趙寧的心早已隨著楚清溪漸行漸遠的身影離去了，乍然聽見徐素娥呼喚，方自回過神來，眼看徐素娥正含情脈脈地看著自己，不由得大是頭疼。
她自幼所受的宮廷教育不允許她作出拂袖而去的無禮舉動，當下只好勉強敷衍道：“不知徐小姐有何吩咐？在下尚有要事，若是無事這便告辭啦。”
徐素娥見她當即要走，不由得心中發急，一把扯住了她的袖子道：“趙公子……”，她情急之下拉住了趙寧的袖子，卻頓時想到男女七歲坐不同席的規矩，不由得如觸電般縮回了手指，一張臉龐頓時飛紅過耳，不勝嬌羞之態。
趙寧見她如此，越發覺得頭疼，她一邊記掛著楚清溪，一邊又擺脫不了徐素娥，不禁有些不耐煩起來。
只聽徐素娥道：“趙公子，上次匆匆一別，轉眼已近半載。不知公子別來無恙？”
趙寧含糊應道：“甚好，甚好。徐小姐也安好？”
徐素娥見她詢問自己好不好，當下只覺得心中甜滋滋的，喜道：“我也沒什麼不好，只是……”，她偷偷地覷了趙寧一眼，聲音漸漸低了下去：“只是心幾煩而不絕兮，得知王子。”
趙寧不提防她竟是這般膽大，竟敢如此直言不諱對自己的愛慕之意，頓時也不禁飛紅了臉龐，一時間竟不知該如何是好，倉促之中，只好深深一揖，狼狽道：“承蒙小姐擡愛，在下不勝感激。只是如今家中已有妻室，萬不敢對小姐有半分褻瀆之意。在下尚有急事，先行告退。”，說著也不顧徐素娥的反應，竟是頭也不回落荒而逃。
徐素娥忍羞含恥，主動對一男子表達愛慕之情，以期在這良辰美景之時博得玉郎青睞，可誰知這一腔情熱，竟被當頭潑了一盆冷水，這個叫做趙嗣的男子非但毫不領情，居然還以早有妻室作爲藉口，他若是真有妻室，又怎會跟別的女子結伴賞燈，那個蒙面女子雖讓自己覺得不舒服，但不得不承認其清貴高華之態絕不會是那煙花柳巷女子所有。
可眼下，這個趙嗣雖說彬彬有禮，並未對自己有半分不敬，可這種拒人於千里之外的態度，卻著實讓徐素娥有一種無地自容之感。她的臉上時紅時白，淚水就像決堤的溪水，潺潺劃過臉頰。
“小姐，你別傷心，這個姓趙的，太不知好歹。小姐看得上他，那是他幾輩子修來的福氣，這天下男子千千萬，定然有比他更好上百倍千倍的，咱們不稀罕他！”，翠兒見徐素娥這般傷心，忙不迭地出言勸慰，可誰知她越是說那姓趙的萬般不好，這徐素娥的眼淚卻似斷了線的珍珠般，滾珠兒似的止都止不住。
這時，徐素娥身後已然多出了幾個大漢，爲首一人身著儒衫，白麪長鬚，倒也有幾分仙風道骨之意。徐素娥一見來人，猶如見到主心骨一般，愈發哭的是委委屈屈，抽抽噎噎。
那漢子見她這般，拈了拈鬍鬚道：“可是方纔那小子欺負了娥兒？”
翠兒奴起嘴道：“可不是。樊大爺，你可要爲小姐做主呀！”
原來這樊天旭乃是這徐總兵重金禮聘的西席，籍貫紹興，人稱“陰司秀才”，爲人老謀深算，精通刑律典章，素有“一支刀筆可刮骨，幾行筆錄扭乾坤”的美譽。而更爲厲害的是他手中的那對陰陽判官筆，筆法脫自唐代歐陽詢之皇甫君碑，瘦硬險絕，妍緊拔羣，專擅點穴截脈，當日在江南黑白道上，亦是響噹噹的人物。
後因宦海風波，其受上司牽連，只好遠走他鄉避禍，輾轉千里來到這邊疆小鎮，偶遇當時尚是參將的徐煥之，見其胸有丘壑，文武雙全，當即大加青睞，奉以西席，並以兄弟相稱。
自得樊天旭相助，徐煥之便一路官運亨通，區區數年功夫，便由數多同僚中脫穎而出，官拜鎮關總兵，愈發將樊天旭奉爲上賓，親若兄弟。
這徐素娥乃是徐煥之獨女，自小便與樊天旭親厚，樊天旭自己膝下無兒無女，自然亦將徐素娥當做了親生女兒般疼愛。是以當下看到徐素娥哭的這般傷心，頓時心疼不已，忙道：“娥兒莫哭，那少年究竟怎麼欺負你了，細細說來與我，樊叔叔自然幫你做主。”
徐素娥見樊天旭這般說法，頓時覺得心中有了主心骨，於是便漸漸止住了哭聲，哽咽道：“樊叔叔，我……”
樊天旭眼看周圍行人尚有圍觀者，心知徐素娥必然不好意思開口，當即衝身邊隨從使了個眼色，便將四下看閒話的衆人遣散了開去。
他一邊護著徐素娥到了一個稍微僻靜處，柔聲道：“娥兒，要不樊叔叔先送你回府吧？”
徐素娥搖頭道：“不，眼下我眼睛紅腫，若是被爹孃發覺，又是一場盤問。”，她泫然若泣道：“我從來沒有被這般輕視過，他……他……怎可以如此待我？”
樊天旭見她著惱，忙勸慰道：“究竟是誰家少年，竟惹得你如此煩惱。娥兒莫惱，這鎮上方圓百里，哪一個敢得罪了你，你樊叔叔定將他的腦袋扭下來替你出氣。”
徐素娥急道：“那可不成！”，她話一出口，便知關心則亂，平白泄露了自己的心思，頓時面紅耳赤，跺腳道：“樊叔叔，你欺負人！”
樊天旭一看她的神色，心中便已瞭然，不覺捻鬚長笑道：“我倒是出了何事，原來是小情侶吵架。罷罷罷，娥兒，你快告訴樊叔叔究竟是哪家少年，樊叔叔定當爲你做主。”
徐素娥飛紅了臉，一時倒扭捏起來。她身邊的小丫鬟翠兒素來伶牙俐齒，一看小姐表情，便知她心裡頭仍是護著那個不解風情的趙公子，忍不住冷笑道：“樊大爺，那公子名叫趙嗣，卻不知是哪家子弟。不過看樣子那人家中已有妻室，小姐千金之軀，又豈能當人妾室。”
樊天旭兩眼一翻，皺眉道：“還有這事！倒的確有些頭疼。”，他轉念一想，大手一擺，笑道“這男子三妻四妾本是常事，既然他家有個正妻……哼哼，讓他休了便是。”
徐素娥臉上猛然泛起了神采，然而轉瞬就暗淡了下去：“可如果他不願意呢？而且……那女子何其無辜。”
樊天旭道：“那就讓他的正妻做妾，娥兒爲妻。哼哼，總之娥兒是不能爲人做小的。”
徐素娥聽他饒過了趙公子妻子性命，不覺大鬆了一口氣，暗道：“若是因爲我而害死了他妻子性命，恐怕趙公子會怪我怨我，又怎會真心對我。我身爲總兵之女，自然不能給人當妾，況且即便是我當妻，人當妾，我亦不會爲難於她，到時候效仿娥皇女英，一起侍奉趙公子，不也是一段佳話。”
她心中思來想去，只覺千好萬好，禁不住微微在嘴邊泛起了笑意。這一切落在樊天旭眼中，便已知她的心意，於是便哈哈大笑道：“娥兒有了意中人，實在是件大好事。不過這個趙嗣趙公子究竟何德何能，竟能入娥兒青眼，恐怕是上輩子燒了高香，前世裡積了陰德。哈哈哈，罷了，且讓你樊叔叔好生打探一回，若當真是名門子弟，世家公子，自有你樊叔叔保媒做主。”
徐素娥聞言，不禁又羞又喜，卻又忍不住出言關照道：“樊叔叔，你查歸查，可別驚擾了趙公子。我怕他……怕他惱我。”
樊天旭大笑道：“省得，省得，當真是女大不中留，這麼快就知道護著小女婿啦！”
徐素娥被他取笑，直羞的恨不得立馬鑽入地洞裡去，她又羞又燥，只好捂著臉跺腳道：“樊叔叔，你再取笑我，我再也不理你啦！”
趙寧擺脫了徐素娥，心急如焚，歸心似箭，一溜煙地跑回家中，哪裡知道身後竟惹來這無窮煩惱。
她回到家中，只見朱紋和碧痕都在院子裡，唯獨不見楚清溪的身影，心中不免有些忐忑。她躡手躡腳走到朱紋碧痕身邊，悄悄擡手指了指屋子，低聲道：“楚姐姐可在屋內？”
朱紋碧痕悄悄地點了點頭，又擺了擺手，示意她小聲著些，低聲道：“回來就把自己關在了屋子裡，看樣子又不高興啦。你可小心著些，別撞到冰山上去。”
趙寧“嗐”聲道：“都怪那羣小混混，好端端的佳節良辰，全被毀了。”
碧痕白了她一眼，冷笑道：“你當真以爲是因爲那羣小混混嗎？楚姐姐什麼世面沒見過，還能讓那些不入流的小流氓壞了心境？你也不用腦子想想。”
朱紋啐道：“碧痕，別亂說話，有你這麼對趙姑娘說話的麼！”
碧痕還要再說，卻被朱紋一記白眼阻了下來，只好恨恨道：“好啦，我不說。就怕有些人傻乎乎的傷了人心還不知道。”
趙寧心中記掛著楚清溪，又見她兩人這般莫名其妙，便自顧自往楚清溪屋裡走去，尚未等她擡手叩門，只聽屋內一個清冷的聲音傳來：“進來吧。”，正是楚清溪的聲音。
趙寧循聲而入，笑道：“楚姐姐，你怎知是我？”，她的話音未落，笑容卻已僵在了臉上。只見楚清溪怔怔地望著自己，眼神中充滿了迷茫，無奈，掙扎，悲傷種種情緒。
趙寧被這樣的楚清溪唬的倒退了半步，吃吃道：“楚姐姐……你怎麼了？”
楚清溪經她這般一喚，猛然回過神來，她眼中所有的情緒一掃而空，頓時又回到了先前那個冰山般無情的楚清溪。
她冷冷道：“這麼早就回來了，怎麼不陪徐小姐多逛一會。”
趙寧的心中猛然打了一個激靈，她突然想起當日在天龍寺中自己與徐素娥相識談笑了幾句，楚清溪就變得冷冷淡淡，一如現在這般模樣。
“難道是楚姐姐不願意我與那徐素娥交往？”，趙寧心中暗道：“我本不欲與之來往，楚姐姐既然不願意，那從此我就不理她好了。”
一念及此，趙寧展顏笑道：“我陪她作甚？她又不是我什麼人，要不是出於禮數，我早跟著你回來啦，誰耐煩跟她說勞什子話！”
楚清溪挖苦道：“人家可是總兵之女，將門千金！”
趙寧“嗤”地一聲笑將出來：“莫說是小小總兵之女，就算是丞相之女，他國公主，又值得什麼？”
她笑嘻嘻靠近了楚清溪，眉開眼笑討好道“在我眼裡呀，她們給我家楚姐姐提鞋都不配的。”