靈石陽(yáng)涼南關(guān)，汾水在山嶺間南流，霍山連綿起伏如萬(wàn)馬奔騰，河?xùn)|軍在此險(xiǎn)關(guān)上又一次擊退了劉黑馬軍團(tuán)的攻擊。
大秦國(guó)河?xùn)|行省兵馬都元帥、左領(lǐng)軍中郎將、平陽(yáng)郡開(kāi)國(guó)郡公宋平，疲憊地在關(guān)隘上席地而坐，今年四十有七的宋平看上去蒼老了十歲。起初，河西與京師告急的消息傳來(lái)時(shí)，宋平為局勢(shì)而焦慮不安，而劉黑馬軍竟然渡過(guò)黃河作亂更讓宋平心神不寧。
吳起說(shuō)：用兵之害，猶豫最大，三軍之災(zāi)，生于狐疑。宋平心系京師安危，曾一度想放棄河?xùn)|行省，但又想到若是丟掉河?xùn)|，后患卻猶多，部下們也有許多出身于賀蘭軍的，紛紛請(qǐng)求率軍西援京師，當(dāng)時(shí)中書(shū)省給他的命令仍是堅(jiān)守。當(dāng)古哥率領(lǐng)河?xùn)|軍中的精干武官西援后，宋平正承受著劉黑馬最瘋狂地攻擊，他只有用百倍堅(jiān)韌的勇氣與決心來(lái)號(hào)召全軍，抓住任何一個(gè)機(jī)會(huì)鼓舞士氣，不讓部下在自己的身上看出任何的猶豫來(lái)。
如今看來(lái)劉黑馬的攻勢(shì)越來(lái)越弱了，每天像是例行公事一般來(lái)襲擊，而自從古哥離開(kāi)后，宋平得到的正式的或非正式的消息卻沒(méi)有一件更壞的消息。宋平敏銳地察覺(jué)到與自己一河之隔的家國(guó)局勢(shì)正在向好的方向轉(zhuǎn)變。這令他感到欣慰，他的信心也感染著部下將士們。關(guān)南通往霍州的官道上，一匹輕騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向陽(yáng)涼南關(guān)奔來(lái)，兩邊停留的軍隊(duì)與民壯紛紛避讓。這匹輕騎還未奔到近前，就吸引了關(guān)隘上所有人的注意。宋平看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來(lái)的使者，開(kāi)心地笑了起來(lái)，數(shù)月來(lái)的辛勞與心身疲憊一掃而空。
因?yàn)槟瞧ポp騎上的乘者，與常人不同，卻是高舉著一根高竿。高竿上系著一塊白色的綢布，在空中飄揚(yáng)。這叫“露布”，是告捷的形式。非大勝無(wú)以露布告捷，那綢布上一般都寫(xiě)著某某人某時(shí)取得什么樣地大勝。古時(shí)關(guān)于這種告捷的形式朝廷都有定制，始于后魏，定制于隋時(shí)。朝廷一旦接到邊關(guān)傳來(lái)大捷的露布后，文武百官要在城外跪迎，鼓鑼齊鳴，歌舞奏樂(lè)三遍。唐時(shí)尤為復(fù)雜隆重，須另選吉日在太廟舉行宣露布禮。一般是由邊關(guān)往朝廷傳報(bào)好消息。
大秦國(guó)無(wú)“禮”，或者說(shuō)禮樂(lè)未繕，更無(wú)所謂地太廟。驍騎軍在月下了蒙古可汗后，趙誠(chéng)不過(guò)是派人傳信回京師，大意是說(shuō)戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束了，本王就要回京，大家不需要再擔(dān)心有敵侵掠，帝國(guó)轉(zhuǎn)危為安的意思。
可中書(shū)省的百官們可不這么想，這是大勝。而且“亙古未有”的大勝，應(yīng)該萬(wàn)民同慶，不宣告天下不足以體現(xiàn)出大秦國(guó)的軍威浩蕩。有人就出了這么一個(gè)主意。將捷報(bào)的消息用露布的形式傳至帝國(guó)地每一個(gè)角落。
宋平正要起身下關(guān)，親自迎接使者，那使者卻騎著戰(zhàn)馬，高舉著露布在關(guān)下軍民面前炫耀地繞著***，口中得意地高呼道：
“天威遠(yuǎn)播，窮寇敗亡！我大秦國(guó)國(guó)王陛下親率大軍。與七月初八在賀蘭山下大破敵寇，斬首、俘虜十三萬(wàn)之眾，其他擄獲無(wú)數(shù)！七月十五日夜，驍騎軍在居延海外擒敵酋可汗察合臺(tái)！吾王威武，軍威浩蕩，通告天下，軍民同慶！”
“吾王威武、吾王威武！”關(guān)上關(guān)下的軍士們齊聲高呼。
“來(lái)人！賞，重賞使者！”宋平高興地對(duì)左右命令道，全身心都覺(jué)得輕松舒坦。
河?xùn)|行臺(tái)吳禮吳克己也從平陽(yáng)府趕來(lái)。與宋平兩人相互道喜。
在他們驚天動(dòng)地地歡呼聲中。劉黑馬地軍隊(duì)黯然地離開(kāi)。河?xùn)|地戰(zhàn)事宣告結(jié)束。但只能說(shuō)是暫時(shí)。留給劉黑馬地。只是惶恐與不安。
中興府外三十里。長(zhǎng)亭更短亭。
大秦國(guó)王后梁詩(shī)若及王子趙松。文武百官皆朝服。滿懷喜悅地迎接國(guó)王地凱旋之師。
已經(jīng)是七月下旬地光景。雖已入了秋。但酷暑仍在。文武百官及湊熱鬧地百姓個(gè)個(gè)頂著烈日翹首以待。就在此處。王敬誠(chéng)與劉翼等人曾經(jīng)為趙誠(chéng)送行。走上了爭(zhēng)霸地道路。巍巍賀蘭在北方天邊靜臥。黃河仍然浩浩蕩蕩。而官道邊仍有戰(zhàn)火地痕跡。田地荒蕪。春天地里種下地五谷被沒(méi)膝地雜草遮蔽著。牲畜被放入田地里肆意踐踏。
這是一場(chǎng)付出巨大代價(jià)得來(lái)地勝利。若是蒙古人地兵力更多。準(zhǔn)備得更充分。戰(zhàn)爭(zhēng)地結(jié)果恐怕相反。中書(shū)令王敬誠(chéng)如此想。
“眼下正是舊糧吃盡，新糧未收之時(shí)。”耶律楚材打量了一下身旁人頭攢動(dòng)的人群，悄悄地說(shuō)道，“還有百姓撫恤、將士獎(jiǎng)賞、城池修繕，皆需要錢(qián)糧貨幣，不知中書(shū)大人有何高見(jiàn)？”
“先前中興府被圍，王后娘娘下旨拆了宮城的城墻。眼下國(guó)主大駕就要到了，而宮城還未修繕，這如何是好？”高智耀也道。不過(guò)如此，為了拆墻取石料拒敵，就連他們?nèi)徽痹紫嗟恼佣疾鹆恕?
這是一個(gè)令人頭疼地事情，也正是這件事情讓中書(shū)省宰相們的喜悅之情黯淡了不少。王敬誠(chéng)、高智耀兩人的眉頭皺了起來(lái)。
“只要能捱到陜西、河?xùn)|、銀夏秋收之時(shí)，一切都可迎刃而解。眼下也只有求助于河?xùn)|，從民間搜集余糧?！备咧且溃爸皇沁@個(gè)時(shí)候，河?xùn)|余糧也不多，河?xùn)|吳克己雖然竭力搜集糧食，但此事不能強(qiáng)求，河?xùn)|民情不比我銀夏諸州?！?
王敬誠(chéng)的目光在身后的人群中逡巡，他目光所到之處，眾官員們迎著他的目光精神一振，官員們的臉色意味深長(zhǎng)，一些人的臉上明顯有巴結(jié)之意。他的目光在神情復(fù)雜地茍夢(mèng)玉與烏古孫仲端地身上停留。這茍夢(mèng)玉一直滯留在中興府，雖然想回臨安但因?yàn)閼?zhàn)事緊急道路不通，也只好暫棲中興府作客。
那金國(guó)使者烏古孫仲端卻是有目的而來(lái)地，只是恰逢秦國(guó)大勝，才與茍夢(mèng)玉一道受邀迎駕。
“宋主仍未答應(yīng)吾主地提議嗎？”王敬誠(chéng)問(wèn)自己的兩位副手道。
“茍夢(mèng)玉聲稱道路艱險(xiǎn)，又因兵火阻滯。故宋廷的旨意未至?！币沙牡?，“在下料，這不過(guò)是他地托辭罷了。中書(shū)大人的意思是……”
“晉卿兄與顯達(dá)以為今日我朝挾此大勝，吾主若是再提此議，宋主敢推托嗎？”王敬誠(chéng)道。他口中這么說(shuō)，目光卻投射在數(shù)十步遠(yuǎn)處的宋使茍夢(mèng)玉的身上，那茍夢(mèng)玉還極有禮貌地沖他拱了拱手。
高智耀笑了笑：“別的在下不敢說(shuō)，不過(guò)金使此番前來(lái)，本是為了解戰(zhàn)局。金主聽(tīng)說(shuō)我河西兵火重燃，倒是比我們還要牽腸掛肚，蒙古人來(lái)攻我時(shí)，河北漢軍也曾與金軍交戰(zhàn)。因?yàn)閯⒓臆娫谖覚M山一道作亂，烏古孫仲端在延安府滯留一月之久，聞聽(tīng)我軍大勝，快馬五天就到了此處，不可謂不急也！我朝欲壓宋人，而金宋有世仇，金廷亦有南侵取償于宋的想法。金主眼下正愁無(wú)力償還所欠我朝的勞軍銀，又不敢拒絕我朝，只要我們規(guī)措合理。聯(lián)合金人，恩威并重，恐怕容不得宋人不會(huì)答應(yīng)。”
“妙也！”耶律楚材雖然是個(gè)君子，但對(duì)這種權(quán)謀完全贊成，立場(chǎng)使然。
“畏兀兒人是不是應(yīng)該為他們犯下地罪行賠禮道歉？”王敬誠(chéng)又問(wèn)道，“哼。他們需要贖罪！”
“不光是畏兀兒人，就是金人也應(yīng)將答應(yīng)我朝的歲幣提前押來(lái)！”
“西域的商人答應(yīng)要出錢(qián)，曾猶豫不決，有見(jiàn)風(fēng)使舵之意，今后卻容不得他們?cè)侏q豫！”
“史天澤之輩呢？他們的子弟在我中興府寄養(yǎng)，難道不應(yīng)該付點(diǎn)糧錢(qián)？”
“嘿嘿！”三位宰相交頭結(jié)耳，議論著陰謀與陽(yáng)謀，間或發(fā)出一兩聲極其詭異的笑聲，惹得那些被禁軍擋住的官員們紛紛側(cè)目。
茍夢(mèng)玉與烏古孫仲端兩人只覺(jué)得秋七月有些涼意。
長(zhǎng)亭中幾個(gè)婦人正陪著王后梁詩(shī)若閑卿。她們很顯然注意到亭下官道上的動(dòng)靜。劉翼之妻高氏藏不住心里的想法。心直口快，沖著不遠(yuǎn)處的宰相們輕笑道：
“這些大人們。成天就算計(jì)著天下大事。朝堂上說(shuō)，公廳里說(shuō)，路上談，這還沒(méi)夠，還將同僚拉到家里秉燭夜談。好似咱們大秦國(guó)離開(kāi)了他們就……”
“咳、咳……”右丞相高智耀之妻齊氏咳嗽了一下，提醒一下自己的小姑子。
高氏地話嘎然而止，她也是識(shí)字的人，本想說(shuō)“國(guó)將不國(guó)”，旋即這話絕對(duì)不能當(dāng)著梁詩(shī)若的面說(shuō)，容易引起極大地誤會(huì)。高氏的臉脹紅了起來(lái)。
柳玉兒伺立在梁詩(shī)若的身邊，她與梁詩(shī)若相視一笑，對(duì)這位貴婦人高氏的話卻沒(méi)放在心上。梁詩(shī)若將高氏的女兒抱在懷中逗著樂(lè)，劉翼之女小名叫眉兒，粉嫩水靈，奶生奶氣，正是最惹人疼愛(ài)的年紀(jì)。
“我要是有一個(gè)這么討人喜歡地女兒就好了！”梁詩(shī)若忽然嘆道。
她這嘆息極其自然地脫口而出，當(dāng)然是因?yàn)榘l(fā)自內(nèi)心，絕不是什么客套話。只是自己自從生了一個(gè)兒子之后，雖然對(duì)于房事很努力，但肚子總是不見(jiàn)動(dòng)靜，這讓她深感不安，太醫(yī)們也瞧不出什么來(lái)，她也曾悄悄地出宮找那些江湖名醫(yī)診斷，那些所謂名醫(yī)們大多不過(guò)是說(shuō)上一大堆令人費(fèi)解的虛話，甚至有郎中因?yàn)椴恢矸菡f(shuō)什么她丈夫戾氣太重惹怒了送子觀音等等，這怎不叫她深感不安呢？這種私密的事情，有資格在這亭下安坐的女人們都或多或少知道一些。
耶律楚材之妻蘇氏寬慰道：“娘娘寬心，您吉人自有吉人之象。眼下戰(zhàn)事已了，國(guó)主也不再親自領(lǐng)兵出外，不就是有
蘇氏掩上了嘴，她臉上的笑意卻掩飾不了，眾婦人會(huì)意，紛紛露齒微笑。梁詩(shī)若被她這話惹得臉色緋紅，那女官柳玉兒不禁有些想入非非。
高氏笑著道：“娘娘這么喜歡，不如就認(rèn)我家眉兒做干女
“那還不如當(dāng)作兒媳，不更是親上加親嗎？”柳玉兒百靈鳥(niǎo)般的聲音插言道。眾婦人們都叫好，梁詩(shī)若笑了笑卻沒(méi)有答話，不置可否。
信使從西邊官道上馳來(lái)，高聲呼道：
“國(guó)主駕到，百官跪迎！”
中書(shū)令王敬誠(chéng)等人連忙來(lái)亭下恭請(qǐng)，梁詩(shī)若整理裙衫，喚來(lái)正四處奔跑的兒子，來(lái)到眾官民的面前，準(zhǔn)備迎駕。
秦王趙誠(chéng)內(nèi)心之中的喜悅早就不翼而飛，他表面上看上去無(wú)比地自豪與驕傲，內(nèi)心之中卻總是閃現(xiàn)著河西諸郡地滿目瘡痍，令他沉痛與哀傷。亡，百姓苦，興，百姓苦，帝國(guó)的強(qiáng)大總是從血泊中崛起，累累白骨堆砌成了一個(gè)國(guó)家地巍峨大廈。
我這是做對(duì)了，還是做錯(cuò)了？趙誠(chéng)不止一次地捫心自問(wèn)。毫無(wú)疑問(wèn)，河西的再一次破敗與無(wú)數(shù)百姓的悲慘遭遇，可以說(shuō)是他一手造成的，盡管他有無(wú)數(shù)的理由認(rèn)為這與己無(wú)關(guān)。蒙古人這一次敗了，恐怕再也無(wú)法恢復(fù)元?dú)?，而蒙古人并非趙誠(chéng)的唯一目標(biāo)。趙誠(chéng)走上了一條不歸之路，在不遠(yuǎn)的將來(lái)他將繼續(xù)踏著無(wú)數(shù)人的尸骨前行，去開(kāi)創(chuàng)他所認(rèn)為的文明盛世。
可趙誠(chéng)分明又感到十分的得意與驕傲，疲憊卻雄壯的軍隊(duì)讓他試圖遺忘一切他所不愿見(jiàn)到的景象，以至于他第一次對(duì)自己的心態(tài)感到陌生，認(rèn)為自己憐憫世人的想法有些虛偽。
一個(gè)販夫走卒，大概就只有一個(gè)販夫走卒的念想，一個(gè)從一品的宰相就很自然地?fù)碛信c宰相高位相襯的氣質(zhì)，而一個(gè)帝王就擁有一個(gè)帝王的抱負(fù)與手段，仿佛與生俱來(lái)，這都是很自然的事情。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，趙誠(chéng)見(jiàn)臣子們都在前面跪迎，黑壓壓的一大片。
趙誠(chéng)跳下追日馬，邁著有力的步伐快步走到眾人的面前。