那名秀女匆匆將楚璃凝視，又驚惶垂首，跪下道：“小人見過公主殿下。”
“這位秀女的眼睛，瞧著挺有靈氣，”楚璃悠悠的視線跟在她后腦勺上，不乏玩味地道：“我們皇上好像最愛這一類女人，是么皇上？”
“這個，”上官燁叫問得有些尷尬，索性高調道：“這類女人哪個男人不愛，正使大人你說是么？””
正使點頭附和，算是認同。
禮部馮尚書趕忙出列，向楚璃解釋道：“這位秀女名叫葉靈，是由上州知府選拔，寫的一手草書。”
“葉靈？”楚璃淡聲命令：“抬起頭來。”
葉靈就是蘇沫，她進入秘衛后改變了容貌，但容貌再改，眼睛與神情氣韻改不了，她和楚璃相熟，沒準會讓楚璃看出身份……
忐忑無用，蘇沫應聲向楚璃看來。
“果然靈氣，”楚璃放低視線，將她好生瞧著，又跟上官燁道：“皇上的確喜歡這類女子，但皇上您看，此女雙手瘦而露骨，下頜尖利，眼尾有些上挑，一看便是刻薄相，這類女人單是瞧著，她也不夠賞心悅目啊。”
蘇沫：“……”
她明明一張標準的瓜子兒小臉，身材均瘦纖長，不管從哪兒看都是一副美人骨架，何以讓楚璃說的一文不值？
馮尚書默默流汗，現今的主子難侍候，不僅要讓新皇稱心，還得把這位女主子服侍到位才行，女主子不滿意，底下人費再多心思也是白搭。
上官燁本就對這批秀女不感興趣，不經腦子便問道：“阿璃什么打算？”
“我是怕她這副刻薄相，妨了皇宮的風水，礙了皇上的眼，”楚璃侃侃道：“我能明白皇上想填充后宮的急切，但您不能饑不擇食，好歹講究點兒。”
上官燁面露慚愧，不好意思地和正使笑笑：“你說的沒錯，她對美女不太友善。”
蘇沫被她說的臉皮發紅，又羞又惱。
被侮辱長相倒沒什么，她擔心的是，好不容易到了御前，被楚璃給打亂計劃如何是好……
“小人不懂殿下的意思，”蘇沫低聲軟語道：“小人自認容貌還行，知府大人推薦小人自有道理，殿下若因為審美不同而否定小人容貌，從而讓小人失去選秀的機會，對小人未免不公平。”
楚璃輕笑了聲，“我只是表達自已的看法，皇上留不留你那是他的自由，再說了，皇上之所以選秀，看的不是臉是什么，怎不見馮尚書挑個麻子進宮呢。既然你這張臉令人不舒服，便失去了選秀的意義。”
“殿下……”
“皇上，”楚璃不聽蘇沫辯解，面向上官燁：“您覺得呢？”
上官燁微笑看了看，“阿璃不喜歡，那么她到此為止吧，衛顯，”他喚了聲：“賞她白銀百兩，讓她回去。”
“是皇上。”衛顯麻木地應著。
副使小將面露鄙夷，暗戳戳跟正使私語：“對女人盲目聽從，以前是昏官，現在是昏君，大人？”
小將拉拉正使衣袖，見正使大人正看向楚璃，面具后的一雙眼睛泛著別樣光芒……
“皇上，這對小人不公平，小人……”蘇沫話還沒說完，衛顯大手一拎直接將她提起，不顧她的反抗直接帶至殿外。
副使挑了挑眉，嘖嘖自言：“呵呵，是我皇之幸啊。”
而正使的眼中卻有感激之色，微微向楚璃那方點頭。
等衛顯將人帶走，返回殿中時，楚璃才走向上官燁。
“這兩位是岑國正副使，”上官燁淡淡地介紹。
楚璃應聲向那兩人看去，先說副使道：“這位小哥是副使？”
“哈哈不錯，看來你之前聽說過我，如此一來，我們的威名早已傳進了上州。”副使正正袍子，以示“我很周正”“我很好看”。
楚璃卻笑了，“瞧你，細皮白面，坐姿隨意，眼角眉梢帶著不屑，完全一副公子哥模樣，如此輕佻，如何當得正使大任？”
副使本來還得意自已知名度不低，聽言臉色一沉，氣乎乎道：“我看起來很不靠譜么……”
戴著鐵面具的正使點了點頭：“嗯。”
一句話給上官燁逗樂，他親自下座迎向楚璃，“阿璃就是阿璃。兩位使臣大人，你們可得老實點了，在嘴皮子上占便宜的事你們想都別想，她準駁得你們啞口無言，正使大人，你說是么？”
話尾，上官燁用略帶挑釁的眼神看向正使。
正使默笑，苦澀地回應了一聲：“是。”
“岑國正使，”楚璃看進那面具下的眼睛，可她如何也看不透，獵奇欲讓她有了進一步探索的沖動，索性直接問道：“不知正使可方便摘下面具？”
正使站在位上，四道目光相斫。
他緩緩舉杯。
楚璃也從侍從托盤上端起一杯酒，遙遙敬去。
卻不知正使的這一眼，有如萬水千山的遙遠。
他一手執杯誠邀，一手摘下他的鐵面具。
面具下的男子依然是個淡泊如水的少年，優雅柔軟，只是他愿做一個遠避塵囂的高士，現實卻偏偏將他推向臟亂不堪的塵埃，許是他掙扎地久了，他的優雅中多了幾分殺伐的味道，淡泊里多了些許陰冷與暗沉。
楚璃執杯的手突然一顫，輕淡的眸子迅速染上驚色，她用上所有的理智與克制，也無法強迫自已平靜。
“殿下，請。”他的眼中霧汽更濃，率先仰頭干了這杯。
一顆淚滴落在酒中，泛起微不足道的小小漣漪，楚璃看著杯口，一時竟怔住了。
“西寧一別，再見，你已是他國的中流砥柱，”她沉聲念道，每念一字，心頭便會痛上一回，“我們都是如此渺小，洪流里我們身不由己走到這一步，我們彼此無奈，不怪，今日一見都還活著，已成上天最大的眷顧。”
她緊咬下唇，生怕自已會控制不住哭出聲來，“正使大人，干了這杯酒，此后大路兩邊，我們各行其道。”
面具男，岑國正使大人，無憂。
一個骨子里流著岑國血液，心始終無法離開江南、與她的男子。
楚璃舉杯，一飲而盡，一切糾纏也都斷了。
她從沒想過能見到活著的無憂，更想不到他會以這種身份讓她見到。
她沒資格去埋怨無憂投入岑國，若非走投無路，她不信無憂會墮落至此，而她所在的地方，也已經不是她的大陳了，她沒有資格去怨。
改朝換代，新皇上位，皇宮上下看似被洗牌，其實并非全部替代。楚璃已從秘密渠道收到秘衛的單方面消息，是楚鳳顏差人送來。
說她已另派人手參與選秀，讓楚璃留心。
楚鳳顏本想著，靠楚璃的關系能將葉靈留下，今后可做為她的一個幫手，哪知道楚璃一見她的面，便將她剔除出去。
楚璃已深陷這里，不想讓更多人受她連累。
上官燁勢力遍布天下，秘衛想撼動他何其艱難？上官燁有言在先，若發現有秘衛不軌舉動必將撲殺，她茍活至今為的什么，還不是想保下自已人，讓血腥殺戳到此為止？
她執著煎熬了十年未能留住大陳，如今大局已定，翻覆無力。
種種憂慮浮過心頭，楚璃佯裝笑顏與上官燁碰杯。
“前陣子說到擇選后宮的事，”楚璃主動提出，“不知皇上考慮地怎樣了？”
上官燁挑選秀女一為刺激楚璃，二為給岑國使團難堪，實則并不上心，“我瞧這些秀女沒一個順眼的，倒是個個能歌善舞，不如發至樂坊教養，用來給你消遣挺不錯。”
“皇上大張旗鼓選秀，又將秀女分配至樂坊專事舞樂，好像有點不合適吧，”楚璃笑道：“畢竟人家把女兒送出來選秀，為的是做皇上的榻上賓，您可不能剛上位沒幾天，便跟百姓開這玩笑。”
上官燁軟著耳根，低聲應了：“那你給拿個主意？”
“我看這二十三人都很不錯，全留著吧，也不多。”楚璃說話時未去看上官燁變色的臉，徑直說道：“二十三人罷了，離‘三千佳麗’規格還早，皇上還需要努力才是。”
說到這時，上官燁一張俊白的臉早已死沉一片，嘴角仍掛著苦笑，“好。”
副使興許是覺得主導全場沒戲，于是放棄貧嘴，開始找他們不快，“盛皇陛下，今晚是您接待使臣的日子，關于您后宮的事可以停停再談么？您讓我們使團留在驛館，保衛方面如何，我跟正使今晚著落在哪兒等等，您總得考慮下吧。”
“二位使臣今晚可留宿宮中，”上官燁沉聲道，顯然是怨副使沒事找事，“驛館方面已派屬下保護，加上你們自已的護衛，安全方面不成問題。”
“我們大老遠給盛皇您送美人，您倒好，自已關起門來先樂了一通，將我們帶來的美人們棄如敝履，”副使小將攤著手，怨念深深道：“沒關系，美人們依然是我岑國美人，我們如何帶出來的，便要如何地帶回去，請盛皇不要大意才是。”
楚璃從副使眼中只看出兩個字：挑釁。
順著這話，她慢吞吞說道：“皇上不是說了么，雙層防衛保證安全，如果副使還是不放心的話，我覺得，”她側開目光，朝上官燁身邊的衛顯看去。
正威武侍立的衛顯，莫名地后背一涼。
小心翼翼地轉過頭。
果然見有人不懷好意地看著自已。
楚璃接著話道：“對于使團的保護再怎樣小心也不過份，不如皇上派您最得力的衛侍衛安排呢？”
衛顯是上官燁貼身侍衛，同是皇城三衛的統領，本來這種事不在話下。
但是被楚璃特意塞進這事兒里，卻讓衛顯有些不安。
畢竟使團安全涉及兩國邦交，牽連甚廣，但凡出一點紕漏，那可是殺頭的大事……
無憂喝著酒，間或瞧楚璃兩眼，不曾應聲。
上官燁道：“驛館防衛很是全面，基本不用擔心，更用不著動用三衛。”
衛顯松下一口氣。
“但是，”上官燁疏朗地笑道：“為表示我對使團的重視，衛顯，從皇宮近衛中抽調三十人嚴密防護。”
“是。”衛顯恭敬領命，暗暗瞪了楚璃一眼。
這個紅顏禍水，居然又讓她得逞。
一個歡迎宴，本來只要好好吃喝外加相互溜須拍馬便好，卻愣生生玩出多個花樣來，岑國那邊吃了癟，美人比不過，說話還叫人占便宜，等到后半程便極少說話，但正副兩位大使并不無聊，因為他們有恩愛可以看。
晚宴后，兩位使臣安頓進了康安殿。
康安殿原是一位王子宮寢，比元安殿規模稍大些，可以看出很久無人入住，但打掃地干凈軒明，十分舒適。
副使回來后懶散地泡在浴桶中，享受被熱水包圍的舒適感。
“大人，我早聽過您跟楚璃的事，”副使白凈的臉上一片霧珠，他翻個身，趴在浴桶邊兒上，半瞇著眼跟無憂道：“您又何必呢，楚璃那女人，一看就是個趨炎附勢的人，哪會看上你？”
無憂坐垂簾后落寞地擺弄短笛，放在唇邊試吹了一個音，又想到什么一般停下來，放在手中擦試著。
“她從不是趨炎附勢的女人，”無憂目光幽深淡遠，似在喃喃自語：“她自已便是那炎，那勢，她骨子里的倔強和鋼強，你不會懂。”
“我是不懂，聽大人這么一說，又好像懂了。”副使身子一擰在水中坐好，無所是事般拍打水面，水面上的花瓣應聲跳躍，有的還落在他的臉上，“大人，您中她的毒了，而且中毒不淺吶，我們這次來是有任務在身的，您為情所困，當心被反噬啊。”
他何嘗不知自已中了毒。
這毒十多年之久，像爺爺的老寒腿，拔不盡了。
“大人？”
無憂從失神中醒轉，“私底下別喊我大人，周儻。”
這位副使并不是泛泛之輩，他出身于岑國望族周家，是三房小公子周儻。
不說能力如何，單是這出身，就已將他定位于上流，天生的高人一等。
周儻無奈地彎著眉：“不喊你大人喊什么，喊你哥你還不殺了我？”
“有自知之明就好。”無憂敲打短笛，不無威脅地道：“我一日未向天下公布身份，你一日記住自已是誰，不得放肆。”
“好好，聽您的。”周儻敷衍道，無趣地捏著鼻子，將自已滑進浴桶。
問岑國最紅的人是誰，非“趙爺”莫屬，“趙爺”趙琛做為岑國國師，可以說權傾朝野。而這位趙爺，實際上是望族周家之子，因與周家芥蒂頗深，趙爺一直是“認祖卻不歸宗”的狀態。
而是靠著白手興業，將生意做遍天南地北，從財，到權，逐步坐上國師寶座。
無憂是趙琛的兒子，和趙琛一樣，他們身上雖然流著周家的血，卻和周家兩方天地，各做各事，互不干涉。
如今國師的勢力漸漸吞噬周家，對周家產生了不小影響，現今周家正努力著拉攏趙琛，可惜收效甚微。
這次出使大盛，周家將與無憂有數面之緣的周儻強塞進來，算是別有用心了。
無憂收好短笛起身。
周儻剛好從水中露頭，見簾后的人影離去，他慌得喊道：“唉您幫我拿一下衣服，您去哪兒？”
“出去轉轉。”無憂丟下這句話，人便消失在了屋外的月色中。
初冬季節夜風寒冷，御花園雖被打理妥貼，仍覺寒涼。
假山亭榭，流水淙淙。
穿過幾座假山，再轉一個游廊，發現涼亭下有一名女子背面向他，似在等人。
無憂頗覺意外，忙加快步子上前，“是我。”
他心中煩悶，本想來此散心，沒想到會遇見她。
楚璃今晚添了一件夾襖，束得她腰肢纖細，聽言她回頭看來，卻無一絲意外。
無憂進亭中落座。
在外人眼中無憂是“叛國賊”，可他同樣是楚璃堂兄，因此他可以不避男女大妨，敢與她深夜對坐。
“你好像猜到我會來？”無憂將手自然在放在桌角，本就微握的手指，在話出口時悄然握緊。
楚璃笑容苦澀，星辰般明凈的眸子，擱在他稍微顯出滄桑的臉上。
“我覺得你會來御花園，就是這么簡單。”
“所以我們之間，一定有某種默契吧，”無憂妄想地道：“如果我們不是兄妹，可能……”
他沒再說下去，即便他與楚璃無血緣關系，他們之間也絕無可能。
楚璃笑著打斷他，“若不是兄妹，你還有其后的可能？早在上官燁質疑你身份時，你便死在了他的手上。”
無憂笑笑不答。
他早已進入一個怪圈，他出不去、別人進不來，偏偏進退都是死局，只能讓他越走越遠。
楚璃話入正題問道：“墜崖后，發生了什么？”
若非提問的是楚璃，無憂不可能將悲慘往事再復述一遍。
那次墜崖后，無憂一度以為自已必死無疑，左腿因為高空墜落而斷，除此之外身上內外傷無數，痛得死去活來，更別說起身逃命。
墜崖不久，一群野狗聞著血腥味而至，將他圍在其中。
那時他能做的，唯有閉上眼睛等待死亡降臨，并且以最殘酷的方式。
關鍵時刻，山崖下突然有一群穿著獵服的男子，他們拋來繩索，七手八腳將他救出野狗包圍，那時他已意識不清，再醒來，是在國師府的東廂房。
清醒后的第一眼，他看見了久違的“趙爺”——他的親生父親。
今夜他將這些說于楚璃聽，他經歷的每個人、每段痛，除了隱瞞他不是楚家人的身份之外，能說的都說了。
聽后楚璃久久不言，出神地看著他。
無憂面露苦澀，自殘一般笑道：“你說過不許我去岑國，可是我去了，并且用一個岑國使臣的身份回到上州，我自知不配被原諒，但我無從選擇。”
“是么，”楚璃忽地抬頭，硬生生將眼窩里的淚水逼回，“其實我和你一樣，我口口聲聲告誡你不許叛國，可我呢，還不是茍活著？可怕的是我現在已經放棄一切念頭，自私地告訴自已，先活著。”
無憂見她眼下掛著淚顆，本想為她擦試，可伸出一半的手，如何也不能進前一分。
那手不甘地停落、微握，只得原路收回。
普羅大眾都在活著呢，可只有他們覺得，活得便是犯了死罪。