他有著同齡人中難得的沉穩，而且悟性極佳，天生是個學劍的好苗子。他記得老師王越曾經說過，劍是殺人利器，人心懷有戾氣，才能在劍術上更進一步。而魏文在這方面的天分，讓史阿嘖嘖稱奇，小小年紀，一握住木劍就殺氣四溢，尤其是聽他解說王氏快劍的要訣時，更是殺氣四溢。他與史阿對練，每次都好似面對殺父仇人一樣，經常逼得史阿使出真功夫，才能控制住不傷到他，也不被他傷到。

史阿真心喜歡這孩子，毫不藏私，把自己胸中所學盡數教出。他相信，如果師父王越知道，也一定會很高興的。

“行了，今日就練到這里，筋骨已疲，再練有害無益。”史阿第十次拍落了曹丕手里的短劍，宣布今日的練習就到這里。

曹丕臉上紅撲撲的，微微有些喘息，但整個人特別興奮。他深躬一禮，然后用衣襟下擺擦了擦劍身，隨口問道：“王越如今在哪里你可知道？”史阿微微皺了下眉頭，這孩子的話里對王越殊無敬意，按輩分來算王越可是他的師公呢。不過這些大族子弟都是如此，學劍學射學御，無非是一技傍身而已，改變不了世家寒門之間的尊卑藩籬。他回答道：“我與師父已一年未見。上次見他，還是在壽春。師父閑云野鶴，從來都是行蹤不定的。”

曹丕“哦”了一聲，又問道：“跟你同行的那個徐他呢？”史阿笑道：“那個人性格有點古怪。他以前在徐州遭逢過大難，所以不大愛說話，公子不要見怪。”曹丕好奇道：“遭逢什么大難？”

“曹賊屠徐嘛。”史阿回答，沒注意到曹丕眼里閃過一絲惱怒。“那年曹操打陶謙，在徐州大肆屠戮，死了十幾萬人。徐他當時家在夏丘，一家人都被殺死，尸體拋入泗水，只有他僥幸活下來了，被師父所救。王氏劍法，講究‘懷懼而自凜’，要心中懷著口惡氣或戾氣，才見威力。我這個師弟，一直對曹操仇怨極深，施展出劍法來，連我都未必是對手呢。”

曹丕道：“原來如此，下次有機會，我想和他過過招。”史阿連忙勸阻道：“還是算了，他根本分不清喂招與決斗，一上手就是不死不休之局，傷了公子就不好了。”

曹丕露出一絲嘲諷的意味：“王越起手無悔，徐他不分輕重，王氏快劍的劍手里，反倒是先生你最正常不過。”史阿無奈地笑了笑，把鐵劍綁回到腰間。他們這樣的人用不起劍鞘，都是用一根粗繩子把劍拴在腰帶上，走路時得用手扶住劍柄，不然容易割傷大腿。曹丕看了一眼，把手邊的吞口包鐵楠木鞘拿起來，扔給史阿：“這個送你吧，權當束修。”史阿連忙推辭，不過曹丕再三勉強，他只得收下。

“若是你過意不去，就多教教我王氏快劍的要訣吧，我可是迫不及待要用呢。”曹丕眼神灼灼，這讓史阿感到幾分熟悉。他記得徐他在第一次學劍時，也是這樣的眼神，不由得在心中納悶，這錦衣少年哪里來的這么大仇恨？

這時候，在校場外傳來馬蹄聲，一騎信使飛快馳來，行色匆匆不及繞路，直接踏過校場，直奔主帥大帳而去。曹丕和史阿對視一眼，后者漠不關心，前者卻隱隱有些期待。

那信使馳到大帳門口，下馬把符信扔給衛兵，一頭闖了進去。帳篷里公則和劉平兩個人正在飲酒吃葡萄，公則一直不提北上見袁紹的事，劉平也故作不知，兩個人虛以委蛇地談些經學趣聞，雞舌香的味道彌漫四周。

信使走到公則身邊，俯耳說了幾句，公則臉色陰晴不定，揮手讓他出去。劉平一枚枚吃著葡萄，仔細觀察著公則的神情。公則起身道：“劉先生，告罪告罪，有緊急軍情需要處置一下。”

“看來我的禮物，是送到了啊。”劉平輕描淡寫地說，公則聽到這句話，渾身一震。他揮手讓帳內其他人都出去，趨前壓低了嗓子，像是吞下一枚火炭：“顏良……是你安排的？”

“若不如此，怎能顯出我漢室誠意呢。”劉平把葡萄枝擱入盤中，還用指甲彈了彈盤沿。

公則心情有些復雜，顏良的跋扈確實讓他十分困擾。他也施展了些小手段，想讓這蠻子吃點虧。但公則沒想到，等到的卻是顏良梟首全軍覆沒的消息。能讓數百精騎死得這么干凈，必是曹軍精銳悉出。能對曹軍如臂使指，這家伙到底是怎么做到的？

一念及此，公則看向劉平的眼神，多了幾絲敬畏。劉平道：“郭大人，禮物可還滿意？”公則面孔一板：“顏將軍首戰遇難，挫動我全軍銳氣，這叫什么大禮！先生太荒唐了！”

“袁公心懷天下之志，應該接納九州英杰，豈可局于一地之限，計較一人之失。”

劉平的話沒頭沒腦，可意思卻再明白沒有了。

袁紹軍的體制相當奇怪。冀州派的勢力俱在軍中，魁首是田豐、沮授，下面有顏良、文丑、張郃、高覽四員大將牢牢地把持著軍隊；而在政治上，卻是南陽派的審配、逢紀、許攸等人并總幕府大權。此次出征，逢紀名義上執掌軍事，冀州派一直深為不滿，兩邊齟齬不斷。

主帥身亡，兵將未損，對公則、對潁川來說，算得上是一個最理想的結果。依著規矩，顏良死后，麾下部曲都會暫時劃歸監軍公則統轄。這握在手里的兵，冀州再想討要回去，可就難了。等于冀州派經營得密不透風的軍中崩壞了一角，一直處于弱勢的潁川派便有了可乘之機。

劉平說的一點都沒錯，這對公則來說，絕對是一份豐厚的大禮。

公則望著一臉淡然的劉平，突然驚覺，自己犯了一個錯誤。之前他總是有意無意把自己擺在一個施恩者的高度，居高臨下，現在才發覺，漢室的實力比想象中更可怕，他們根本不是走投無路前來投奔的困頓之徒，而是與袁紹地位對等的強者。

公則重新跪坐下來：“先生教誨得是……郭某乍聽噩耗，亂了方寸，還望先生見諒。”劉平笑道：“顏良輕軍冒進，以致傾覆。只要將軍審時度勢，反是個大機遇啊。”

公則連忙抬起頭：“依先生的意思，該如何應對？”

劉平在手心上寫了一個字，伸向公則。公則一看，為之一怔，失聲道：“這，這能行么？”劉平道：“行與不行，明日便知。”然后把手縮了回去，用素絹擦拭干凈。公則隱隱覺得有些明白，卻隔著一層素帷沒點破。

公則覺得這太荒謬，不再細問，劉平也不解釋，起身告辭。公則送走他以后，馬上傳令諸營加強戒備，親自帶著幾十名親衛去顏良營中去。主帥身死的消息很快就會傳遍，不早早鎮伏，造成營變營嘯就麻煩了。

劉平一出大帳，恰好看到曹丕在帳外持劍等候。他走過去一拍肩膀：“走，回營。”曹丕把劍鞘送人了，只得把劍扛在肩上，小聲問道：“我看到有信使匆匆忙忙進去，你的禮物送到了？”

劉平笑著點點頭。這一份大禮送來得相當及時，一下子就把公則給震懾住了。剛才他故意賣了個關子，就是為了進一步奪取話語之勢。言語交往，形同交戰，取勢者占先。當公則開口向他求教應對之策的一刻，攻守之勢已易，劉平完成了從“求助者”到“決策者”的角色轉換，終于把一只手伸進袁紹軍中，這對他接下來的計劃至關重要。

“何必這么麻煩，想對付這種人，辦法多得是。”曹丕頗不以為然，他覺得公則就是個貪婪的膽小鬼，一把劍、幾個把柄，足以讓他言聽計從，用不著這么苦口婆心。

“我給你講個故事吧。”劉平道，與曹丕并肩慢慢走著，“昔日有風伯和羲和二神相爭，約定說誰能將夸父的衣袍脫掉，便可為王。風伯先使北風勁吹，夸父卻將袍子裹得緊緊。羲和召了自己的十個兒子，化為太陽，當空熾曬。夸父耐不住酷熱，不得不袒胸露乳，裸身逐日，羲和遂勝出。”

曹丕聽完這故事，默不做聲。劉平也沒過多解說，他相信以這少年的聰明勁兒，能想明白其中寓意。這就是劉平自己選擇的“道”，是仁慈之道，于無聲處潛移默化，勝過咄咄逼人。

這時候曹丕忽然停下腳步，唇邊露出一絲戲謔：“那你知道后來發生了什么嗎？”

劉平一下子被問住了，這個寓言到這里就該結束了，哪里還有什么后續。曹丕一本正經道：“后來這十個太陽都不肯回家，大地焦旱，把夸父給生生渴死了。結果惹出了后羿，射殺了九個太陽，最后只剩下一個，成為天上獨尊之主。”

“……”劉平沒想到這孩子居然會這么想，咳嗽一聲，不知該如何接下去。倒是曹丕開口問道：“可是，公則也不過是個前鋒罷了，袁紹身邊策士眾多，你怎么可能掌握全部？”

“袁紹在官渡，我是無能為力的，可是鄴城不是還空著么？”劉平笑了笑。

鄴城是袁紹的重鎮根基所在，地位與南皮仿佛。曹丕沒想到劉平想得那么遠，從官渡輕輕跳去了鄴城。他一時想不出其中淵源，于是乖巧地閉口不言。

兩個人走到營帳，發現門口站著一個人。他們定睛一看，原來是徐他。他還是那一身衣不遮體的模樣，一把無鞘的破舊鐵劍隨意系在腰間，大腿外側盡是新舊傷口。他見劉平到了，把鐵劍扔在地上，雙手伸平走過去，以示沒有敵意。

劉平不知道他為何出現在這里，徐他走到跟前，突然雙膝跪地：“大人你曾說過，人命如天，無分貴賤，可是真心的嗎？”曹丕皺眉，剛要出言喝叱，卻被劉平攔住。

“你有什么事？”

“大人既敬惜性命，必然不恥曹賊徐州獸行。”