1221年初春時(shí)節(jié)，成吉思汗鐵木真的心情還是十分不錯(cuò)的，只不過對(duì)于他征服的對(duì)象來說，卻是毀滅性的。
去年春天，他的中軍攻下撒馬兒干之后，河中地區(qū)的戰(zhàn)事基本上停止了，他本人在烏滸河附近的草原上度過了整個(gè)夏天與秋天，在秋高馬肥之時(shí)就與拖雷離開了撒馬兒干與那黑沙不的草地，經(jīng)過碣石、鐵門關(guān)進(jìn)抵忒耳迷①，向呼羅珊地區(qū)進(jìn)行自己的征服事業(yè)或者說是摧毀事業(yè)。
那位算端摩訶末在者別和速不臺(tái)的追擊之下，去年底在寬田吉思海（里海）中一個(gè)島上懷著屈辱與憂憤而死，死時(shí)只能用自己的襯衣包裹一下。他那不可一世的母親不久也被蒙古軍擄獲，后來被鐵木真帶到蒙古囚禁。曾經(jīng)的榮華富貴與權(quán)威都隨著蒙古軍的到來而消逝。
摩訶末在臨死之前，終于廢掉了真正的王儲(chǔ)——一個(gè)軟弱無能之輩，而是將自己的大位傳給自己最杰出的兒子札蘭丁，札蘭丁立刻回到群龍無首的首都玉龍赤杰，匯合已經(jīng)抵達(dá)該城的名將帖木兒－滅里整軍備戰(zhàn)。但是札蘭丁也是不幸的，那些他祖母任命的將軍與大臣對(duì)他十分畏懼，因?yàn)樗麄儾幌胱屪约旱臋?quán)力受到任何削弱，他們密謀暗殺掉札蘭丁，所以札蘭丁在1221年初不得不逃出玉龍赤杰，逃到了呼羅珊一帶避難，帖木兒－滅里也追隨他而去。
玉龍赤杰的命運(yùn)也就決定了，只是早晚的事情。
如果說鐵木真的軍隊(duì)在河中地區(qū)諸多行為稱得上是暴行的話，那么他在呼羅珊的行動(dòng)，簡(jiǎn)直就無法用更合適的文字來形容。根據(jù)“頑抗者一律消滅”的戰(zhàn)爭(zhēng)原則，在進(jìn)攻呼羅珊之前，鐵木真在忒耳迷進(jìn)行了一次屠殺，無一幸免。在大屠殺過程中，有一位老婦人將珠寶吞入肚子，并向蒙古軍請(qǐng)求饒命，她愿意將珠子獻(xiàn)出來，于是蒙古軍剖開了她的肚子，因?yàn)檫@個(gè)事例，鐵木真命令軍隊(duì)將所有死者的肚子剖開，但這只不過是1221年戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕而已。
呼羅珊，在波斯語中的意思是“太陽升起的地方”，指這一地區(qū)是波斯的東方，有四大名城：巴里黑、馬魯、也里和你沙不兒。
在此前的無數(shù)世紀(jì)中，這里的居民以苦澀的汗水和堅(jiān)韌的耐心，不斷墾殖著這片土地，使得這里的富庶程度放眼當(dāng)時(shí)的整個(gè)歐亞大陸，也是數(shù)一數(shù)二的。建立于這豐富的物質(zhì)基礎(chǔ)之上的波斯文化更是自遠(yuǎn)古以來便大放異彩。然而，當(dāng)紀(jì)元1221年的春天來臨的時(shí)候，這朵嬌艷綻放的文明之花將經(jīng)受一場(chǎng)比嚴(yán)冬更加苛酷的冰寒風(fēng)暴的無情摧殘②。
1221年初，鐵木真渡過了烏滸河，親自攻下了呼羅珊的第一座大城市巴里黑（今阿富汗境內(nèi)）。這個(gè)城市，當(dāng)者別和速不臺(tái)去年追擊摩訶末經(jīng)過時(shí)，已經(jīng)投降，鐵木真聽說札蘭丁逃入呼羅珊地區(qū)，并且已經(jīng)收集了不少人馬，現(xiàn)正駐軍哥疾寧準(zhǔn)備反撲。鐵木真害怕巴里黑這個(gè)人口眾多城墻高大的城市對(duì)自己不利，就以清查戶口為由，將居民全部趕到城外，按慣例分為百人、千人一群，不分大小、男女，全部誅殺，并縱火燒了所有的園林，摧毀所有的建筑物。
王敬誠(chéng)奉趙誠(chéng)的命令，隨著一隊(duì)蒙古軍押運(yùn)著一批物資赴巴里黑，將趙誠(chéng)從商人身上搜刮而來的物資去交給鐵木真。當(dāng)他回到撒馬兒干時(shí)，就大病了一場(chǎng)，差點(diǎn)死掉。
“可怕，實(shí)在是可怕，自古至今從未有如此殘暴的軍隊(duì)。”王敬誠(chéng)剛恢復(fù)一點(diǎn)氣色，對(duì)著擔(dān)心他的趙誠(chéng)等人說道。
“這有什么奇怪的？我現(xiàn)在已經(jīng)見慣不慣了。”何進(jìn)道，“鐵木真若是不殘殺無辜，那就不是鐵木真了！”
“巴里黑，就在巴里黑，尸橫遍野，血流成河，到處都是平民百姓的尸體。”王敬誠(chéng)躺在床上，盯著屋頂像是喃喃自語道，“野獸飽餐死者的尸首，獅虎與豺狼相安無事地共同嚼食，鷹隼與禿鷲無爭(zhēng)地享用人肉，仿佛是聚餐。那就是地獄啊，光天化日之下的人間地獄啊，蒼天哪，你為何這么殘忍，非要讓我這個(gè)手無縛雞之力的無用之人看見……”
趙誠(chéng)等人臉色發(fā)白，他們可以想象得出那該是個(gè)怎樣的場(chǎng)景，同是肉食性的野獸能相安無事，而不爭(zhēng)食，那食物該是如何的豐富。
“怪不得，我撒馬兒干城怎么忽然多了這么多的流民，原來都是來逃難的。”趙誠(chéng)道。
王敬誠(chéng)的眼光呆滯，失去他往日的神采，如同失了魂魄似的。趙誠(chéng)的話音剛落，他不知從哪得來的氣力，猛得從床上坐起，抓住趙誠(chéng)的胳膊道，一雙本已經(jīng)失去色彩的眼睛也瞬間變得讓人恐懼：
“你，你告訴我……”
“我什么？”趙誠(chéng)被王敬誠(chéng)可怕的眼神嚇住了。
“你的心。”王敬誠(chéng)道。
“我的心？”趙誠(chéng)問道。
“對(duì)，就是你的心，你告訴我你的心到底是肉長(zhǎng)的，還是鐵木真擁有一顆同樣的心，冷酷無情的心。”王敬誠(chéng)忽然癡狂起來，指著趙誠(chéng)的鼻子道，“是的，鐵木真讓你做了大官，將來還會(huì)讓你做更大的官，蒙古的將軍們也對(duì)你另眼相看，你已經(jīng)不是以前的你了，你只知道你名叫不兒罕，而不是那個(gè)自稱姓趙的漢人了！只要你珍惜目前你得到的地位和名聲，榮華富貴算得了什么呢？”
趙誠(chéng)苦笑了一下：“不，我的心跟你沒什么不同。我承認(rèn)是鐵木真讓我成了這么個(gè)大官，如果我不違抗他的命令，將來的寶貴前程不在話下，就是現(xiàn)在我也擁有了這些，而且我還很喜歡，因?yàn)楫?dāng)鐵木真贊揚(yáng)我時(shí)，我感到很得意，當(dāng)下屬們向我請(qǐng)示時(shí)，我很自得，當(dāng)平民百姓向我鞠躬行禮之時(shí)，我也很自滿。我為什么要反對(duì)這些裝作不喜歡呢？我就是這樣的一種人。”
“你變了！”劉翼激動(dòng)地說道，趙誠(chéng)這么說他很是不高興。
“變了？不，這就是我。”趙誠(chéng)道，“你以為我看到慘死在蒙古軍刀箭之下的平民百姓，毫無知覺？不，我跟你們是一樣的。只是我跟你們的不同之處，在于我這顆肉長(zhǎng)的心之中，包裹著的也是冷酷無情，我更愿意將那些無辜喪命的百姓看作我的力量所在，死的人越多，我的心就更冷酷，我的意志就更堅(jiān)定。此生此世，我將踏著敵人與百姓的尸骨向前，以殺止殺，興，百姓苦，亡，百姓苦。但是現(xiàn)在我能做什么，我不認(rèn)為我站出來與諸位拋頭顱灑熱血有什么用處，與其做猛虎咬死數(shù)目有限的對(duì)手，我更愿意做毒蛇，而且是掩藏最好的那一條毒蛇，躲在最不容易被發(fā)現(xiàn)的角落里，等待一擊即中的機(jī)會(huì)。這才是真正的我！”
“好一個(gè)‘興，百姓苦，亡，百姓苦’。可是，何時(shí)才有這樣的機(jī)會(huì)呢？”劉翼情緒低落，無精打采。
“公子只不過是一個(gè)民政官，又不干軍政，哪里有這樣的機(jī)會(huì)？”何進(jìn)也說道。
“有，當(dāng)然有。蒙古人暗地說我是長(zhǎng)生天之子，甚至有人說我是得到了長(zhǎng)生天的啟示。他們這話不對(duì)，但也相差不遠(yuǎn)了。”趙誠(chéng)道，“我從不相信有神靈的存在，但是我卻有神靈也無法預(yù)測(cè)的東西，我的機(jī)會(huì)就在不遠(yuǎn)的將來。”
“公子這話讓人難以相信你的心，不過托詞而已！”王敬誠(chéng)直挺挺地躺在床上。
“古者英雄立事，必有基業(yè)。如高祖之關(guān)中，光武之河內(nèi)，魏之克州，唐之晉陽，皆先據(jù)此為基，然后進(jìn)可以戰(zhàn)，退可以守。”趙誠(chéng)想了想說道。
“啊？”劉翼大驚，面有喜色。王敬誠(chéng)卻道：
“那又如何？你能全盤掌握河中府嗎？你手中只不過一隊(duì)巡捕而已，沒有蒙古人的允許，你的政令出不了這所大宅院！”
“若是有諸位相助，那又有何事不成呢？”趙誠(chéng)道。
王敬誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，身心交瘁的他沉沉睡去。趙誠(chéng)這么說雖然確實(shí)是心中所想的，但是他的本意卻并非如此，只是這個(gè)理由讓王敬誠(chéng)三人有了相信他的理由。
安撫了三人，趙誠(chéng)這才稍感放心了一些，他的眉頭卻是緊鎖。
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注①：【碣石】今烏茲別克斯坦卡什卡河流域之沙赫夏卜茲。
【鐵門關(guān)】從今布哈拉、撒馬爾罕通往打耳班鎮(zhèn)的拜孫山的帖木兒－合黑剌合狹谷，當(dāng)時(shí)有一座鐵門擋在山隘入口處。
【忒耳迷】位于阿姆河右岸，今烏茲別克斯坦境內(nèi)鐵耳梅茲市附近。
注②：這一小段引自（法）勒內(nèi)－格魯塞《成吉思汗》。