接下去的日子里，西夏國的前朝后宮都被一種莫名的感覺籠罩起來。女帝前往鳳鳴宮偏殿的次數(shù)越來越少，呆在勤政殿處理政務的時間卻是越來越長。記載著條條政務的折子雪片似的從勤政殿飛出，直把整個朝堂上的各級官員都忙得四腳朝天。

女帝勤政，倒是由來已久，自李婉華登基以來，這西夏國向來吏治清明，國家機器運轉有條不紊，眾文武百官雖不敢說人人自律，然多數(shù)人終究還是能循規(guī)蹈矩，在各自的工作崗位上發(fā)光發(fā)熱的。

然這段日子以來，女帝的勤勉似乎超出了正常的范疇，而更教人擔心的是，她臉上的笑容似乎也漸漸少了下去，待人接物上頭，雖說對眾臣依然賞罰分明，恩威并施，然而不同以往的是，她身上似乎多了一種拒人于千里之外的淡漠，在她身邊的人都知道，這些日子的李婉華，即便是她依舊在對你微笑，但你卻始終無法感覺到她笑容背后的溫度。

而跟在李婉華身邊的鹿兒、鶴兒對于她的變化更是驚心肉跳。因為只有她們陪在身邊的人才知道，這些日子以來，女帝消瘦得多么厲害，自從那天她與鳳鳴宮偏殿那位單獨交談之后，她便儼然似換了個人一般。

更有甚者，李婉華最近還愛上了喝酒，而且酒量貌似還與日俱增。鹿兒和鶴兒不知多少次將醉倒在書桌邊的李婉華扶回御榻，也不知多少次聽到過她在夢中呼喚那個人的名字。

李婉華沒有跟她們說過那天與楚清溪談話的內(nèi)容，然而她們從她這些痛苦和無奈的表現(xiàn)中并不難看出，她們這個垂拱而治的君王，正在遭受著理智和情感的折磨。

只是這些事情，除了鳳鳴宮中幾個近身侍婢知道，就連張?zhí)蠖济稍诠睦铩ｋS著勤政殿中一紙詔令，通告女帝將在全國范圍內(nèi)擇一佳男為夫，凡未婚有德之男皆可報名入選，張?zhí)蟮固岬囊豢跉獗銖氐追潘上聛怼?

她的孩兒終究沒有令她失望！張?zhí)竽卦诜瘕惷媲肮蛄讼聛恚p手合十匍匐于地，她祈求佛祖能保佑大夏風調(diào)雨順，百姓安康，祈求李氏天下能夠江山一統(tǒng)，萬古長青，除了這兩者之外，她亦祈求佛祖能夠保佑她唯一的孩兒皇位鞏固，平安喜樂。若說前者是她作為當朝的太后，李氏的媳婦應該盡的職責，那么最后那一點，卻是她作為一個母親由衷的肺腑之言。

她希望從勤政殿出去的那一紙詔令是出自李婉華的本心，希望是皇帝真正想明白了其中的關節(jié)而做出的最明智的選擇。然而她卻不敢去問，她生怕得到的答案并不是她想要的。可是即便如此，事情不是正朝著她最盼望的方向發(fā)展么？

“影月，只要你為我大夏朝誕下一兒半女，今后無論你想跟誰在一起，母后都會義無反顧地站在你身邊。”，張?zhí)笤谛牡啄魡局钔袢A的乳名，暗暗在心底發(fā)誓道。

此時，前面朝堂上的各路人馬亦被這一紙突如其來的詔令所驚。前幾日，這女帝尚且因為此事而對中書令王延松大發(fā)雷霆，這才幾日呀，這蓋著萬幾瀚辰之寶大印的擇夫詔令便從勤政殿傳了出來，這變化之大，反復之快，真可謂是圣心難測。

不過不管如何，這女帝突然松口同意擇夫，總歸是一件普天同慶的好事。當下，以中書令王延松為首的催婚團頓時摩拳擦掌，不多時便已明確分工，落實責任，自通令全國普選，到準備大婚事宜，真可謂是馬不停蹄，如火如荼。

而就在全國上下因為女帝選夫事件集體狂歡的時候，這一事件的當事人之一，女帝李婉華卻日夜憔悴下來。每一日，她除了處理政事，便是喝酒，有一次，鹿兒和鶴兒實在看不下去了，壯起了膽子將酒杯從她手中奪了下來，卻聽李婉華幽幽地說道：“朕只有醉了，這顆心才不疼了。你們連醉都不讓朕醉，難道真的要逼死朕才甘心么？”

只此一次，鹿兒和鶴兒撲倒在地，痛哭失聲。從此她們再也沒有奪下過李婉華的酒杯，隨著皇夫人選范圍的逐漸縮小，隨著大婚日期的漸漸臨近，李婉華的酒越喝越多，她的眼睛也越來越黯淡，然后她什么都沒有說，只是默默地看著日子一天天臨近，猶如一頭無形的巨獸慢慢將自己吞噬殆盡。

李婉華不知道自己能不能撐過這場劫難，是的，在旁人眼中花團錦簇的佳話，在李婉華眼里，儼然簡直是一道不折不扣的催命符。她不知道自己能不能夠熬過這一關，亦不知道即便是熬過了這一關，她的人生又會變成怎樣？

這些日子來，她沒有一天不是瘋狂地想念鳳鳴宮偏殿中的那個人。她唯有不停地用酒和繁忙的政事牽制自己，方能暫時阻止那蔓延的一塌糊涂的思念。她不敢見她，她生怕自己見了那個人，便對自己狠不下心，江山社稷、子嗣香火，已經(jīng)化作了一副濃重的枷鎖，牢牢將她鎖在乾元殿的皇位之上。她生怕自己再見那個人，便不甘為這枷鎖所困，她不敢冒這個險，只因為她對自己僅存的理智著實沒有多少把握。

離殿選的日子越來越近了，張?zhí)蠼K于感覺到皇帝的異樣，這一日，就在李婉華如往常一般前來向她請安時，她驚訝地發(fā)現(xiàn)這短短幾月功夫，她這原本風儀卓著的皇兒，儼然竟成人比黃花瘦！

張?zhí)笠惑@之下，幾步便從鳳座上走了過來，她一把拉住李婉華的手腕，卻驚覺掌中的玉腕已經(jīng)幾乎瘦成了一把骨頭！她再定睛一看，原本合身的龍袍如今竟也便的松松垮垮，可見這龍袍下的身子，會瘦成什么模樣！

張?zhí)筮@一驚非同小可，她猛然轉頭看向鹿兒和鶴兒，厲聲道：“你們怎么伺候的？皇帝都瘦成這個模樣了，你們竟沒有一個人來向哀家稟報！哀家將皇帝交給你們，你們就是這么伺候的？”

突如其來的雷霆之怒頓時唬的鹿兒和鶴兒跪伏當場。她們的淚水在眼眶中打轉，她們何曾沒有想過將女帝發(fā)生的一切稟告于太后，可她們知道，若是將這一切稟告于太后，太后終會將這一切都歸罪在楚清溪身上。

皇帝已經(jīng)夠苦了，即便是如今她一直沒有去看望楚清溪，然而鹿兒和鶴兒這些身邊伺候的人都知道，她自始至終都沒有放下過她！如果在這節(jié)骨眼上，張?zhí)笕羰墙底镉诔逑箖汉旺Q兒簡直都不敢想象，這會不會成為壓垮李婉華的最后一根稻草。

她們顫抖著，卻不知道該如何化解太后的怒氣，幸好李婉華輕輕拉住了張?zhí)蟮氖郑崧暤溃骸澳负竽肿镉谒齻儯齻冋疹櫟暮芎茫请捱@些日子胃口不佳，所以清減了一些，并不是什么大事。”

張?zhí)笠娝笄椋厝绽镉种缆箖汉旺Q兒乃是女帝心腹，故而稍稍放緩了口氣，責備道：“那也是該罰的。皇帝胃口不好，你們?yōu)槭裁床粓螅靠纯椿实鄱际莩闪耸裁礃幼樱銈兌际腔实凵磉吶耍y不成還任由皇帝胡鬧而不解勸的！”

李婉華抿嘴笑著勸慰道：“母后息怒。她們不過是幾個身邊伺候的，朕想干什么，難道還能受她們的左右不成。如今母后若是因為朕的一時任性而怪罪她們，朕的心里也過意不去呀。”

張?zhí)舐犓f得倒是實情，不由得臉色稍霽，佯怒道：“你別以為哀家不罵你了，你乃萬金之軀，豈能這等不愛惜自己的身子。不過你是皇帝，哀家不能罰你，哀家就罰這幾個在你身邊的。”

李婉華笑道：“好啦，朕自今日起好生吃飯便是。太后若真要罰，就罰她們幾個月的俸祿便是。”

鹿兒和鶴兒乃是百伶百俐之人，又是在李婉華身邊跟久了的，聽她這么一說，當即就地磕頭道：“謝皇上恩典，謝太后恩典！”

李婉華笑著瞥了她們一眼，罵道“快滾，省得在這里惹太后生氣。”

鹿兒和鶴兒如蒙大敕，慌忙磕頭退出殿外，生怕張?zhí)筮€沒消氣再想出什么處罰的花樣來。要知道李婉華方才提出罰俸數(shù)月的處罰，對于鹿兒和鶴兒來說，根本就跟沒罰一樣。她們跟在李婉華身邊，平日里吃穿用度皆有分例，女帝的賞賜也遠遠比她們的月俸要高，再者她二人又不出宮，根本也用不著花費銀兩。

張?zhí)笞匀灰嗍侵浪齻冞@套把戲，但是眼看著李婉華執(zhí)意回護這兩個小丫頭，張?zhí)笞匀灰膊荒懿唤o面子。更何況，先前張由檢已經(jīng)將經(jīng)過層層篩選，準備入宮殿選的青年名冊畫像送入宮中，她已經(jīng)細細看過一遍，恰好如今李婉華來了，便正好問問她的意思。

于是張?zhí)笮Φ溃骸盎实郏汶S哀家來，哀家有好東西給你看。”

李婉華不明就里，不禁笑道：“好，朕倒也好奇起來，究竟是什么好東西，竟能讓母后這般神秘兮兮。”

她跟著張?zhí)笞呷肓颂┌驳顤|暖閣，只見一張一人長的大書桌上，橫七豎八放著好些畫卷。李婉華走上前笑道：“莫不是母后得了吳道玄的真跡，還是得了米襄陽之墨寶？”

她的話音未落，笑容卻已經(jīng)凝固在臉上。只因為落入她眼簾的并不是什么名家書畫，而是一幅幅神態(tài)迥異的年輕男子的肖像畫。

不用說李婉華也已經(jīng)明白，這些便是經(jīng)過篩選后最終能夠進入殿選的名單。也就是說，在這些肖像畫對應的男子中，便有一個是她今后的夫婿。

只聽張?zhí)笤谝慌缘溃骸坝霸拢憧纯催@些人，個個都是千里挑一，出類拔萃的。你仔細看看，其中有沒有中意的，雖說這里頭個個都是好的，但終歸會有順眼不順眼的不是。”