過去,那男人看也不看,只是直直盯著眼前的尸體,泥塑一般。
幾名管著京城治安的武侯走了過來,要抬走老人。那男人猛醒過來,抱住老人的尸體不放,吼道:“不要?jiǎng)游野⒛铮 ?
那些武侯見怪不怪,只不理他,抬著尸體就走,那那男子一瘸一拐趕上前,攔住不許。
武侯道:“人已經(jīng)死了,你清醒些,不抬走埋掉你想怎樣?”所謂埋掉,也只能是送到亂葬崗上去,那里已經(jīng)堆了許多尸體,挖個(gè)大坑一起埋了。
男人無措地四處看了看,看到秦歌,撲通跪下,道:“這位娘子好心,小人愿賣身為奴,只求娘子拿些錢安葬我娘!”
秦歌退后了兩步,有些猶豫。
要說她來這里,的確是受了阿翠的啟示,想物色適合做鐵匠的人。她見過這個(gè)人到鐵匠鋪?zhàn)诱沂伦觯瑧?yīng)該對(duì)這一行有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)才對(duì)。可是眼下一看這似乎像趁火打劫,普通安葬費(fèi)大概幾百錢,這就把一個(gè)人買了過來,秦歌有點(diǎn)接受不能。
遲疑之間,秦歌問道:“你……你可會(huì)打鐵?”
男人愣了一愣,拼命點(diǎn)頭:“小人原是開鐵鋪的,會(huì)打鐵。”
秦歌一喜,正盤算著怎么辦,一群人走過來,為首的正是譚浩山,他來探視民情,看到這邊喧鬧,關(guān)切問道:“少當(dāng)家,可是遇上什么麻煩?”
秦歌還沒說話,那男人磕著頭求道:“求娘子買下小人,小人做牛做馬心甘情愿,只求娘子安葬我阿娘!”
他不住地磕頭,腦袋在泥地上發(fā)出悶悶的聲響。
那譚浩山看得皺眉,向武侯問了事情經(jīng)過,對(duì)秦歌道:“此事與少當(dāng)家無關(guān),少當(dāng)家還是走吧。”
秦歌頓了頓,道:“我……我想買下他,如今餅鋪正缺人手。”
這話不算假話,阿介遲早是要跟戚鳳崖走的。
譚浩山思忖了片刻,道:“既如此,此事要先經(jīng)過牙署,可交給我。”
秦歌打聽過相關(guān)事宜,買奴不是簡(jiǎn)單的你情我愿就完了,要到官府過契。
尤其是良民為奴,一般都是不允許的,當(dāng)然遇到災(zāi)荒禍?zhǔn)抡呔蜁?huì)寬松一點(diǎn),也算是緩解社會(huì)危機(jī)。但是手續(xù)總會(huì)麻煩很多,一般不找官牙,也要找私牙。
她猶豫了一下,說:“又要?jiǎng)跓┳T將軍。”
秦歌掏出身上所有的錢遞給那男人,說:“你先去安葬你阿娘。事都辦好了你便到南城門附近銀杏樹下的烤餅鋪找我就是。”
那男人沒想到秦歌這么相信自己,一時(shí)怔住,重重磕了三個(gè)頭,便找人抬了母親的遺體離開。
譚浩山嘆道:“用人不疑,少當(dāng)家果是女中豪杰。”
秦歌尷尬笑了笑,其實(shí)她是想著現(xiàn)在鐵鋪八字都沒一撇,多個(gè)人還要多一份口糧,能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。
秦歌馕餅發(fā)完,身上也沒錢了,便和譚浩山告辭。
譚浩山目送她遠(yuǎn)去,喚來一個(gè)手下,道:“去弄清楚那人來歷,這些日子更是仔細(xì)盯好了鋪?zhàn)印!?
“是。”
秦歌完成一件大事,回餅鋪的步子也輕快起來。接下來她就要努力賺錢盤個(gè)鋪?zhàn)酉聛恚@事一時(shí)半會(huì)也急不來。
秦歌回到餅鋪,正有一群人買餅,那裝扮居然還不是一般的商販,她走近了一看,一個(gè)管事打扮的人恰好在問你家店主在哪里。
秦歌應(yīng)了一聲,問道:“這位客人要些什么?”
那個(gè)管事上下看了看她,便說:“我要在你家買馕餅,你有多少存貨?”
秦歌忙道:“存貨還有一些,卻不知貴人要多少?”她記得著這馕餅每天都會(huì)多做二三十個(gè),而要得多的商人都會(huì)提前一兩天預(yù)定。
“越多越好,三百個(gè),可有得?”
秦歌一聽差點(diǎn)閃腰,這餅再耐放,越放越硬口感總會(huì)差一點(diǎn)。她家生意再好也沒有必要預(yù)先做好這么多啊,可這管事還不是訂貨,他那意思就是現(xiàn)在急用。
這么大筆生意一定不能錯(cuò)過,秦歌想拖一拖時(shí)間,還沒想好怎么說,一個(gè)脆生生的聲音道:“你放心,自然是有的,便是再多也有。兩個(gè)三枚錢,三百個(gè)便是四百五十錢。”
秦歌一看,秦萌就站在那管事旁邊,她個(gè)子矮,不低頭沒人注意到,好在阿森和阿水站在她兩邊,替她隔開了人群。
秦歌驚訝,家里怎么會(huì)有幾百個(gè)馕餅?
正在這時(shí),阿翠阿介各提著一個(gè)大筐子出來,里面滿滿當(dāng)當(dāng)都是馕餅。那阿森阿水也跟著進(jìn)去,又抬出一筐子餅來。
那管事喜出望外,道:“好,這些我都要了!”
招呼后面的下人來取餅。數(shù)出來一共三百二十個(gè),秦歌還是算的四百五十錢,那二十個(gè)就當(dāng)是附送。
管事也很爽快,付了賬,又出定金預(yù)定了后幾天的馕餅,五百個(gè)。
等人走了,散客們繼續(xù)買餅,四下里談?wù)摚馗璨胖肋@位管事是京城近幾年新富起來的張家,買餅是用來賑濟(jì)災(zāi)民。
原來商洛朝立國不過幾年,朝廷教化人心,很重視仁德執(zhí)政。前幾年遇到災(zāi)荒,主持賑濟(jì)災(zāi)民的富貴大戶都得到了朝廷賞賜,更有最被人稱道的李家得到皇帝賜的牌匾,這比金銀都要貴重。
所以這家也有心要在這一回做出點(diǎn)名聲來。只是施粥的人家?guī)锥啵p易也無法出頭。
一貫以來多是施粥,而這粥要熬好,很費(fèi)時(shí)間;大米比面貴,若是熬得稀了還有人背后說嘴。這家一個(gè)管事看到秦萌帶著兩個(gè)孩子教那些災(zāi)民泡馕餅吃,又省事又耐饑,隨時(shí)備著熱水也不費(fèi)事,倒是看著極好,賑濟(jì)得上人多,又和別家不同。因此回去稟報(bào)了主人,就打聽了地方來買餅。
秦歌一面高興一面生氣。
因?yàn)閮?chǔ)存馕餅的主意竟然是秦萌提出來的。
阿翠一向都依從她,那兩個(gè)孩子更是唯秦萌馬首是瞻,阿介是戚鳳崖留下幫忙的小仆,當(dāng)然只聽話做事,什么也不多說。
結(jié)果就是秦歌被蒙在鼓里,也是這段日子她一心想著鐵鋪的事,倒沒有太留意餅做得多少。
大生意上門,大家都很有干勁,熱火朝天做馕餅。
秦歌記好帳,把秦萌拉過來,仔仔細(xì)細(xì)上下打量她。
在京城呆了幾個(gè)月,秦萌個(gè)子像是長(zhǎng)了一點(diǎn),小包子臉圓鼓鼓的,細(xì)細(xì)的小眉毛,一雙烏黑明亮的眼睛,紅潤的小嘴,怎么看也還是個(gè)孩子。
“阿娘?”秦萌被她看得不自在,扭著身子撒嬌。
秦歌問她:“你怎么想到要儲(chǔ)備馕餅?”這事也太不尋常了。
“阿娘每天送餅給那些可憐人吃,我想多送一點(diǎn)。”秦萌嘟嘟嘴。
說到這個(gè),秦歌倒又想起來:“你是不是又到處瞎跑來著?這幾天又不聽話了?”
她居然還讓人家管事想到用馕餅賑災(zāi),這事到底是無心之舉還是有意為之?秦歌真不敢想一個(gè)三歲的孩子有這樣的能耐,要么就是……
秦歌心里一跳,難道秦萌也是穿來的?
這么一想秦歌死盯著秦萌的眼睛,恨不得看出什么究竟來。
“……阿娘?”秦萌被她看得心里發(fā)毛,嘴一扁要哭。
阿翠不放心,走進(jìn)屋里看者母女二人的架勢(shì),趕緊把秦萌拉到自己身邊:“阿姐,你這是做什么?”
在秦歌堅(jiān)持下,阿翠現(xiàn)在不再叫她“少當(dāng)家”。京城里她們?cè)降驼{(diào)越好。
秦歌張了張嘴,這話要她怎么說?要說反常,自己這個(gè)穿來的人才是貨真價(jià)實(shí)的反常吧。秦歌心虛,只好說:“她膽子太大,總是亂跑,叫人擔(dān)心。”
阿翠說:“我們霧峰寨的孩子,膽子自然不小,我看有阿森他們陪著,也沒什么事。小大娘又不是要學(xué)那些嬌滴滴的千金小姐,悶在家里做什么?等到了明年,還該教她練些功夫,就是武藝不精,強(qiáng)身健體也好。”
秦萌有阿翠撐腰,一張苦兮兮的臉立刻又變成笑臉。
阿翠又說:“阿萌的主意沒錯(cuò),我們正需要錢。多做餅,才能多賣餅,這不就很好嗎?”
秦歌郁悶,多淳樸的想法啊,多做就能多賣……那也要供求相當(dāng)啊,商品積壓那就賠本了好嗎?
不過阿翠這么說,秦歌再看秦萌就正常多了,大概這孩子就是這么想的才自作主張,幸運(yùn)的是誤打誤撞,正好遇上了大買主而已?
秦歌反省自己,以后還是多把心思放在鋪?zhàn)永铮壳暗娜蝿?wù)就是攢錢,其他事一時(shí)也急不來。
秦萌伏在阿翠懷里,偷眼看秦歌,見她不再盯著自己,暗暗吐了吐舌。