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深秋時節(jié)，煦暖江南亦經(jīng)不得冬日//逼近，鬱鬱蔥蔥的綠終究黯淡下來；偶或連幾日陰雨，常不成氣候，卻是淅淅瀝瀝籠出一片霧氣濛濛，陰寒溼重，葉子尚不及枯去就落了下來，溼漉漉地鋪在腳下……
一天陰雨，辨不得日頭，未及傍晚便掌了燈，燭光映著外頭的光亮照得烏突突的。銅爐燒得熱，偶爾有噼啪的聲響，高幾上流淌著清清梅香的薰霧，淡去了雨溼氣，房中乾燥溫暖。
譚沐秋坐在桌旁，小心地調(diào)製著燙傷藥，目光不時地看向不遠處靠臥在暖榻上的人。兩隻眼睛看著窗外，許久，她都沒有動一下。自從她住進來，時不時就要開門出去看，怕她著涼感風(fēng)寒，譚沐秋著人全部換了玻璃窗，這纔算安穩(wěn)，卻是從此喜歡坐在窗下，數(shù)那西府海棠的葉子一片片落盡，看那梅枝上一點點透出花芽。可譚沐秋覺著，很多時候，她只是在看那玻璃，這奢侈的東西……
燭燈映照過去，把那張寡瘦的小臉映在窗上，淺淺的眸不覺傷心，只是有些發(fā)怔。譚沐秋輕輕嘆了口氣，那一夜，小夫妻倆斷了個乾淨(jìng)，雖是刻意的結(jié)果，卻不曾料到齊天睿的狠絕。他走了，走的恩斷義絕；她連著幾日昏昏沉沉，一封休書，一條斷開的鏈子，如同她殘留的性命一般，再也尋不到一絲與他的瓜葛；喃喃的夢中，她像高熱的小兒不停地囈語，急急地，彷彿憋悶在心裡的話都要說出來，卻沒有一個字能讓人聽得真切，也或者，能聽得懂的那個人早已不見蹤影……
守在身邊，強著給她灌湯、灌藥，譚沐秋心痛難當(dāng)。天生一朵折徑的小花，老天又偏偏弄人，讓這不完整生得如此精緻、玲瓏剔透……該有人來疼她，暖著這顆孱弱的心多看些塵世的風(fēng)景，卻如今，白白添了一場相思，一場心病。
譚沐秋忽地覺得這一番計較太過荒唐！爲(wèi)了他，她幾是瞬間就搭上了性命；而他，傷到極致，便只顧了自己的尊嚴，在她面前親筆落下休書，把他的痛一字一句說出口，撕裂她的心腸……
她昏昏不醒之時，譚沐秋幾次想要衝到齊府狠狠地揍他一頓，告訴他一切的因由！讓他知道他那一點兒女情長、那一點男人的顏面，在慢慢消失的她面前多麼微不足道；爲(wèi)了他，她枉顧貞潔與性命，他卻不能讓她安穩(wěn)地離去……
幾日後清醒過來，人像霜打的荷葉，蜷縮著，瑟瑟的模樣。該讓她好好地哭一場，可是沒有，淚水像是早就化成那喋喋不休的囈語流乾淨(jìng)，她又像小時候一樣，擡眼看，就會帶著笑。許是終究遂了心願，她比之前計較之時安靜了許多，日裡、夜裡都會撫琴、寫譜，那譜曲，脫開了曾經(jīng)的歡快、清靈，從未有過的女兒心思，點點滴滴，刻骨銘心；落在琴絃上，相思不盡，都是他……
累了，就會坐在窗邊看著外頭，手中是那封從不離身的休書……
譚沐秋端著藥走到暖榻旁坐下//身，輕輕托起那隻裹著藥棉的小手，小心地打開。燎起的水泡已經(jīng)癟了下去，紅腫卻遲遲不能褪去。譚沐秋不覺蹙緊了眉，不知齊天睿究竟有多恨，扯斷那條鏈子都不夠竟是又扔進了爐中。
豈料一個恨，一個更狠，竟是徒手伸入爐火中撿了出來緊緊握住，雪白的小手上瞬間就燙起一圈的泡，滋滋的，像是平日烤架上的肉冒起油，看得人心驚肉跳，可那張小臉卻平靜如初，淺淺的水眸清涼涼的，似根本不覺得痛。怎麼勸都不肯放手，直到整個鏈子冷去，猙獰的傷印出鏈子花瓣的形狀，她似被髮配的罪人，清晰地烙上了他的痕跡……
用鹽水輕輕擦洗，那腥紅的血肉看得譚沐秋心顫，小心翼翼地吹著，他問，“疼麼？”
她低著頭出神地看著他敷藥，好半天才啞著小聲兒道，“不疼。”
“傷好得慢，不疼也不能老撥弄琴絃，要靜養(yǎng)。”
“嗯。”
她應(yīng)得很乖，像每次勸她吃飯、吃藥一樣，她都回應(yīng)，可身子卻日漸消瘦，那琴也是一日比一日的時候長……
“哥，”
“嗯，”
“北邊……這個時候已經(jīng)很冷了吧？”
譚沐秋擡眼看了她一眼，“嗯，再有幾日就要下雪了。”
“雪比這邊大吧？金陵難得一年有雪，也就是薄薄的一層，日頭一出來就化了，不剩什麼。北邊的雪很大吧？會不會……路很滑？山裡不好走……”
怔怔的目光，喃喃的語聲，這些日子難得她說這麼多的話，說這天氣。可譚沐秋知道，她曾經(jīng)去過北方，見過北方的雪，只是沒有見過京城的雪……那天府衙過了堂，三日後齊天睿隨御史方簡博去了京城，證三司會審，這一去已是月餘。每天她數(shù)著窗前江南的樹，心裡牽掛的卻是千里之外的風(fēng)雪……
“你放心吧，他傷了腿不能騎馬，是坐車去的。更況，天悅說他已經(jīng)在回來的路上了。”
一句應(yīng)又讓她安靜下來，寡薄的小臉越發(fā)落寞。那天他走後，她原本只握著那鏈子發(fā)呆，忽地一眼看到地上的血跡，人一下子就慌了，哥！這不是我的血，這，這是哪兒來的？？你，你把他打出血了？怎麼會有這麼多的血？！
她失魂落魄，譚沐秋也心驚，忙著人去打聽才得知齊天睿捱了杖刑，話一傳回來，緊繃的精神一下崩潰，她昏迷過去……
“我……我不是……”
“在我跟前兒還遮掩什麼？想他就好好兒地想。”
她像做了錯事被抓了正著，訕訕地笑笑，越發(fā)低了頭。
“曉初，”看著她的模樣，譚沐秋長長嘆了口氣，“哥原本就不贊成你這麼做，明知他放不下你，還這麼傷他。傷了他，你也疼。何苦來？”
“他生氣。休了我……就走了……”低頭，那休書她每天都要看，一遍又一遍，這是最後一次，她的名字邊上有他……
“他是氣糊塗了，出了門就得後悔。”
聞言，她擡起頭，蒼白的小臉難得地屏出小小的渦兒，笑了，“他記仇，是個不能得罪的人。得罪了，就回不來了。”
“旁的倒罷了，總有一日他會知道你……那個時候，你讓他怎麼活？”
她輕輕搖了搖頭，“他不是個拖泥帶水的人，擱下就擱下了，再痛……也不會再撿起來。”說著，那淺淺的水眸看著譚沐秋，“我是擔(dān)心，他會傷著你……”
“不會。你在我身邊，他怎麼捨得。”譚沐秋寬慰道，“天睿許是恨，卻不是個小家子氣的人。你看，天悅這幾日常過來練功，若是他想動我譚家班，怎會讓自己的兄弟沾惹。”
“……嗯，”莞初點點頭，輕輕抿了抿脣，又道，“哥，若是日後……他真的與你計較，你莫……莫與他爭，莫要……驚動什麼人。他許只是一時急惱，你去找葉先生，葉先生的話他能聽。”
斟詞酌句，她求得小心翼翼，那小心眼兒是怕她走後，她那個狠角色的相公一旦與他爭起來，就是連根拔起的禍?zhǔn)拢瑫频盟坏貌粍佑米约旱膿从眩侥菚r難免會傷著她的相公，可怎麼好……看著那憂心的小模樣，譚沐秋脣邊難得抿出個笑，十分寬和，“你放心吧，我答應(yīng)你，若是有一天天睿來尋仇，我賠上譚家班，遠走他鄉(xiāng)，也絕不會傷他。”
“哥……”她輕輕喚了一聲，清凌的琥珀悄悄地泛了紅，“都是我不省事，連累你……”
心底涌上一股酸楚，大手輕輕將她攬進懷裡，“莫胡說，哥今生有你，就是老天留給我最後的憐憫。”
軟軟地靠在那結(jié)實的胸膛，看著玻璃窗上凝下白霧的雨汽，映出他們相互依偎的身影，她喃喃道，“哥，再給我講講，那天，他在公堂上是怎樣的？”
“好。”
已經(jīng)不知道說了多少遍，每次她都聽得津津有味，問了又問，直到最後，怔怔地出神，良久……
……
江南官商勾結(jié)強搶官倉、剋扣民生一案在京城聚刑部、大理寺、都察院三司會審定下鐵案，依先皇留下的遺訓(xùn)：“爲(wèi)惜民命，犯官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，絕不寬貸！”韓儉行並江南一府十三縣的倉官，當(dāng)堂畫押削職，斬立決；連坐三族，男充軍，女爲(wèi)婢，抄沒全部家產(chǎn)！
此案由大理寺卿主審，得首輔龐德佑親自過問，囑意賞罰分明。按察使陸風(fēng)、儉事官齊天佑冒死護衛(wèi)官倉有功，念陸風(fēng)年事已高，準(zhǔn)其告老還鄉(xiāng)，獎半俸致仕，另賞銀千兩、良田百畝；齊天佑，連升兩級，接陸風(fēng)之職任金陵按察使；齊天睿，一介商賈，以身家搏命賑救黎民，難能可貴，同源除官倉追糧外，所有收入並糧倉歸入齊天睿名下，另賞銀千兩，良田百畝。
案子一定，快馬回報金陵。待到齊天睿從京城回來，齊家已是重立門庭，在“翰林，齊府”的燈籠邊上另懸掛了兩盞標(biāo)記嶄新的“按察使府”。金陵按察使已官至從三品，本該另設(shè)府邸，可齊天佑以侍奉高堂爲(wèi)由婉拒，依舊居於齊府，老翰林府終是舊貌換新顏，成了金陵按察使府。
近日陰雨連綿，可齊府上下是掩不住的熱鬧喜慶。這一樁案子，齊天佑雖是險些賠上性命，卻是有驚無險，只受了些皮肉之苦，如今連跳兩級，幾十年的仕途一朝走通，老太太高興得直呼祖宗庇佑，未等得齊天睿，家裡已是熱鬧了幾日，待到他回來，帖子下給了至親好友，齊府大宴賓客，名頭是爲(wèi)的給兩個孫兒除晦氣、保平安。
夜幕降臨，酒至酣處，府中到處張燈結(jié)綵，雨水已經(jīng)住了，水上騰起溼溼的霧氣，水廊橋上又是九曲十八彎的彩燈陣，朦朦雨霧中，幻若仙境。
東院堂上的戲?qū)㈤_鑼，閔夫人便起身告辭，老太太體念她因著阜濟錢府被抄，妹妹至今還在獄中沒有解出來，心思難免沉重，許她早早退席。齊天睿見狀便也跟著一道送回西院。
閔夫人原本想跟兒子好好兒合計合計拿銀子打點贖出錢夫人，可見他實在是沒精神，一句應(yīng)不得一句，便只得罷了，又問今兒這麼大的場面爲(wèi)何這媳婦竟是不露面、只在老太太跟前兒託病？不問還好，這一問，他擺擺手，一個字不說，起身就走了，落得閔夫人一個人，好不尷尬。
從謹仁堂出來拐上通往花園的甬道，那滿府的燈籠、喜慶終是落在了身後。走進半開的月亮門，竹影叢叢，溼冷的雨汽中嗅到那殘存的淡淡竹葉香……
已是入冬，老葉枯去，新葉依舊，攏結(jié)起來遮漫著甬道，齊天睿站在其中，看不到前頭的路，一時邁不開步，就這麼站著，黑暗中，也似一根孤零零、冷雨中的竹……
站了一會兒，擡起腳抵在竹幹上輕輕一震，竹葉上蓄滿的雨水便紛紛打落，耳中恍惚聽到那驚叫的小聲兒，刺入心中，一顫，輕輕閉了眼睛，那隻落湯的小雞就在眼前，一雙清澈的琥珀瞪得圓圓的，氣鼓鼓的小模樣……
嘴角邊不覺就有了笑意，陳釀老酒燒灼著空空的腸胃，幾是站立不住，睜開眼睛，那嬌嬌的小聲兒一倏爾就不見了，只有黑暗……
他擡起腳又一下，雨水打落下來，那聲音復(fù)起，在他耳邊，在他懷裡……
“你，你欺負我了！”
“你讓我欺負一下！”
“你今兒不踹，我不依！”
一下又一下，應(yīng)著那霸道的小聲兒，整個竹林都在震顫，冷雨紛紛摔打在身上，溼透了衣袍，直到那竹子咔嚓一聲斷裂，整個天地都靜了下來，再也聽不到她的聲音……腿上一陣尖利的刺痛，他一屁//股跌坐在地上，長長噓了口氣……
一路千里，快馬加鞭，心急火燎，待到進了金陵才知沒了方向，匆匆歸來，爲(wèi)誰而來，只有腿上鑽心的痛……
擡手抹了一把額頭的汗，靠在竹桿上，渾身虛乏……
……
“二哥，二哥！”
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黑暗中，齊天睿大睜著眼睛看著眼前這張熟悉的臉龐，被拍著手臂叫了好半天，他才啞著聲應(yīng)道，“……嗯，”
“你怎的在這兒坐著？看看都溼透了，快起來！”天悅架了胳膊將地上的人拖了起來，“二哥，腿還疼麼？能不能走？”
“不妨。”說著，齊天睿推開他的手，“你做什麼來了？”
“哦，前頭開戲了，你這半天不回去，老太太讓我來瞧瞧。”
“我沒事，就是累了。你去吧。”
說著齊天睿邁步離開，看他拖著一條腿，顯是不支，天悅忙一步趕上，扶了他，“那我也不過去了，咱倆說說話。”
“嗯。”
兄弟二人攙扶著回到素芳苑，院門一閉，一府的喜慶便都隔在了門外。一片漆黑的小院，一絲熱氣都沒有，天悅不覺心涼，二哥上京前把素芳苑的人都撤回了私宅，昔日最惹人豔羨的賞花樓，一夜之間似風(fēng)雨席捲，人去樓空……
拾階而上，老舊的木頭吱嘎作響，一拖一步，一步一停，短短的木梯，每一階，踩下去都像能引出樓上的琴音，飄飄渺渺，山林小鳥……
天悅跟在後面，不敢追，待到推開房門，窗子沒關(guān)嚴，冷風(fēng)陣陣，吹得帳簾呼呼地捲起、打落，鬼魅一般；房中沒有爐子，沒有火燭，與外頭一樣的溼冷，天悅蹙了蹙眉，“二哥，這如何歇得？不如到我房裡去？”
齊天睿沒有應(yīng)，走到桌邊擦亮了火石，殘留的半支小燭掙了好半天才豎起了捻兒，勉強映出一小圈光亮。天悅忙去關(guān)上了窗，回頭，見齊天睿在桌旁怎麼都擺不好他的腿，乾脆拔拉開圓凳，席地而坐。
“二哥……”
“天悅，那櫃子裡有一壺酒，你去拿來，陪哥哥喝兩盅。”
“哦。”天悅?cè)×司苼恚拔胰シ愿澜袃蓚€小菜上來……”
齊天睿一把拽過，一仰脖子灌下一口，冷酒衝入腸胃，一刻冰涼，一刻就似火燒，燒得他心肺炸，那揪心的痛便似放緩了些，輕輕噓了口氣……
天悅挨著他坐下，昏暗中，濃濃的酒氣……
“二哥，”
“嗯，”
“你跟老太太說嫂嫂在私宅，可她其實……”天悅悄悄瞥了他一眼，“你們兩個吵架了？”
屈膝支著肘，他手中的酒壺晃晃悠悠的，手顫抖，似控制不住，擺兩下，湊到脣邊抿一口……
“這麼久了，再有什麼你倆也該氣夠了吧？怎麼還不把嫂嫂接回來？”天悅說著皺了眉，“二哥，你與嫂嫂雖是夫妻，時候倒短。四年前，我初進寧府就認識她，她從小沒了娘，家裡又不寬裕，說是小姐，其實身邊連個伺候的人都沒有，做針線，做吃的，每天都忙。天生的音律，連師傅都不及她，她的譜子，字字千金。如此才華，皆因是個女子才埋沒在後宅庭院之中。可不瞞你說，見過她的人，沒有不待見她的，乖巧通透，比那富貴人家的嬌慣小姐不知強了多少。我早早兒地就知道她將來是我二嫂，還暗自替你高興，可誰知，嫁過來，你就把她扔在一邊，不聞不問，嬸子……嬸子天天地讓她跪著，她也都受得，從未埋怨一個字！”
天悅越說越惱，“嫂嫂自己過得苦，還爲(wèi)我分憂解愁，勸我莫要逞強、答應(yīng)要幫著我。可我不過是問了一句你對她怎樣，她竟是惱了，不許我說一個字你的不是。那天在酒樓，我以爲(wèi)你總算動心要疼她，誰知竟是曇花一現(xiàn)！二哥，我知道……你在外頭有知己，人各有志，你不喜歡她、不疼她也罷，何必如此對她？想要就要，不想要就丟？她是我的師傅，也是我的知交，我見不得她受苦！這一回師兄接了她走，可能是惹著你了，可他們只是兄妹，若當(dāng)真有私情，以師兄的性情，怎會捨得讓她嫁給你？二哥，嫂嫂絕不會做什麼對不起你的事，你莫倚著這個冷落她、欺負她。這麼久不接她回來，她都瘦多了……”
“你見著她了？”
低沉的聲音，烈酒燒灼的嘶啞……
“嗯？”天悅正一個人忿忿不平，忽地被插了一句，愣了一下方應(yīng)道，“哦，這些時一直沒見著，昨兒是師兄的場子，她來前頭給他畫臉，我見著了。想跟她說句話來著，沒得著。”
“她穿的什麼衣裳？”
“什麼？”天悅一下沒明白，“衣裳？哦，就是女孩兒家的衣裙，”想了想又道，“不過，不是平日在府裡的打扮，倒像是原先在寧府做的模樣。”
“什麼顏色？”
身邊人一身的酒氣，眼睛地看著黑漆漆的窗子，不知是酒還是乏，一片紅絲……
“是舊衣裳，嫩荷蕊的顏色……”
他垂了頭，搭在手臂上，沉得彷彿自己都託不動，手中的酒壺顫顫巍巍，冷酒與空腹糾纏，他似雨中摔打的冷竹，瑟瑟的……
天悅的心似被什麼狠狠攥了一把，忽地明白了什麼，“二哥，你……”
他在哆嗦，死死攥著酒壺卻擡不起頭，脖頸彎得，像是千斤重壓……天悅一時屏了氣，再不敢吐一個字……
……
夜深了，天悅架起渾身癱軟的人，走進帳中，不待他放，那人已是整個撲向牀上。天悅候了半天，再沒有動靜，這才放下帳簾，悄悄離去……
窗外起了風(fēng)，枇杷葉忽忽悠悠敲打著窗棱，夜靜，靜得只有夢和心思，肆無忌憚……
“相公，相公，你說，我好看不好看？”
“相公，相公……”
……
“丫頭……丫頭……丫頭回來，丫頭，是爲(wèi)夫的錯！都是我的錯！求你，求你，丫頭！！”
嘶！指尖傳來鑽心的痛，他猛地驚醒！
漆黑的夜將人包裹，辨不清哪邊是夢哪邊是真，慢慢擡起手，指尖竟是殷出了血珠。他一愣，一把掀開那小軟枕，小小的銀針包……
他怔怔地看著，笑了，“壞丫頭。”
撿起那小包放在枕邊，他依舊趴了，親親貼著臉頰，重入夢中……
大紅的喜帳，大紅的龍鳳燭，她俯身過來，慢慢挪到他身邊，銀針刺入，他不知覺就幻若迷離，眼中模糊，最後，滿眼都使她緊張的小模樣……
滾燙的淚，悄悄滑落，浸溼了小布包，突出那尖尖的針刺……