清晨，天寒地凍，一片昏暗與陰霾籠罩在太原城的上空。
城西的沙埠堡里，卻是一片火熱激情的景象——楚天涯，在操練新兵！
就在前不久為了平息城中的流民暴|亂，楚天涯建議知府張孝純將城中的所有青壯都集中了起來，編組為一支新軍，暫時歸于“軍巡鋪”帳下，成為了廂軍的一支。現(xiàn)在，這支人馬正在進(jìn)行軍事演練。
不過，與其說是楚天涯在操練新兵，還不如說，他是在跟班學(xué)習(xí)，如何練兵。歸根到底，楚天涯自己也還是個新兵蛋|子，哪里懂得練兵？前世也好今生也罷，他都從來沒有參過軍入過伍，雖然在警校與警隊里都有類似的訓(xùn)練，但畢竟還是隔山如隔山。更何況，現(xiàn)在是冷兵器時代，對他來說就更是隔了千萬重山了。
楚天涯不是沒有想過憑借自己超過時代的知識與能力，制造一些高科技的“大殺器”來力挽狂瀾。但這些東西，真是想來容易做來難。別的不說，就算他仍然生活21世紀(jì)，想要平空的造出飛機坦克手槍子彈也是不大可能，就更不用說眼下大宋的科技水平了。
在現(xiàn)有的技術(shù)水平上進(jìn)行改良，這或許可行。但前提是先要有所了解——很可惜，至從“來到”大宋的第一天起，楚天涯連個尋花問柳的時間也沒有，又何談去研究科技。
所以現(xiàn)在，楚天涯決定先要潛心的學(xué)習(xí)，至少先要做到——了解。
代替楚天涯練兵的，是他花了兩瓶劍南燒春行賄才請來的幫手，勝捷軍先鋒在將，王荀。
尺有所短寸有所長，術(shù)業(yè)有專攻，王荀在軍隊里混了十幾年，總有許多東西值得楚天涯來說。因此這些天里，楚天涯基本上就是和王荀形影不離，看他如何調(diào)教新兵、管御下屬，如何安排行營扎帳編組行伍，如何安排軍隊每日的日程與行動，乃至管理后勤輜重、分配馬匹與醫(yī)藥，再到如何挖掘行軍灶、如何在雨天保管兵器鎧甲這樣的細(xì)節(jié)，全都從零開始的學(xué)習(xí)！
楚天涯這個軍都指揮使，完全把自己當(dāng)作了這一萬名新兵當(dāng)中的一員，和他們一樣跟著王荀學(xué)習(xí)，讓自己慢慢的從平民轉(zhuǎn)變?yōu)橐幻娙耍?
當(dāng)然，楚天涯比普通軍士們要學(xué)的更多了百倍不止，這讓他感覺時間總是很不夠用，尤其是城外就有敵軍圍困的情況下，讓他恨不得將每一秒鐘都瓣成兩半來用。
王稟這個掛名的師父，也終于開始教楚天涯東西，卻不是傳授什么槍法，而是——兵法！
王稟說，一個武夫?qū)⒐Ψ蚓毜迷俸茫贿^是一人敵、十人敵頂多敵過百人；真正要做到咤叱疆場縱橫天下，還得學(xué)兵法！
不過，王稟傳授給楚天涯的，也不是一類野史傳奇中所說的那種“傳自南華老仙”的神秘兵書，而是當(dāng)下大宋官方編修的軍事類巨著，《武經(jīng)總要》與《武經(jīng)七書》。
在幾十年前的的宋仁宗與宋神宗時期，先后由大宋的朝廷主持，派得力之人編修了這兩部在中**事史上都占據(jù)了極其重要地位的兵書。前者《武經(jīng)總要》成書在先，這部書雖然也有不少篇幅論及用兵之道，但它的重點落在了軍事技術(shù)上——比喻，詳細(xì)介紹如今大宋的軍事制度與軍事組織，以及如何選將用兵包括將領(lǐng)的品銜職事與進(jìn)升秩仕，如何制造大宋軍隊中常德的刀槍劍戟與鎧甲，如何構(gòu)造守城模式，等等。與其說它是一部兵法，更不如說它是一部大宋的軍事《百科全書》。
后者《武經(jīng)七書》，則就比較接近純粹意義上的兵法了。所謂七書，就是《孫子兵法》、《吳子兵法》、《六韜》、《三略》、《司馬法》、《尉繚子》加上前朝的《李衛(wèi)公問對》這七部兵書匯編而成。
這七部兵書，是從中華古往今來比較常見與知名的三百七十多部兵書當(dāng)中挑選出來的，再匯聚了古往今來許多兵家之大成者對這幾部兵法的理解與批注，可以說凝聚了上下千年無數(shù)人的心血，毫無疑問稱得上是兵家之至寶。
雖然楚天涯對古代的這些“兵法”之類的東西比較陌生，和許多人一樣從來都只有一些極為抽象的認(rèn)識，這些認(rèn)識還多半還自于一些神乎其神的電視劇。但楚天涯相信，這些東西都是智慧的結(jié)晶，值得去學(xué)。
雖然他更想用海陸空立體做戰(zhàn)的方式，指揮一支現(xiàn)代化的機械部隊來踏平金國，但在造出第一枚子彈之前，還是先老老實實的從學(xué)生做起。
兩本書，都是大部頭，擺在楚天涯的床頭高高的一堆。且不說這些書的內(nèi)涵價值若何，光是這些書本紙張，就值不少錢了。開始楚天涯還不知道，何伯提醒他才明白，大宋的書可不便宜，都論“張”賣。一般的市面上流通的書籍，能賣到五文到十二文錢一張——在太原差不多能吃上兩根油條一碗稀飯。
似《武經(jīng)總要》這種用紙考究、裝訂精美的大部頭官方巨著，一部書都能買一棟房子了！
楚天涯每天晚上就抱著這兩棟房子睡，心里就在琢磨：光是印書就花了這么多錢，書中更是看到了許多關(guān)于軍備的記載，可見大宋在軍事上其實沒少費神更沒少花錢，到頭來，軍事卻成了最大的一塊短板！
歸根到底，還是在于軍事制度的本身哪！
……
從此，楚天涯開始了全負(fù)荷的運轉(zhuǎn)，再無一刻的清閑。黎明即起，與蕭玲瓏一起跟著何伯練武；然后到沙埠堡和王荀一起操練新軍，吃罷了早飯又帶人到府庫與糧倉視察并批處物資的分撥；這里完事了，又到城中各種巡檢軍巡鋪、聽取城中四門返還的軍情并酌情派出人手與勞力去解決問題；不時還有王稟或者張孝純將他叫去商量各種問題；夜半星稀了回家，還得挑燈夜戰(zhàn)的讀兵書。
他感覺自己，活像是一塊掉進(jìn)了汪洋中的海綿。
當(dāng)然，在上床睡覺之前，他還得花點時間和蕭玲瓏談一談理想、聊一聊人生。在經(jīng)歷了全天候的緊張忙碌與壓仰疲憊之后，和蕭玲瓏相處的這個時段顯得分外的輕松與快樂，自然而然也就成了他每天最期待、也最苦惱的“黃金時檔”。
楚天涯經(jīng)常在想，如果上床和談理想聊人生在時間上不沖突就好了，那每天的時間或許會夠用一點。他也幾番蠢蠢欲動的想對蕭玲瓏提出這個純潔高尚而且且充滿人性化的建議，但蕭玲瓏就像是一只踏雪不留痕的靈狐，每當(dāng)獵人剛剛才將箭頭對向她時，她總能足不沾塵背影余香的飄然而去，才不管空手而歸的獵人是何樣心情；然后第二天如期而至，樂此不疲的將這個非常不人性化的小游戲重復(fù)且循環(huán)的玩下去。
楚天涯只能感嘆，“蕭飛狐”，真是名符其實！
同時他認(rèn)定，這個未曾出閣的貴族女子多半是個天生奇材，未出道就已經(jīng)領(lǐng)悟了男歡女愛之間的真諦——得不到的才是最好的！
又或許，暗中另有名師給她傳授了“御夫心經(jīng)”——這個人如果存在，除了小艾，不做第二人想。
每當(dāng)早上起來練武時，晚上輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不踏實的楚天涯總是忍不住扯幾個哈欠，為此而是沒少挨何伯的訓(xùn)斥，甚至被他用拐仗揍過幾回。別看老爺子平常在楚天涯面前以仆人自居，時時恭敬處處小心，一但轉(zhuǎn)換身份做了教武的師父，他是相當(dāng)?shù)膰?yán)格！
由于楚天涯重傷初愈加上武藝的底子并不十分牢靠，因此他繼續(xù)修煉最基礎(chǔ)的東西。每當(dāng)看著蕭玲瓏在梅花樁上輕盈的跳來跳去，或是將那太寧筆槍舞若梨花，在一旁杵著練習(xí)端槍不能動彈的楚天涯就發(fā)自內(nèi)心的嫉妒！
“什么時候少爺能將中平扎槍練到這樣的程度，老頭子就正式教你完整的槍法路數(shù)。”何伯如是說，然后他將一顆綠豆撒在冰凍的土地上，親自提槍一記中平槍狠猛的刺扎下去，綠豆碎了！
連試七次，全中！
楚天涯不服氣，說不練上幾十年怎么可能做到？
于是何伯讓蕭玲瓏試，蕭玲瓏扎了七次，也是全中！
“基礎(chǔ)必須打牢，否則學(xué)再多也沒用。”何伯嘿嘿的笑，“郡主扎七次全中，少爺?shù)檬沁B續(xù)的二十次，一次也不能落空。”
楚天涯再次不服氣，說憑什么她七次就行，我得是二十次？她的武功底子本來就還比我好，這不公平！
“明知別人比你強，你當(dāng)然就得加倍的努力才行啊！”當(dāng)著蕭玲瓏，何伯如是說，十分的冠冕堂皇；私下里他卻說，“少爺要是能連扎三次中的，也可以入門練習(xí)槍法。但你要是對她有想法，就必須在武藝上勝過她，才能讓她真正的屈服！就跟馴化烈馬似的，你不能聲稱你比馬兒讀的書多、或是比它更會吟詩，它就得服你啊！——你得爬到它身上去或是將它摁翻在地，才有將它馴服的機會！”
“何伯，你這個比喻說得太邪惡了……但是，我很認(rèn)同！”
狼和狽，再一次無恥又和諧的笑作一團。
來到大宋這么多日子了，楚天涯先是毫無防備的卷入了眼前這一段歷史的洪流之中，都沒有任何時間的緩沖與適應(yīng)。直到現(xiàn)在，他才開始正式的認(rèn)識并適應(yīng)當(dāng)下的環(huán)境與時代。
雖然楚天涯在某些方向勝過這個時代的所有人，但同樣的，他在一些方面也遠(yuǎn)遜于這個時代的許多人。生逢亂世，若有一技之長倒是不愁前程與出路，但那樣的人多半屬于“被人所用”一族當(dāng)中的。
顯然這不是王稟、何伯包括楚天涯自己給他的定位。按照木桶定律，影響楚天涯將來成就的或許不是最長的那一塊木板，而是最短的那一塊。
于是，他急需學(xué)習(xí)，急需補短。首要的任務(wù)，就是全面且清晰的認(rèn)識當(dāng)前的環(huán)境，這包括生活環(huán)境、軍事環(huán)境與政治環(huán)境。從大局到細(xì)節(jié)，他都是那樣的陌生，全都要從頭來學(xué)過。
正如何伯所說，楚天涯既然已經(jīng)落后于人，當(dāng)然就得花費更多的努力來彌補這些缺陷！
就從這時候開始，楚天涯就把自己當(dāng)作了一個因病休學(xué)后剛剛回到課堂的差生，開始瘋狂的補課。幾乎每天，他都感覺到自己實在是太過“無知”，要學(xué)的東西簡直越來越多。
也就是在這樣的日子里，他身邊的人都能清楚的感覺到，他時刻都在精進(jìn)，幾乎是一日千里的速度。
某日心血來潮，楚天涯將魯迅先生的一句名言寫在自己的房間的壁板上——“不滿是向上的車輪”，用來提醒自己千萬不可自滿，每日都要好好學(xué)習(xí)天天向上。
剛剛才練了沒多久的毛筆字，再加上初識繁體字不久，負(fù)負(fù)沒有得正，而是弱弱相迭簡直弱爆了。因此他這一行字惹來恥笑無數(shù)，不光是蕭玲瓏連小艾看了都笑了好一陣，說這行字“簡直有損楚大哥在我心中英明神武的形象，還是用石灰水抹了吧！”
“不抹。兩個月后，我再寫一行字在它下面。兩相對比，就會一目了然。”正在苦練書法的楚天涯如是說道。
雖然楚天涯從沒想過要向詩畫皇帝趙佶看齊也獨辟蹊徑的創(chuàng)出一套類似“瘦金體”這樣的書法路子，成為一代書法大家；但是，字是一張招牌，尤其是眼下這個沒有電腦、詩畫盛行的軟筆年代，要是連字都寫不清楚哪好意思出門跟人打招呼。練好毛筆字，就跟學(xué)會當(dāng)前的各種禮儀、適應(yīng)各種民風(fēng)民俗與生活習(xí)慣一樣，是一項基礎(chǔ)技能。
要想改變身邊的環(huán)境，先要了解并適應(yīng)這個環(huán)境，這是前提。楚天涯深以為然。
……
兇險境地人人自危的太原城里，緊張與怕恐是主旋律，許多人在擔(dān)心一但女真人來攻城，自己是否還看得到明天的太陽；一些人在望眼欲穿的苦盼戰(zhàn)爭結(jié)束，恢復(fù)往日的安寧生活；還有一些人，為了爭奪裹腹的食物與御寒的冬衣而絞盡腦汁甚至是作奸犯科。
在歷史的洪流當(dāng)中，這些人就像是一群過江之鯽，都在順流而下。
唯有楚天涯表現(xiàn)得十分“非主流”，別人都在順流而下積極的尋找棲身之地、裹腹之食；他卻在拼足了力氣逆流而上，在與洪流的碰撞之中錘煉自己的體格、增長自己的才能，幻想終有一日能夠溯至源頭、找到那個值得他一躍而過的龍門！
今天，已是女真大軍圍困太原城的第十一天，仍是未發(fā)一兵一箭，雙方按兵不動。
就像是古龍小說里描述的那樣，高手過招，不會大呼小叫的上躥上跳，一上來就張牙舞爪的嚇唬人。很多的高手，在對敵之時都是站著不動——乍一眼看去全身上下都是罩門簡直是在找死；但真的行家高手，才知道他全身上下都找不出一絲的破綻，誰敢去貿(mào)然攻擊他，那才是真的去找死！
眼前的情況就像是，兩個絕頂高手面臨生死對決，雙方都這樣不動如松的站著。
一出手，即是勝負(fù)立判、生死已分！
這對兩方陣營里的第一個人，都是煎熬與考驗，尤其是對方的統(tǒng)帥來說，更是如此。
太原城中的統(tǒng)帥，其實是一個集團，以王稟、張孝純與楚天涯為核心的集團。在這個班子里，三個人的分工與定位也是相當(dāng)?shù)那宄c明白。王稟執(zhí)掌兵馬實權(quán)，直接統(tǒng)率軍隊指揮作戰(zhàn)；張孝純負(fù)責(zé)后勤與內(nèi)務(wù)；楚天涯從旁輔佐，主營——出謀劃策！
如果將這個班子比作一個人，王稟像是骨骼身軀，張孝純可算是血液與腑臟，而看似不起眼的楚天涯則是——靈魂！
而女真這一方的陣營里，完顏宗翰一個人，既是骨骼身軀也是血液腑臟，更是這支軍隊的靈魂。他手下的那些人，無論是沖鋒陷陣的猛將還是出謀劃策的謀臣，都細(xì)化成了這個人身上的某一部份，或是拳頭，或是眼耳。
唯有謀主時立愛算是一個特殊的存在，完顏宗翰對他尊崇倍至信任有加，幾乎將他當(dāng)作了自己的一部份。
圍城十一天而不攻，女真軍中已經(jīng)有一不少人按捺不住了，更有一些人，私下里頗有微辭。
女真至從起兵起，哪一次不是鐵騎兇猛、疾如烈風(fēng)的襲卷開來，所到之處無不望風(fēng)披靡。還從來沒有實施過這樣的“烏龜戰(zhàn)術(shù)”。眾人不敢將矛頭指向宛如天神般高高在上的完顏宗翰，于是都對準(zhǔn)了出謀劃策的時立愛。
女真將士們認(rèn)為，現(xiàn)在這支軍隊之所以變得這么“窩囊”，完全是因為完顏宗翰受了時立愛這個“迂腐文人”的蠱惑。南國不就是因為盡譴一些沒血氣的宦官，或是這樣的迂腐文人來帶兵，才導(dǎo)致軍不成軍逢戰(zhàn)必敗么？怎么一向雄武霸氣的狼主，也開始學(xué)南人的這一套了？
因此，雖然全軍上下表面上對時立愛這個遼國降臣頗為客氣，但私底下，很多人恨不得親手宰了他再喝他的血才好。
這樣的訊息，很難不落入完顏宗翰與時立愛的耳中。他們都知道這意味著，圍城日久而不戰(zhàn)，不但是太原城中人心惶惶隨時可能犯錯，從而露出致命的破綻；他們女真人自己的軍隊的士氣也受到了影響，軍心，在浮動！
既然已經(jīng)身處這場歷史的洪流之中，每個人的命運都是不進(jìn)則退。卑微如他們軍中挑水劈柴的戰(zhàn)俘奴隸，強勢如高高在上的狼主完顏宗翰，都概莫能外！