話說王賁與衆人商議之後, 遂決定由楚錚當任陣前先鋒，以挫遼人銳氣。楚清溪與楚歌拗不過楚錚，亦只好應承了他, 只是堅持須得二人親自掠陣, 並非得楚錚答應不可貪功急進, 任性妄爲。楚錚一一應承, 一時間神采飛揚, 躍躍欲試，恨不得當即跨馬挺槍，將那遼將斬於馬下。

柳淺淺皺眉謂楚錚道：“你要上陣殺敵我不攔你, 只是不管如何，我都是要在你身邊的。”。

楚錚跌腳道：“淺淺, 沙場上刀槍無眼, 又豈是好玩兒的。你好生在城內安坐, 待我殺敵歸來，便可與你團聚。你若是跟著我上戰場, 我又豈能放心！”

柳淺淺瞥了他一眼，淡然道：“你既然知道戰場險惡，又怎知我不會牽掛於你？與其枯坐城中擔驚受怕，我寧可與你夫妻同心，共赴前線, 即便是要死, 也要死在一處。”。

楚錚聞言, 心中又是感動又是無奈, 一邊連聲道：“呸呸呸, 你就不會說點好話。”，一邊上前拉著她柔聲道：“好淺淺, 我知你關心我，只是如今遼人兵臨城下，整天裡耀武揚威，我方將士經徐煥之一役，士氣一蹶不振，若是長期以往，恐怕後果不堪設想。我楚錚既爲大宋男兒，如今身在城中，又豈能見遼人殺我同胞而坐視不理。你放心，待我殺了古裡呼兒，便立即轉回，你說可好？”，他輕輕地晃了晃柳淺淺的手，又看了一眼楚清溪和楚歌，接著又道：“更何況還有大師姐和歌兒爲我掠陣，你即便是不放心我的本事，也該相信她們不是。”

柳淺淺聽他這般軟語央告，百般理由，心知其心意已決，若是強行阻止，亦不知他會偷偷摸摸做出什麼事來，當下只好點頭應允道：“那你要答應我，一旦斬殺了遼將古裡呼兒，便不可戀戰，一定要聽候軍中號令，切不可擅作主張，深入敵陣。”

楚錚見她言語鬆動，忙不迭地應承下來，只見柳淺淺緊緊地拉著他的手掌，語音中略帶顫意：“你要始終記得，如今你不是一個人了，你還有我在等著你。”

楚錚心神顫動，忍不住一把將她攬入懷中：“淺淺！你放心，我即便是再不懂事，又如何能放下你！”。

此時，胡夢茵亦堅持要與楚歌共赴沙場，她不比柳淺淺見多識廣，性格堅韌，這時候聽聞楚歌亦要上陣與遼兵拼殺，不由得又回想起昔日在蜀地與那黃石麟鐵甲軍的生死相搏，禁不住涕淚滂沱，死死拉著楚歌的袖子不放，一邊顫聲道：“你能不能不去？”

她話剛出口，便知不妥，於是一邊死死咬住自己的嘴脣防止自己放聲大哭，一邊珠淚盈盈，卻是止不住的滾滾落下：“我要跟你一起去。”，她抽泣道：“我不要一個人在這裡。”

楚歌輕輕的攬住了她的肩頭，柔聲道：“錚兒身爲先鋒，我與大師姐自當替他掠陣。如今小四的身子尚需調理，你在此與她做個伴，我與大師姐也可放心。”，她輕輕地吻了她一下，又道：“你總不會讓我提著心去殺敵吧？”

胡夢茵聞言，想起昔日趙寧贈發之恩，只好含淚道：“好，我在這裡照顧她，你們放心便是。”，說著她輕輕地掙脫了楚歌的懷抱，轉身進入了屏風背後，少時手中便多了一件白中泛黃的皮質背心，拉著楚歌道：“你穿上著犀皮背心，我便讓你去。”

這背心乃是蜀地百年犀牛皮製成，可謂是刀槍不入，水火不侵。昔日執扇設法制成兩件，一件給了唐情，而另一件則由楚歌轉贈給了胡夢茵，自此以後，這背心便一直穿在胡夢茵身上，以作防身之物。

如今趙寧將這白犀牛皮背心要求楚歌穿上，箇中情意自是不言而喻。楚歌見狀，心中豈能不知，她一邊接了過來，一邊又攬著胡夢茵的腰肢道：“這衣裳本是讓你防身用的，又怎能輕易離身。”，她將背心輕輕地套在了胡夢茵身上，柔聲道：“你乖乖的去穿好衣裳，好生在此保護小四，便是幫了我大忙啦。”，她溫柔地拍了拍胡夢茵的背，微笑道：“我們天嶽宗的本事，你又不是不曉得，還有甚麼可不放心的？如今在這城中，有你和執扇，唐姑娘——”

她話未說完，卻陡然一驚：“咦，執扇呢？”，她環顧一週，卻絲毫未見執扇蹤影，不由得心中驚奇：“執扇呢？怎麼不見了？”

衆人見她提起，方纔驚覺執扇姑娘竟已在不知不覺中不告而別，亦不禁大爲稀奇起來。唐情這一驚之下更是方寸大亂，連聲道：“剛剛我還看到她站在這裡，怎麼一眨眼的功夫，竟顧自己走了？”

她大驚失色，顧盼無名，恨不得幾步衝出門去尋找執扇，卻被楚清溪輕輕拉住了手臂：“唐姑娘請稍安勿躁，執扇有留言在此。”

她幾步行至窗前的烏木高腳花架前，從花盆底兒下抽出一張箋紙來，上頭草草用胭脂作筆寫著：“不日即回，莫要掛念。”，正是執扇的筆跡。

唐情跌腳道：“有甚麼要緊事，竟是連說都來不及說一聲！”，她氣的發昏，恨不得當即就賞執扇一根毒針：“有本事就這輩子都不要再回來！”。

執扇不告而別，衆人心中亦是詫異萬分。依執扇姑娘的脾氣，她斷不是貪生怕死之人，又怎會在如此緊要關頭，舍衆人而去？難不成發生了甚麼要緊事？然即便是出了甚麼要緊事，如今親朋好友齊聚一處，又有何事不可言說呢？

衆人心中疑團重重，一時間卻也不知該如何是好，只好七嘴八舌寬慰著唐情，聲稱這執扇定然是有什麼情急之事需要處理，想必待她諸事善了，定當前來與唐情團聚。

唐情發了一陣脾氣，稍微冷靜了下來，轉念一想這執扇素日裡雖是嬉皮笑臉沒個正形，對自己卻是千依百順，萬般上心。兩人自從互通心曲，情意相投以來，從未見她如今日般不告而別，莫不是當真出了什麼意外？一念及此，唐情不由得坐立不安起來：“不行，反常則妖，我實在不放心，我要去找她！”。

楚清溪一把拉住她，勸道：“執扇既然留了話，定然是知曉你不放心要去尋她。她既說了不日即回，想必也耽擱不了多少工夫。如今咱們都不知道她究竟是去了哪裡，人海茫茫，你要如何尋找？若是你出去了，她又恰好回來，又教她去哪裡尋你？”。

唐情見她言之有理，只好勉強打消了前往尋找的念頭，恨聲道：“這個殺才，下次見到了，看我不打斷她的腿。”。

衆人見她這等潑辣兇狠，再想著執扇姑娘素日裡一副天不怕地不怕的神情，不由得皆覺得她兩人著實是天造地設的一對鴛鴦。楚歌抿嘴笑道：“執扇那破落戶兒的性子，也的確只有唐姑娘方能治得了她了。”。

就在這時，只見東廂房外匆匆有人來報：“啓稟將軍，那遼將又在城外叫陣，還說——還說——”，他的聲音越來越低，卻是將後半句話嚥進了肚裡。

王賁沉聲道：“還說什麼？別像個娘們兒似的磨磨唧唧，有什麼話給老夫大聲講！”

那士兵挺起了胸膛，大聲道：“那遼將道，若是將軍怕死不敢應戰，還是趁早回家抱老婆孩子去罷！”

他的話聲未落，只聽“哐啷”一聲，一個茶盞連湯帶水被砸碎在地上，只聽王賁大喝道：“好個遼狗，竟敢如此出言不遜，莫不是當真欺我宋軍無人了麼！”

只見楚錚應聲而出，抱拳道：“還請老將軍速傳將令，待楚錚取其首級，爲將軍祭旗！”。

王賁大喝道：“升帳！點將！”，言畢這老將軍轉身衝著趙寧深施一禮，大聲道：“公主請安心休養，老臣先行告退。”，趙寧頷首示意，王賁當即轉身帶領衆人大步朝帥帳走去。

少時，大帳之前。

只聽鼓聲隆隆，步聲蹀蹀，無數將士從軍營中傾巢而出，齊刷刷列陣于帥帳跟前。楚清溪等人跟著王賁進入帥帳，沿路只見斧鉞林立卻是鴉雀無聲，嚴肅的軍容軍紀頓時教衆人情不自禁地提起了精神，亦不敢輕舉妄動起來。

王賁升帳，衆將士見禮。看著楚清溪等人一身江湖打扮，無數好奇的目光不由得皆落在他們身上。

“衆將士！”，王賁大聲道：“如今遼人兵臨城下，劫我財帛，屠我百姓，□□擄掠，無惡不作，身爲大宋官兵，你們說，我們該當如何？”

衆將士義憤填膺，紛紛抽刀當胸，大喝道：“殺！殺！殺！”，一時間豪氣干雲，殺聲震天，直教在場的楚錚等人亦覺熱血沸騰，陡生報國之心。

王賁一展雙臂，將衆將士的呼喝聲暫時壓了下去：“遼狗兇殘，殺我徐總兵於陣前，也著實有幾分真本事。如今我軍雖避而不戰多日，然終究不是長策，若是圍城日久，城中糧草枯竭，便有不攻自破之憂。”

衆將士交頭接耳，竊竊私語起來。不多時，只見一名青年將領出列朗聲道：“元帥，既然避戰不是上策，那就不妨與那遼狗一較生死！末將不才，願爲先鋒！”

此言一出，衆將紛紛響應，競相出列請命，王賁看在眼裡，不禁亦爲此等捨生忘死的精神所感動，當下大聲道：“衆位將士，且先聽本帥一言！”。

衆人的目光一致落在了他的臉上。城外遼人虐殺百姓，搶掠財物的行徑就在眼前，若不是尚有王賁軍紀約束，恐怕他們早已按捺不住衝將出去與之拼命了。

“那遼將古裡呼兒力大無窮，一對黃銅錘重達六百斤。”，王賁沉聲道：“當日徐總兵的遭遇大家也都看到了，本帥並不是長他人志氣滅自己威風，然所謂知己知彼，百戰不殆，本帥不希望我軍陣中再出現無謂的傷亡！”

他的目光緩緩掃過在場衆將，沉聲道：“敢問各位將軍，有哪位自信有把握能夠戰勝遼將古裡呼兒？”。